绿槐高柳咽新蝉，薰风初入弦。碧纱窗下水沈烟，棋声惊昼眠。不知不觉，到了小满时节。
沈宥性子执拗孤僻，喜欢一个人生闷气。这次，他显然是被谢宜味那些话深深刺伤了。
沈宥呕着气，便愈发沉默寡言。
纵然同在一个屋檐下，但两人鲜少交谈，更令人上火的是，谢宜味本人似乎对此事满不在乎，依然吃得香，睡得好。
这一天，又到了每月他去八仙巷子的日子。
八仙巷，名字虽然取得道骨仙风，像是神仙居住之地，但实则大相径庭。
这是益安城最落魄的地方，住在这儿的人多半是家破人亡、流离失所的难民，年富力强的出去谋点临时活计，比如码头扛货，纤道拉船等，而那些老弱病残则只能躺在破屋中苟延残喘。
因为沈宥年幼多病，所以沈修和冯双双会以思凡楼的名义，定期发些粮食接济他们，积德积福。
后来，沈宥长大了，很是同情八仙巷里那些可怜人，便主动向父母揽下这个事，亲力亲为，帮助他们。
他带着几个小厮，早早带着干粮和银子出门，走到门口，谢宜味正在院子里帮小丫鬟们采凤仙花瓣，有说有笑的，抬头没来由一句：
“哟，你要出门啊？”
也不会问去哪，或者嘱咐些什么。呵，没心没肺。
沈宥只冷峻地看了她一眼，没有说话。
马车在八仙巷口停下来，一下车，那只熟悉的流浪狗便摇着尾巴跑过来迎接沈宥。
两年前，这狗摔断了后肢，是沈宥给它敷药包扎的。
从此，它只要一见着沈宥，就亲昵地摇头晃脑。
“阿黄，还是你有情谊啊，为何我对她的好，她都视而不见。”沈宥蹲下身来，摸了摸这只被他取名为“阿黄”的小黄毛狗。
阿黄似懂非懂，只是吐着舌头，“哈哈”地叫唤。
“公子，要我说呢，你就是太好说话了，对谁都好，尤其是少夫人，我还从来没见过你这么上心。可是，人善被人欺，你越好说话，人家就越得寸进尺。”有些话，冬青早就想说了，苦于没有时机。
他见沈宥低头沉默，继续劝道：“说好了假成亲，各取所需，偏就你一人兴高采烈地当回事。人家心里可曾有半分你的位置？”
显然没有。
“如今你身子也好的差不多了，你还忌惮什么？公子，这女人吧，你越是宠着哄着，就越是蹬鼻子上脸；反而，你越是晾着冷着，她们倒是屁颠屁颠地贴上来知冷知热了。”想不到冬青年纪轻轻，尚未娶亲，纸上谈兵倒是溜得很。
听到这，沈宥不禁侧过头望了他一眼：“冬青，你怎么那么懂？”
“我……我就是在家里那些大老爷们闲聊时听了一耳朵，还真挺有道理。你看看阿黄，看见你不就屁颠屁颠嘛。”冬青决定以后自己一定不能惯着媳妇儿。
狗尚且如此，人何以堪。
这大概就是传说中的“欲擒故纵”？沈宥竟无话反驳，他站起身，扯开话题：“好了，谢宜味与我何干，我才懒得费心琢磨。我们还是抓紧时间办正事吧。”
冬青耸耸肩，跟着沈宥往前走去。
沈宥为大家带来了面粉和自家菜园里收来的菜，还买了一些跌打损伤的药膏，分给那些家中有干力气活的人。
离巷前，他还特意去了刘叔家，刘叔是秀才出身，做过教书先生，小时候还送过一些书给沈宥。他们是因为战乱，举家逃到了益安，几经颠沛，刘婶已经走了，唯一的儿子在码头扛货，勉强度日。
刘叔因为不堪重击，患有严重的胃疾，卧病在床。
“刘叔，最近你的胃疾又加重了，这样下去不是办法，为何不去就医，吃药呢？”沈宥心中纳闷，看个普通的草头郎中，也花不了多少钱。
“可是缺钱？”
刘叔摇摇头，拦下他即将拿钱袋的手，道：“沈公子莫要再施舍了，人各有命，顺其自然罢。”
“刘叔，你不要如此悲观，我新近研读了不少医书，到时候我还可以向岳父大人，噢，就是养和堂的谢大夫请教。你一定能看着儿子娶妻生子的！”不知不觉中，沈宥竟然也可以开导别人，这连他自己也没有察觉。
提到儿子，刘叔的脸上又笼上一层阴霾。
这时，茅屋外传来一阵重重的推门声，刘叔的儿子刘绪闯入，他眼圈发黑，胡子拉碴，看起来倒不像是刚从码头回来的。
“死老头，你把钱藏哪儿了，快拿出来！”刘绪也不管还有外人在场，粗鲁地翻箱倒柜。
“你昨晚又输钱了吧。”刘叔苦口婆心地劝道，“家里都几天没揭锅了，哪还有钱。”
“老头，你少装穷。我娘不是还有个玉镯吗？拿出来，没必要留着睹物思人了！”
说完，他就要去掀刘叔枕头，抢镯子，两个人争执片刻，刘叔的力气哪比得了他，很快便被刘绪一把推倒在地。
沈宥急忙叫冬青去扶刘叔，自己看不下去，快步上前拉住了刘绪的衣袖。
“你站住！”他清瘦的手紧紧抓着那粗布衣裳。
“嗬，这不是思凡楼的沈公子嘛。怎么，又来献爱心，做功德啊！”刘绪斜着眼，轻蔑地笑着，“识相的，赶紧拿点银子出来扶危济困，你呢，也甭在老头身上费钱了，还不如帮我翻翻盘。”
竟然有如此丧尽天良的不孝子！
沈宥愤然道：“病可以医，恶不可以医，你这种人，就算给你再多的银子，也无药可救。如果你还有一点人性，赶紧把你娘的玉镯放下。”
“我呸，你少在这假惺惺装善人。你个病秧子，自身难保，还多管闲事！你信不信我废了你这只手。”刘绪“啐”了一口痰，伸手就去拧沈宥的胳膊。
沈宥自然不是他的对手，却目光如炬，神情坚毅。他丝毫不畏惧对方无赖般的眼神，用一种戏谑的笑意回敬着。
“你笑什么？”刘绪被他的笑，瘆得慌。
“我笑你年纪轻轻，空有蛮力，却不思进取，整日混迹赌坊；我笑你生而为人，身为独子，却伤天害理，放着生病的父亲不管，惦记亡母遗物。”沈宥看着他的眼睛，一字一句，掷地有声。
分明看见刘绪眼神中流露出一丝丝的闪躲。
“是，我的确不是你的对手。但你若伤我毫发，我保证你也出不了这个门。”沈宥看了看门外站的几个小厮，冷哼一声，“逞一时意气，毁一世前程。你自己考虑。”
这时，他已经感受到捏着的手腕上，力气松懈下来。
刘绪放下沈宥的手臂，无可奈何道：“你倒是说的轻巧，我这样的人，谈何前程？”
昨天，他在赌坊中通宵厮杀，好不容易攒下的那点血汗钱，又血本无归。他无计可施，只能寄希望于运数。
沈宥见他颓软地坐在地上。随即，掸了掸衣袖上的尘埃，说道：“想必刘叔没少教你念书识字，方才言谈间，你就说了好几个成语。你就是不甘命运又自暴自弃。”
“呵，姓沈的，你少自作聪明了！”
“如果你甘愿做一滩烂泥，那为何你家屋前那缸荷花中的淤泥还那么干净，难道不是你清理和翻新的？”沈宥的一句话，震惊了所有人，包括刘绪本人。
“一个饭都吃不饱的人，还能将一株荷花呵护地井井有条，却无没有勇气面对现实。可悲！”沈宥的声音伴随着雨水，敲打着落魄的灵魂。
茅檐低小，他的力量却不再渺小。
最后，沈宥吩咐了其中一个随行小厮，让他将刘叔儿子带去找管家，介绍了一份厨房进货的差事给他。
“赌博有风险，不如做点保本买卖。你识得字，读过书，干苦力是屈才了。这些都是刘叔给你的本钱，但能不能维稳就靠你自己了。”沈宥告别了他们，走出了家徒四壁的小茅屋。
微雨过，小荷初露尖尖角。
也许，冬青说的对，不计较和退却只会让人得寸进尺，他不能再做那个畏手畏脚的沈病猫了。
雨过天会晴，他的病会好。
待到清荷盛开时，清风自然会来。
*
谢宜味寻思着，既然指望不上沈宥，那就发挥主观能动性，自己去厨房偷师吧。
果然，功夫不负有心人，这几天她悄悄向小丫鬟们打听，最终被她找到了一条通往厨房的秘密通道。
北面有个堆杂物的小院子，放着厨房里一些换下的餐具，为了方便运输，他们在那开了个小门。
而谢宜味就偷偷地趴在那小门边，看着沈修教徒弟们烧菜。
每逢单数日，他的爱徒们都会来这学艺，毕竟，思凡楼人来人往，许多厨艺诀窍不方便传授。
谢宜味心说，我学厨又不为去外面开餐馆抢生意，顶多是给沈宥吃，应该不算外传吧。
思及此，内心对于偷窥这一定义便逐渐模糊化了。
今日，沈修传授的是一道叫作“长寿菜”的美食。说白了就是炒蕨菜，但妙就妙在，沈修加入了鸡丝，让整道菜的口感更佳脆、嫩、滑。
谢宜味亲眼看见他将山鸡切丝冲洗干净，吸取水分，加入淀粉、蛋清、淀粉腌制。
但她离的远，只看得见佐料，听不见他们说要加几勺油几勺盐。
谢宜味只能回去以后，依样画葫芦，虽然不知道最后味道如何，但起码样子看起来蛮像。
恰巧，她将这碗碧绿柔软的蕨菜用玛瑙红的盘子盛好摆上桌，就看见沈宥从外面回来了。
“沈宥，来得早不如来得巧，一起吃啊。”谢宜味招呼他。
沈宥只是点点头，没多余的回应，坐倒是坐了下来，但吃的是其他那些厨房里送来的菜，对于谢宜味的杰作，他避之不及。
偌大的一张圆桌，两人相对而坐，似隔着千山万水。
“沈宥，你确定不尝尝我的新作品——长寿菜吗？”谢宜味继续游说，“这菜可是能祛痰生津的，我特意翻了书，说蕨是清热利湿健脾和胃的，常吃蕨菜，长命百岁。”
平时倒是从没见她翻半页书，怎么一说到吃，就兴致勃勃了呢！
若是过去，沈宥肯定乖乖地听她介绍，夹一口捧场。
但今天，他依然自顾自吃着，眼皮都不抬一下：“是吗？既然你说的千好万好，那就多吃点。我不贪慕余生，毕竟……”
他又顿了顿，不痛不痒地笑道：“毕竟，祸害才遗千年。”