微雨收寒，茶烟飏晓，又是牡丹时候。
言蕙之约了谢宜味在益安城景色最美的牡丹亭吃茶。席间，还点了一桌子清爽的菜。
碧螺虾仁，香干马兰头，以及各色造型别致的果子。
牡丹亭是喝茶的好去处，谷雨时节的生意最好，订一间可以赏花观景的包厢，不是光有钱的办得到的。
言蕙之把碧螺虾仁往谢宜味面前推了推，笑盈盈道：“来，宜味，快尝尝，这可是我昨天就排队来预订的，牡丹亭的招牌菜。”
晶莹剔透的虾仁，与碧螺春的茶水一起炒制而成，摆盘时再点缀上最嫩的茶叶尖儿和几粒枸杞，玉色中一点朱碧，恐怕每一粒虾都得论只算价。
谢宜味识货，所以更加惊愕。她忍着馋意，反问道：“如果，你是为了你哥而来，那你就甭浪费银子了。”
谢宜味再贪吃，也是有节操的。
“你怎么知道我是为了兄长？”言蕙之双手交握，诚恳致意：“不过，我是代他来和你道歉的。”
“道歉？”
“是。”言蕙之重重地点点头，“宜味，我哥干的混账事我都知道了。难怪那天他又送吃的又赔笑脸，还故意把我支开。也怪我当时没觉察，如今你嫁作他人，终成遗憾，他也算是自作自受，活该！”
他们兄妹情深，很多秘密连言敏都不知道。
看着言蕙之又自责又惭愧的眼神，谢宜味觉得她应该是真不知情。
“这也不是你的错。”她摆摆手，故作轻松，“唉，或许你之前说的对，我们的婚事从来都由不得自己做主。”
事到如今，谢宜味对于自己要成亲的事还是毫无概念，只是想到过几天就要离开家，离开父母，和一群并不相熟的人生活，就有些尴尬。
更何况，那个对象还是沈宥！
见她松了口，言蕙之又从身后拿出一个长而窄的锦盒，缓缓打开：“既然你能原谅我，那还请你收下我这份小礼物。”
话音刚落，一支靛青色洒金琉璃发簪便映入眼帘，发簪顶端是一朵灵芝的造型，可谓巧夺天工。
“这……又是做什么？”谢宜味对珠宝首饰没什么研究，但也能看出价值不菲。
“嫁妆！”言蕙之拿起发簪，就像是拿起一根筷子般稀松平常，道：“我送你的嫁妆。”
“噗——”瞬间，谢宜味没忍住，将刚吹凉的上等龙井茶喷了出来。
这支簪子是言蕙之前几日在鬼市不惜血本，重金抢得，只因为那颗小小的灵芝造型，让她一眼便相中，配医馆大小姐，可谓相得益彰。
她缓缓起身，把谢宜味的青丝捋顺，随即，挽起一个回心髻，用簪子固定好。
“这银子花的值！”言蕙之一边欣赏着谢宜味艳若牡丹的颜，一边将埋在心底的秘密向姐妹娓娓道来……
言蕙之的母亲并非言敏正妻，乃是通州祖母房中一个得力大丫鬟，早些年被言敏收了房，而后一直尽心尽力地伺候着他。
生下言蕙之后，她便因失血过多香消玉殒。祖母怜惜蕙之，从小便把她养在身边。因此，她虽然是庶出，但地位比其他家的妾生女儿高出许多。
转眼，言蕙之出落得端庄大方，聪颖过人，到了该出阁的年纪。
言家人寻思着，该给她寻个好人家，便过继到了大夫人名下，接到了都城益安。
言牧之幼时总会回通州去玩，自然与言蕙之有着血浓于水的深厚情谊。
而后出入鬼市，倒卖古玩的事，言蕙之干脆也悉数与谢宜味倾诉。她与谢宜味一见如故，这些秘密本想着她日后如果成为自己的嫂子，再说也不迟，既然现在当不了一家人，那就做最交心的闺蜜吧。
谢宜味瞪大了眼睛听着这位世家千金慢慢将自己的另一面人生揭开，真没想到，她竟然与自己如此相似。
“蕙之，原来咱俩一样，都是没娘的孩子，不过我们都很幸运，我有个很疼我的姨母，也就是我现在的娘啦。你也是，你有祖母和兄长照拂。”谢宜味望着她，双手托腮，若有所思。
“我真是佩服你，居然可以在如此枯燥而严苛的闺阁中，开辟出一条生财之道。关键，这些都是自己擅长又喜爱做的事。天呐！我这是误打误撞结识了一个富婆呀！”
谢宜味一想到言蕙之可以在真假难辨、诡谲怪诞的鬼市中翻云覆雨，就觉得异常刺激。
言蕙之笑容腼腆，她早就料到谢宜味这丫头，一惊一乍的。
“你就别揶揄我了，宜味。其实，我才羡慕你呢，你是一个无论到了哪里都能吃饱喝足，开开心心的人，这就是老人们常说的大智若愚吧。”
“我？”谢宜味又差点喷茶，“别逗，我这算什么大智慧，我娘常说我就是好吃懒做，得过且过。”
“那么，就请把你这个心态保持下去，到了沈家，也要恣意而活。说不定，日后靠着你这份特长才能也可以有一番作为呢。”
言蕙之替她夹了一个如意形的红糯米果子饼，宽慰道：“多吃点，过几天你可就是思凡楼的少奶奶了，我们可都得仰仗你赏味了。”
胭脂色的果子，胭脂色的笑靥。今非昔比，她深深地感受到，她与言蕙之之间有了更深的闺蜜情谊，她的话，像是一盏温暖的明灯，指引着自己拨云见日，豁然开朗。
推开临河的窗，亭台水榭间，牡丹怒放，争奇斗艳。
谢宜味此刻，心境澄明。
*
街坊四邻们得知好事将近，纷纷来养和堂和思凡楼帮忙。
沈家也按照礼数，先是下草帖子，没几天又是过细帖，又是下聘，好不热闹。
而谢知越也是一反往日抠抠搜搜的常态，为谢宜味准备了十里红妆，光是陪嫁的医书典籍，就有四五箱子之多。
这些天，他上午坐诊，下午就早早关了医馆，在家替女儿张罗。
四下无人时，小俞氏常常看见谢知越一个人边核对着嫁妆数目，边偷偷抹泪。
“唉，依我看，宜味她不喜欢念书，如今要嫁人了，我们也不要再给她压力。不如，把这些书留下，多穿些金银首饰，岂不更妙。”小俞氏也想让她在沈家更加有面儿。
谢知越毫不犹豫，为了给女儿撑腰，就算再多的银子，他连眼睛也不眨一下。
末了，他却还是盖上了那些书箱：“珠宝再添，但这些书也原封不动让她带去吧。”
“好。”小俞氏善解人意，几乎不会忤逆他的决定。
“纵知道她不会去看，但也算是我的一丝寄托。这些医书随她嫁到沈家，我心里更好受些。”往事历历在目，谢知越想起从小到大，陪着谢宜味读书识字，甚至到后来她顽皮贪玩的样子。
嗯，她那么机灵，那么多次都能在自己的眼皮子底下瞒天过海，到了沈家，应该也不会吃亏吧。
小俞氏见他有些动容，宽慰道：“老爷，你就放心吧。沈家若是怠慢宜味，只要她谴人回来吱一声，我们立马赶过去。”
是啊，原是他多虑了。
这件小棉袄可是带着刺儿的，谁穿谁扎。
谢知越微微抬头，怕拭泪让夫人见笑，末了，说道：“我有什么好不放心的，他们儿子的命还攥在我们手里呢。”
丸药都是经他亲手调配，几道工序，几个疗程，他想让沈宥好到什么程度，就可以到什么程度。
小俞氏默默感叹：“这姜还是老的辣啊。”
*
因着沈宥和谢宜味没几天就要成亲，出于习俗，暂时不予见面。
而谢宜味嫁为人妇后，也不便再去白鹭书院念书。
一日，课毕，沈宥在教室中收拾书本，顺便把谢宜味的座位整理干净。
同侪们人来人往，进进出出。他理得专心，丝毫没有觉察到李飘飘已在旁边站了许久。
直到沈宥抱着一堆书，还有谢宜味书桌中理出的一堆风干果壳，徐徐起身时，冷不防撞上了李飘飘凄婉而失意的目光。
“表姐。”
沈宥与他问好，见她一幅伤感之态，也不便多问，只得找了个不咸不淡的话题。
“对了，表姐，这是之前你借我的书帖，我已研习完，现在完璧归赵。”说完，他恭恭敬敬地将一本柳公的《皇甫诞碑》递给李飘飘。
李飘飘也不接书，只是目视前方，眉梢微挑，语气中尽是讽刺：“阿宥，你近日的变化可是很大呢。连这字，都让人无法欣赏了。”
老实如沈宥，根本读不出李飘飘含沙射影的话，只道：“表姐何出此言，书帖未变，徽宣未变，紫毫小笔未变，连书写的地方我都没有更换过，莫不是我的字精进了？”
无心之问，落入李飘飘的耳中，只觉得谦逊的沈宥竟然也变得如此厚颜无耻，必定是近墨者黑，被那德行有亏的谢宜味给带坏了。
“君子处变心不乱。阿宥，物是人非，是你的心变了。”李飘飘指着书帖中沈宥夹着的一张习作，道，“你的字一向结体平和，但如今，竟也学那些不正统的书体，舍本逐末，追求洒脱。”
她见沈宥不予反驳，便由字及人，带着几分酸意和责怪：“原来我以为你是一个守礼有节的君子，和那些花天酒地，靠着祖上荫庇的纨绔子弟不一样。没曾想，你也是这种见色起意的轻薄之徒。看来，是我……我和父亲看错你了。”
“表姐，我……”沈宥本想反驳，但想到家人的警告，切不可再谈论当日之事。便顿了顿，只能保持沉默。
“你不必再与我狡辩。事到如今，我也不想听你解释。你和那个没羞没臊的谢宜味，你们狼狈为奸，勾勾搭搭，居然还……还在……对了，之前诗会的时候她就装疯卖傻，与你眉来眼去。阿宥，这件事，我是不会原谅你的！”
李飘飘越说越生气，没忍住，一股儿将自己的妒火悉数道来。
沈宥原也没想再解释，只是觉得，一向宅心仁厚、善解人意的表姐怎会如此咄咄逼人。若非他亲耳听到，绝不会相信这些难听的话是从她口中说出。
“表姐教训的是，我本就是个凡夫俗子。不过，你和谢宜味并不相熟，在背后这样妄议他人，未免有失涵养。”沈宥并不是有意维护谢宜味，只是想规劝李飘飘，注意言行。
可他怎知，这些话还不如不说。
“沈宥！”李飘飘气急败坏，怒不可遏，“你好的很啊，我才是你表姐，现如今，你居然帮着外人说话……哦，是我疏忽了，她可不是外人，他是你未过门的娘子！”
说起谢宜味，她满面鄙夷，言语尖酸刻薄。
沈宥忽然发现，自己竟然不认得她了。