刘娥戴了个斗笠，那边沿轻垂的白纱遮了面容，她依照苏义简告知的，在一条深巷里，寻到了卖糕点的婆婆，买了半笼屉。婆婆听闻她家住在城外，还特意送送予了她一只小竹篾篓子提着。
出了巷子，不远处恰好有一座青石板桥，刘娥似又看到了那日小皇孙被刺杀的情景，她呼吸一窒，忙转身离开。
不知晓赵元侃有没有抓住那女刺客，她留下的画可有用，还有那些刺客，来势汹汹，赵元侃有没有查出幕后之人，解除危机呢。
稍微的触景便生情，这些时日以来，刘娥已尽量避免去想这些事了，她有愧有惧，当日的那杯鸩酒，给了她一个了断的契机，她也想从此放下，然……四周嘈杂，刘娥思绪万千，待回过神来，竟不知不觉走到了襄王府所在的街道上，便说其余地方格外冷清，原来百姓都涌来了此处。
刘娥挤在人群里，不明所以地随众人翘首张望。
鼓乐喧嚣，禁军开道，那皇家仪仗华贵，仪卫们奉着花烛、香球、交椅、百结青凉伞等物，不一而足，竟是十里红妆铺道，浩荡的迎亲队伍缓缓而来，那由八人抬着的喜轿，雕满了富贵潇湘竹，四周垂下的流苏吊穗火红喜庆。
乃是一场盛大的皇家婚仪。
百姓们七嘴八舌地惊叹，襄王府纳娶侧妃竟如此排场，足可见襄王对这位侧王妃的看重。有自以为勘破内情者立即表示，那是因侧王妃乃潘国公府之嫡女，潘国公是谁，当朝武将第一人，指不定这侧王妃入府，能与襄王妃平起平坐。顿有心生怜悯者道，襄王妃刚失去嫡子不久，襄王便另娶新人，皇家果然是无情。
刘娥耳边嗡鸣，周遭纷纷议论，她听见了，却似乎怎生也未听懂，说的是襄王另娶，那是赵元侃娶亲吗？！
似是为了回应她的疑惑，那声势浩大的迎亲队伍在前方停了下来，刘娥凝眸望去，那，不正是襄王府！
朱门红绫高悬，青石台阶锦缎铺陈，欢声笑语一片，甚是喜庆。
赵元侃大红锦服在身，已等候在府门前，今日的天光分外耀眼，他的神情隐匿其中，看不太真切，只一身的卓然清俊，如兰芝玉树。
刘娥蓦地心头刺痛。
那厢喜婆已拉开了轿门，新妇，潘国公之嫡女，潘玉姝销金盖头覆面，大红罗裙裹着玲珑剔透的身段，似水莲不胜凉风的娇羞，一侍女捧镜倒行引导，二亲信女左右扶持，踏上脚上青缎。
至玉阶前，赵元侃下了几阶，亲扶过新妇，二人相携入了府邸。
仪官高声唱喏，宾客欢呼。
有王府的管事出来，道是襄王府今日大喜，襄王有赏。端着红木托盘的院子（家仆）们将银钱洒向人群，百姓们纷纷上前争抢。
刘娥被挤得踉跄，她神思麻木，怎生都难以置信方看到的一幕幕。
赵元侃竟真的纳娶了侧妃，且不说她现下死了，算是尸骨未寒，便是那小皇孙，赵元侃的嫡子啊，她都这般沉痛难当，不堪承受，更遑论那个娴静隐忍的女子！她忽而生出了一股奇异的同病相怜，皇家真的只有冰冷残酷，充满了算计利益吗？！
“吁！”
马声长嘶。
刘娥一惊，她浑浑噩噩地离开王府门前，走至了一条岔路口，差点被经过的马车撞上。
好在马车夫及时地拉住了缰绳，不过刘娥还是被骇得摔倒在地，手里提着的小竹篾篓子砸落，竹盖子直直滚到了那马车车厢旁。
马车夫喝骂一声。
刘娥也无心计较，爬起来捡了竹篾篓子，又去拾竹盖。
这时，马车内响起一道清越的声音，问车夫发生了何事。车夫答曰，有个莽撞的妇人，冲撞了马车。
刘娥拾起竹盖，恰好在马车车窗旁，闻言便有些理亏地道了声对不住。
那马车窗绸缎帘子轻掀，露出了半张芙蓉面，娥眉横翠，一双犀利凤目流转，只淡淡睨了眼刘娥，便垂手放下了帘子。
刘娥心中却是猝然间掀起了惊涛骇浪，不为那凤目里流露出的高傲与不屑，而是她瞥到在马车的角落跪着个婢子，那婢子在马车帘子掀开的须臾，抬眼看了过来，那一双眸子凌厉异常。
刘娥想，她绝不可能认错，亦不可能忘记，当日青石板桥上，那双眸子里的阴沉狠厉，与方才那一眼，一模一样！即便她没瞧清其左边的眉尾是否有一粒小痣，她也敢肯定，那个婢子十有八九便是那女刺客！
幸好她头上的斗笠一直在，两人未直接对视上。
马车已调整方向向前行了去，刘娥毫不犹豫地跟了上去。
———
苏义简快马入城，一路留意道旁行人，他先去卖糕点的婆婆处，问了刘娥确实去过，不过买完便离开了，他又朝襄王府疾步奔去。
王府门前，宾客络绎不绝，百姓仍未散去，依旧一派欢庆热闹。
苏义简在人群中找寻一番，未见刘娥踪影，便心一横，欲登门入内见襄王，他刚踏上那青石台阶，一秦王府的院子匆匆而来，拦住了他，道是秦王妃让他回府。
苏义简今日本是陪着秦王府的管事前去给襄王送礼，他借口身体不适早早离席，去单独见了赵元侃，打算再好好陪陪刘娥。
此时，张幼安突然召他回府，他多少有些心里没底，状似不经意地向院子打听，竟是因有亲属到王府投奔于他。
苏义简闻得“亲属”二字，便是心头一跳，愈发地忐忑不安。
当他回到秦王府，看到堂上立着的刘娥，苏义简的不安简直瞬间成了实质，差一点便失态了，怎生也没想到，刘娥没回襄王府，竟入了秦王府！
“苏先生，这女子言是你嫂嫂，你可识得？”主位上端坐的张幼安轻轻地掀了掀那青玉茶盖，抿了一口茶，不动声色地端详着两人。
“义简，是我，你的嫂嫂，龚牟氏蓁女。”刘娥切切地上前两步，望向苏义简。
张幼安觑了刘娥一眼。
“嫂嫂你……”苏义简千言万语哽在喉间，终是只余一无声的长叹，面上倒是反应极快地露出欣喜，“你何时来了东京？”
苏义简并不知刘娥都说了甚，不敢多问，刘娥却机敏地娓娓叙来。
“家乡遭了大灾，你大哥不幸离世，留我一人，他临去前，嘱我到东京投奔于你，我来了后，也是辗转打听，从一同乡处，得知你在秦王府做事，便莽撞地寻了来，幸好遇上王妃心善，让我进了府邸等你。”
苏义简听罢，当即转身朝张幼安长揖到底：“多谢王妃。”
“慢，”张幼安微抬手，“她真的是你嫂嫂？”
“千真万确。”苏义简道，又难掩神伤地看向刘娥，“我与大哥当日一别，没曾想竟成永诀！嫂嫂孤苦，义简此后定当照顾好嫂嫂。”
刘娥听苏义简说得情切，亦红了眼眶。
张幼安的目光在二人之间转了转：“我记得苏先生是蜀人吧。”
刘娥插话道：“王妃，民女曾做过绣娘，会些蜀绣。”
苏义简道：“王妃，此事在下无须作伪，亦没有必要，若是王府留不得我嫂嫂，在下自会在外面寻住处，安顿于她。”
刘娥心理着急，又不好表露，只深深地看了看苏义简。
张幼安却道：“那倒也不必，既是苏先生的嫂嫂，留在王府也无妨。”
刘娥磕头谢恩：“谢王妃恩典，民女愿在王府伺候，洒扫浆洗，民女甚都能做。”
苏义简暗暗皱了皱眉。
待两人自秦王妃处出来，苏义简带刘娥去下人的院子安置好，终于寻到了两人单独叙话之机。
“嫂嫂这到底是要作甚？”苏义简迫不及待地道，“我们不是言好，过几日便下江南的吗？！”
刘娥自顾地整理着床铺：“我还有几件衣裳在竹屋里，现下我该是不便出府，你哪日得空，烦劳帮我取来吧。”
“嫂嫂！”苏义简忍无可忍地抓住了刘娥的胳膊，“你何须急我！”
刘娥一声轻叹，看着苏义简情急的模样，她很想实言相告。
在大街上她撞上的是张幼安的马车，一路跟踪到了秦王府外，由于不谨慎被守门的侍卫发现异常，只得谎称前来寻亲。恰又被刚回王府的张幼安得知，要求带人去见，她本还担忧会撞见那女刺客模样的婢子，哪知在王妃身边根本未看到人，便是进王府一路，也不见有相像之人。于是心思电转之间，刘娥便称想投奔苏义简，留在王府做事。
“嫂嫂？！”苏义简见刘娥愣神，不由又唤了声。
“我不想走了。”刘娥轻轻一笑，只是这般答道。
那女刺客的身份现下她不确定，她不想苏义简涉险。
“为何？”苏义简追问，“是……为了襄王吗？”
刘娥避重就轻地道：“我现下可是在秦王府做事。”
“嫂嫂，你有事瞒着我！”苏义简犀利地道。
刘娥道：“义简，我今日很累了，我们改日再谈可好？！”
苏义简眼睛一动不动地盯着刘娥：“……你去过襄王府了？！”
刘娥微微避开他的目光：“到了该告知你之时……”
“那你便该已知晓，襄王他今日纳娶了侧妃，”苏义简脱口而出，有些不管不顾地道，“我不清楚你这几月与他发生了甚事，可嫂嫂，天潢贵胄，岂是你我这等平民能高攀！你无势可倚，无显赫家族可仗，即便得襄王一时青睐，又如何能在波云诡谲的宫廷斗争里活下来？！且那凤子龙孙，又有几人可托真心？！”
“你言完了吗？！”刘娥面色微微苍白，“我很清楚自己是何身份，我没想高攀。”
苏义简心头一缩，不由自主松开了抓住刘娥的手，嘴唇一动，想赔罪，却开不了口，终只是作了一揖，转身走了出去。
门扉关上，刘娥脱力般地跌坐到了床上，一时诸般情绪涌上心头。
———
正堂之上，鼓乐靡靡，推杯换盏之声不绝，有身着红衫的舞姬们曲身展臂，随着那曼妙的曲调不断扭动着腰腹，妖冶异常，充满了挑逗意味。
宾客中大多喝得醉了，不再是正襟危坐，便是连那秦王赵廷美都亲执红漆鼓槌，击打羯鼓为舞姬合曲，更甚者有人左右环抱舞姬，做出种种令人面红耳赤的姿态来。
王府里愈发有了一种醉生梦死之感。
刘娥与众侍女捧着茶和酒，鱼贯而入，一幕幕奢靡图景划过眼前，刘娥看得暗自皱眉，不愿多看，然为了寻人，她还是将那些舞姬，侍茶弄酒的婢子一一瞧去。
入王府已有些时日，虽说作为婢子，能去的地方有限，刘娥还是尽量设法去各院落探查，可没有，至少到目前为止，她没有发现任何长得和那女刺客相似之人。而王府上下，自那位据传卧病在床数月的秦王，身子稍微转好后，便是这般日日歌舞升平，尤其是年节将至，王府拜访的朝臣、宗亲络绎不绝，秦王也不避讳，送来的礼照单全收，盛宴款待务使宾主尽欢，纸醉金迷更甚从前。
刘娥都开始怀疑那日是自己看花了眼，这般的秦王，这般的秦王府，真的会与刺杀襄王之事有干系吗？！
前些时日，襄王还曾过府探病，刘娥避开得及时，只远远瞧了一眼，当时襄王正侧身与秦王叙话，他神色清淡，嘴角噙着一抹浅笑，眉宇间是刘娥熟悉的温润模样，却又似乎哪里不同了。叔侄俩瞧去，倒颇为亲近，那日也是秦王少有的未召舞姬伺候，只两人设了小宴。
刘娥边想，边暗暗四下张望，一时不察，竟将酒斟满溢了出来，酒液飞快地划过那案几边沿，溅落在宾客的衣袍上。
“对不住！”刘娥一惊，忙以衣袖去揩拭。
“无妨。”
熟悉的低沉声音响起，刘娥微怔，抬头一看，宾客竟是苏义简。
刘娥讶然道：“义简，你为何在此处？”
“此言该是我问你吧，”苏义简含着几分不满，压低了声音道，“嫂嫂，你不是在后院伺候吗，怎生又到正堂来了？！”
刘娥一听他语气，也有点怄气，还是解释道：“侍茶的婢子不够，我来帮忙。”
苏义简毫不留情地戳穿：“王府人手皆有安排，你怕是寻借口，故意的吧！你也不看看这是甚场合……”
刘娥被训得脾气也上来了，冷冷地打断：“甚场合？！你不也坐在此处吗？！”
“砰！”
便在此时，领座有人将酒盏重重搁在了案几之上。
刘娥和苏义简皆是一凛，还以为是他们的话被听了去，谨慎地瞧去。
那是位年逾半百的老者，虽一身锦袍，却是满脸的沉郁，脸颊无肉，那一双眼透着精明，一看便是不好相与之辈，他端坐如仪，与周遭的声色犬马格格不入，此时正满面痛心与愤懑地瞪着与舞姬调笑的秦王。
方才掷杯该是与刘娥他们无关。
刘娥亦是方发现，满座红袖招展，也就老者与苏义简这处，没有舞姬。
“那是当朝兵部尚书卢多逊卢大人。”苏义简低声在刘娥耳边提醒道。
温热的呼吸拂过耳郭，刘娥有些诧异地回头，她没想到苏义简会告知她，毕竟方才两人还在置气。
苏义简一开口也有些后悔了，他是见刘娥瞧得专注，不由自主地言了出来，一对上刘娥的眼神便颇为窘迫，哪知刘娥一笑，又真切地问道。
“这卢大人与秦王关系如何？”
苏义简还未回答，那上座的秦王忽而点名了卢多逊。
“卢大人整晚枯坐，是要做柳下惠么？！”
卢多逊皱眉：“老夫都多大年岁了，不好这些。”
赵廷美又道：“那卢大人喜好甚，本王吩咐人……”
卢多逊沉声打断：“殿下，你日日这般声色狗马，究竟意欲何为？！”
赵廷美眯着那醉眼惺忪的眼睛，挑眉轻佻睨着卢多逊，似乎根本未听懂。
卢多逊语重心长地：“殿下，你难道忘了年少之时的宏愿了么？”
“年少之时？”赵廷美打了个酒嗝，“说的是何时？在何处？本王为何毫无印象？不是，卢大人之意是本王现下很老了吗？！”
“你！”卢多逊气得一噎，深吸了口气，循循善诱地：“人无远虑必有近忧，还望殿下三思！”
“卢大人，金樽添美酒，笙箫伴佳人，岂容辜负！你此言大煞风景，大煞风景！”赵廷美不甚在乎地摆摆手，端起酒盏，干脆起身踉踉跄跄地行至卢多逊跟前，“自从地动逃脱大难之后，本王已将世事看穿，名利，权力，财富，皆是那，白云苍狗！前朝诗人有云，‘人生得意须尽欢，莫使金樽空对月’。谁也预测不到，自己何日便命丧黄泉，不如趁此良辰美景，把酒当歌，其乐何如啊！”
赵廷美说着，亲自执起酒壶，便要给卢多逊添酒。
卢多逊却伸手挡住了酒盏：“殿下只管尽兴，老夫告辞！”
说罢，卢多逊恨恨地拂袖而去。
赵廷美不以为杵地一笑，冲其余宾客高声道：“卢大人醉了，回府醒酒去了，不管他，来来来，咱们继续畅饮。”