就在林睿重返东山村，为村子的劫后余生稍感宽慰，却又为黑鹞蹊跷撤退而深怀隐忧的同时。
唐家屯，却是另一番景象。
唐家府邸，深宅大院，此刻却笼罩在一片压抑的悲愤与滔天怒火之中。
灵堂正中，停放着唐耀祖那具经过精心缝合、却依旧难掩死状凄惨的棺椁。
白幡低垂，烛火摇曳，空气中弥漫着浓重的香烛和一种若有若无的腐臭气息。
唐万年，这位安岭县乃至周边州县都赫赫有名的豪强地主，身披白布，形容枯槁，原本精明锐利的双眼此刻布满血丝，深陷的眼窝中燃烧着刻骨的仇恨和几乎要溢出来的疯狂。
他唯一的儿子，唐家的独苗，他倾注了无数心血、寄予厚望的继承人，竟然在光天化日之下，在安岭县城门口，被一个不知从哪里冒出来的东山村泥腿子，用某种妖邪般的武器，当众打成了筛子！死无全尸！
真是不共戴天之仇。
“老爷……您……您要节哀啊……”管家颤巍巍地端上一碗参汤，声音发颤。府中上下，无人敢大声喘气，生怕触怒了正处于崩溃边缘的老爷。
“节哀？！”唐万年猛地一挥手臂，将参汤连碗带盏狠狠砸在地上，瓷片四溅，参汤泼了一地。
他面目扭曲，喉咙里发出野兽般的低吼，“我儿惨死！你让我如何节哀？！如何节哀？！！”
他猛地站起身，因暴怒和连日不眠而身形踉跄，手指颤抖地指着南方，那是东山村的方向：“林睿！东山村！我要你们……鸡犬不留！给我儿陪葬！！！”
咆哮声在空旷的灵堂内回荡，令人胆寒。
“老爷息怒！老爷息怒！”管家噗通一声跪倒在地，连连磕头，“那林睿小贼，如今攀上了周县丞，听说……听说还去了京城，不知走了什么门路，连兵部都派了兵去东山村……此刻动他，恐怕……恐怕不易啊！”
“周文海？兵部？”唐万年眼中厉色一闪，随即化为更深的怨毒和一丝……讥讽，“周文海？一个快要自身难保的七品县丞，也敢挡我的路？至于兵部……哼，不过是恰逢其会，剿匪安民罢了，真当那东山村是什么了不得的地方？朝廷还会一直派兵守着不成？”
他深吸几口气，强行压下几乎要冲破胸膛的暴戾，浑浊的眼珠疯狂转动，急速思考。
他唐万年能在这安岭地界盘踞多年，黑白两道通吃，靠的不仅是狠辣，更是审时度势的狡猾。
直接硬碰硬，攻打有官军暂驻的东山村，无疑是愚蠢的。
况且，那个林睿手中有那种威力惊人的古怪火器，硬拼损失太大。
“京城……”唐万年喃喃自语，眼中闪过一丝阴冷的光，“他能去京城，难道我唐万年，在京城就没有几分香火情么？”
他转身，走到书案前，铺开信纸，提起笔，却又顿住。
他的笔尖在纸上悬停了许久，一个名字渐渐浮现在他脑海中——
赵御史与他唐家，乃是远房表亲，虽关系不算极近，但多年来，唐家没少通过各种渠道向赵御史孝敬，双方利益捆绑颇深。
更重要的是，赵文博此人心胸狭窄，睚眦必报，且是朝中有名的“清流”领袖之一，最擅长捕风捉影、罗织罪名，弹劾官员往往一针见血，权势不小。
若能说动赵御史出手，不仅能让周文海吃不了兜着走，更能借清查边患、追究责任之名，将林睿打成“勾结匪类、擅动兵戈、挑起边衅”的罪魁祸首！
届时，就算兵部派去的官兵，也保不住他！
想到这里，唐万年脸上露出一抹狰狞而快意的笑容。
他重新蘸墨，奋笔疾书。信中，他极尽渲染之能事：
先痛陈丧子之悲，字字血泪；再污蔑林睿乃来历不明、身怀妖术、凶残成性的匪类，当日冲突乃是林睿主动挑衅、残杀无辜；紧接着，笔锋一转，将东山村遭遇“黑鹞”围攻之事，巧妙歪曲为可能是林睿与境外势力或匪帮勾结所引发的内讧，或是周文海治理无方、纵容刁民所招致的祸患！甚至暗示，林睿手中那威力巨大的“妖器”，来历可疑，恐与边关军械流失或境外势力有关，关乎国本安危！
他恳请赵御史“秉持公心，为民除害”，上奏朝廷，严查安岭县吏治、追究周文海失职之罪，并将“妖人”林睿缉拿归案，明正典刑，以慰亡子在天之灵，以安地方百姓之心。
写完信，他仔细封好，盖上火漆和自己的私印。
唤来一名心腹，此人轻功高超，善于隐匿，是他暗中蓄养的王牌。
“你即刻动身，日夜兼程，务必将此信亲手交到京城都察院赵文博赵御史手中！记住，要绝对隐秘！若遇盘查，便说是送往京中铺面的寻常家书。见到赵御史，就说我唐万年……愿倾尽家财，为我儿讨回这个公道！”唐万年声音嘶哑，眼中闪烁着疯狂的光芒。
“是！老爷！属下万死不辞！”死士接过信，贴身藏好，躬身一礼，身影一晃，便如同鬼魅般消失在夜色中。
看着死士离去，唐万年缓缓走到儿子的灵前，伸出枯瘦的手，轻轻抚摸着冰冷的棺木，声音如同从地狱中传来：“耀祖我儿……你放心……爹一定给你报仇……不会等太久的……周文海、林睿、东山村……所有害死你的人……爹要他们……一个一个……都不得好死！”
他脸上的肌肉剧烈抽搐着，混合着仇恨和病态的执念。
与此同时，他并未将全部希望寄托于京城。
他深知，远水难解近渴。
在赵御史发力之前，他必须给东山村和周文海持续施加压力，让他们疲于奔命，露出破绽。
他再次唤来管家，低声吩咐道：“去，把‘黑蛇’叫来。”
管家闻言，身子一颤，眼中闪过一丝恐惧，但不敢多问，连忙退下。
不久，一个身材瘦小、面色惨白、眼神阴鸷如毒蛇的男子，悄无声息地出现在书房阴影中。
此人便是唐家暗中圈养的另一股黑暗力量的头目，专司暗杀、绑架、散布瘟疫等见不得光的脏活，代号“黑蛇”。
“老爷。”黑蛇的声音沙哑冰冷，不带一丝感情。
唐万年背对着他，看着窗外沉沉的夜色，冷冷道：“东山村……刚刚遭了匪，又来了官军，想必现在很热闹吧。”
“你带几个机灵的手下，混进去，不用急着动手杀人，先给我摸清情况。尤其是那个林睿，他有什么弱点，和村里谁最亲近，经常去哪里……都给我查清楚。”
他顿了顿，语气变得更加阴寒：“还有……找机会，给他们添点‘料’……你知道该怎么做。我要让他们……时时刻刻，都活在恐惧里！要让他们知道，得罪我唐万年，就算有官兵守着，也永无宁日！”
“是，老爷。”黑蛇躬身领命，脸上没有任何表情，仿佛只是在接受一件寻常的任务。
唐万年挥挥手，黑蛇如同来时一样，悄无声息地融入黑暗，消失不见。
灵堂内，烛火跳动，将唐万年扭曲的身影投射在墙壁上，如同择人而噬的恶鬼。