皇宫，甬道。
郭崇义陪着刘娥，去宫中几处重要防守点巡视了一遍后，正护送其回宫，他随侍在刘娥身侧，欲言又止。
刘娥看了眼郭崇义，微抬手示意，紧跟在他们身后的侍卫、内侍宫婢一众，稍稍退开了几步。
“将军有话，不妨直言。”刘娥道。
郭崇义犹豫了下，道：“臣不是很明白，娘娘为何派曹大人看守雍王，毕竟，他们是姻亲干系。”
刘娥眼底划过一道莫名，沉吟片刻，只淡淡道：“疑人不用，用人不疑。”
郭崇义目光微凝，显然对这个答复并没有很信服，他飞快地抬眼，看了看刘娥，却不能从其清冷的神情之中多窥得半分，于是道：“娘娘所言甚是，臣惭愧。”
刘娥不动声色地复看了眼郭崇义，顿了顿，到底是又解释了句：“曹大人若有别的心思，回京师完全不必入宫来见本位，直接去雍王府便是，”几不可见地眯了眯眼，意味深长地，“是以本位用的，信的，便是他曹利用那份为国为君的忠心。”
郭崇义心头一动，豁然间有所心领意会，诚挚地：“娘娘英明！”
刘娥未再继续言甚，凤目微垂，敛去所有神色，道：“传旨下去，即日起全城戒严，众臣工不必来朝，若有奏疏可由专人递交大清书院。”
———
曹府。
曹思齐自入宫后，便一直未有消息传出，而围府的禁军统领，由程禹换了一位曹鉴并不熟识的生面孔，其瞧着冷面、寡言，绝不踏入府门半步，一切公事公办。
曹鉴隐隐有一种大事发生的悸动，然更多的，却是面对眼前之情形，不禁侵袭而来的丝丝缕缕的绝望，他微驼着背，杵着拐杖，背影寂然地立于吊角屋檐下，微微眯眼望着那乌云团簇几欲压下的昏暗天空。
曹老夫人上前来：“老爷，你病体未愈，莫要久立了，回屋歇息吧！”
曹鉴却执拗地微昂着头站着，低沉凝重地：“风云色变，大凶之像啊！”
———
东宫，外殿。
入夜时分，绯衣宫婢素手持着青铜烛台，将那一盏盏的玲珑宫灯点亮，殿内帷幔轻纱拂动，灯影细碎，和着自羽纱窗外洒进的一抹淡金色的残阳，端端地生出了一室的宁静祥和。
刘娥与赵祯皆穿着素淡的宫服，两人相对而坐，正在用晚膳，案几仅有几道简单的菜式。赵祯朝在侧伺立的王渐递了个眼神，王渐会意，和忆秦带着所有内侍宫婢出去了，还关上了殿门。
刘娥一直有些木然地一口口食着饭，对周遭的情景也没怎生在意。
赵祯见殿内仅剩下了母子两人，便状似随意地开口：“清筠那丫头吵着要回宫去取她的衣物和玩具，儿臣便请小娘娘带她回去一趟，还望大娘娘勿要怪罪儿臣擅做主张。”
刘娥勉强地笑了下：“不会。”
赵祯又试探地：“儿臣听闻，不止皇宫，皇城内外亦戒严了。”
“嗯，”刘娥应道，微顿了顿，“近来资善堂你便不要去了，然莫要耽误了课业，还有为娘拿给你的那些奏疏，皆要勤于阅览，有何不懂之处，随时问为娘。”
赵祯皱了皱小眉头，到底年少沉不住气，干脆径直道：“是以大娘娘您还是不打算告知儿臣，究竟发生了何事吗？”
刘娥又勉强笑了下，夹了一筷子菜放进赵祯碗里：“多吃些。”
赵祯将碗筷放下，肃然地看着刘娥：“儿臣是太子。”
刘娥闻言，微微一怔，带着几分没反应过来的错愕看向赵祯，赵祯英气的眉紧皱着，小脸凛然，一瞬间刘娥似乎看到了赵恒的模样，眼眶一下湿了。
赵祯见状，倒是顿时慌了，立刻下榻，走至刘娥身边，握住了刘娥的手。
“大娘娘您莫哭，您要是不想言，儿臣不问便是。”
刘娥深深地凝视着赵祯，半晌方缓缓地道：“为娘的受益已行了加冠之礼，是成人了，”轻轻地摩挲着受益的肩，“这双稚嫩的肩膀，是要担起社稷重担的。”
赵祯微怔，有些没明白刘娥为何忽而提到此话题。
刘娥凄然地一笑，意味深深地：“受益，你不止是太子，还是大宋朝的国君。”
赵祯拧眉，愈发地糊涂了：“大娘娘？”
刘娥的心揪得紧紧的，将赵祯揽进怀里，轻轻闭眼，眼角一滴清泪滑落。
“你父皇……”刘娥嘶哑地自喉间艰难地挤出几个字，“已，已大行。”
赵祯僵住，几疑听错：“甚，甚么？”
“你父皇彻底离开，离开我们母子了。”
赵祯反应过来，激动地便要离开刘娥怀抱。
刘娥却紧紧地抱住赵祯。
“儿臣不信！不可能！”赵祯愈发激动地挣扎，“大娘娘您在诓骗儿臣！儿臣一个字也不信！父皇不会，不会离开我们的！不会……”
“受益，受益！”刘娥心如被凌迟，鲜血淋漓，她更紧地抱住赵祯，重重地一声，“赵祯！你是太子。”
赵祯一瞬间停下了所有动作，神色呆滞，跟着眼眶就红了。
刘娥抬手替他拭去眼角的湿润：“不许哭，不能哭，现下一点悲伤之情也不能流露！懂吗？！”
字字句句，几乎是强硬的叮嘱，对儿子，也是对自己。
赵祯咬紧了牙关，复死死地抱住了刘娥，超乎年龄地低沉道：“大娘娘，您还有儿臣！”
刘娥霎时震动酸楚，心防陡然破了，那晶莹泪水止不住长淌，她抱紧了怀中的儿子，抱紧了能暖了她冰冷绝望心扉的温暖。
从此后，他们母子便是彼此的支撑和依托。
———
福宁殿，庭院。
曹利用带着几名禁军，自外面巡逻返回。
值守的侍卫统领迎上来。
曹利用示意了下偏殿方向：“可有何动静？”
侍卫统领摇头：“回大人，一切正……”
“哐当！”
话未落，猝然，偏殿传来一声乱响，似是玉器落地碎裂之声。
曹利用脸色一变，即刻抬步朝偏殿奔去。
“殿下！王妃！”
曹利用急切地推开殿门，便见一地的瓷器碎片，曹思齐神色痛苦地坐在地上，旁边立着似乎有些不知所措的赵元份。
“王妃！”曹利用面色一紧，几步上前，去扶曹思齐，“发生了何事？”
赵元份像是这才反应过来，也忙去扶曹思齐，却是紧皱眉头，不置一词。
曹思齐似是忍着极大的痛楚，颤抖着手抓住曹利用的袖子：“哥哥，我疼！”
曹利用忧急地：“哪里疼？”
曹思齐喘着气：“肚子！想来是，是动了胎气。”
曹利用朝跟进来的侍卫们吼道：“还不快去请御医！”
“是，大人！”侍卫统领匆匆应了声，转身跑了出去。
曹利用要将曹思齐扶起来：“思齐，我们先去榻上。”
曹思齐疼得似乎脸都白了，紧紧地祈求盯着曹利用：“哥哥，思齐有话同你讲！”
曹利用沉吟了下，一挥手：“都出去。”
余下的几名侍卫看了看彼此，应命退了出去。
殿内仅剩下曹利用，曹思齐，赵元份三人。
“你想言甚……”
曹利用方一开口询问曹思齐，哪知曹思齐脸上的痛楚之色转瞬退去，一下给曹利用跪了下去，有一只膝盖有意无意地跪在了那碎瓷片上，柳黄的襦裙刹那被鲜血洇红。
“思齐！”
“思齐！”
曹利用和赵元份皆看得变色心疼。
曹利用皱眉：“你先起来！有何话起来再言！”
曹思齐断然挥开了曹利用和赵元份相扶的手，目光恳切而坚定地望着曹利用。
“求哥哥帮帮我们夫妇！”
曹利用神色一顿，微微眯了眯眼：“你要言甚？”
曹思齐试探地：“哥哥现下在宫中的行动是自由的吧？！”
曹利用看了眼微低着头，避开他目光，忧心扶着曹思齐的赵元份，不动声色地：“皇后将宫中戍卫事交由了我负责。”
曹思齐怔了下，意外又惊喜地：“真乃天意！”旋即切切地拽紧了曹利用的袖子，“本来思齐只想求哥哥，帮着将官家驾崩之讯，设法告知我们的爹，既然如今皇宫的禁军皆在哥哥的掌控之中，那又何必舍近求远，思齐求哥哥当机立断，将刘娥母子控制，助殿下登上皇位！”
曹利用瞳孔微缩，没有回答曹思齐，而是犀利地看向赵元份：“这也是殿下之意？”
赵元份神色紧绷，没有看曹利用，亦没有答他，只是忧急地冲曹思齐道：“你还怀着身孕，先起来！”
曹思齐却祈求地紧紧凝视着曹利用：“哥哥！思齐的恳求并不过分，‘兄终弟及’本便是赵氏皇族传下的规矩，殿下是名正言顺的继承人……”
曹利用断然打断：“太子才是名正言顺的皇位继承人。”
曹思齐神色一僵，细致地打量了番曹利用的脸色，发现其一身冷肃，并不似作伪，她的心不由沉了下去：“如此说来……哥哥是不肯相帮了？！”
曹利用深深看了看赵元份：“官家从未猜忌、为难过雍王府，太子与殿下也素来亲厚，太子即位，当不会做任何不利于雍王府之事。”
曹思齐厉声道：“那刘娥呢？！她与妹妹可是有夺子之恨，”说着，不觉眼眶泛红，“哥哥难道便一点不垂怜于妹妹吗？！”
曹利用摇摇头：“你言过其实了，甚夺子之恨，小殿下当初不过被留在了宫中一段时日，后来不也送回了雍王府吗！皇后虽精明能干，却也不失宽仁，只要殿下和王妃安分守己，皇后自然也不会为难……”
“皇后！皇后！”曹思齐愤怒地打断，“哥哥！曹大人！你清醒一点，你姓曹，你是曹家人。”
曹利用沉声道：“我更是大宋的臣子。”
曹思齐轻嗤：“大宋的臣子？！曹大人，我们的爹当年从一开始便反对她刘娥封妃，后她从辽朝抱着儿子的骨灰回来，爹又率众臣死谏阻她入宫，阻她儿子的骨灰入太庙，她的封后之路，爹也多有阻扰，太子降生当夜，更是因爹过大寿而火烧皇宫，”止不住地冷笑一声，“这一桩桩，一件件，你以为她刘娥心中真的能不记恨？！曹大人，你别天真了，就算你为她刘娥鞍前马后，为她鞠躬尽瘁，她便能真的对身为曹家人的你毫无芥蒂？！真的能视你为心腹？！”
曹利用面无表情地看着曹思齐，目光深沉如水。
———
九曲回廊，刘娥形容微苍白而憔悴，由忆秦扶着，缓缓朝福宁殿行来。
随伺在后的俩宫婢手中各捧着锦盒补品。
忆秦道：“娘娘，您这几日忧思操劳，该多歇息歇息，这些补品由奴婢送去给雍王妃即可。”
刘娥道：“她毕竟怀着身孕，被禁足宫中，本位不亲自去看看，放心不下。”
这时，那侍卫统领恰好引着一御医，自回廊另一端疾步而来，在殿门外与刘娥撞上。
刘娥诧异：“沈御医？！”
沈太医和那侍卫统领忙施礼。
“臣见过娘娘。”
刘娥看了眼侍卫统领，问道：“为何请了御医？”
侍卫统领回道：“回娘娘，雍王妃动了胎气。”
刘娥脸色微变，顿时内疚不已地：“是本位考虑不周，沈御医快随本位进去！”
“来人！”
刘娥几人刚步入殿门，偏殿内陡然传来曹利用的一声喝令。
所有人皆是一震，抬眼望去，但见那廊下侍卫林立，偏殿门则紧闭，刘娥不由眸色微微一动。
忆秦扶着刘娥的手微颤了下，有些紧张地看向刘娥，低声道：“娘娘！”
刘娥神色清冷，安抚地看了眼忆秦。
那边的侍卫并未注意到刘娥他们，已闻得命令，七八人推门，冲进了殿。
刘娥神色无丝毫变化，脚步未停，甚至更快地朝偏殿行去，两侧的侍卫乍见刘娥，当即便要行礼，被刘娥抬手阻止了。
“将雍王妃带去别处关押。”
刘娥还未行至偏殿门前，便听到殿内又传来曹利用冷然地一声。
“曹利用，她可是你的亲妹妹！”紧接着是赵元份怒斥的声音。
“雍王妃言语失常，不宜再与殿下共处一室。”曹利用不带一丝感情地又道。
“曹利用！”曹思齐的声音里尽是恨意，“你够狠！曹大人，为了你的仕途，竟全然不顾血脉亲情，绝情至斯！你会遭报应的！”
“带走。”曹利用毫不容情地下令。
“都滚开！”旋即是赵元份的一声暴喝。
“唰！”紧跟着有长剑出鞘之声。
“本王倒是要看看，谁敢动本王的王妃一下！”赵元份大吼。
刘娥此时恰好来到了殿门处，她转眼一看，只见赵元份神色凌厉，手持长剑，那剑锋寒冽，剑尖指着身前的曹利用与一众按剑的侍卫，而被他护在身后的曹思齐跪在碎瓷片上，那膝下的襦裙已浸透了鲜血，触目惊心。
刘娥微眯缝了下眼，眼前之情形，加之方才所听到的，不用问，她已猜到了事情的大概。
殿内，曹利用迎着剑尖上前两步，沉沉地逼视着赵元份：“殿下确定要做此让我们彼此都为难之事吗？！”
赵元份愤恨地：“不要逼本王！”
两人对峙。
“都住手！”
刘娥轻斥一声，满面凛然地踏入了殿内。
“参见皇后娘娘！”
众侍卫立刻收了欲拔剑的手，拜倒。
曹利用亦转身躬身施了礼。
唯有赵元份仍持剑而立，脚边的曹思齐看见刘娥，既惧且恨。
刘娥淡淡地看了眼赵元份，抬步走上前。
“娘娘！”
曹利用和忆秦一左一右忙伸手拦下了刘娥。
刘娥却挥开了两人的手，毫无惧色一直走至赵元份那闪着微芒的剑尖之前，目光沉静地直视着赵元份。
“殿下，这是要作甚？”
赵元份持剑的手微微颤了下，强撑着与刘娥对视，恨声道：“思齐和孩儿，是本王的底线。”
刘娥道：“没有人要动王妃，更没有人敢伤害殿下的孩儿。”
赵元份戒备地看了看刘娥，又看了看曹利用，还有殿门内外严阵以待的侍卫，瞳孔微缩。
刘娥看了眼脸色难看的曹利用：“曹大人是王妃的亲哥哥，本位相信，他断不会做出任何真的伤害王妃之事。”
赵元份还是犹疑地瞪着刘娥。
刘娥缓缓地抬手，欲去取赵元份手中之剑。
“殿下！”曹思齐不顾一切地嘶吼了一声，抓紧了赵元份的袍角。
赵元份的手又抖了下。
“娘娘！”曹利用和忆秦同时低呼了一声，便要抢上前。
刘娥另一只手微挥了下，阻止了他们，仍平静地盯着神色纠结的赵元份，扫了眼歇斯底里的曹思齐。
刘娥道：“殿下现下该明白，本位此前所言非虚了吧！”
赵元份也看了眼曹思齐。
刘娥微叹了口气，语气柔和了几分：“元份，本位留你们夫妇在宫中并无恶意，只是应对当下时局的权宜之计，你既然称本位一声皇嫂，便该信我。”
赵元份神色复杂。
刘娥坦然镇定地面对着赵元份，慢慢握住了剑柄。
赵元份犹豫了犹豫，终是松开了手。
刘娥将那寒光凛凛的剑取了下来。
所有人同时松了口气。
刘娥将剑抛给曹利用，吩咐道：“沈御医，立即为雍王妃看诊。”
人群后的沈御医应了声，立刻上得前来。
刘娥又道：“此外，雍王夫妇仍然同住于此，”微顿了下，“还是由曹大人负责。”
曹利用微意外地怔了下，忙敛眉垂首，恭敬地应了。
曹思齐一下被抽去了所有气力，颓然地跌坐到了地上。