“吱嘎——”
厚重的朱红殿门被推开，清冷的月光洒入，在地上投下一道修长的影子。大殿内空旷幽深，一侧安置着三排青铜编钟，一侧恭列了金漆神座，那正对殿门的金丝楠木神龛上，供奉着太祖和太宗的牌位，两侧燃着宝烛，墙上挂着两位先帝的画像，凛然肃穆。
此处乃是赵氏皇族太庙。
赵恒一身孤冷，在殿门处立了许久，却不曾踏入殿内。望着那英武威严的先帝画像，赵恒眸色暗沉，漆黑如墨，良久暗哑低沉的声音缓缓响起。
“王，盛也。盛德之至，故曰王天下也。朕自登基十年有余，薄德匪躬，于社稷未建寸功，于万民未施恩惠，然澶渊之战，死伤将士百姓无数，朕之罪也！而今辽人欲祭轩辕始帝，若其功成，朕死无面目见祖宗，不若早去冠冕，散发于祖宗灵前戴罪。“”
“官家万万不可！”一直侍立在侧的张景宗立刻跪伏在地。
赵恒已径直去掉了那帝王冠冕，递于张景宗：“拿进去，置先帝灵前。”
张景宗不敢接，重重一头磕在了地上：“官家！”
赵恒的眸色更幽暗了几分，望着殿内犹豫了下，抬步踏了进去，行至神龛前，将冠冕搁置在了先帝的牌位前，继而直直地跪了下去。
一阵冷风刮过，殿内烛火明灭幽深，一股压抑滞重的气息蔓延开。
———
一轮明月高悬空中，艮苑里灯火点点似繁星。
那湖上画舫流连，依稀有歌舞喧闹声传来，而江天阁四周却安静如许，有玄衣侍卫守于阁楼下。
苏义简引着耶律留守自木梯登上阁楼二层。
栏杆处，一清丽绝俗的身影临江而立，她一袭白衣裹着轻纱般的月光，翩然若仙。闻得身后脚步声响，她回过头来，凤目中蕴出点点亲和笑意，不是别人，正是刘娥。
江天阁二层雅座，竹帘半卷，三面湖光，明月清风，端的是一派闲情雅致。只是阁中宴席上一脸冷色坐于刘娥对面的耶律留守，显得格格不入。
耶律留守扫了眼那边栏杆处，仗剑临江的洒脱背影：“想不到苏探花身手了得，竟是深藏不露。
刘娥浅浅地勾了下唇角：“义简乃是文人，只是平素喜好剑术，习得一些平常武艺罢了。”
耶律留守微哼一声：“娘娘言下之意是宋朝人才济济，卧虎藏龙，让我大辽不可小觑。”
刘娥似无奈地轻摇了摇头：“本位当初陪着我儿，”微顿了顿，语调不见一丝变化，“随萧太后一路南下，知晓辽朝人大多性情耿直，倒少见上将军这般心思复杂。”
耶律留守脸色一变：“娘娘差人将本将拦下，便是要专门羞辱于本将不成？！”
刘娥平静地道：“上将军真的多心了！本位只是想言，辽朝与我朝既已缔结澶渊盟约，该当彼此善处也。”
耶律留守沉沉地：“诚如娘娘所言，娘娘便不该阻本将去祭拜轩辕帝。”
刘娥道：“本位没想阻止，只是想问上将军一个问题。”
耶律留守几疑听错：“就为了一个问题，你将本将拦了下来？！”
刘娥不置可否：“敢问上将军，你前去祭拜轩辕帝，执什么礼？”
耶律留守脱口道：“当然是……”却倏地不知应说甚，一下噎住。
刘娥目光清亮：“是天子之礼，还是臣下之礼？”
耶律留守迟疑：“这……”
刘娥道：“当初皇帝于涿鹿之野禽杀蚩尤后，诸侯咸尊轩辕为天子，是为皇帝。皇帝征战天下，东至于海，登丸山，及岱宗；西至于空桐，登鸡头；南至于江，登熊、湘；北逐荤粥，合符釜山，而邑于涿鹿之阿。今尔辽朝之部分疆土亦含于内，是故上将军以后世子孙之礼祭之，原无可厚非，然帝之故居新郑在我中原，若辽朝定要视其为天神，则辽朝之天神始于中原，上将军以臣下之礼祭拜，难道是要对我中原称臣？！澶渊盟约虽立，辽朝实不必对我大宋称臣。”
耶律留守皱了皱眉：“本将可代我大辽皇帝，行天子之礼。”
刘娥道：“然上将军脚下所踩却是我大宋疆土，那辽朝之主岂非成了失地天子？！”
“大胆！”耶律留守拍案而起，怒不可遏地瞪着刘娥。
苏义简见状，手不自觉地按上了剑柄，凝神戒备。而被留在阁楼下的两个耶律留守的侍从闻得楼上动静，亦按住了腰间的弯刀。玄衣侍卫也人人绷紧了面色。
气氛剑拔弩张，一触即发。
雅阁内，面对耶律留守的怒视，刘娥面色却没有一丝的变化，淡然地执起酒壶，斟了两杯酒。
刘娥道：“本位之言有无道理，上将军自可忖量。”
耶律留守的脸色变幻不定。
刘娥举盏：“上将军先入我宫城，将祭拜之事坦然告知，便能看出上将军此行非为战而来。此盏酒本位敬上将军，敬上将军的不辞辛劳，更敬上将军的两难。”
耶律留守冷冷地：“本将没什么可为难的。”
话虽如此，耶律留守还是接过了刘娥递来的酒盏，一饮而尽，重新坐了下去。
紧张的气氛顿时一缓，苏义简微挑了下眉，不过还是未放松戒备。
耶律留守深沉地打量了打量刘娥，道：“娘娘果然非寻常女子，怪不得我朝太后对你甚为赞赏。”
刘娥神色几不可见地滞了下，淡淡地：“萧太后雄才大略，凤翔于九天之上，岂是我辈能比。”
耶律留守皱了下眉，他听出刘娥言中似有深意，却是难以明白，也懒得追究，再饮了一盏酒，忽而想到甚，自怀中取出一个小包裹：“这是太后吩咐本将转交于娘娘的，本想待大事办妥，再私下请见娘娘，没曾想娘娘倒是先了本将一步。”
刘娥愣了下：“有劳上将军了。”
刘娥接过包裹，打开，须臾间是心神剧震，那里面竟是一件孩童的锦衣短袍。
“这！”刘娥神色间是难掩的激动，轻轻拿起了锦袍：“这是我吉儿穿过的锦衣！”颤抖的指尖抚过锦衣上的刺绣，眼底划过浓烈的追思，“这件锦衣是当初送吉儿去辽朝前，我亲手为他缝制，一针一线绣了这云朵为头，曲柄后联的纹样，是想佑他平安如意，哪曾想……”
刘娥不堪痛苦地重重闭上了眼，脸上尽是哀戚之色。
耶律留守一时有些不知所措，生硬地：“生死有命，娘娘还请节哀。”
半晌，刘娥缓缓睁开眼：“萧太后可有话让上将军带给本位。”
耶律留守想了下，摇头：“太后仅让本将送来此物，并未言其他。”
刘娥眼中划过一抹沉思，锦衣寄哀思，萧太后是想借此向她传达善意，然，刘娥不动神色地看了眼耶律留守，辽朝来的是问罪之师，且这辽将还明言是奉了辽皇帝之命，祭拜轩辕帝，看来辽皇帝和萧太后在此次事件上，立场并非一致，她不由心中一动。
“萧太后煞费苦心了！千里送来锦衣，慰本位追思之苦，此份心意，本位不能不报。上将军，本位想为萧太后亲缝制一件凤袍。”
耶律留守一愣：“缝制凤袍？”
刘娥颔首：“诗经有云，投我以木桃，报之以琼琚。愿上将军能成全。”
耶律留守犹豫：“这不是不可以，只是时日上……”
刘娥道：“本位方才所言，上将军亦可于这段时日内再仔细思忖不是？！”
———
宫灯点点，那环佩声响。
“姐姐，官家已在太庙跪了近两个时辰，谁的劝也听不进，你快去看看。”杨璎珞接了刚回宫的刘娥，急急地朝太庙而去。
她们到了太庙前，便看到殿门外跪了不少人，李婉儿，潘玉姝和寿安公主，文伽凌和寿康公主，以及后宫的不少嫔妃皆跪在那青石阶下，另还有一众内侍宫婢。
那殿内神龛前，赵恒依旧直挺挺地跪着，仿若一尊历经了沧桑的石像。
刘娥心中一痛，微微抬手阻止了还欲再开口的杨璎珞。
“官家！”刘娥轻唤了声。
那背影纹丝未动。
刘娥柔声道：三哥……耶律留守，臣妾留下了。
那背影微微一震，缓缓地，赵恒转过了身，那稀薄烛光里的俊颜之上，是刘娥从未见过的神色，迷茫、孤苦、悲凉、决绝……刘娥心中的痛陡然撕裂，殷切地伸出了纤手。
赵恒暗哑地：“你，言甚？”
“臣妾欲为萧太后缝制一件凤袍，耶律留守应允臣妾，在汴京等上五日。
赵恒顿了顿，重重地闭上了眼，顿有一种劫后余生之感：“天不弃我大宋也！”
———
是夜，会宁殿，寝房。
宫灯氤氲，垂幔如烟，铜镜里影影绰绰映出一双人影。
妆台前，摆放着那帝王冠冕。
刘娥和赵恒均着了素白的寝衣，刘娥正轻柔地为赵恒拆了发髻。
“帝者，生物之主，兴益之宗。官家，你是天子，上承天命，统御万民，去冠冕待罪这事，不可再有下一次了。”刘娥轻声道。
赵恒目光一动，未答，过了少倾，缓缓道：莺儿可知，朕跪于先帝灵位前，心中是何计较？
刘娥询问地看着铜镜中的赵恒。
赵恒眼底有利芒划过：“明日一早，朕便会下一道旨，让驻防新郑的厢军将耶律留守一行拦截住，若是反抗……格杀勿论。”微顿了顿，目光更是寒冽了几分，“即便两邦再生事端，朕也绝不能让辽人祭拜了轩辕帝，抢占了天下正统之名！”
刘娥手指微微一颤，继而浅浅地勾唇：“好在事情并未坏到那般地步。”顿了顿，旋即将萧太后送还赵吉锦衣，以及她对萧太后和辽皇帝在岁币一事上所持的不同态度的揣测，告知了赵恒。
“莺儿言下之意是，就岁币之事派人来向我朝讨要说法，是辽皇帝之意，萧太后或许不赞同。”赵恒仍还有几分怀疑。
刘娥却是肯定地颔首：“臣妾与萧太后相处时日虽不长，也不算短，她送还锦衣之深意，臣妾当不会理解错。”
“然，为何？”赵恒微眯了下眸子，猛得心思电转，脱口而出了两字。
“还政。”
几乎同时，刘娥也道了出来。
两人对视，心下皆已是恍然明白。
“萧太后要还政于耶律隆绪了，是以此事是耶律隆绪所主张，”赵恒须臾间便想通了所有关节，“若萧太后并不同意，那么，耶律隆绪此举，于辽朝内部，实乃立威，当然……”
“当然，他让耶律留守来祭拜轩辕帝，争天下正统，也是觊觎中原之心不死！”刘娥接口道。
赵恒眸中寒芒微闪：“朕还当真怕了他不成！”
刘娥双手安抚地轻轻按在了赵恒肩上：“可萧太后该也是不愿再起祸端，此事有解决之余地的，”微顿了顿，“澶渊盟约换来的两邦安定，相信不止是我朝，辽朝的百姓，包括他们的太后，皆不愿打破！”
赵恒渐渐缓和了神色，望着刘娥的眼神异样的专注深邃：“好在莺儿心思玲珑！”伸手握住刘娥的手，细细地摩挲着，“朕醒来，听景宗道了很多事……朕昏厥这些日子，辛苦你了！”
刘娥本来温软地看着赵恒，闻言，不知怎的，心中便是一酸，还是努力地勾了勾唇角，牵出一抹温柔的弧度，轻轻摇了摇头。
“莺儿……”赵恒低低地唤了声，欲言又止。
“嗯？”刘娥些许不解地微挑眉。
赵恒莫名地眼神闪避了下：“你……”方一开口，倏地眉间抽了下。
“怎生了？！”刘娥脸色顿变，“头又疼了是不是？！臣妾传御医。”
“不碍事！”赵恒握紧了刘娥的手没放，另一只手揉了揉眉心，“只是抽痛一下。”
刘娥还是甚不放心地紧盯着赵恒。
赵恒安抚地笑了下：“这不是时常都会发生吗，真的不碍事。”
刘娥却是听得心更纠了起来，拧紧了眉尖，忽而想到甚：“臣妾给官家篦一篦发吧，或者会舒适一些。”
“篦发？！”赵恒一怔。
“试试！”刘娥说着，抽出了被赵恒握着的手，拉开那妆台最里的格子，取出一只精致的小木匣子，打开，里面躺着一把黄杨木篦子，很寻常的款式，也没甚纹样雕刻，瞧着该是有些年头了，却保存得极好。
赵恒诧异地：“这木篦子……”
刘娥瞧了瞧赵恒的神色：“官家还记得此物？！”
“是当年朕陪你在御街买的。”赵恒拿起木篦子，细看之下，肯定地道。
刘娥一笑：“嗯，是官家赠予臣妾的。”
赵恒无限感慨地：“当日，你与朕在那兰草小院以天为证、以地为媒结发，朕要送你定情之物，你却说到了东京城那般久，都没好生逛一逛，只要朕带你出去玩，去御街，去最热闹的市集，”忆起当日情景，眼中浸染暖意，“你欢愉得像个孩童，被那些稀奇古怪的物件吸引，朕想全都买来赠予你，然你竟只挑了把毫不起眼的木篦子。”
“甚毫不起眼，臣妾喜欢便好！”刘娥微嗔道，旋即自赵恒手中拿过木篦子，细细为他篦起发来。
赵恒闻言，眼中笑意满满，甚是欢喜。
“这木篦子，你一直带在身边？！”
刘娥自镜中看了眼赵恒，不置可否。
赵恒微叹道：“这么个不值钱的物件，你竟这般诊视。”
“谁言不值钱了，在臣妾眼中，这木篦子胜过了任何的珠宝饰物。”刘娥轻声道。
“莺儿！”赵恒呼吸微窒，缓缓道，“自那日起，除了内侍，朕的发，只让你绾过。”
刘娥心头一震，半晌，方再柔声开口道：“原来臣妾心中所想，三哥皆知晓。
因着刘娥这声“三哥”，赵恒眼底一亮，愈发地欢愉，声音暗哑了几分：“朕自是知晓的……结发为夫妻，恩爱两不疑。”