出了戒备森严的大理寺，外头春光明媚，鸟语花香。
沈宥记得表姐从前最爱春来踏青，每逢暮春之初，姨夫便会在家中设宴，一群文人雅士齐聚吟诗，酒到浓时，正是诗情大发、挥毫泼墨之际。
从前，沈宥是极其渴慕表姐他们这般骋怀闲逸的日子，如今想来，不过是一些附庸风雅的做派，通常情况下，都会带着目的性的攀援铺路之味。
而他和谢宜味的生活，却在柴米油盐中探索着诗情画意的真谛。
“可惜了表姐的满腹才华。”沈宥想起李飘飘最后那一个不甘的眼神，不禁替她感叹。
早知今日，何必当初。
“我曾经无数次惋惜自己的人生，为何会降生在庖厨之家，为何没有像李姨夫那样博才的父亲。虽然，我的父母非常宠我，疼我，但很多时候，想要在学业上有所成，总归只能靠我自己。”
谢宜感同身受，怅然中带着欣慰：“阿宥，你的烦恼我也有过，可你知道吗？我从小又有多羡慕像你这样一出生便是坐拥大酒楼的人。所幸，我们都拥有天底下最好的父母。你表姐的悲剧恰恰是她生活在那样自私自利的家庭。”
“此生得此小美满，幸甚至哉。”沈宥点点头，拉起谢宜味的手往那熙熙攘攘的街上走去。
那些让李飘飘最春风得意的时光再也不会出现，等待她的只会是暗无天日的牢狱余生。
宝琴随后也走了出来，向他们福了一福。
“沈公子，沈夫人。”
谢宜味叫住了她：“宝琴，我真想不到，你会挺身而出为我们作证。大恩不言谢。”
毕竟，言牧之待他不薄。
如果真如他所说，她跟着一个外地小商贩走了，那再回来指证，得冒多大的风险啊。
宝琴笑得释然：“沈夫人言重了。当初我孩儿的性命还是你们救的呢。更何况，我也有自己的私心。”
宝琴忍辱负重，没想到还能有报仇雪恨的一日。
如今，言牧之和李飘飘已被押入天牢，她的孩儿也回到了亲娘的怀抱。
宝琴从小就被卖到言府为婢，她的职责就是伺候好言牧之，讨他欢心。曾经她也想过可以母凭子贵，一朝翻身。如今，经历了这么多，宝琴早就看透了。
荣华富贵都是转头空烟，唯有亲情最可贵。
她的孩儿平平安安、健健康康的长大，比什么都好。
“不过，你如今也算有了安稳的日子，带着孩子委身商贩，凡事要多多保重。”谢宜味又问道，“你可是要去码头搭船或城外租车，我们都可以捎你一程。”
一个女人带着所谓的拖油瓶，总归坎坷。谢宜味已叫冬青收拾好了马车。
宝琴忽然笑出了声：“沈夫人是真纯良和善之人，不愿意以最坏的恶意揣度他人。李飘飘那些哄骗污蔑的谎言，也就骗骗言牧之这种傻子。”
这时，沈宥也走了过来，用一种怜惜三岁孩童般的眼神望了望谢宜味，又抚了抚了她的头，叹息：
“看来你还不了解我表姐啊。什么耐不住寂寞跟着买卖人跑了，这种说辞，一听就是她编出来用来断送宝琴后路的。大抵是她知道言牧之养外室的事，索性绝了他想日后纳宝琴入府的心思。”
所以，宝琴这段时间，应该是过着一种旁人无法想象的流离失所的日子。
没了儿子，失了靠山。但也终于彻底让她看透了。
谢宜味这才恍然大悟，经历这些凶险风雨，才知，杀人不如诛心，要人命其实是最轻松的了结。
“还是沈公子洞悉世事，我方才不说，也是不想你们替我操心。但请二位放心，我会带着孩子回乡下老家，就算吃糠咽菜，也要教导他做个像你们这般至纯至善之人。”
宝琴去意已决，比起上一次见她时，虽苍老粗糙了许多，但目光坚定，通身散发着对生活的蓬勃希望。
“一路顺风。若有困难，大可来思凡楼找我们啊。”谢宜味也不做挽留了。
这些天，经过他们的日夜努力，已经控制了大部分病患的病情。
接下来的事，就是尽快将正版的《养和膳方录》编纂出来，让那些妖魔鬼怪化的言论不攻自破。
大理寺和东街离的不远，两人索性弃了马车改步行，让冬青先自己驾车回去。
东街的每一天都热闹非凡，不管是脚店、茶馆、还是书谱、罗锦匹帛铺……皆是幸福生活最美的缩影。
沈宥道：“其实，只是因为我们内心富足，所以看所有的东西都是明朗的。从前我遭病魔缠身时，眼中所见皆是苦大仇深的画面。”
心随境转是凡夫，境随心转是圣贤。他们抵达不了圣贤领域，至少能做到时刻保持心境清明。
“所以，要不是你遇见了我，说不定也终日郁郁寡欢，苦不堪言，生不如死呢！”谢宜味大言不惭，往自己身上揽功劳。
还记得他们第一次见面时，沈宥明知救济的是几个居心叵测的小混混，却还公然拂了谢宜味的好意。
“那时候的你真的很讨人厌！”谢宜味撅着小嘴，有些愤懑，“不过，你应该也嫌透了我。”
好好闲聊，怎么又翻那些陈芝麻烂谷子的旧账呢！
沈宥太阳穴一跳，用手指揉了揉穴位，顺便落在了谢宜味的额头，轻轻一弹。
“娘子，你没听过一句话吗？”
“什么？”谢宜味皱眉，以为他又要说出什么之乎者也的大道理。
“物极必反。当初有多嫌，现在就有多怜。”
为什么，有的人竟然能把歪理邪说讲得这般严肃认真？谢宜味轻嗤一声。
“矫情。”
“那就索性再矫情些。”沈宥掩不住眼角的笑意，学着戏中那些角色扮相，俯身作揖道，“娘子，咱爱煞你也。”
“……”
好好的谷雨时节，气候温润，谢宜味竟然起了一阵鸡皮疙瘩。
她快步甩开了沈宥，为的是不让这呆子看见自己通红的脸颊。
变了！变了！都变了！
现在的他不仅在助人上更精明了，连说起肉麻话来都更上一层楼了。
*
一个春雨霏霏的午后，皇上又微服到了思凡楼。
如今，天下太平，海清河晏。
他干脆直接连包厢都不去了，找了清净的位置，点了几道家常菜，说坐在大厅正好可以看看酒楼的日常。
既然圣上都那么放松，那掌柜和伙计们自然也放平了心态，努力把他当成一个“只是”身份有些尊贵的客人来伺候。
皇上叫沈宥和谢宜味作陪，三人又叫了一壶冯氏亲自酿制的桃花白芷酒，畅怀欢饮。
彼时，桃花盛开。《千金要方》载：桃花三株，空腹饮用，细腰身。因此，桃花入酒，功效如花，可消食顺气，改善血液循环，润泽肌肤。
而白芷亦有消肿、止痛、燥湿的功效，一盅下肚，不醉却畅快。
皇上吩咐华公公：“一会儿问沈修去要些桃花酒来，回宫赐给皇后、静妃她们。瞧着，比她们用的那些什么番邦进贡的朱粉玉露要好多了。”
“是。”华公公领命，心说，这下好了，宫中又要掀起一股摒弃外敷，追求内调的风气了。太医局那些老头可有的愁了。
言归正传，皇上对沈宥道：“如今，端亲王的事也告一段落了，言敏和李蔼弄权舞弊，让你丧失了这次科举晋级的机会。着实委屈了你。但眼下，春闱已过，新科状元都出来了，君无戏言，已成定局。”
“沈宥明白。白公子帮我恢复了参与科举的资格，我已经感激不尽。”沈宥发自内心的感谢圣恩。
“你放心，虽然结局不能更改，但我可以替你加试一场。你们帮我查证端亲王的罪证，以身犯险，就算我赐你一个状元也不为过。当然，你要是想进太医局做御医，我也可以满足你。”皇上早就替他规划好了未来。
及第登科，加官进爵，是每一个读书人毕生的追求。曾经，这些也是沈宥梦寐以求的，可如今，他真的没那么在意了。
沈宥不敢拒绝皇上的好意，只是郑重地说道：“白公子若真要赏赐，我倒是有一个不情之请。”
“哦，说来听听。”皇上好奇，居然还有比功名更重要的事。
“不知白公子可知前些日子益安城中假药膳盛行，导致病患误食，加重病情，而养和堂首当其冲，深受牵连。”
皇上点头，但他之前一直忙于朝政以及肃清端亲王的势力，便有些力不从心，无暇顾及。
“不过，主子也听说你们已经压制了病情的滋生，揪出了幕后黑手。”华公公替皇上说道，“这次私访，主子就是想亲自来体察百姓的病况。”
“沈宥正是想斗胆请朝廷出面干预此事，没收所有流传出去的假膳方，不放过一条漏网之鱼。同时，恳请白公子可以派遣专员支持养和堂编纂药膳方，以便日后校对、勘误、印刷、售卖等一系列工作。”
只要有了皇上的旨意，任何黑心商都休想在染指这事。除非，他是嫌脑袋长着碍眼了。
皇上又喝了一盅酒，笑道：“还以为你有什么非分之请。就这事啊，你不说我也正有此意。关于编书这样利国益民之举，朝廷必定全力支持，只要你们编成，太医局就会进行校对，刊印后由各地官府统一免费分发给百姓。”
少年天子，久在深宫。从前，民间对他微服私访也有些议论，左右不过说皇上是个爱玩好吃的心性。但此刻，谢宜味和沈宥深切感受到了民生百姓在他心中的分量。