琪树明霞五凤楼，夷门自古帝王州。
汴京城依水而建，汴梁河绿脉悠悠，城中四铺八斗星罗密布，大街小巷各种字号、店铺鳞次栉比，街上衣着光鲜的行人络绎不绝、来往川息，那卖各种物品的吆喝声，悠扬婉转，连成一片，那酒肆茶楼彩旗飘飘，人们谈笑风生，端的是好一幅东京梦华。
前面街道倏地传来一阵急促的马蹄声，行人纷纷狼狈地向两旁躲闪，只见一队人马自城门口纵马急驰而来，马速不见丝毫减缓，街面顿时混乱不堪。
狼毛大氅，这队人马竟是辽人。
那领头之人，豁然便是辽之上将军，耶律留守。
蓦地，一团黑影自酒旗扑下，直袭纵马奔在最头里的耶律留守面门。
“吁！”
耶律留守往侧里一避，同时手下狠狠一拽马缰，胯下骏马前蹄高高扬起，长声嘶鸣，他差点自马背摔了下去。
后面的人马跟着骤然停了下来。
一时，长街马声沸腾。
耶律留守侧目，看清落在那混沌摊子上的黑影，竟是一只狸猫，他浓眉一皱，弯刀出鞘，直砍向那畜生，没曾想那狸猫极为灵活，猛得蹿上了屋梁，几个腾挪，消失在众人的视野里。
“哼！”耶律留守重重一声冷哼，还刀入鞘，提马复向前奔驰而去。
这一幕正好落在了那白玉拱桥上打马而过的翩然青衣身影的眼中，苏义简望着耶律留守那队瞬间疾驰远去的人马，眼底划过一抹忧虑，目光回转处，落向黑色狸猫消失的方向，那忧虑似乎更沉滞了几分。
———
惠馥阁，庭院。
刘娥和苏义简并肩立于廊下，任凭那冷风袭面，吹得二人衣襟飘摇不定。
忆秦和几名伺候的侍女远远地站着，不打扰两人谈话。
“辽之上将军？！”刘娥几许诧异地，“他怎生又来了？雄州交割才过去不足一月，若是辽遣使来朝，前方驿站为何不见来报？！”
苏义简神色间有难掩的凝重：“这也正是义简心中所虑，去而复返，其中必有蹊跷。驿站未报，许是耶律留守等人刻意避过，且我观他们入京那骄横迫切的神色，驿站或许不是不报，而是还未来得及。可不管是哪一种情形，皆表明耶律留守一行是来者不善。”
刘娥忖道：“人既已入京，到底是何目的很快会见分晓。”
“不错，他们总会入朝觐见。”苏义简顿了顿，“他们入城之时……”旋即是欲言又止，想将看见狸猫之事相告，话到口边又迟疑了。
刘娥正好拧眉沉思，倒是没怎生听细致：“他们还怎生了？”
苏义简摇头，继而却是话锋一转，“嫂嫂还是不欲告知义简实情吗？”
刘娥道：“义简此话何解？”
“嫂嫂，若言这世间有谁的笔迹，能与官家一模一样，那人非嫂嫂莫属了，”苏义简平淡地笃定道，“那三载，官家给嫂嫂写了上千封的书信，嫂嫂确实一封也没回，然每一封嫂嫂都誊写了数遍，加起来，只怕也是好几千封，嫂嫂的字迹，早便练得和官家，一般无二了。”
刘娥闻言，面上划过几许恍惚，是啊，那上千封的书信，每一封她都看过无数遍，每当情绪难以自控时，伤心也罢，欢喜也罢，思念也罢，苦闷也罢，她便一遍遍地抄写赵恒给她的书信，不止几乎都会背了，连字迹也无意中地模仿，越来越像。
苏义简若有似无地自嘲扯了下唇角：“最初连我都差点被骗了过去，只是到底不同人的书写习惯不同，嫂嫂每次在书横折之笔时，于那转折之处，皆会稍有停顿，墨迹便会浓上一两分，而官家书写流畅，不会在那处留下深一点的印迹。当然，这点细微的差别，外人很难察觉，即使有所注意，亦可能当做是腕力的不均，何况官家如今在病中，便更难让人生疑。”
刘娥没如何留意到苏义简的神色，叹道：“义简确实心细。”
苏义简飞快地敛去一切情绪，静静地看着刘娥。
刘娥微微苦笑了下：“义简不是旁人，告知你也无妨。官家他……一直昏厥未醒。”
———
集英殿，殿高九丈，镏金宝顶，四根金丝楠木柱分立四个方位，其上雕龙刻凤，直飞如云，端的是气势非凡，金碧辉煌。那白玉台基之上，主位自是设了龙椅，较之下一阶，左侧还设有一座，虽非凤座，但也是鎏金包银，甚是华贵，此时，两座皆虚席以待。
钟鼓钦钦，笙磐同音，九韶乐起。
文武臣工云集于大殿内，一场盛宴即将举办。
苏义简引着耶律留守及其侍从两人，步入了大殿。耶律留守身穿紫色曲领大袖，头戴硬翅幞头，竟是一副大宋官员之装扮，那俩侍从亦换上了中原服饰。
本三三两两聚在一起说话的臣工们立时一静，大殿内唯有韶乐泱泱。
耶律留守傲慢地扫视了一圈：“你们皇帝呢？”
苏义简不卑不亢地道：“官家赐宴，上将军请上座。”
耶律留守皱了皱眉，勉强按捺着不耐，随苏义简于右首座落座。
其余臣工亦慢慢入了座，不过神色各异，有的交头接耳窃窃私语，有的面无表情正襟危坐。而面色最为异常的，便是王钦若和丁谓，自那耶律留守进殿，两人再也没言语过，皆微微沉着脸静坐在那，仔细看去，不难发现王钦若眼底还有着几丝忧虑。
潘良冷着脸在饮酒。
潘伯正微眯着眼，略带算计的目光在辽使臣和王钦若二人之间打着转。
赵元份坐于左首座，遥遥地与曹鉴交换了个彼此才懂的眼神，曹利用见状，几不可见地皱了下眉。
苏义简落座，正好与寇准在一处。
寇准压低了嗓音：“德妃娘娘究竟在弄何玄虚？”
苏义简不动声色地：“下官不知寇相何出此言？”
寇准一副明知故问的神情：“辽国使臣来朝，不在文德殿觐见，反先设宴，苏大人以为此乃何人的主意？！
苏义简平静地看着寇准，没接话。
“依照礼制，后妃不能干预前朝政事，更不可随意进入文德殿，唯有在这宴上，才能设有德妃娘娘座次，”寇准一语点破，忽而想到了甚，皱紧了眉头，“如此说来，官家今日又不会出现！”
言及此处，寇准一下便要站起来。
苏义简按住了寇准手臂：“寇相意欲何为？”
寇相沉声道：“本相要去寻娘娘问清楚，官家到底怎么了！”
苏义简无奈地：“娘娘之言，寇相始终不信？！”
寇准笃定地：“诚然本相辨不出那奏疏上的字迹，然本相随侍官家多年，怎会感知不出那些批示里的差异？！”
“官家在病中，或许某些朝事征询了娘娘建议一二，也不是不可能，”苏义简边言，边示意了下耶律留守：“现下外邦使臣在座，寇相便非要在此时去纠缠那些无无谓之事？！”
“无谓之事？！”寇准不满地瞪苏义简，“但凡事涉官家，在本相这里，便没有所谓‘无谓’的！”
说着，寇准一声微哼，拂开了苏义简的手，扫了眼那边的耶律留守，到底是未再起身。
苏义简也不以为杵，暗松了口气。
“德妃娘娘驾到！”
便在这时，大殿门外响起了内侍的宣驾声。
那华服曳地，环佩耀眼，精致宫妆夺目，刘娥在十二名内侍的拥簇下，自殿外缓缓行来。
“参见德妃娘娘！”
众臣工跪拜，乌沙玉冠次序低俯。
刘娥登上玉阶，清朗道：“都起来吧。官家龙体欠安，口谕令本位代为宴请辽朝使臣。赐御酒。”
刘娥自内侍手里接过玉盏，微微高举。
然，下方众臣工端着内侍递上的御酒，皆没有动作。耶律留守三人更是没有伸手接过杯盏。
刘娥凤目微凝。
“多谢官家赐酒！”苏义简率先遥遥一祝，朗若秋月。
“多谢官家赐酒！”
继而不少臣工跟着饮了御酒，就连寇准斟酌了下之后也饮下了，唯有曹鉴，潘伯正，潘良三人，以及耶律留守他们，仍然没有动。
刘娥微凛的目光扫过几人。
潘伯正道：“娘娘，外邦使臣来朝，官家不接见，怕是不合适吧，这岂非失了我朝礼仪！”
刘娥道：“韩国公怎知官家不接见？！今日仅是宴请，由本位代为作陪，有何不妥？！”
潘良迫问道：“那么，敢问娘娘，官家何时接见使臣？明日？还是后日？”
“放肆！”刘娥轻斥一声，“官家的圣意岂容你揣测？！”
潘良阴测测地：“娘娘息怒，毕竟两邦相交事大，臣，只是想为君分忧。”
刘娥微敛了情绪，淡淡地：“潘大人有心了。”
耶律留守接口道：“德妃娘娘，这位潘大人说出了本将心中所想，宋皇帝何时愿见我等？”
刘娥道：“上将军远道而来，我有旨酒，以燕乐嘉宾之心。上将军，且请饮了此盏洗尘酒。”
耶律留守皱眉沉吟了下，接过内侍递上的酒，对着刘娥遥遥一祝，一仰脖子饮尽杯中物，照杯一亮。
刘娥抬袖，亦喝了下了御酒。
耶律留守道：“德妃娘娘，现在可告知，本将何时能见你们皇帝了吧？！”
刘娥道：“官家偶感微恙，待龙体稍安，自会接见上将军。上将军，且请入座。”
耶律留守口气不善地：“莫不是宋皇帝知晓我等来兴师问罪，躲起来了？！”
“大胆！”寇准拍案而起：“尔竟敢对我大宋天子出言不逊！”
刘娥亦微微沉了脸色。
那边的王钦若和丁谓皆皱起了眉。
刘娥微冷地：“上将军慎言。”
耶律留守理直气壮地：“本将说错了吗，难道宋皇帝不是因你朝破坏了澶渊盟约，而不敢见本将吗？！”
王钦若和丁谓闻言，脸色更难看了几分。
其余臣工也面色各异。
刘娥蹙眉：“上将军何出此言？我朝破坏澶渊盟约？有何凭据？”
耶律留守却道：“德妃娘娘，此事你可做得了主？”
潘伯正、曹鉴等神色均变得微妙起来。
耶律留守又补充道：“德妃娘娘，在你们宋朝朝廷之上，若是你如我朝太后那般可主事，本将倒也不是非要面见宋皇帝。”
满殿臣工闻言，尽皆变色。
“胡言乱语！”曹鉴怒斥：“尔等蛮夷礼制不明，朝纲混乱，我大宋尊卑有别，阴阳有序，岂容尔等胡乱非议我朝？！”继而冲刘娥拱手长揖，“娘娘，为了我大宋上邦威仪，若官家确实龙体不适，恳请娘娘请官家下旨，由雍王全权负责接待辽朝使臣事宜。”
刚稍回过神的满殿臣工神色再次变得复杂起来，寇准和苏义简皆皱起了眉。辽使方言若刘娥可代赵恒主事，他可不见赵恒，曹鉴立刻便让赵元份代赵恒行事，此言也过于微妙了。
然，那边厢的雍王，闻言微垂了眼，让人瞧不清情绪，神色淡淡，一副置身事外的模样。
刘娥收回了落在赵元份身上的余光，因辽使在场，也不好当场驳斥曹鉴。
“太傅费心了，既是事关我朝威仪之要事，朕自当亲自处置，就不劳驾四弟了。”
正值僵持之际，一道清冷的声音自殿上响起。
众人闻声望去，只见龙椅一侧的金幔后，竟是赵恒缓步行了出来，他一身明黄色的衮龙袍，头戴帝王冠冕，高高在上，俾睨众生。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
众臣工纷纷跪倒，山呼声响彻大殿。有的激动难抑，有的神色复杂，还有的难掩一丝失望。
刘娥随着众人，拜了下去，她压着激荡的心绪，忍不住稍稍抬眸望去，赵恒正好看了过来，俊眸深邃，里面是宽慰、是安抚，更是化不开的深情，刘娥的眼底，倏地泛起了点点湿意。
这人世间的权力之巅，尽管周遭暗流涌动、波云诡谲，你我对望，这一刻眼中只有彼此，一眼万年。