腐朽木板特有的湿滑和深陷感从脚底传来，每一步踏下都发出轻微但清晰的“噗嗤”声，像踩在早已腐烂的棺椁内衬上。咸腥腐臭的空气浓得如同胶质，窒息感挥之不去。
不知何时，狭窄得仅容一人勉强通过的通道两旁，已无声地伫立了几许人影。他们如同从舱壁阴影中钻出的幽灵，紧贴在壁板缝隙中，沉默地注视着王勃被董四粗暴拖拽而过的狼狈身形。目光复杂得如同混合了各种腐烂情绪的粘液：
有人眼球布满血丝，紧握的拳头青筋隐现，仿佛下一秒就要扑上来将他生啖其肉；有人嘴角微微下拉，摇头晃脑，脸上堆砌着廉价得令人作呕的虚假惋惜；还有人则如同观摩一场早已定罪的审判，寒冽的视线循例般上下扫视着他的身体，像是在计算行刑所需的力道。
压抑的、如同群蝇盘旋的窃窃私语嗡嗡地汇成一片浑浊的浪潮，其间夹杂着“凶手”、“偿命”、“死有余辜”等尖锐的字眼，像无数细小砭骨的手指，戳刺着他早已麻木的皮肤。身处污言秽语的漩涡中心，他依旧一头雾水，挣扎的困惑如同困在网中的鱼。
脚下的木板，因常年被海水浸泡和腐败微生物的啃噬，变得湿滑软烂如泥沼，每一步都深陷，牵扯着摇摇欲坠的身体。他想起了从前挥毫泼墨时，锦绣文章立等可成，笔走龙蛇之际意气风发，耳畔环绕着的是朝堂贵胄的赞誉与市井万民的惊叹。
此刻，却被身前那只钢钩般的手掌，像拖拽一头待宰的牲口般，行走在这散发着腐烂底舱与排泄物混合气味的污秽之地。强烈的屈辱感如同冰封万载的海水，猝然决堤，瞬间淹没了他的口鼻和头颅，每一口呼吸都带着绝望的腥咸。
“放开！我乃太原王氏子弟，岂容尔等羞辱！”他竭力从喉间挤出嘶哑的喊叫，但在狭窄通道内混杂的脚步回声和压抑嗡鸣中，微弱得如同风中残烛，苍白而无力。董四仿佛完全没有听觉，只是猛然将他往前狠狠一搡！
后背重重撞在坚硬沾满霉斑的舱壁上，钝痛伴随着胸腔的震荡让他闷哼一声。他强忍痛楚，揉着被捏出深红泛紫指印的手腕，喉结艰难地滚动了一下，将翻涌至喉口的腥甜血气强行压下，对着董四宽阔无情的后背沉声喝道，声音因剧烈的愤怒和被压抑的恐惧而微微扭曲：
“董四！你究竟意欲何为？！我王勃自问俯仰无愧于天地，从未做过任何伤天害理之事！你这般污蔑构陷，可有半分凭据？！”
董四对他的质问置若罔闻，像对待一块妨碍前路的朽木。他径直走到舱底角落里一张布满黑绿色污垢的破旧木桌旁，木质已然腐朽发黑，边缘布满菌斑。他动作粗暴地从怀中掏出一个浸透了油脂和污渍的油布包裹，狠狠摔在摇摇欲坠的桌面上！
“砰”的一声闷响，扬起的灰尘在昏暗摇曳的风灯光柱中弥漫扩散。油布散开，两样东西滚落出来：一支磨损陈旧、笔杆温润的狼毫笔；一张被反复揉捏、边缘已经破烂起毛的桑皮信笺。
“王子安！你自己看！”董四的手指如同戳向罪状的马槊，重重地点在那粗糙、黏腻的桌面上，发出的叩击声坠石般沉闷，“这些东西，都是在洛阳含嘉仓北垣，丙字窖——曹达命殒之地的角落——搜出来的！你的笔！还有……这封约他前来的催命符！”
他的指关节带着一种宣判的意味敲击着桌面，声声叩问，“说！为何加害曹达曹参军？一字一句，休想隐瞒！”
王勃的目光被那支笔死死攫住。竹制的笔管上，剔红的云鹤纹路在昏黄摇曳的油灯光晕下，依然流转着温润而异常熟悉的光泽，那是他指腹无数次摩挲、无数次按压留下的生命痕迹。
笔杆末端，那个代表着千年底蕴的太原王氏族徽——小小的雀纹印章——清晰可辨！正是滕王阁盛会之后，祖父遗物中那支不翼而飞的剔红云鹤狼毫！
他脸上的血色在瞬间褪得一干二净，如同被浸入了冰窟。“这……这支笔……这绝不可能？！”他的声音干涩嘶哑，带着难以置信的颤抖，“我从未踏入过洛阳含嘉仓半步！更……更不识得什么曹达！”
董四的嘴角如同被无形的线提起，扯出一个冻僵的、毫无笑意的弯儿，充满了浓重的嘲弄。他抓起那张揉得快要破碎的桑皮纸，几乎要直接拍按在王勃的鼻尖。“自己看清楚！一字，都不要漏掉！”
王勃强忍着从心底翻涌起的恶心与眩晕，借着油灯那点昏黄如豆的微光，视线艰难地聚焦在纸面上。纸上拙劣地模仿着他的笔迹，写着约定曹达于某日某时在含嘉仓丙字窖“商议要事”的内容。
那字迹，极力模仿他“龙跳虎卧”的奔放笔意，乍看之下或许有几分形似，但细察其筋骨：转折处显出明显的生硬僵直，线条虚浮无力，缺少真迹中自然流淌的气韵，尤其是末尾几个字，力道虚浮收束仓促，透着一股刻意而为的匠气与仓促！
“荒谬！粗鄙！”一股被彻底愚弄、被低级赝品所亵渎的怒火直冲脑际，他想起自己困顿在家时，日复一日临摹名家法帖锤炼笔下骨力所下的苦功，眼前这拙劣不堪、犹如蒙童习作的模仿品，只让他感到极度的不齿和生理性的厌恶。
“这等连门径都未窥见的粗劣摹仿，就想拿来构陷于我？！简直是痴人说梦！”他的手因激愤而不受控制地颤抖。
“伪造？”董四双手猛地环抱于胸前，发出一声短促、尖锐、裹挟着金属锐响的冷笑。他那魁梧壮硕的身躯微微前倾，巨大的、充满了血腥与尘土的压迫阴影将王勃完全笼罩，隔绝了最后一缕微光，仿佛要将渺小的猎物彻底压入黑暗的深渊中。
“王子安！事到如今，证据如山，你还要诡辩？！”他胸膛剧烈起伏了一下，如同暴风雨前气压骤变的预兆，声音里陡然染上了一层浓得化不开的悲恸与暴怒：
“曹达！河南府司法参军！与董某……情同骨肉！他受命严查含嘉仓纵火滔天巨案……此等刚正不阿、嫉恶如仇之人……”
董四的喉结剧烈滚动，声音忽地变得沙哑破裂，仿佛被粗砂磨过，“谁……谁又能料想……竟遭了你王子安的毒手！”
他猛吸一口带着霉味和血腥气味的浊气，胸腔起伏如剧烈鼓动的风箱，似乎在强行压制着足以撕裂肺腑的剧痛。
“去岁严冬，他被发现毙命于含嘉仓那阴暗湿冷的丙字窖！你竟敢说不识？！但现场遗留的所有证物……”董四的声音猛然拔高，每一个字都像沁了毒的冰棱，狠狠刺向王勃，“所有！都明明白白地指向你——王子安！”
他布满血丝的双眼死死锁定王勃眼中那抹惊愕的苍白，眼中的血丝在昏暗灯光下如同地狱的红线，“天南海北！董某寻觅你，寻得好似油尽灯枯！黄天不负！终是没让你这凶手逃脱！”
旁边一个穿着商贾服饰、腆着肚子的矮胖男人立刻接过话头，声音充满夸张的、如同戏子表演般的悲情：
“是极是极！谁能料到，此獠竟如此狡诈，躲去了交趾那等化外蛮荒瘴疠之地！曹兄待我等……何其赤诚！不想……不想竟死得如此不明不白……连个囫囵尸首都……唉！”他假惺惺地用袖口胡乱擦了擦眼角并不存在的泪滴。
另一个穿着低阶青色官袍的年轻吏员也立刻上前一步，满脸义愤填膺：“曹年兄在查案过程中，就屡屡遭遇暗中阻挠，处处受制于人！我等早就疑心幕后有凶顽巨恶……只恨未能及早看透这狼子野心！如今人证物证环环相扣，俱都指向这王子安！其间必有天大的隐情！”他看向王勃的目光，充满了寒冰且自以为是的审判意味。
王勃只觉得眼前一阵天旋地转，脚底软烂滑腻的甲板仿佛变成了急速下沉的流沙深渊。他混乱的记忆飞速回溯，如同被狂风掀开的卷宗：
这一年多时光，他分明身陷交趾湿热蒸腾的牢笼，寸步不离侍奉着失势病重的父亲，足迹从未踏足过洛阳城一步！更何谈什么藏着肮脏血腥秘密的含嘉仓丙字窖！
“诸位！容我一言！”王勃急切地向前一步，身体因激动和恐惧摇晃了一下，声音颤抖得如同秋风中的枯叶，“我与曹达素未平生，绝无可能行此凶残之事！这些……这所谓的证据！定是别有用心之人精心伪造！是有人存心要嫁祸于我！”
他环视着周围一张张或喷涌着复仇火焰、或凝结着冷嘲讥诮、或闪烁着深度怀疑的面孔，感觉前所未有的孤立无援，如同置身于深海孤岛。
“嫁祸？”董四猛然一步踏前，眼神锋利如淬过深海寒毒的钩刃，猛然撕破王勃眼底的惊惶，“你说证据是假？拿何物为证？！你说不识得曹达？那你的笔——这支与你形影不离的狼毫笔！还有这封约他自投罗网的催命信！为何偏偏出现在凶案现场？！这支狼毫笔……”
董四一把抓起桌上那支笔，笔尖几乎要戳穿王勃的皮肤，“我早已遍访所有曾与你交厚之人！众口一词，皆指认此笔为你王子安日常惯用之物，视若珍宝，绝不离身！罪链环环相扣！你——还有何狡辩之言可说？！”
如同冰雹般砸下的连续质问，每一个字都像坠石，狠狠砸在王勃的神经上，砸得他喉头发紧，步步踉跄后退。
他看见周围那些怀疑的目光迅速凝固成确信的坚冰。那些曾在他笔下倾泻而出、叹息命运不公的名句——“冯唐易老，李广难封”——此刻竟像不祥的谶言咒语，精准无误地投射在他自己仓皇无路的绝境之上。
“我……我真的是冤枉的！”绝望的嘶喊在压抑污浊的底舱中回荡，带着被逼至绝境的困兽悲鸣，“太原王氏，世代簪缨，门风清贵！岂会行此丧心病狂、龌龊不堪之事？！董兄！你若有半分良知在胸膛，就该去追寻真相，揪出真凶！而非在此听信一面之词，构陷无辜！”
然而，他的辩解在众人眼中，只是徒劳的垂死挣扎。空气中的怀疑早已发酵成凝固的毒胶。董四的目光如同利剑般，穿透了他所有徒劳的精神防御，直达绝望的核心。“王子安，无谓狡辩。”
他的声音恢复了那种金属断裂般的断冰切雪质感，斩钉截铁，不容置疑，“某千辛万苦终得你归讯，特邀诸公聚此孤舟，就为在这天海见证之下，为惨死于你手的曹达兄弟，讨还一份迟到的血债公道！”
他顿了顿，每一个字都重逾磐石，如同最终的死刑判决，“你若对这世间尚存半分歉疚，就该自己从那舱门出去，投入这无底南海——以死谢罪！让曹兄枉死的冤魂，得以安息！”
“令其伏诛！以慰亡灵！”
“誓为曹兄讨还血债！”
“血债——血偿！！”
周围的喊杀声如同猝然爆发的惊涛裂岸，瞬间将他吞没。一张张因极端愤怒和嗜血欲望而极度扭曲的脸孔在摇曳的、明灭不定的昏黄灯影下晃动，如同从地狱熔炉中爬出的索命修罗。
砭肌彻骨、源自深渊的寒意从王勃的脚底板瞬间窜至发梢，仿佛整个世界的温度都被抽空冻结。
他孑然一身，面对着这群被复仇点燃、化身人形利刃的人群，文弱书生之躯如同待宰羔羊。任何徒劳的反抗在此刻都显出荒谬与绝望。
想到自己一生才名，锦绣文章，竟要如此背负着这精心炮制的莫须有污名，如同腐烂的垃圾般沉入这无边南海，成为鱼虾啃噬的饵料，巨大的怨怼与不甘如同剧毒的黑色藤蔓，从心脏深处猛地爆开，狠狠缠绕住、收紧，每一次心跳都带来撕裂般的窒息感。
袖筒深处，《平台秘略》那坚韧而阴毒的桑皮纸卷，紧紧箍在小臂内侧的皮肤上。那些曾承载着他吞吐乾坤、安邦定国“大略”的雄韬伟略文字，此刻却在绝望的窒息感中，像一条勒紧血肉的毒蛇，一寸寸灼烧着血肉中残存的最后一丝生机。
窗外，海浪撞击腐朽船体的声音已狂暴如无数远古巨兽绝望的咆哮，每一次重击都让脚下的甲板剧烈震颤，预示着整艘船体即将在下一轮滔天巨浪中分崩离析的最终时刻。
舱底深处腐朽的霉烂气息与浓烈得如同实质的鱼腥血气，在越来越稀薄的空气里搅拌、发酵……浓浊得使人昏厥。