比赛进入到白热化阶段。
这次，是第一名的争夺战。
傍晚又至，天空被绚烂的晚霞染成了橘红色，余晖洒在火焰山带着熔岩颜色的黑红石壁上，将这一切映出几分史诗般的色彩。
“地图碎片集齐了吗？”
“我们还有什么地方没有探索？”
粟云深给剩余几个队友分发可以破幻境的符篆。长明公会的选手们迅速分散，分兵多路，一一检查。
粟云深为核心，通过队内语音，冷静地指挥着每一次行动，确保每个成员都能在最短时间内，到达可能隐藏积分盒子的关键区域。
林音久咂了咂舌：“早知道他们这么认真，我应该多问永旺公会要点儿积分。”
莫司遥不以为意：“多要的话，万一排名第八、第九的公会找到剩下所有的积分盒子，永旺公会可能就淘汰了。”
“会长说得对啊。”林音久挽起袖子，“那我们也行动吧。”
除了他们两个公会，还有排名第八、第九的公会——排名第九的，正在试图尽量找更多积分盒子，来超过第八名的累计分数，闯入最终决赛；排名第八的，则试图稳住自己的排名。
剩余的积分盒子相对集中，免不了要和对手撞见。
地图上时不时有积分盒子被发现的消息传来，每一次发现，都伴随着相遇队伍的紧张调动和激烈交锋。
“最后这几个盒子了，可真是折腾人。”
也许是为了让比赛更加精彩，最后的几个积分盒子，简直想要耗尽选手们的精力条。
有的积分盒子藏在高耸的山巅，需要攀岩而上；有的则深埋于谷底，需要通过盒子凸出的一角发现，继而翻开已经冷却的岩浆，才能找到。
观众们渐渐向直播间聚集：
【是最后的比赛了。】
【过程可以不看，但是结局是要知道的。】
【还有骚操作可以看吗？】
每一次成功夺取积分盒子，都会引发一阵欢呼，同时也让对手的压力倍增。
浮动的落日金辉映照着这片光秃秃的火焰山。和安全区域分差过大的公会陆续放弃比赛，第三名和第七名确认排名已稳，也开始陆陆续续退出。
偌大的场地里，剩余人数不断减少。
夕阳将众人的影子拉长，在光秃秃的山巅之上，显得格外突兀。
“等等——那是什么？！”
一声惊呼，将所有人的注意力吸引过去。
-
只见原本已经接近空无一人的火焰山山坡上，突然出现了几个人影。
他们面色茫然，面面相觑，明显对当前的情况一无所知。
夕阳的余晖勾勒出他们惊疑不定的轮廓，停留出最后几秒的寂静。
下一刻，天空仿佛被无形的巨手撕裂，一阵震耳欲聋的“轰隆”声由远及近，震撼着每个人的耳膜。
一个巨大的铁球划破长空，带着不可阻挡之势，沿着蜿蜒狭窄的山路，向那几个人影呼啸而来。
铁球表面反射着夕阳的光芒，闪烁寒光。所过之处，尘土飞扬，碎石四溅。
但这还不是全部。
天际间电光闪烁，一道道雷电撕裂云层，直击而下，目标直指那些无辜的人影。
远处传来重型机械低沉的嗡鸣，巨大的泥头车仿佛从另一个维度穿越而来，轮胎碾过地面，如同巨兽喘息。
无数被巨大力量抛射而出的泥块，大小不一，却都带着足以致人重伤的力量。
“快躲！”
“泥头车一击必杀！”
“快！扯掉手环、离开赛场！速度快！”
声音先后响起，将那些还沉浸在震惊中的人们扯回现实。
一时间，山坡上乱作一团。
人影四散奔逃，只求能尽快脱离这片死亡之地。
惊恐的尖叫声、重物落地的沉闷声响、以及不时传来的雷鸣，交织在一起，如同一首混乱而绝望的乐章。
参赛选手们迅速扯掉手环，被传送出赛场。
【长明公会已全员淘汰。】
【暗影公会已全员淘汰。】
【青澜公会已全员淘汰。】……
“音久，你们先撤。”莫司遥将林音久等人护在身后，看着咆哮而来的铁球。
“会长……”
“我去帮他们。”莫司遥目光坚定，“我们的乐园，不能发生这样的事情。”
林音久轻轻吐气：“会长都这么说了。”
莫司遥一愣：“音久，你别做傻事！”
林音久来不及解释。
她一把掏出扩声喇叭，一边往泥头车的方向跑，一边大喊：“往山下跳！不顾一切地躲开泥头车——别怕，我给你们加血！”
山坡上的人影闻言，连忙四散挪移。
白清然激动点头：“太好了，林音久在现场，他们有救了！”
然而，话音未落，通知传来：
【赛场出现位置状况，参赛选手的手环自动脱落，移出比赛场地。】
“等——等等！！”
——最新被传送进来的那群人，是没有手环的。
他们根本不是参赛选手。
他们无法通过扯掉手环的方式，离开赛场。
林音久被传送离开赛场的同时，又有多辆泥头车出现，在狭窄的山道之上，横冲直撞。
-
毕竟比赛到了最后的阶段。
就连因为比赛时间过于漫长、中途离开的观众，也重新打开了直播，想要看一下最后的结果。
所以，当消息通知显示在比赛直播画面上时，几乎所有人，都清楚地看见了那些陌生的名字：
【玩家“赵一”，永久退出游戏。】
【玩家“李尔”，永久退出游戏。】
【玩家“三三”，永久退出游戏。】
【玩家……，永久退出游戏。】
一条又一条，闪烁不停。
万事万物声音后退，陷入静默。观众席上没有声音，直播间也不再有人刷弹幕。
只剩下这一条又一条的通知，它们的提示音成为唯一的声响。
如同潮水般汹涌而来，闪烁着刺眼的红光。
空气中弥漫着一种难以言喻的恐慌，人们的表情在疑惑与紧张之间切换。
每一秒都显得格外漫长。那些频繁又可怖的通知，像是无情的嘲笑。
最后——
【近期符合条件的愿望均已达成。】
【欢迎再度来到许愿树。】
直播间屏幕上出现一个笑脸。
如同高高在上的神祇，对无知的人类，发出不屑的嘲笑。
——别忘了，这里是末世游戏。
“游戏”二字之前，还有“末世”二字。
-
-
“这……这是……”白清然浑身颤抖。
这样突然的景象，让他想起了数年前，砸到炼器师大本营里的那场天灾。
疯狂，可怖，不留情面。
直播的画面中，那些无辜之人仿佛被定格在一瞬间，直到倒地，脸上依旧写满了难以置信。
天空昏暗无光，狂风骤起，卷起漫天早已冷却的岩浆碎屑，重新燃起火星。
刚刚被传送出赛场的队友们，也没有弄清发生了什么。
乔阮嘴巴微张，却一时语塞，只能发出无声的喘息。
夏清欢双手紧握成拳，指甲深深嵌入掌心，仿佛要用这种方式，来确认眼前的一切并非幻觉。
林音久下意识看向莫司遥。
少年紧紧盯着狂欢的直播画面，眉头皱紧，视线颤抖。
他的乐园——被破坏了。
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三条命都耗尽之后，将会去往哪里？
针对这个问题，游戏主办方给了答案——
三条性命都耗尽的玩家，会永久退出游戏。自此，这个末世游戏，和他们再无关联。
他们曾经被末世游戏选中，进入这个世界。耗尽三条性命后，他们会回到被封存的现实世界，和那个沉睡的世界一同被封存。
就像是，被注销了账号。
“没，没关系，不是死亡，只是退出游戏罢了。
“——现实之中，他们还活的好好的呢。这没准儿也是件好事是吧？不用在这破地方对付各种各样的危险野怪，轻松很多呢。
“等我们……等我们通关游戏，他们就会醒来，世界继续运转。”
“对，对，通关游戏就好了。”
白清然颤抖着，试图安慰身旁的朋友。
却看见林音久盯着之前弹出的通知，一动不动。
【好友变动通知：】
【您的好友“七崽”，已永久退出游戏。】