“难管。”
沈达语气沉重，“今年南北方大寒，国之收入比往年将近少了一倍，又前方战事吃紧，国库空虚，难民增加，朝廷也是为难。”
“可再为难，这天下也还是君主天下，百姓也还是天子之民。”
苏瑾轻嗤，“居庙堂之高则忧其民，百姓年年赋税，养活的便是朝廷，如今百姓有难，朝廷竟然不管？”
“估计管不了。”
在宫廷呆过，沈达对皇宫那些主子的心理颇有了解，“国库吃紧时候，区区难民性命算得如何，救了也白救，更别说金国使者不日到来，更不能让这些难民污了金国使者的眼，让金国觉得大禹国破可欺。”
苏瑾抿了抿唇，心底难免悲怆。
为那些难民，也为统治者的决断。
朝廷下这些指令时候，可曾想过百姓何等难受？民众何等怨声载道？
水能载舟亦能覆舟，百姓性命在朝廷眼中不算什么，但众多百姓拧在一起，必然闹出事来。
越是国难时分，民众的反弹越厉害，起义和叛乱四起，朝廷不宁，更别说对外还有金国虎视眈眈。
外表做得再好又如何，风光体面给金国使者看，却平白寒了自己人的心。
然而这些事情，纵然苏瑾不忿，却无能为力。
这是君主制天下，普天之下莫非皇土，率土之滨莫非王臣。
百万难民，这是统治者才能解决根本的事情，她区区一介女流，又能做什么？
沈达顺着她目光，落在各大药堂被驱赶的难民身上，心有戚戚然。
“东家也莫怪我等狠心，着实那么多难民，我们也救不过来。恻隐之心一旦动了，后头便是无尽的窟窿，药堂填补不起，最怕的还是升米恩，斗米仇，帮其一而不帮其二，平白招了怨恨。”
沈达这话的深层意思，苏瑾是听得懂的。
难民人数太多了，这场面只能国家来管，个人帮忙是帮不过来的。
而难民如今都躺在浓重失望中，他们一旦开了口子给予部分人希望，那泱泱一片的其他难民，就会蜂拥而来，光是人数，就能踩爆上百个保和堂的大门。
那么多人，是不可能全部救完的，但救了一部分，另一部分没能救下的人，就会心生怨恨。
可他们有什么办法？
倾其全力，也没有帮助所有人的力量。
他们说起来，也不过区区百姓而已。
穷则独善其身，再怎么不忍，也不能伸手出去。
苏瑾合上眼睛，听得自己的声音缓缓响起。
“可悲。”
沈达也是沉默，目光远远瞭望，轻轻一叹。
“我也想帮他们的。”
但药堂的财力有限。
他们亏不起。
也帮不起。
只能眼睁睁看着流民百姓流离失所，冻死街头。
人心都是肉长的，谁能看到这画面心安理得？
说话间，药堂的伙计端来午膳，是一只刚煲得香气四溢的鸡。
色香味俱全，用了好几种药材熬制，轻闻一口，便觉得头脑都精神了几分。
苏瑾出来也有些时候了，肚子正饿着，和沈达一起，端了碗便一道将鸡肉分食。
鸡肉味道不错，被药材煎出了原汁原昧的美，却又透出滋补的浓香，入口甘滑，极有嚼劲。
只是才吃了几口，楼下便传来一阵哭哭啼啼的嘈杂之声。
苏瑾和沈达探出头去看，却是官兵驱赶着一帮难民路过。
难民本就饥寒交迫没有力气，哪里经得官兵的暴力驱赶？
其中一人便被推搡在地，半响起不了身。
官兵没有仁慈，拳打脚踢。
“说你呢，还不起来，装死不是？”
“苟大人吩咐过了，今天之内，将所有难民轰出城去，谁敢违抗，直接处死。”
“我看你活腻了吧？”
哭的是一名蓬头乌发的女子，抱着打人官兵的腿哀求。
“大人您别打了，我哥他只是病了，不是赖着不走。”
“这样打下去，是会出人命的！”
“大人我求求你了，我会扶他走的，还请您手下留情。”
她哭得悲戚，说话也通礼，只是官兵却是个不讲情面的。
“还敢妨碍公务！”
叫骂着，连着女人也一起打。
楼上的安静，衬得楼下的街道越发喧嚣。
站在高处，将下头的情况看得更清楚。
头破血流，哀声阵阵。
强壮的官兵出手，就是往死里打，不过少许，那对兄妹的声音便弱了下来。
眼看着就要被打死了。
苏瑾将手头的碗搁下，眉心拧成了疙瘩。
“沈达，救人。”
没胃口了。
外头如此难，屋里的人又岂能吃得安心？
沈达深深看她一眼，其实他也有诸多不忍。
但是，“东家，这样的人外头比比皆是，我们救不了那么多。”
“那就能救一个是一个，至少我看见了，不能当做什么都不知道。”
看不到尚可以自欺欺人，但看见了，眼睁睁看着他们去死什么都不做……
良心难安。
她不是圣母，但心终究没有那么硬。
沈达瞧得她是个有主意的，见她下了决心，便下了楼去。
苏瑾想了想，招呼伙计将没吃完的鸡撤下去，让后堂的伙计分食。
沈达的办事效率还是有的，在京城也有些薄面，他出马，道是认亲，很快就将奄奄一息的兄妹两给带了回来。
“可怜。”
沈达摇头，看着那面色青白，清瘦枯槁如即将油尽灯枯的男子。
“感染了风寒，高烧不退，又颠沛流离的挨了打，怕撑不过今天了。”
也就是苏瑾即使现在救下来，也等于白救。
男子形容狼狈，面色枯槁，但还是有意识的，听得沈达的话，挣扎了稍许，竟是凭着一股韧力半坐起来，倾着身子就朝沈达和苏瑾跪下。
“先生，我病入膏肓，死不足惜，还请救救我妹妹，她还年轻。”
“哥哥。”妹妹病情显然比哥哥的轻，但被官兵打的时候挡在哥哥前面，这会儿受的伤更重，嘴角流着血，神情瞧着就要哭出来了，“你说什么胡话，我们说好了一道生一起死的，你要是有个好歹，我怎么活。”
“听话月月。”
男人挣扎着抓住她的手，“听哥哥的话，好好活下去。”
“哥。”女子似有预感，流着眼泪使劲摇头。
男人却不管她了，朝苏瑾长跪。
“夫人，请你救救我妹妹，她从小听话，手脚麻利，会做任何活计，可以给您为奴为婢，但求一口活气。”
“夫人求您。”
“收下我妹妹吧。”
“哥。”女子震惊，嘴唇动了动，却怔怔看着男子，没有再说话。