苏唐一直忙于学习绣艺，经纬也是，二人常常琢磨到深夜。
经纬一直想知道，为什么当初幻老板会突然来找她要求更换宿主，是不是苏唐一直没有放弃苦苦挣扎，给她创造了清除林雨柔记忆的机会。
其实经纬心里是有答案的，她只是想确认。
不过，转念一想，就算他问了，苏唐也未必会把自己的痛苦全部说给她听。
不管怎么说，一切都过去了，真好。
金匠绣艺大赛总决赛那天，天气格外的好，朝霞把远方的天空铺得满满当当。若是有些人细看，会发现有些云彩四舍五入一下颇像奔腾的马，娇憨的熊，或者其他动物。
总决赛的题目和动物有关：
万物有灵，动物为甚，振翅飞鸟、四肢凶兽抑或草中鸣虫、花间飞蝶都有其独特的生命力，是寻常蜀绣中常绣之物。请参赛选手自由选择一种或多种动物，刺绣出一幅构图精巧、寓意深刻、形象饱满且有独特、高超艺术欣赏性的绣品。
施兰筝在看到这个题目时，嘴角微微一瘪，自言自语道：“这点儿小心思，真是无趣！不就是认准机器刺绣会出现呆板的情况，所以才出题目考绣动物吗？那好，我这次就让你们大开眼界！”
在对动物的选择上，施兰筝没有选择最讨喜的花草鸟蝶，选择了一只赤豹！
屈原于《九歌》中写：乘赤豹兮从文狸，辛夷车兮结桂旗！
赤豹一跃，百兽臣服。
优雅高贵的赤豹吻合施兰筝此刻对自我地位的判断！
施兰筝从电脑中选出几幅赤豹图，又从中选出最美观的一幅图。
赤豹张嘴长啸，眼神坚定而凶狠，四肢腾跃，身轻体健！
“就它了！”施兰筝选中后，刺绣织机就开始运作了。
施兰筝低头看了一眼手表，默默在心里数：一，二，三，四，五……九，十！
十秒一到，施兰筝抬头看向织机。织机的平台处，已经摆好了一幅赤豹图！
施兰筝拿到手中细看了一眼，赤豹的眼睛尤为细腻，眼神坚毅，再看毛发，根根可见，细看柔顺光泽，远看十分有力！
再放远看，其身影如电，虚影若有似无！
“十秒钟绣出的绣品，包含了苏家、经家两家绣艺，囊括了金老、田老藏了一生的独门绝艺，我真是越看越喜欢。”
放下绣品，施兰筝冲监督员招手，告诉她，她已经完成比赛了。
监督员惊得说不出话，回过神来后立即按照比赛流程把施兰筝带到了登记室。
施兰筝坐在登记室的椅子上，看着刚忙碌完决赛开场的工作员微微一笑，说道：“如果他们每个人都像我一样马上完成比赛，估计你们就完全忙不过来了。”
工作人员尴尬而不失礼貌地配合一笑，拿出一张写满问题的纸递给施兰筝。
施兰筝不看纸，也不接，漫不经心地说道：“这些对付新人的玩意我配合过一次就够了，总决赛上就没有必要了。”
工作人员解释道：“只有严格按照比赛流程进行登记，您才能算完整地参加了比赛。”
“真是麻烦。”施兰筝嫌弃地接过纸，道，“我说，你来写。”
工作人员愣了下，“也可以。”
施兰筝做了简单的登记，嫌弃登记室的空调温度调得不够低，拉长着脸自言自语地离开了。
工作人员看着施兰筝离开的背影，无奈地唉声叹气，“难道蜀绣的天真要变了？古法刺绣要让位机器刺绣了吗？十秒！我的天哪，十秒就完成了比赛，还让不让人活了！”
施兰筝的绣品一完成，立即就被送到了评委所在的房间。
红色丝绒包裹的盒子，摆放在长条办公桌上。围坐的评委们看着那盒子，心中忐忑不安。
在座的评委都是传统绣艺出身，或者研究了几十年的传统刺绣，对机器刺绣实在难以认同。所以，他们骨子里更希望传统绣艺能赢得这场比赛。
一位头发花白却精神抖擞的老人率先开口：“开箱吧，早晚都要看的。”
工作员把盒子打开，从中取出一幅方方正正的绣品放到一方木质雕花镂空的精巧托盘里。
乍一眼看到绣品，便有评委到西了一口寒气。
赤豹腾跃，其形生动，其神凶飒，其影有力！
再细看，一针一线找不出任何瑕疵！
“相比复赛中那幅《水月观音图》，这幅《赤豹图》更精进啊！”领头的白发老人沉吟着说。
评委们紧皱着眉头，神情凝重，纷纷点头认可。
有人道：“初赛时机器刺绣的成绩差强人意，复赛已把参赛的古法刺绣人甩开了老远，在总决赛里，这幅《赤豹图》怕也是无法超越的！”
有人叹息：“我最近一直在想，金匠绣艺大赛上机器刺绣所表现出来的这种进步，是不是意味着机器刺绣本身就是在以日新月异的速度进步着。”
“是啊，刺绣织机在成都出现好多年了，一点儿也不新鲜了，我们之所以没把它当回事是因为它绣出来的绣品呆板，瑕疵多，仅仅能当好看的布使用，并不能作为精美的绣品存在。可是现在，我们看看这幅《赤豹图》，层次感清晰，针脚挑不出一丝问题。”
一阵沉默，评委纷纷仔细观察《赤豹图》，既是想把它看得更明白，感受出它的好究竟好在什么地方，也期待能找到一丝瑕疵，给传承了数千年的刺绣一点情面。
一个多小时候，寂静无声的房间里响起一声无奈的叹息。
“连线头都藏得那么深，我找了好久才勉强看到一点线头。”说话的是头发花白的老人，眼中有了闪闪的泪光。
其他人回应道：“是啊，我们刺绣人讲究精微，机器刺绣却能做到精确。把线头与绣线完美贴合，再用机器碾压，使得两根绣线浑然一体，看不出什么线头。”
行云流水，无一丝拖泥带水，大概就是这样了吧？
有人皱着眉，“啧”了一声。众位评委疑惑地看去，试图听到点儿不一样的声音。
发出声音的是一位年过五十的老太太，一身刺绣藏青长衣，气质优雅。
“你们仔细看这些针法，快看！”
老太太把绣品推到其他评委跟前。
离得远点儿的评委索性站起来，匍匐上前细细观看。
老太太说道：“他们这次决赛所用的绣法和之前在复赛、初赛中用到的绣法完全不同！”
白发老人接过话，说道：“初赛和复赛中，机器刺绣所用的针法全是蜀绣中出类拔萃的绣法，别人需要沉心静气学上数十年，他们却直接拿来用。虽说这么做很不道德，但他们能在那么短的时间内学会那么多绣法，实在让人惊叹。这事，也该引起我们警觉啊。如果不想办法阻止绣法被窃取，将来蜀绣行业必将变得乌烟瘴气。好在，这次决赛中，机器刺绣没有再复制别人的绣法，有所收敛。”
老太太却道：“秦老师，以我的研究来看，这次决赛中，机器刺绣所作所为的性质更恶劣。”
这话一出，众人皆惊讶和疑惑。
老太太分析道：“请大家细看，这幅《赤豹图》中所用到的绣法虽然很难直接说出来到底用了哪家绣艺，但若是细细分辨，不难看出有苏家、经家、宋门、田家以及姜门等绣艺。”
白发老人沉吟良久，惊问：“你的意思是说他们融合了各家绣艺？”
老太太点头，“你看赤豹的眼睛，不正是经家基本绣法天和与宋门绣法拧门绣的融合吗？取二者的长处，避开二者的短处，才绣出这双神形无二的眼睛。”
评委们看向赤豹别处，一一分析出所用的具体绣法。
果然，施兰筝糅合、升华了蜀绣的各种绣法，最终成就了眼前这幅《赤豹图》。
白发老人沉默了很久，语气沉重地问一旁的工作人员：“他们完成这幅图用了多少时间？”
“总共参赛时间是十分钟，这幅图从机器运转到结束总共只用了十秒。”工作人员如实回答。
“十秒！”白发老人无力地坐下了，其他评委也都惊讶得面面相觑。
老太太摘下老花镜，一边揉着干涩的眼睛一边无奈地说道：“也许……咱们引以为傲的古法刺绣真的……走到头了。”
没人应声，房间里一片沉默。
赛场外，施兰筝刚上车，正准备让司机开车，看见车外走来一位熟悉的年轻人——慕天远。
“看来戚老板想见我一面。”施兰筝把一切都猜在心里，得意地等着慕天远过来请她下车。
慕天远并没有像个小跟班似的跑去请施兰筝，只是冲施兰筝的司机招了下手，示意司机跟着他。随后他便钻进车里，开车走了。
司机愣住了，回头向施兰筝拿主意。施兰筝不高兴，但也咬着牙说道：“跟着！”
施兰筝被带到一家藏在深巷里的美术馆里，美术馆很旧了，没有开放过的痕迹。
在美术馆的二楼，施兰筝见到了坐在椅子上的戚老板。
戚堂是个有礼数的人，不管他怎么看待施兰筝，毕竟施兰筝的年龄摆在那儿，不管怎样都该站起来迎接。这会儿坐在椅子上，只微微点头示意，可见是身体出了问题。
施兰筝率先开口：“戚老板这会儿见我，就不怕落人口舌吗？”
“怕什么？怕他们说我不公平吗？比赛的评分是完全交给评委的，我一概不干涉。现在你结束比赛了，我请你来喝杯茶，没什么问题。”戚堂说完，摊手指向身前的茶几，茶已泡好，只等施兰筝取茶了。
施兰筝坐下，并不喝茶，她对眼前这位年轻后生很戒备。
多年轻的一个小伙子啊，身上却有种弹不去的旧味道，仿佛一座历经了百年霜雪的老人。神秘，又让人觉得古怪。