谢宜味将他们带到了东岸边的食摊处，这些食摊做的都是晚上的生意，彼时正值晚餐时分，陆陆续续开张了。
他们来到“宋氏烩鱼”，宋四嫂正在门口盘点新到的一筐鱼与蟹，与小贩论斤两、谈价格。
无意间刮了眼店中走进来一群衣着不凡的年轻男女，忙上前招呼：“几位客官，要来点什么？要不要尝尝本店的招牌菜——雪蝉羹。”
谢宜味走上前，脆脆地喊了声：“四嫂好！”
“诶。”宋四嫂抬头应道，一晃神，觉道眼前的这对璧人如此眼熟。
“原来是你们啊！哎哟，真是缘分了，瞧瞧二位郎才女貌的，当初还害羞不肯承认来着。四嫂我早就看出来了。”这宋四嫂开了店，连口才都好了，说起吉祥话来也是一套一套的。
几人寒暄了一阵，谢宜味说明来意：“这四嫂啊，做鱼蟹乃是一绝，你们要相信我，这条街上没有人做的比她更好吃的。”
她看向那个外地来的公子，向他简单介绍了一番。
公子倒是随和，点点头：“我们初来乍到，就听这位夫人安排。”
“那就一道糟蟹、一道蟹生。再点几道招牌小菜。”
承蒙陌生人的信任，谢宜味备受鼓舞。
大概是她长着一张团团圆脸，眼角带笑，稚气未脱，看起来并不像别有用心的托。
趁着宋四嫂准备食材的间隙，大家坐了下来。
沈宥自我介绍：“在下姓沈，还未请教公子尊姓，来自何处？”
他长得文质彬彬，又礼数周全。饶是如此，这公子身后的两个随从还是一脸防备地看着他，对沈宥说的每一句话都斟字酌句。
公子倒是和气：“我姓白，在家排行十二，你们可叫我白十二。丰州人氏。”
“原来是白公子，幸会幸会。”
“方才听你们讲话，二位似乎对美食很是了解，无论从品种到产地，还是从诗词到掌故都令白某佩服。想不到这益安城的百姓已经那么讲究吃食了……”
他还要说什么，旁边一个年长的随从忽然不早不晚地咳嗽了一声，白公子便插科打诨地扯开了话题。
沈宥觉得奇怪，想来这白家在丰州应是高门大户，家教甚严，就连随从们也被约束的有些神经敏感。
谢宜味倒是没考虑那些，这年头，还第一次听见有人把“爱吃”夸得如此清奇。想来这白公子也是同道中人。
她热情好客道：“民以食为天嘛，更何况咱们可是皇城根下的民众。你们要是想猎奇新鲜小吃呢，我一会儿可以给你们开个食单。但要是想吃这江南的正统美食呢，我推荐你们去思凡楼，千万别浪费时间去那些小酒楼，菜不正宗而且还专门宰你们这种外地人。”
说到“宰”，只见白公子的眼神中流露出一丝戾气。
沈宥忙挡在谢宜味身前，解释道：“几位有所不知，我娘子说的宰，就是欺骗的意思。”
“对对对，若是水土不服，就去对面的养和堂开点药，保证你们吃完药，又能大杀四方。”谢宜味介绍思凡楼的同时，还不忘给自家老爹拉生意。
这又是“宰”又是“杀”的，好好的吃饭，尽是血淋淋的场面。地大物博的弊端大概就是，各地方言有差异，容易引起误会。
说话间，宋四嫂已铺开了场面。
先是上一盘糟蟹，这是早些时候做好的，用酒糟、盐、少量酒和醋拌作糟泥，只是宋四嫂家的还加入了川椒和莳萝，将螃蟹埋入了糟泥内，入瓮密封七日。
如此一来，腌好的蟹壳仍保持着青黑色，蟹肉也呈现生鲜时的半透明装，而作为精华部分的蟹膏蟹黄则会结成块状。
这种做法，不仅使蟹的整体口味表现出令人愉悦的咸香醇香，还解决了保质的难题。
白公子夹了一块蟹膏，尝了尝：“嗯！果然黏糯绵密有弹性。”
“白公子你果然是同道中人啊，寥寥数语就道出了这糟蟹的精髓。”沈宥与谢宜味相视一笑。
吃蟹生就讲究鲜活。此刻，宋四嫂已经将几只螃蟹洗净拆开，另有一个调料盘放在面前。
里面放着麻油、草果、茴香、砂仁、花椒末、水姜、胡椒末、葱粒、盐、醋共十种配料。
你可以选择自己动手，也可以由厨师代劳。
随后，只需将大卸八块的螃蟹肉浸泡其中，即可食用。
相比往日蒸熟的白色块状的暑蟹肉，生蟹的肉质是晶莹、半透明的，像软软的肉冻，稍稍用力一吸，蟹肉便滑入口里。几种辛香料协助祛除了蟹腥，醋的酸又凸显了蟹的鲜甜。
这样的吃法，就算是谢宜味也是第一次尝试。
她咬了一口蟹腿，心中感叹：果然鲜爽入味又辛辣开胃，堪称绝品啊！
白公子跃跃欲试，但身边的随从似乎有意拦着他，对于他吃这种生食，又担心又警惕。
“无妨，入乡随俗。”白公子笑了笑，便跟着他们一起食蟹，谈笑风生。
“从前在……”他顿了顿，“在丰州，只吃过螃蟹羹、蟹酿橙，已觉鲜味奇佳，如今竟不知这螃蟹还能这样吃。果然是大开眼界。”
临走前，白公子正欲结账，却还是被沈宥捷足先登。
最后，宋四嫂却说，这顿饭她请了，专门用来答谢沈公子。
“若是当初没有沈公子和沈夫人的鼓励，我也不知道自己这农妇的手艺这么受欢迎。当然，最重要的还是沈公子有才，取的名字有诗意。”宋四嫂将他们送出门。
“若四嫂不嫌弃，叫我相公再给你取几个呗。”反正她只管享受美食，谢宜味自是满口答应。
“那就最好不过，以后你们来吃鱼都不用钱。”
秋风习习，沈宥信步湖畔，引经据典，几个妙趣横生的名字便信手拈来。
旁边的白公子倒也不走，反而耐心地听他说完，拍手称赞。
*
到了秋闱放榜日，贡院门口车如流水马如龙，这人聚的比考完试的那天还多。
原本，沈修这些天会出奇的忙，那些大户人家为了庆祝自家儿子高中，往往会大摆宴席，提前约他外出帮忙。
但这回，他早早推了各家的单子，就等着宥哥儿一举高中，在思凡楼大摆宴席。
菜单都想好了，什么寓意好就做什么。
像那个酱猪蹄（金榜题名），蜜汁鸡翅（大鹏展翅），红烧鲤鱼（鱼跃龙门），绿豆糕（步步高升），虾仁炒鸡蛋（飞黄腾达）等等，全部招呼上。
时间一到，贡院大门开，有人开始张贴榜文。
每个人几乎不约而同的，伸长了脖子，像一只只斗志激昂的大白鹅，盯着那榜文上密密麻麻的白纸黑字。
全场静的出奇。
张贴顺序是从最后一名开始，大家便一个个找过去，但凡是瞧见了自家人的名字，便开始欢呼雀跃。
这不，人群中已经有好几搓人马出现了骚动。
渐渐地，骚动的面积越来越大……
谢宜味挤到了最前面，仔仔细细地找着自家相公的名字，对于那些兴奋的叫声，她充耳不闻，因为她笃定，沈宥的名字一定是很靠前的，就算第一名也未尝不是。
那一边，还有言蕙之陪着小侯爷也来看榜，因为距离远，只是与谢宜味他们点了点头。
第十二名出来了。
第十一名也出来了。
继而是第十名，赫然写着“孔彦”二字。
“恭喜小侯爷，贺喜小侯爷，这是好兆头啊，十全十美。”身边已经有人开始阿谀奉承。
孔彦都难以置信，科考那几日，他的精神状态并不好，只能说考得差强人意。
或者，就是这一届的考生水平太低？
可，还有令人难以置信的事，言牧之竟然是第一名！
没错，本届考生里并没有同名同姓的，正是白鹭书院那个吊车尾的言牧之。
当然，最最令人难以置信的是，整个榜单上并没有出现沈宥的名字！
谢宜味将榜单前前后后又看了足足三遍，还是没有找到。
“这不可能！相公，这不可能。”她惊呼，全然漠视周遭那些人手舞足蹈的场面，又往前挤了挤，企图再找一遍。
“别找了，宜味。”耳边响起沈宥低沉的声音，微微沙哑，似破败的鼓面上敲出闷闷的乐声。
“我们回去了吧。”说完，他扬手去拉她。
可谢宜味哪里肯罢休，像一只被刺激的小马驹，不顾一切往前冲：“不可能，一定是搞错了，他们是不是写漏了。”
无非是自欺欺人，科考是如此严谨重要的事，怎会草率到遗漏姓名。
人潮渐渐散去，孔彦走过来，拍了拍沈宥的肩，一切尽在不眼中。
而沈宥依然不忘向他表示祝贺。
“恭喜小侯爷。”
孔彦根本不屑这些功名，他志又不在此。同时，他也着实替沈宥感到惋惜。
“没事，沈兄，你年轻才博，不过一时发挥失常罢了。他年若再考，定能中他个解元。”
可沈宥心里清楚，自己发挥很好，甚至可以说是稳中有进。
这时，前方传来言牧之响亮的锦上添花：“妹夫，恭喜恭喜啊。”
顺势看去，是言牧之与李飘飘，满脸的春风得意。不过，李飘飘不知是不是念在和沈宥是亲戚的份上，还颇有良心地特意走过来安慰表弟。
“阿宥，要不要我让父亲帮你去打听打听，万一真的是遗漏了呢？”
一句话，如醍醐灌顶，点醒了失魂落魄的谢宜味。