海风带着一股铁锈和腐败海藻混合的气味，黏糊糊地贴在皮肤上。天快亮了，海天相接的地方渗出一抹病态的暗红，像旧伤口结的痂。
欧翼——或者该叫他王勃？——站在船尾，感觉不到丝毫曙光应有的暖意，只有一种深入骨髓的冰冷和混乱。浪头撞在船舷上，碎成一片片惨白的沫子，瞬间就消失了，仿佛从未存在过。
他身体里像是塞进了两个截然不同的灵魂。一个叫嚣着要对着这混沌的海天引吭高歌，用华丽的辞藻涂抹这荒诞；另一个则冷静地、近乎冷酷地分析着船体的吃水线、海风的盐度，以及那两具舱室里已经开始散发出异味的尸体。
王勃？欧翼？名字在此刻显得毫无意义，就像甲板上被海水反复冲刷的污渍。他只是一个被抛掷在时空缝隙里的残骸，被两种记忆撕扯着。哪一个才是真正的“我”？那引吭高歌的才子，还是这冷眼测量的匠人？抑或两者皆是，又皆非？
脚步声自身后传来，踩在湿漉漉的木板上，发出沉闷的回响。是张九。他靠在不远处的船舷上，身影在渐亮的天光里显得有些模糊。
“王公子，”张九的声音不高，带着一种经过刻意打磨的平静，像一块温润但坚硬的石头，“船要去广州。那边有位故交，王方翼将军。早年他在东宫率府任职时，就听过你的才名。如果…不觉得冒犯，一起过去散散心？”他的目光看似随意地扫过欧翼的脸，像探针一样，试图读取些什么。
欧翼沉默地点点头。这个张九，身份成谜，自称受过狄仁杰的指点。这趟船，明面上是押送他这个“杀人犯”王勃去给曹达偿命，实际上呢？
欧翼知道，张九真正的目标是曹达的死，以及那桩被掩盖的含嘉仓军械失窃案。张九在利用他，他也在利用张九。互相试探，各取所需，仅此而已。这冰冷的算计，是欧翼的清醒，还是王勃的悲哀？
董四也走了过来，这个粗豪的汉子此刻像一头被困住的野兽，眼神里交织着愤怒、悔恨和一种近乎绝望的困惑。他看看欧翼，又看看张九，终于忍不住，声音沙哑地开口：
“张九！曹达兄弟…他的死，真的和那批丢了的军械有关？”他拳头攥紧，指节发白，指甲深深陷进掌心的肉里。
张九没有立刻回答。他微微侧过头，望向那片越来越刺眼的暗红天际线，下颌的线条绷得很紧。过了好几秒，他才缓缓地、极轻微地点了下头：
“没有确凿的证据链。但是，董四，太多的巧合就不是巧合了。曹达查那个案子，遇到的阻力…不正常。他死得太快，也太干净了。”他顿了顿，声音压得更低，带着一种冰冷的质感，“背后一定有东西，不想让他说话。”
董四猛地吸了一口气，胸膛剧烈起伏，像是要爆炸。“直娘贼！”他从牙缝里挤出三个字，猛地转向欧翼，眼睛里布满血丝，充满了孤注一掷的恳求，“王公子！帮帮我！帮我查清楚！给曹达兄弟报仇，也…也洗刷你的冤屈！我知道我蠢，被刘治那狗杂种当刀使了！但求你，求你帮我这一次！”他几乎要跪下来。
欧翼看着董四那张因激动而扭曲的脸。身体里属于王勃的那部分本能地退缩，对这种江湖仇杀、血腥污秽充满了厌恶，只想远远躲开。
但属于欧翼的那部分——那个习惯了在岩石断层和冰冷数据里寻找真相的地质工程师——却感到一种熟悉的、近乎本能的冲动：破开迷雾，找到那个核心的“为什么”。矛盾像两股电流在他神经里对冲，搅动着灵魂的底色。那厌恶与冲动，皆是本能，却指向不同的深渊。
他闭了下眼，再睁开时，眼底只剩下一种近乎疲惫的平静。“董四郎，”他的声音没什么起伏，像在陈述一个客观事实，“事情没那么简单。背后牵扯的，恐怕不是一两个人的恩怨。我可以帮你查，但急不得，一步踏错，我们都得死。”这平静即是理性之盾，又是预感风暴将至的麻木。
话音未落，船头猛地撞上一个巨大的涌浪，船身剧烈地摇晃颠簸，冰冷咸腥的海水劈头盖脸地泼了过来，瞬间打湿了欧翼半身，黏腻地贴在皮肤上。
脚下的甲板剧烈起伏，欧翼死死抓住湿滑的船舷，眩晕感排山倒海般袭来。这一刻，他感觉自己正站在两个世界的悬崖边缘：一边是盛唐的繁华幻影，诗酒风流；另一边是充斥着荧光屏、坐标图和冰冷器械的实验室。哪一个才是真实的？或者，两者都是虚幻的牢笼？这眩晕，是身体的摇晃，还是存在根基的崩塌？
董四见他答应，眼中爆发出狂喜的光芒，重重地“嗯”了一声，像是得到了某种救赎的承诺。然而欧翼内心的撕裂感却越发强烈。
属于王勃的记忆，那些璀璨的诗篇，《滕王阁序》里的绝美词句，此刻像被打碎的琉璃，在脑海中纷乱闪烁，却再也拼凑不出完整的画面。那绚烂的词句，曾是照亮他世界的灯火，如今却成了散落的星尘，抓不住，留不下。
他下意识地捻了捻指尖，那里残留着风干的海盐结晶带来的粗糙触感——那是常年握笔吟诗和操作地质锤、罗盘共同留下的印记。
一种更深的恐慌悄然滋生。某些记忆，特别是属于王勃的、关于才情喷薄的那些瞬间，正像退潮的沙滩，被无形的海水迅速抹去痕迹。
而后世的记忆，那些关于家人、朋友、实验室的具体场景，也开始变得模糊不清，如同隔着磨砂玻璃。唯一清晰扎根在这具身体里的，是那些冰冷的地质知识，像顽强的礁石，在记忆的潮水中岿然不动。
我是谁？这个念头如同冰冷的毒蛇，缠绕上他的心脏，越收越紧。过往如沙流逝，唯余冰冷的石，这石，是锚点，还是墓碑？
“王公子，脸色很差。”张九的声音传来，带着一丝不易察觉的审视。
“没事，”欧翼勉强扯动嘴角，试图挤出一个笑容，却感觉脸部肌肉僵硬得不像自己的，“有点晕船。”他抬眼，再次看向那片被染红的海天，那壮丽的景象此刻只让他感到一种无边的孤寂和茫然。也许，广州是下一个漩涡。但无论如何，这艘船，这具身体，已经无法回头了。
命运？他扯了扯嘴角，一个无声的冷笑。命运不过是一只无形的手，随意地把玩着名为“人生”的棋子。而他现在，连自己是哪颗棋子都分不清了。执棋者是谁？那手又在何处？
“你是我，而我非你。”他对着翻涌的海水低语，声音被浪声吞没。
水面晃动，映出他的倒影。左眼映着那片病态的红霞，燃烧着属于王勃的、即将熄灭的才情之火；右眼却沉淀着深海般的冷硬，那是欧翼的理性，如同海底亘古不变的矿石，幽暗而坚硬。两种截然不同的光芒，被强行焊在同一张苍白的脸上。一面在熄灭，一面在凝固，这躯壳，究竟盛着谁的魂灵？
张九深深吸了口带着咸腥的空气，打破了沉默。他忽然伸出手指，轻轻拂过欧翼被海水打湿的衣襟前襟，捻起一粒附着其上的、微小的白色晶体。
“盐，”他低声说，目光却穿透了那粒晶体，看向某个遥远的时空点，“三年前，跟着狄公查洛阳铜矿那桩‘鬼火案’时，在矿洞深处，也见过类似的晶体。附着在那些泛着蓝幽幽鬼火的钟乳岩上。”他用拇指和食指小心地捻着那粒盐晶，像在研究什么证物。
咸冷的风把他的话吹得断断续续。董四往前凑了半步，压低声音，带着一丝敬畏：“就是…破了‘龙王索命’谣言的那个案子？听说矿工挖出块带血字的石碑……”
“嗯。”张九的右手习惯性地虚按向腰间原本佩剑的位置，那是个刻入骨髓的动作。“碑文用朱砂写着‘荧惑守心，大凶’，吓得没人敢下井。狄公……”他顿了顿，似乎在斟酌词句，眼神锐利起来，“他一个人，提着一盏风灯就下去了。三天后出来，手里拿着半卷烧焦的《推背图》残本。”
欧翼的右眼瞳孔骤然一缩，一阵尖锐的刺痛感袭来。地质工程师的记忆库被强制激活：磷灰石晶体在矿灯下的精确折射角度、喀斯特溶洞中钟乳石形成的漫长地质年代……
这些冰冷的数据流，竟与王勃记忆中那个青衫磊落、仿佛无所不能的狄仁杰背影，诡异地重叠、扭曲，形成一幅无法理解的抽象画。冰冷的石之记忆，撞上了飘渺的传奇之影，是印证，还是消解？
他用力按住突突狂跳的太阳穴，声音带着一丝自己都未察觉的沙哑：“有人……利用那个石碑和鬼火，掩盖私采？或者……矿里有别的东西？”他几乎是凭着地质勘探者的本能发问。
张九猛地转过头，目光像锥子一样扎在欧翼脸上，带着毫不掩饰的惊讶和更深沉的审视。“公子好眼力。”他缓缓吐出几个字，眼神变得极其复杂。
他再次压低声音，几乎是在耳语，而恰在此时，船底传来一阵沉闷如雷的巨响，仿佛巨兽在撞击船身。“狄公在矿道深处，发现了前隋匠人留下的东西……青铜铸造的机关兽。那些鬼火，是嵌在兽眼里的夜明珠发出的光。”
他顿了顿，每个字都像冰珠砸在甲板上，“更邪门的是……每头机关兽的肚子里，都塞满了硫磺和硝石。引线……一路埋出去，指向……东宫。”
董四倒抽一口冷气，身体因震惊而猛然后仰，腰间的佩剑“哐当”一声撞在坚硬的桅杆上，在死寂的黎明中格外刺耳。
欧翼却死死盯着自己掌心里那几粒被张九捻过的盐晶。它们在微弱的天光下，边缘竟泛着一丝极其细微的、几乎难以察觉的淡紫色光晕。锰元素杂质……
他脑中瞬间闪过这个地质学名词。后世的认知与眼前这深不见底的宫廷阴谋，像无数冰冷的丝线，在他脑中疯狂缠绕、打结。一个元素的名字，竟成了窥探深渊的钥匙，这认知本身，便带着冰冷的荒诞。
东宫？又是东宫！
“后来呢？”董四的声音带着抑制不住的颤抖。
张九的目光投向海平线上逐渐清晰的、灰蒙蒙的陆地轮廓，眼神变得极其幽深。“三天后，矿洞塌了。”他的声音平淡得可怕，像是在讲述别人的故事，“五具尸体被洛河水冲出来……都穿着工部郎中的官服……腰上挂着东宫的令牌。泡得不成样子了。”
他停顿了很久，海风灌满了沉默。“狄公捏着其中一块腰牌，只说了四个字：‘螳螂捕蝉’。然后……就不许我们再碰这个案子。”这禁令，是智慧，还是无力？是洞悉了更大的棋局，还是对深渊的退避？
海鸥凄厉的鸣叫撕裂了晨雾。欧翼的右眼深处，数据流再次冰冷地滚动：硫磺63%，硝石27%，木炭10%。后世标准黑火药配方。这个比例……绝不该出现在这个时代！除非……有人掌握了失传的前朝秘术。
《紫火青金破妄录》……
古老的文字，竟精确地预言了后世的配方，这时间的错乱，让他的灵魂都为之颤栗。他猛地抬头，刚要开口——
“锵！”
一声金属摩擦的锐响。张九已不知何时示意船员取来了他的佩刀。他蹲下身，锋利的刀尖在湿漉漉的甲板上用力刻划起来。木屑翻卷，留下一个奇异的符号：半只凤凰，口中衔着扭曲的雷纹。
“那些机关兽的眼珠背面，”张九的声音混在海风里，冰冷刺骨，“就刻着这个。是瓦岗军的印记。”
瓦岗军的印记！欧翼的心沉了下去。三年前矿洞里的死尸，指向东宫的引线，瓦岗的印记……这些碎片在他脑中疯狂碰撞。历史的尘埃下，掩埋着多少未熄的余烬？
“我追查了三年，”张九站起身，刀尖指着那个符号，眼神像淬了毒的冰，“线索几乎全断了。直到……曹达兄出事前一个月，他偷偷告诉我，他在含嘉仓一个废弃的仓窖里，发现了一架废弃的床弩……弩机的暗槽里，嵌着一块生锈的铁牌……”他深吸一口气，每一个字都重若千钧，“上面，就是这个印记！”
话音未落——
“轰隆！！！”
船体毫无征兆地发生了一次极其猛烈的、近乎倾覆的剧烈倾斜！仿佛撞上了无形的礁石。堆放在甲板一侧、装满新鲜荔枝的沉重竹筐，在巨大的惯性下轰然倒塌、翻滚！带着尖锐的破空声，沉重的竹筐如同失控的攻城锤，狠狠地碾过张九刚刚在甲板上刻下的那个诡异的凤凰雷纹印记！
瞬间，木屑纷飞，刻痕被碾压得粉碎，只留下一片狼藉的凹痕和散落一地的、鲜红欲滴的荔枝果肉，像一滩滩新鲜的血迹，溅满了那片被抹去印记的甲板。那刚刚揭示的隐秘符号，转瞬便被碾碎、覆盖，如同命运本身的无常与残酷。
唉，线索也好，印记也罢，在这汹涌的浪潮与翻滚的鲜红面前，都显得如此脆弱，如同他体内那两股纠缠不休、又彼此消融的魂灵。