刘娥立于宣德门城楼之上，眺望城外，那遥远的天地相连处，乌云几乎压到了地面，滞重不散，便犹如她心头连日来那沉重的阴霾，压得人几欲窒息。
曹利用撩袍，于刘娥身侧跪了下去：“娘娘，臣代家妹告罪。”
刘娥没有回头，依旧望着远方，语气甚是平淡地：“她入宫，是要劝雍王做最后一搏吧？！”
曹利用回道：“……是。”
“奉太傅之命？”
曹利用瞳孔缩了下：“……是。”
刘娥唇角划过一抹轻讽：“想来也是，她一介弱质女流，平素哪会参与到这些政事之中。”
曹利用顿了下：“家父并不能十分确定，官家是否真出了事，派家妹入宫，是为了打探，再……，”又顿了下，“相机行事。”
刘娥闻言，这下倒是有点意外地看向曹利用，眸光深处凝了点研判，片刻，缓缓道：“本位与太子，多谢曹大人的坦诚。”
曹利用倒也很坦然地抬眼，与刘娥对视，慎重道：“太子天命所归！臣只是尽忠职守。”
刘娥看着曹利用的目光之中多了一丝激赏：“曹大人要将雍王夫妇分开，实则是为了保护雍王妃，可惜她执念太重，倒是辜负了曹大人一番心意。”
“她也是一时糊涂，还请娘娘恕罪。”
“本位承诺雍王，不会伤害他们夫妇，自然不会降罪，”刘娥微顿了顿，意味深长地续道，“更何况曹大人所为，让本位对曹家也放了心。太傅应该感激有你这般一个儿子。”
曹利用闻言，心头一动，试探地：“那家父……”
刘娥道：“太傅年事已高，近来又病着，还是该多多静养，在家颐养天年，本位会吩咐加强曹府的守卫，任何人不得随意相扰。”
曹利用终是暗松了口气，叩头下去：“多谢娘娘。”
“曹大人请起吧，还得再多辛苦你一些时日了。”
曹利用恳挚地：“臣当竭尽所能，为娘娘和太子效力。”
刘娥深深地看了看曹利用。
蓦地，天空一声干雷，风云翻滚。
刘娥和曹利用皆抬头望去。
刘娥的声音染了苍凉：“风云色变，果然大凶之象啊……自闻得官家驾崩之讯以来，天象便一直如此……”
曹利用略带怜悯地看了眼刘娥，涩然地：“天子丧，山河哀恸。”
这时，郭崇义快步走上了城楼来。
“臣见过娘娘。”郭崇义行礼后，将一封金漆封印的信呈上，“娘娘，这是苏大人通过前方驿站，快马传回的一封金漆书信。”
刘娥立即接过书信，拆开，没读几行便神色一凝，半晌，她微微颤抖着手，缓缓将信纸合上，转首，目光复落于那暗沉沉的天际，面色怆然，阖了阖眼。
郭崇义和曹利用皆有些惊疑不定，对望了一眼。
郭崇义道：“娘娘，苏大人在信中说了甚？”
刘娥暗哑地：“……官家的梓宫，明日还京。”
———
“咚！咚！咚……”
皇宫钟楼上，一根硕大的木槌撞向那古老的鼍鼓，沉闷滞重的鼓声传遍皇城内外。
九声丧音，天子驾崩。
———
玉宸宫，庭院。
李婉儿刚提着木桶，自那大水缸里打了一木桶水，那丧音便敲响了，李婉儿浑身一僵。
“……咚！咚！咚！”
待九声之后，李婉儿惊恐地睁大了眼，难以置信地望着那丧音传来的方向，喃喃道：“天子丧音？！不！不可能！不会的！不会……官家！”
巨大的恐慌与痛楚瞬间袭遍身心，李婉儿煞白了脸色便欲朝外奔去，却猝然一阵心悸，她身子一晃，沿着水缸边慢慢地倒了下去……那紧紧瞅着宫墙外阴暗天空的眸子里，有哀戚，有不甘，还有着浓浓地眷恋……
水桶翻到，那清澈如玉的水淌了开去。
———
会宁殿，寝房。
三千素发倾泻而下，步摇、发簪、耳环、戒指、镯子，皆一一除下，浑身上下不留半点配饰，铜镜中的人素面憔悴，那眉间有着再也勿须掩饰的悲戚。
宫婢以一根简朴的木簪为刘娥绾起了一个素髻。
自此，她便是一个寡妇，余生将不饰繁复鲜亮之妆容。
最后，宫婢再为刘娥穿上那不染纤尘的缟服。
———
乌云翻滚，阴风怒吼，一片黑云压城欲摧之势。
白色的纸钱被攘撒向半空，纷纷扬扬地落下，哀戚悲恸蔓延开来。
那洞开的城门口处，哀乐阵阵中，一片缟素的殡仗队伍渐行渐近，苏义简、丁谓、邢中和、丁献容，还有裹着伤脚的王钦若，等文武臣工皆着缟服，悲戚肃穆，护送着那一百零八人抬着的大宋官家赵恒的梓宫缓缓入了城。（或是梓宫入大升轝，护送回来）。
长街两旁拥着成千上万的百姓，人人脸上皆是难掩的震动，纷纷跪倒。
“煌煌乎寿与天齐，赫赫兮盛世太平，登高望，山河巍巍，天地苍苍，千秋业成，累苍生何辜……”
似有自九霄外传来的吟唱之声，哀婉凄绝。
刘娥缟服素面，那眼底眉尖，哀伤已成殇！
她携着太子赵祯，率留守京师的文武臣工，以及后宫众嫔妃，还有皇亲国戚等，寂然地静立于那巍峨的宫门之前，等候着。
哀乐近，纸钱飞扬，那缟素的殡仗队伍终是渐渐近了。
刘娥眸底震动，身子微微一晃，赵祯及时地伸手扶了下刘娥的手臂。刘娥轻轻挥手，示意赵祯松手，十指于那宽大的袖袍下深深嵌进了掌心，拼力地挺直了背脊，下颌紧绷，不让自己倒下，她是皇后，是天下人的皇后，更是赵恒的妻，这天下黎民，万里山河，自此便由她来担起守护，她须有帝王那不苟言笑的深沉威严，那进退予夺的从容持静。
殡仗队伍于刘娥身前一丈停下，骑马在最前的苏义简下马，后面的丁谓、王钦若等，亦纷纷下马、下轿，朝刘娥和赵祯拜倒，四周的百姓亦跪伏。
苏义简悲戚地朗然一声。
“皇后娘娘，太子殿下，臣等护送官家梓宫，还京！”
梓宫沉重地落地。
刘娥心中猛得一悸。
“官家！”
刘娥和赵祯身后的众臣工、后妃、皇亲亦深深拜伏下去。
刘娥面色沉肃到了极致，携着赵祯，一步，一步地朝那梓宫行去……近了，终是近了，俊颜温柔不在！挺拔孤傲身影消失！白发翁媪之约，断！
三哥，你食言了！你言过，会回来的……
三哥，我和受益还在等你呐！
你怎生可以，怎生可以便这般忍心丢下我们孤儿寡母啊？！你的王朝，你的家，你都不守护了吗？！我和受益，你不要了吗？！
三哥！那日离去你还那般鲜活，那般威严，还像个孩童般，和我闹脾气不见御医不吃药，又是那般深情温柔地凝望着我，今日，今日你却只让我看到这冷冰冰的梓宫，你让我如何承受？！
宜言饮酒，与子偕老，琴瑟在御，莫不静好。
三哥，你终究是食言了！终究，是食言于莺儿了啊！
梧桐半死清霜后，头白鸳鸯失伴飞。
这一世，原来，原来……真的，缘尽了！
刘娥双膝一软，跪倒在梓宫前，忍了多日的哀伤和那锥心的疼痛，瞬间如滔天洪水般地席卷而来，铺天盖地几要将她溺毙，那泪水肆意长淌。
“父皇！”
赵祯再也忍不住了，大叫一声父皇，挣开了刘娥的手，扑到了梓宫上。
“父皇！你起来！起来再看看儿臣和大娘娘！父皇！儿臣不要你走！父皇你说过的，回来还要陪儿臣练习箭术！还要带儿臣去骑马，狩猎！还要指点儿臣的课业！教儿臣如何治理天下！父皇你不能说话不算数！儿臣每日的功课都完成得很好，还有那些奏疏，儿臣都有批阅，儿臣还等着父皇回来检查呢！父皇！父皇你起来！起来啊！父皇！父皇……”
那一声声撕心裂肺的，犹带着稚气的悲呼，让所有人无不动容。
文武臣工，万千百姓，亦再也忍不住地恸哭起来。
天子丧，山河泣。
———
那卷在木轴上的缟白色长卷丝帛被两名宫婢的素手拉开，一把黑漆的剪刀“扑哧”一声划开丝帛，划至尽头。
剪下来的丝帛被一双手接过，拿走。
剪刀再次划过，又一段丝帛被裁下，拿走……
一件件的寿衣自尚衣库奉了出去。
那烛台上的红烛被内侍一枚枚地取了下来，放入篮子里，再插上白蜡。
那一盏盏的玲珑宫灯亦被取下，裹上缟白的丝帛，复又挂上。
那朱红的蟠龙柱子同样地被裹了白丝帛，皇宫内外但凡有鲜亮之色，尤其是红色，皆被覆上了白丝帛。
禁军侍卫将那枪头的红缨摘下，换上白璎。
……
国有大丧，人人缟素，天下举哀。
———
皇宫，停灵殿。
偌大的正殿之中，赵恒的梓宫静躺，那残烛摇曳影憧憧，满殿的戚然。
灵堂前，一身缟素的刘娥默然跪在最前，面色哀戚之中带着几分木然，犹如被抽去了魂魄。她的身后是同样浑身缟素的赵祯，和杨璎珞，文伽凌等后宫众嫔妃，及赵元份、赵元佐、王玉莹、陵阳公主、丁献容等皇亲，此外，苏义简、丁谓、郭崇义、曹利用、邢中和，还有瘸了腿，姿势别扭地跪着，哭得尤为凄然的王钦若，以及垂暮迟迟，定要入宫来守灵的曹鉴，几位股肱之臣，皆跪于殿内。其余文武臣工，以及张景宗和一众内侍宫婢，则跪于殿外。
哀恸之声四起，仿若磐石压于心头，令人窒息。
唯有赵元佐懵懂无知地看着四周，好在有王玉莹约束，暂时倒也未有太出格的行径。
一内侍自殿外匆匆进来，于刘娥身侧跪下，低声禀道：“启禀娘娘，宸妃娘娘薨了。”
刘娥神色耸动：“何时发生的事？”
“尚衣库的人送缟服过去之时发现的，该是下午便去了。”内侍回道。
刘娥怆然闭眼，疲惫不堪地微挥了下手。
内侍退下。
半晌，刘娥缓缓抬起眼眸，如泣如诉地盯着赵恒的梓宫，嘶哑艰涩地：“她也走了！”
———
玉宸宫，寝房。
刺骨的夜风将雕花窗子吹得半开，那殿内的白色帷幔飘飘荡荡，煞是孤冷凄清。床榻之上，李婉儿一身素服，静静地躺着，形容黯淡，已无一丝生气。
刘娥进得殿来，一见之下几欲支撑不住。
“娘娘！”忆秦忙搀扶住刘娥。
刘娥一步步艰难地行至床榻边，坐下，颤抖地伸手轻抚上李婉儿那消瘦的脸颊，凤目中蓄满了泪水。
“近十年了啊！你说此生不复见，原来真的是……此生不复见！”刘娥心如刀绞，“你知晓官家走了对不对？你是去见他了吧？！他丢下了我和受益，你也这般毫不眷恋地走了，你们，你们还真是狠心呐！”那凤目浸满了哀痛，清泪横流，“婉儿！我的婉儿啊！你可知晓，这些年来，姐姐还有多少话，想与你说！你可知晓，姐姐始终在盼着一日，你能走出玉宸宫，和我，和受益，和官家，我们像寻常人家那般，一家人坐下，开开心心，团团圆圆地吃顿饭！终究，终究是盼望成空，一切成憾了啊！”
忆秦在侧看得是悲从中来，不忍地转过去了头，悄悄拭了拭眼角的泪珠，哑声劝慰：“娘娘……请节哀！”说着，递上了一方手帕，顿了顿，还是询问道“是否着女官来为宸妃娘娘更衣上妆？”
刘娥深吸口气，稍稍压了压激荡悲恸的心绪：“本位亲自来。去取衣裙饰物。”
忆秦俯身应了，亲自出去取。
刘娥温柔地为李婉儿整理了整理衣裳，无意发现她手中似握有一物，轻轻掰开纤手，竟是那枚当年赵恒亲手刻有李婉儿名字与宫名的九曲珠子。
摩挲着那九曲珠子，刘娥方止住的眼泪又淌了下来，凄然地凝视着那苍白得几近透明的玉容。
“婉儿，希冀你与官家早早地见上面！”
———
佛晓时分，那天光稀薄，远近皆还被轻纱般的薄雾笼罩着。
东京城，郊外。
一辆简朴的马车自那薄雾深处快速驶来。
马车行至城门下，尚未到开城门的时辰。
那马车里的人掀开车帘子探出半个身子，却正是寇准。
寇准望向那闭紧的城门，便见城门和城楼挂满了白色帷幔，那城楼上巡逻的将士皆着了白色披风，手里亦拿的是白璎枪。
寇准神色一变：“满城缟素，国有大丧，难道是……”
马车里还坐有寇夫人，她见寇准神色有异，忙问道：“老爷，怎生了？发生了何事？”
便在此时，城门缓缓开了。
寇准立刻吩咐车夫道：“快！即刻进城！”
———
鎏金烛台上烛泪点点，那微弱的烛火摇曳了下，终是伴随着一缕青烟彻底灭了，唯有外面不太明朗的光亮自那半开的殿门投了进来，满殿的幽深。
苏义简、丁谓、郭崇义、曹利用、邢中和、王钦若，以及曹鉴，几位股肱之臣，候于停灵宫殿的偏殿内。几人皆是满脸的哀戚之色，气氛凝滞而沉闷压抑，唯有王钦若不时地抽噎出声，还在抹眼泪，他撑着拐杖，佝偻着腰，显得极其悲痛。
丁谓低声关切地道：“岳丈，你脚伤不紧要吧？”
王钦若摆摆手：“无碍！”边说，边又抽泣了抽泣，“官家啊！官家！”
其余几人不着痕迹地打量了打量彼此，均是各怀心思。
久候刘娥不至，所有人的神色间均有了一丝焦躁，却见旁人不动，皆尽力地按下。
倒是曹鉴第一个忍不住了：“议大行皇帝身后之事，此等大事，皇后和太子竟如此怠慢。”
苏义简不动声色地：“太傅，听闻宸妃娘娘薨了，皇后娘娘该是去探看了。”
曹鉴道：“那可先将雍王殿下请来。”
丁谓不咸不淡地：“皇后娘娘和太子殿下未到，即便雍王殿下来了，很多事也议不了吧，譬如遗诏之事，譬如新君登基事宜。”
曹鉴道：“大行皇帝并未留下遗诏。”
曹鉴此言一出，其余几人皆暗自挑眉，神色各异，却是谨慎得谁也没有接话。
曹鉴看了看殿门处，又是不满地一声微哼：“至此关键时刻，不管是何缘由，皇后都不该不在灵前为大行皇帝守灵，这般所为是对大行皇帝之大不敬。”
其余几人皆明白曹鉴这是在打击刘娥的威信，怕是还念着那“兄终弟及”之事。
“爹！”曹利用低声唤了句，阻止地看着他。
曹鉴却是不满地狠狠地瞪了眼曹利用。
苏义简目光深邃难辨，脸色倒是不觉沉了几分，抬手唤过门外伺候的一内侍，轻声吩咐道：“再去催催皇后娘娘。”
———
玉宸宫，寝房。
刘娥已给李婉儿换上了一袭妃色宫装，玉带束腰，那裙裾上是繁复的花纹，那容颜如玉，仿若睡着了般地安详平和。
“这颜色是你最为喜爱的，穿着去见官家，你该是欢喜的吧！”
刘娥轻轻地道，再深深地看了看李婉儿，见她枕边放着那玉玺龙袱，于是拿起打开，将那枚九曲珠子放了进去，忽而不知怎的，刘娥觉得手中的玉玺龙袱有点厚实，似乎不如自己的那个那般轻薄，她正欲检查。
便在此时，忆秦进来禀道：“娘娘，寇大人在宫门外求见。”
刘娥诧异：“寇大人？寇准？他回来了？！”
忆秦回道：“正是。”
刘娥悲戚地：“他是回来祭官家的，允他入宫吧。”
忆秦应下，转身吩咐宫婢去传话。
刘娥神色有几分恍然，复将龙袱系好，放到了李婉儿交叠于身前的纤手之下，紧紧地握着那双纤手良久，方缓缓放开。
最后，刘娥将一方素白的丝帕盖在了那玉颜之上。
《宋史。列传》有载：“李宸妃，杭州人也。祖延嗣，仕钱氏，为金华县主簿；父仁德，终左班殿直。初入宫，为章献太后侍儿，壮重寡言，真宗以为司寝。既有娠，从帝临砌台，玉钗坠，妃恶之。帝心卜：钗完，当为男子。左右取以进，钗果不毁，帝甚喜。已而生仁宗，封崇阳县君；复生一女，不育。进才人，后为婉仪。仁宗即位，为顺容，从守永定陵。章献太后使刘美、张怀德为访其亲属，得其弟用和，补三班奉职。
明道元年，疾革，进位宸妃，薨，年四十六。
后章献太后崩，燕王为仁宗言：“陛下乃李宸妃有所生，妃死以非命。”仁宗号恸顿毁，不视朝累日，下哀痛之诏自责。尊宸妃为皇太后，谥壮懿。幸洪福院祭告，易梓宫，亲哭视之，妃玉色如生，冠服如皇太后，以水银养之，故不坏。仁宗叹曰：‘人言其可信哉！’遇刘氏加厚。陪葬永定陵，庙曰奉慈。又即景灵宫建神御殿，曰广孝。庆历中，改谥章懿，升祔太庙。拜用和为彰信军节度使、检校侍中，宠赉甚渥。既而追念不已，顾无以厚其家，乃以福康公主下嫁用和之子玮。”