第二日，宫中一早便传下旨意，召内外命妇入尚衣库，襄助德妃完成凤袍的缝制。一件凤袍需上百的绣娘，至少月余方可完成，五日之期过于短暂，刘娥必须集众人之全力以赴。
雍王妃曹思齐、寇准夫人、曹鉴夫人，便是连那新做了三司使夫人的王玉茹，及其长姐王玉莹等，皆奉诏到了场。后宫嫔妃自是不能缺席，杨璎珞、文伽凌等俱在，只除了道是寿安公主染恙需人照顾，推迟不来的贵妃潘玉姝，以及因赵恒昏厥期间，担惊受怕，又数夜长跪祈愿的李婉儿，被刘娥强令不参与，留在惠馥阁好生休养。
前朝，众臣工们对于如何能彻底打消耶律留守祭拜轩辕帝之念头，依旧是束手无策。赵恒又一次当庭龙颜大怒，德妃多争取了五日，难道他的股肱之臣们，便要干等着时日过去？！亦或者是，便指望他的女人来替朝廷分忧，保全大宋的颜面？！众臣工被呵斥得是面色难堪，无地自容。
最后，为了防止耶律留守在这五日内待不住，擅离东京，是曹利用提出，可与极好箭术又争强好胜的耶律留守比试射柳。赵恒勉强应了，将此事交予了曹利用和苏义简去办，然，还是严厉地督促臣工们，尽快想出釜底抽薪之策。
———
晴空朗日，巍巍宫阙。
衣摆翻飞，倩影穿梭，尚衣库内，宫女们正在纺锦织布。
那纺车“嗡嗡”作响，纺线宫女一手摇纺车，一手扯棉絮，少倾一条长长的棉线自棉絮中抽了出来，绕在了锭杆上；再经过浆线，上色，打筒；之后经线宫女从线筒上将五彩棉线一根根拉出，缠绕在织布机的木棍之上，以稻草扎成的刷子一遍遍轻轻地刷过，棉线被梳理得平整顺溜；十几台织布机依次陈列开，织布宫女于那织布机前，双脚有节奏地轮流踩下踏板，纤手中梭子灵活地回来投梭、递梭，经纬线便交织出一卷卷柔软布帛，倾泻而出。
“娘娘，这是尚衣库里所有可用于缝制凤袍的棉线，锦布。”
女官徐尚服，领着宫婢们呈上一盘盘的棉线、锦布等。
刘娥与众命妇们，逐一细细查看。
“这些锦布材质虽不错，然纹样却不是本位想要的，凤袍的锦布须全部重新纺织，本位会将纹样都绘制出来。”刘娥严谨地道，旋即又查看棉线。
寇准夫人道：“娘娘，老身观这些五彩线色彩鲜艳有光泽，且捻度适当，该是可用的。”
王玉茹小声附和道：“是啊，娘娘，若是棉线我们也须新纺，时日上怕便更赶了。”
徐尚服亦道：“两位夫人所言不差，娘娘，纺线、浆线、上色、晾干，至少须上一两日的功夫。”
刘娥未语，仔细验看了棉线：“忆秦，取皂角，沸水，还有烛火来。”
忆秦应了声，很快和两个宫婢取来了刘娥所要之物。
刘娥将皂角置于铜盆内，再倒入沸水，搅拌，之后便将五彩线浸入了那皂角沸水，搁置一旁。
众命妇们均新奇地看着，唯有寇准夫人和曹鉴夫人倒是明白了甚。
刘娥又示意忆秦将烛火拿近，抽出几根五彩线，于火苗中焚烧，闻其味，随即以手捻灰烬。
“姐姐！”杨璎珞低呼。
刘娥安抚地冲她一笑：“无碍。”
刘娥接过忆秦递来的锦帕，拭净手，继而去查看那些在皂角沸水中浸泡了片刻的五彩线。她自铜盆中拿出五彩线，皂角沸水的色泽一如之前般清亮。
刘娥嘴角划过满意的弧度：“焚烧无味，灰烬能以手捻成灰，浸皂角沸水而色不褪，这些五彩线确属上品，便用于缝制凤袍吧，不必再新纺线了。”
徐尚服松了口气，忙应下。
寇准夫人不由衷心地赞道：“娘娘聪慧而博学，真是让吾等大开眼界了。”
“夫人过誉了，只是些民间法子。”刘娥浅浅地牵了牵唇角，旋即慎重朝所有人微施了一礼，“接下来五日，刘娥还要仰仗夫人与诸位倾力相助了。”
———
衣袂飘飘，言笑晏晏。
织锦、刺绣、裁剪、结合、打版……尚衣库内，命妇们各司其职，日夜忙碌不停，为那凤袍赶工。
如此，很快便过去了三日。
刘娥也始终未离开尚衣库寸步，她绘纹样、设计剪裁，监管各个环节，几乎是忙得连歇息片刻都不能。
这日，将近入夜时分，奶娘又送了滋补的汤水进宫，杨璎珞软磨硬泡地定要刘娥好生歇上一歇。刘娥拿她没办法，只得被拖出了尚衣库，听着杨璎珞那一套强词夺理的说辞，德妃娘娘用膳，那必须是燕坐于华堂之上，丝竹歌舞伺候在侧，刘娥不由失笑，几日来的疲惫和紧迫，都似乎在其一番插科打诨之中，缓解了。
刘娥想着李婉儿身子也不知恢复得如何了，于是取了汤水，和杨璎珞拿去惠馥阁，打算与李婉儿一道进膳。哪知李婉儿却不在，宫婢回禀，婕妤娘娘去了佛堂。
那暮色四起，盏盏宫灯蜿蜒，光影错落。
杨璎珞提着一盏八角琉璃玲珑宫灯，陪着刘娥，自九曲回廊缓缓朝佛堂行去。刘娥的臂间搭着一条锦缎披风。
“姐姐，官家都醒了，婉儿姐姐为何还要来佛堂祈愿？”杨璎珞甚是疑惑不解地，“难不成是之前许了愿，还得还愿？！”
刘娥轻轻横了她一眼：“不可在佛祖面前说笑。”
杨璎珞吐吐舌头：“都入夜了，婉儿姐姐也不知晓回宫用膳，她都不饿的吗，唉，还得姐姐亲送披风来接她……”蓦地，口里的话一顿，因她看到了那殿里有一双人影并肩跪于佛前，有些难以置信地，“那是……婉儿姐姐和官家？！”
不错，那双双跪于佛前，正虔诚祈愿的两人，正是李婉儿和赵恒，微黄的烛光里氤氲着袅袅香烟，一对人影成双，瞧着是道不尽的缱绻与亲昵。
杨璎珞愣愣地转头看刘娥，只见其脸上没什么表情，只是那眼神有几分复杂。
“我们回去吧。”刘娥淡淡地道，旋即转身便走。
“诶，姐姐！”杨璎珞反应过来，又看了看佛堂那边，顿了下足，忙追了上去。
御苑里，那宫灯如昼。
杨璎珞一脸不服气地跟在刘娥身侧，欲言又止，小心翼翼地看了看刘娥的神色，一横心，一把拿过刘娥臂间的披风，转身便跑，却被刘娥及时地捉住了手腕。
刘娥蹙眉：“你要去作甚？”
杨璎珞没好气地：“我去请婉儿姐姐回宫，用膳！”微顿了顿，还难掩不满地加了句，“既然她身子无碍，也到尚衣库帮着缝制凤袍。”
刘娥道：“是我让她好生养身子，不许踏入尚衣库，且……”
杨璎珞脱口打断：“可姐姐没让她和官家一起拜佛祖！官家也是，姐姐在这边没日没夜地为他分忧，他却去和婉儿姐姐亲近……”
“住口！”刘娥眉眼一利，难得地对杨璎珞沉了脸色。
杨璎珞一下愣住了，紧抿着唇角，委屈地盯着刘娥。
刘娥见状，心底又是微微一软，不由缓和了神色：“那夜的事之后，我本还担心官家不再理会婉儿，现在这般……挺好的！婉儿能得官家宠幸，若是能受孕诞下皇子，那更是，皆大欢喜。”
“姐姐，”杨璎珞拧紧了眉尖，“你真如此想的吗？”
刘娥不避不让地直视着杨璎珞，那目光清亮通透，甚是坦诚地：“若我仅是刘娥，我会答复你，不是。然，我现下是德妃，后宫和顺紧要，前朝安稳紧要，皇嗣社稷紧要，我在乎他，便要在乎他要在乎的，官家是官家，本就该云露均沾，专宠薄嗣，必遭后世诟病！”
“姐姐……”杨璎珞倏尔心中酸涩，“许是我浅薄，不明白姐姐的大局观……皇嗣便那般重要吗？！”
“重要。”刘娥肯定地道，旋即轻轻笑了笑，宠溺地揉了下杨璎珞的脑袋，“真是孩子话。”
望着刘娥轻笑浅淡的模样，那眼底眉梢还有因连日操劳忙碌而化不去的疲顿与倦怠，杨璎珞是愈发地难受了，她努力地扬起笑脸：“好！那我们不去打扰他们，我们回去喝鸡汤，去尚衣库缝制继续凤袍。”
———
五日，不过弹指一瞬。
在刘娥带着众命妇们夜以继日地赶工之下，终于在最后这一日基本完成了了凤袍的缝制，只除了两只大袖袖口处云纹还未绣好，以及那对衽胸口正中处，刘娥想要镶嵌一块火玉，却是不得。
辽人世代崇尚太阳，每逢初一、十五，必面向东方‘拜日’，是以，刘娥欲以色赤，且可光照数十步的火玉，寓意太阳，嵌于凤袍之上，以表对萧太后之心意，更是祝祷两邦相安之诚意。
宫中所存的火玉非小既陋，根本不堪以用。倒是寇准夫人适时地提到，雍熙三年，太宗率军出雁门关，北伐于辽，在辽领身上曾得到过一块上品火玉，当时太宗将其随手赏赐给了一位将领，而那位将领正是韩国公潘伯正。此消息在宫中不胫而走，始终未参与凤袍缝制的潘玉姝终于坐不住了，与其等着刘娥，更或者是赵恒开口要火玉，不如主动呈上。于是，她请潘父将火玉送进宫，潘伯正不想女儿在凤袍一事上寸功未建，自是不会自己去邀功，而是将火玉交予了潘玉姝，由她献给赵恒。
久未承恩的潘贵妃，是好一番精心打扮，便等着赵恒去她的寝殿，欲以献玉之功，博得官家之欢心。哪知赵恒方到了奉华殿，潘玉姝却道甚突然看见了狸猫，失手打碎了火玉。
气得赵恒当场拂袖而去，连夜将寇准、曹鉴、潘伯正、丁谓，几位臣工召进宫，且不言对潘伯正的斥责，更紧要的是，过了此夜，五日之期满了，耶律留守势必要再启程去祭拜轩辕帝，他的股肱之臣们，难道还是计无所出？！
是夜，近子时。
尚衣库内，还是灯火通明。
那巨大的檀木架子上，搭着那件凤袍，袖口的云纹，刘娥已亲自绣上了，独独对衽正中显然缺少一处，刘娥揉着酸麻的指尖，是颦眉蹙頞。
“姐姐，其实不细致看，也瞧不出来。”杨璎珞试探地道。
刘娥未语。
女官李司珍：“娘娘，能否以其他物件代替火玉？”
刘娥稍稍侧身：“司珍请讲。”
李司珍道：“血玉如何？”
“血玉不行！”刘娥尚未开口，徐尚服便反驳道，“血玉实乃内含血色脉络的白玉，其色不够纯，且血玉的形成，与尸体有关，不吉。”
寇准夫人道：“若要言及寓意，或可用凤血石，据传凤血石由悲悯世间受苦众生的凤凰尸骨化就。”
杨璎珞不觉嫌恶地：“尸骨化的？！”
徐尚服又道：“娘娘，要不试试用和阗红玉？其色艳若鸡冠，油脂光泽，紫红处如凝血，赤红处如朱砂。”
曹鉴夫人则道：“娘娘，有吉祥安康之寓意的血珀呢，其不但色赤，且更为通透。”
雍王妃曹思齐怯怯地跟了句：“还有赤玉和红翡。”
一时，众人纷纷献策。
刘娥终是摇了摇头：“你们推荐的这些，也不是不可，于颜色之上或可与火玉相较，然其光泽度，却是相差甚远，更不用提能光照视物，积可燃鼎，置之室内，则不负挟鑛。”
众命妇闻言，是一筹莫展。
人群中的王玉莹和王玉茹看了看彼此，王玉茹欲开口，被王玉莹暗暗摇头阻止了。
刘娥轻抚过凤袍，若真没有火玉，虽有缺憾，也只能寻一块别的玉石代替，明日如何说服那耶律留守，立刻带着凤袍回辽，才是真正的难事，也不知赵恒那边君臣可想出了对策？！
这一夜，皇宫里无人能安眠，焦灼与不安弥漫。
天亮之后，许有另一场祸端将至。
———
破晓时分，仅远处的天际有一抹鱼肚白，周遭还被昏暗笼罩着。
原野长风。
东京城外十里，去往新郑必经官道旁的一处高地，十几骑并立，马上之人均是劲装短打，黑衣蒙面，严阵以待。
最前方立着的，竟豁然便是苏义简。
他极目眺望着都城城门方向，眸色沉如水。
一黑衣人稍稍提马，来到了苏义简身侧：“大人，皆准备好了。”
苏义简微微眯眼，寒冽地：“人若是出城，便不惜一切代价，将其斩落马下。”
黑衣人果断应下。
苏义简一打手势，十几骑悄无声息地飞快隐入了道旁的树林里。
他缓缓自袖中掏出一块黑巾，亦蒙了面，翻身上马，一提缰绳，寻了个有利冲杀的位置，按剑以待，修长的手指握紧了那刻有繁复纹饰的剑柄，眼底闪过无比凌厉的光芒。
正是那银鞍照白马，飒沓如流星，剑意啸，霜刃开，手持三尺待胡虏。