虚情假意也好，真心帮助也罢。
沈宥此刻只想回家一个人呆着，无奈谢宜味已经飞奔入了贡院。
“宜味，你去哪？”身后有好几个人齐声发问，而她却头也不回。
沈宥只得追随着她的脚步，也跑进了贡院。
张贴榜文的人陆陆续续地回来，谢宜味逮到其中一个便问道：“请问你们的主事大人在哪？我有事要找他。”
那人指着东首的办公处努努嘴，门外正站着一个三角眼，腮边黄须，身穿官府的男子，看起来年纪尚轻，却是不好相与的模样。
若是往日，谢宜味一定会开玩笑地与沈宥说，这位大人不去吏部真可惜。
此刻，她顾不得礼数，直接跑了过去，喊道：“大人明察。”
主事大人望着这胆大包天的女子，质问：“你是哪家的小娘子，要看榜去外面墙上看，贡院可不是随便闯的。”
“大人恕罪，我只是想问问，我家相公沈宥，他文采卓绝，才思敏捷，何故会榜上无名？”她向来直言不讳，此时此刻，因为心急如焚，更是口无遮拦。
“大人，能不能劳烦您再核查一遍，万一是弄错了呢？”
纵然会被责骂，但最坏的结局也不过就是名落孙山。她都豁出去了。
这大人倒也没有想象中的不近人情，看了谢宜味半晌，点头：“所有秋闱的试卷均采用糊名制，而且改完卷，每个中举考生的卷子都是核对过好几遍的，就连最后的誊抄也是反复检查后才张贴。”
他有些不屑：“既然你执意如此，那本官就给你看看你家相公排在第几位吧。”
其实话说得很明白了，意思是那就让你们死的瞑目点吧。
可谢宜味哪还顾得上脸面。
“大人劳驾了。沈是三点水的沈，宥乃宽宥的宥，麻烦仔细查查。”她就像是溺水中的人捞到了一根救命稻草。
“你说他叫沈宥？”主事大人忽然合上了本子问。
“正是。”
“那不用查了。沈宥因为进考场时携带刻着文字的配饰，涉嫌作弊。上头的意思是取消近三次的科考资格。而当时的主考官因为姑息纵容，徇私舞弊，已被降职。我刚从吏部调来，接替他的工作。”
几乎是毫无感情的陈述，已经将事情原委说的非常详细。
秋闱三年一次，取消近三次资格也就意味着十年内不能参加科考。说难听点，也就是沈宥可能这辈子都无缘科考了。
大好青春虚度荒废，试问人生能有几个十年？
若是中了举，就算排在末位，再不济也可以当个小小的教书先生。可现在呢……
望着愣在原地发呆的谢宜味，主事大人已准备闭门谢客，又不冷不热地安慰了几句：“回去告诉你相公，让他十年后再来。这事儿啊，本来还要过几日到家中通知的，所幸上头仁慈，没有取消沈宥终身资格。你们啊，就感恩戴德吧。”
沈宥赶来时，正看见谢宜味怔怔地转身，给了他一个比哭还难看的笑脸。
“相公，走，咱回家去，主事大人说他还要再去问问，让我们耐心等待。”
他上前拉住她的手，倒是比她冷静沉着：“宜味，不必遮掩了，我都听见了。”
他越是满脸无恙，风淡云轻，谢宜味就越心疼。
同样的，谢宜味越焦虑急躁，沈宥越感到无力。
令人难受的不是名落孙山的丢人现眼，也不是被大众看好的重点苗子夭折了，而是那种无可奈何又只能面对的窘境，归其原因，还是因为自己的大意。
出师未捷身先死，同时还连累了那个网开一面的主考官。
一路上，连那马儿都感受到了全家萎靡不振的心情，再也没有来时欢蹄的节奏。
“老爷，刚出门前你要我准备的那些个食材已弄好，什么时候开始……”思凡楼的伙计上前问道，话到一半，已嗅到了隐隐的不妙。
“忙活了一天，大家都累了。父亲、母亲，那我和宜味就先回房了。”沈宥却一如往昔，全家只有他一个人还能若无其事。
“行，一会儿我让厨房把菜给你们送来。”冯氏也想得开。
山映斜阳天接水，芳草无情，更在斜阳外。
回到自己的院中，谢宜味翻起沈宥的衣袖，不由分说就去扯他手腕上的红绳核桃，因为先前的死结不好看，她还特意让小酥帮忙编了个金刚结，以为可以更加坚不可摧了。
“娘子，你这是又是何苦？”沈宥挣脱着，“红绳何错之有，不必拿它出气。”
错的是人，纵然这些信物被寄予了感情，但终究是个死的。
一句话说到了她的心坎上，谢宜味红着眼，吸了吸鼻子：“相公，你说得对，是我的错，都是我的错，我不该送你这又丑又破的核桃，也不该在考试前不帮你仔细盘点检查。作为你的娘子，我除了吃，一无是处。”
虽然说得是事实，可在沈宥心中，她本来就只需要吃饱喝足，开开心心就行。
只是如今，是自己没用，连让她开心恐怕都做不到了。
“这事错在我，与你何干。你不必内疚与自责，我们家里也没有一个人会怪你。”
“可是……可是若不是我冲动跑到贡院去询问，说不定让你表姐和姨夫出马，婉转打听，这事情就会有转机的。”
谢宜味红着眼，此刻，她才知道因为自己的不理智，已经造成了不可逆转的局势。
那新月生晕的脸上，笼着重重的阴霾。
沈宥从来没有想过要靠着家族的亲戚攀关系、谋好处，更何况是在被动劣势下帮忙打听。
于情于理他都不屑，而他那文人可怜巴巴的自尊心更是不允许做这种事。
“宜味，只能说天外有天、人外有人，说不定就是我文不如人，早点认清自己的不足也是好事。”
沈宥的脸上略带一些憔悴，脸色也没有往昔那般红润。
这时，厨房已经送来了菜。
有螃蟹羹、白果炒芹菜，蒜蓉苋菜等。
沈宥替她布菜：“娘子，你洗双手，赶紧来吃饭。今天有你最爱的螃蟹。”
谢宜味早闻着了那腥鲜的味道，却并未觉着饿。起身坐到沈宥边上，说道：“螃蟹性寒我心寒，相公我想喝桂花酒。”
思凡楼的厨房里倒是藏着好多桂花佳酿，沈宥见她有了胃口，倒是放心了些：“那你略略等我下，我去去就回。”
取酒的过程有些坎坷，先得去大掌柜那取钥匙开了地窖的门，还得开坛启封，然后再灌入青瓷窄口瓶中。
距离这新酒正式开坛还差了几天时间，管酒的伙计特意嘱咐沈宥：“少爷，这酒发酵还不充分，后劲大，容易醉，您悠着点喝。
话虽如此，还是帮他装了两大瓶。
沈宥心说，只是浅尝辄止罢了，他可不是那种借酒消愁的人。
回到了院中，却见小酥慌慌张张地跑出来问：“少、少爷，你碰见我家小姐了吗？”
沈宥摇摇头：“她不是还等着我的酒嘛。”
“等啥呀，我们把整个院子都找遍了，都没有小姐的踪迹，她不会……”小酥觉得这种“离家出走去散散心”的事，像是她们家小姐的作风。
沈宥却没领会，以为她要说的是：小姐不会想不开吧。
不禁心头一紧，将两壶酒丢给小酥，自己慌慌张张跑了出去。
*
纷纷坠叶飘想砌，夜寂静、寒声碎。
金泽池边，烟波缥缈。谢宜味本来就是等的有些烦了，一个人出来看看，没想到恍恍惚惚，不知不觉，竟走到了此地。
遥想暮春之初，大家尚在白鹭书院念书，她与沈宥只不过是一对欢喜小冤家。
春来枕星河，秋去剪落霜。
若时光可以停留在那个嬉笑怒骂，不问前程的日子里，该有多好。
她情愿自己还被沈宥讨厌着，说不定他更能心无旁骛地读书、求学、一举高中。
想着想着，不觉又泛起一阵鼻酸。
大概是心有灵犀，沈宥找遍了她可能去的地方，最终是被他找着了。
远远望去，谢宜味正坐在堤岸边，垂着脑袋，留给他一个寂寥单薄的背影。
想她昔日是多么开朗又骄傲的女子，却因为自己的挫败，让她也跟着一蹶不振。
沈宥的耳畔回荡起在谢家的那个晚上，谢知越与他说的那些话。
他，一个基本已与科举无缘的落榜生，何德何能再大言不惭地给宜味幸福？
本想着有了成绩就有了向岳丈表明心迹的资本，现在倒好，竹篮打水一场空，这次连篮子都赔上了。
夜晚的河边，有些不寒而栗。
起了风，谢宜味觉着入骨微凉，她想着还是早早回去，不然沈宥该担心了。
可刚要起来，一只绣鞋却掉到了河里，趁着还未漂远，谢宜味赶紧去捞。
这一幕，落在沈宥的眼中，却像极了她要投河。
“娘子，娘子，不要啊！”
他们的爱就像是水中月，看的见，却摸不着，没有实质，徒有虚名。
而这两个傻子，却真的以为捞到就是赚到，结果，连人带兜都摔入水中……