话说杨浩与杞子二人密议私自逃跑之事被老酋长大儿子牛腱窃听了去，心里厌恶这大汉的同时不免有些发虚——人家好吃好喝招待不说，还大方赠你一颗牛黄宝物，如今更是送你一顶“酋长”环，你却想着遛之大吉，怎么看都是杨浩不厚道。
定眼仔细瞧了瞧这高大壮实的汉子，相貌倒是随他父亲：长脸长鼻大耳。“牛腿三兄弟”里面也只有老二长得特立独行了些，与这父子三人天然区隔，杨浩甚至暗自腹议：这牛筋会不会是路上捡来的？
正要琢磨着怎么解释二人要私逃之事，难不成真接着牛腱的话头、说是饭后促消化所以外出散步？又或许如何转移大汉的注意力，让这事揭过去？不过脑袋里突然闪过一件事，直接问牛腱：“你听得懂我们说的话？”牛腱笑着点头道：“当然，我十岁那年父亲派了我和四位长辈去中州游历，在那边留下几年时光呢。”大汉又看了二人一眼：“如果我没记错的话，你们方才说的应该是中州北地的方言。”
当下杨浩杞子二人不禁对眼前的年轻壮汉另眼相看。当下的年代，交通工具十分落后，出行基本是靠双腿，运输货物依靠手挑肩扛。而从此地步行至中州，怎么也得花半载数月。山林密布多有狼豺旁窥、虫蚊袭扰，路上突发疫病可能客死他乡，还会遇到野蛮部族卡拿索物、甚至谋财害命。因此，能安然游历远地归来，说明其见识和才干都不是平庸之人所具备的。
有人会问：难道不会坐船？南方不是密布水系？
这么说吧，至少杨浩到现在没见到过人们使用独轮车，就更别提牛车甚至马车了。至于造船，需要的工具和知识太多，没有成熟的制铁工艺和丰富的水上经验，大船几乎是不可能造出来的。伐巨树、再凿空、独木成舟，或者砍下厚粗竹杆、捆扎成竹排，又或者剥下动物完整皮囊、缝合后充气、制成筏，这三者倒是可能。很重要的一点，生产资料的落后导致了生产力的落后。
当下真要胡乱找个籍口怕是糊弄不了眼前这位外出游历归来的大汉了，杨浩看了看身旁的杞子，少女不为所动，那双圆圆的杏眼似乎在说：你自己想办法应付此人。
杨浩无奈，当下咬牙作了决定：我还是解释清这个使者身份吧，这个酋长头衔我也不能要。这是个误会，一个天大的误会！
于是他一口气将杞子抓鸡、浩子拔毛的事情经过一字不落地告知了牛腱，哪知道大汉哈哈一笑，引来众人观注，牛腱只回复简简单单的四个字：上天注定！见杨浩一脸的不服气，他只好解释道：“在我们部落里，祖宗传下了一则朱雀神谕旨：献一赤羽者为凤凰特使，使者前来必是告知部族使命;献三赤羽者当推举为一族之长。”
杨浩自然不肯就此放弃，他让牛腱告诉老首长事情的来龙去脉，要亲自向他解释误会，当然这是需要牛腱当翻译了。二人当下凑到酋长及十数位族中长辈面前，牛腱依杨浩所言将事情禀告了父亲和诸位长辈。只见每个人都哈哈大笑起来，老酋长说：真的假不了，不相信的话可以当场验证一番。
于是他让杞子也上前来，同时对族中年轻一辈说：“年轻人上来几位”。众小伙踊跃参加，酋长只选了其中四位，另外，“牛腿三兄弟”中的老幺牛蹄也被选上。如此一来，共有七人参加试验。老酋长让这七人围成一个圆圈，每人伸出一掌、掌心向上汇在一起，然后拔下杨浩头顶的那根红毛后，再跟杨浩索要另外两根。只见他捏着三根赤羽举在七只手掌上方，随后手指一松，三根羽毛飘落下来。
神奇的一幕发生了，三根羽毛居然不约而同地落在杨浩手掌上！在场的众位年轻人纷纷也惊叹一声，只有年长一辈才淡淡一笑，仿佛早已知晓答案。
事到如今，就算杨浩想否认拒绝也是不成了。他心里暗暗地骂那只锦毛野鸡：生前行为顽劣招致杀身之祸，死后还阴魂不散，害他眼下脱身不得。
杨浩对于当酋长这事是一点兴趣都没有，他自身还有许多事情还没弄明白。况且，正所谓欲戴其冠，必承其重。既然是一族首领，那肯定要造福一族部众的。莫以为头插鸡毛当了一族酋长，就可以作威作福、过上奢靡坠落的生活。能力够不够暂且不提，就目前德行不昭、人望不足，就是能不能当好这个首领都得打个大大的问号呢！
这帮信仰朱雀、凤凰的土著，也真是糊涂，真拿了所谓的神谕当作治理部族的圭臬了。真要是所托非人，这不是将整个部族推向火坑吗？
杨浩现在是彻底没辙了，只好看向杞子。少女也明白眼前这男子是想知道自己的态度了，安慰道：“杨浩，你还是接受了吧。哪怕你身为一族酋长，我也是要带你继续南行的，族中诸般事宜便委托老酋长代理。咱们休整一二日，我便带你渡河离去！”在她心中，杨浩此身何止能担任一族之长啊，就是统领南方诸部也绰绰有余的。
少女接着安慰道：“先前你不是想着给部族起名吗？如今你已头插鸡毛……额，你头戴赤羽，统领一族，自然是有资格的。”立定杨浩身后的牛腱一直在察言观色，此时也附会道：“此举大善！族长该为吾族立名了，待统一黑羽部后，再记图徽！”
杨浩也只好将原来的想法告诉众人：原来在他看来，前面遇上的首族既然是从此部族分离出来的，那本部族就是父亲、母亲部族了。既然称前者为“首”，那为何不称此部族为“元”？一则表明其他小部是起源于本族，另外也昭示着另一情况未明的敌部——黑羽部也是发源于本部族，一石二鸟！
老酋长和众族中诸各长辈听完牛腱的细心翻译，皆大大称善。众土著知道他们的部落从此有了名称，不禁又高声欢叫起来。杨浩则向老酋长和牛腱问起了部落的文字使用情况，他想亲眼看看古老部落的具体文化记录。杞子瞧着自己可以丢掉“传声筒”的任务，自然乐得在一旁陪伴。
于是老酋长及多位年长老者前头领着杨浩去观摩部落中央某处小山坡一处石洞，另有十数人在后面跟随着。在火把亮光照映下，许多红色树漆撰写的象形文字出现在洞内石壁上。有的如蝌蚪，有的比蚕虫，有的却与犬兽相似，真是古老而原始的时代啊。看来部落目前依旧使用着粗浅的图形文字，而牛腱这位曾经随长辈游历中州的学子回到部落时间并不长，还未曾进行文字更进工作。
杨浩虽然有后世的文字知识，但并不意味他有能力进行系统地变革。要知道，编撰文字是从零到一的工作，意义非凡。要是像文字这样的底层基础没有打牢，后期再优秀的文化演进也会存在缺陷。他此刻已经想好了，文字改进的工作初期交给牛大来完成。然后再根据初步工作成果进行修正、提高。
你问“牛大”是谁？这是他在篝火宴期间和杞子聊天时定下的，牛腱、牛筋和牛蹄被杞子合称为“牛腿三兄弟”了，想来少女是想让他放松心情的，不料只有杞子本人笑得肚子作疼。所以，这牛大自然是牛腱了，往后依次是牛二和牛三。
……
部落的北面数里外，一棵杉树下，有三名头顶羽毛的族员正在黑暗中放哨。这是入夜时分牛大向老酋长提议的，到底是有过出外经历，他认为下午族里的动静不小，胆心会有敌部趁夜袭扰，应当在部落四面散布族员放哨。瞧见大哥此议被几首族中长辈称善赞同，牛二也不甘心落后，主动要求去西面放哨——那是黑羽部所在方向。因此在篝火宴上自顾自地吃饱了肚皮，牛二便带着数名跟他要好的族员往西面去了。
既然是暗哨，那肯定是不能燃火冒烟的，好在部族早就掌握并使用某类草药驱蚊虫，一时倒不怕被叮咬。一名族员跟两位伙伴说了一声，他一人远去小解。他走出十来米后，隐隐约约地听见远处有兽类躁动的声音，于是赶忙向声音来处前行了半里多地，探身往山坡下方一看便惊住了。残月之下成群的野猪一眼看不到尽头，正聚排一队往部落的方向前进，队首已经快走到他们所处的山坡下了，更奇异的是野猪队伍两侧居然还有狼犬随行。
这位族员觉得这事关系重大，他们三人得立马回去示警。他慌忙转身，却是惊呼一声、倒坐地上：原来在黯淡月亮下，他的身后已经站着一个人，头戴斗笠，身披一袭黑色长袍，不辨男女;面部却是鬼脸一张，狰狞恐怖。
这族员呼吸之间恢复心神，觉得此人十分古怪和危险，决定大叫警示另两名伙伴。只是他刚张大嘴巴，却发现发不出吼叫声，一时间睁大着双眼满脸惊恐地看着前面的怪人。