停灵殿前，寇准布衣草鞋，几乎是急切登上那青石台阶，当殿内那一片素帷白幔中的梓宫映入眼中，他神色巨震，仿佛一瞬间苍老了许多，身子微晃。
“老爷！”
跟在寇准身后的寇夫人立刻上前扶住了他。
寇准轻轻挥开了寇夫人的手，拼力地支撑着，一步一步沉重地走完了剩下的台阶，独自进去了殿内。
寇夫人则留在了殿外，跪拜下地。
寇准终于来到了赵恒的梓宫前。
“官家！”
寇准方凝重地开口唤了声，已是老泪纵横，重重地跪下，拜伏了下去，失声痛哭起来：“官家啊！老臣回来了！老臣来迟了！来迟了啊！”
寇准哀恸激荡地膝行两步，朝那梓宫颤抖着伸出手……
“官家啊，惜别经年，老臣夙夜忧叹，叹当初未与官家面辞之憾，忧官家机务殷重，圣体是否康泰！没曾想，没曾想到啊！你我君臣曾几步对望，而今咫尺竟已阴阳相隔，原来君臣际会，自有定数！犹记少时相识，你是意气风发的襄王，老臣一腔孤勇，幸得官家知遇、荫覆！你我君臣曾肝胆相照，沙场退辽虏！你我君臣曾意气相投，共饮酒一樽！只有天在上，更无山与齐，你是老臣的天，是老臣的君，亦如老臣的手足！所谓忠臣不顺时而取宠，烈士不惜死而偷生，老臣也曾犯言直谏，也曾忤逆帝心，雷霆雨露，皆是君恩！四贬四召，朝承恩，暮贬黜，欲为圣明除弊事，肯将衰朽惜残年，何惜百死报君恩！万道河，千重山，催车覆舟，数度来回，一双草鞋踏破，终是走尽了你我的这条君臣路！官家啊！”
那一声声混着泪水奔涌而出的悲呼，凄凄如秋风中盘旋的失根枯叶，惨惨似黄昏里悲鸣的孤雁，恨不能将那冰冷棺椁里的君王，自黄泉路上追回。
在场之人无不动容。
偏殿的几位股肱之臣，闻得动静，也过了来，寇准那悲痛欲绝的形容，令人不忍卒看，即便是王钦若和丁谓，也凝了神色。
刘娥匆匆归来，便见到如斯一幕，更是心神俱碎，清泪再一次长淌。
“这一次，老臣接到召返诏书，几乎是诚惶诚恐，庙堂路远，老臣病骨支离，年已耄倦，怕无力金戈铁马，有负官家怜臣之心，又惧客死异乡，一抔黄土收白骨！然承官家含天下之量，不奢求重头再来，惟愿少时知音弦未断！哪曾想，哪曾想啊！故人西辞，竟是这最后一面，也不容臣见上一见！官家啊，官家啊！臣还有多少天下谋，要与君共商！臣还有多少犯上言，未向君直谏，官家啊！九重天高，欲遣青鸟觅君踪，黄泉路远，老臣愿誓死相随，官家啊，官家你可等上一等老臣啊，官家……”
寇准欲诉欲悲，声声摧心肝，字字泣血泪，哀哭一句，便重重扣下头去，那额角不多时便渗出了刺目殷红的鲜血，最后竟悲恸哭晕了过去。
似有触地号天的吟唱直追那耿介孤臣的君王。
“山千重，河万道，天地苍茫，日月昭明，孤臣万里报君恩，泪满襟，膝一跪，唯愿来世复君臣……”
———
悲戚哀伤无声地蔓延，那灵堂前的一幕仍还紧紧攫取着每一个人的心。
刘娥着御医为寇准做了检查，乃是哀恸至极，心绪过激，晕厥了过去，该是并无大碍，她这才稍宽了心，后与几位股肱之臣，缓步来到了偏殿，大行皇帝身后之事需尽快议定。
紧跟着，忆秦将赵祯和赵元份也一同请了过来。
“大娘娘！”赵祯奔到刘娥身边。
刘娥爱怜地摸了摸赵祯满是悲切的小脸，让其坐在了身边。
赵元份冲刘娥施了一礼：“皇嫂。”
两人目光对上，刘娥坦然，赵元份倒多了几分防备之意。
刘娥微微颔首：“雍王且请入座吧。”
赵元份疏离客气地：“谢皇嫂。”
几位臣工看见此一幕，均暗自挑眉，神色却都不露半分。
赵元份刚欲落座，有内侍疾步奔入。
内侍禀道：“启禀娘娘，雍王妃忽而腹痛不止。”
赵元份脸色一变，一把抓住内侍：“为何会腹痛？”
内侍慌张地只是摇头。
刘娥忙道：“快请御医去看看。”
赵元份甩开内侍，转身便朝外奔去。
“雍王殿下！” 曹鉴跟着疾步追上前，连喊几声，“殿下请留步！殿下！”
赵元份却是充耳不闻，身影很快消失在殿门口处。
“殿下！”
曹鉴失望地顿足，莫可奈何。
苏义简淡淡地将方才曹鉴指责刘娥不敬的那番话还了回去：“君为先，兄为长，雍王殿下对大行皇帝身后之事，还真是懈怠轻忽！”
丁谓意味深深地接了句：“其实雍王殿下在与不在，皆没多大干系。”
曹鉴不满地扫过两人，一时颓丧不已。
殿内气氛一时有几分诡异。
“咳！”王钦若轻咳一声，打破了短暂异样的沉默，杵着拐杖艰难地向前行了半步，哀痛不已地：“娘娘，官家晏驾，请娘娘和太子殿下节哀！国不可一日无君，新君还宜早日登基，主理政务，安排大行皇帝下葬事宜。”
刘娥心疼地看了看赵祯：“王相所言极是。”
王钦若又道：“娘娘，大行皇帝未留下遗诏，新帝的登基诏书，是否由吾等先共同拟出？”
苏义简忽而开口道：“谁言大行皇帝没有留下遗命？！”
诸人闻言，皆是一怔，看向苏义简。
苏义简肃然地：“大行皇帝口谕，皇太子赵祯，予之元子，国之储君，仁孝自天，岐嶷成质，爰自正名上嗣，毓德春闱，延企隽髦，矧穹昊誊怀，寰区系望，付之神器，可于柩前即皇帝位。然念方在冲年，适临庶务，保兹皇绪，属于母仪，宜尊皇后为皇太后，军国事权兼取皇太后处分。”
说罢，苏义简慎重地朝刘娥和赵祯俯身拜下。
殿内一瞬再次诡异地静了下去。
其余几位臣工暗暗扫了眼左右，神色各异，有着彼此的算计，皆沉吟不语，亦没有动作。
刘娥和赵祯也未开口。
曹鉴却是按捺不住，眉头一皱便道：“苏大人，你所谓的大行皇帝口谕，可有第二人能证实？”
苏义简满面凛然地：“大行皇帝金口玉言，入下官之耳，下官岂敢假传圣谕？！”
曹鉴道：“如此说来，皆是你的片面之词，真伪难辨！”
苏义简语气一沉：“太傅大人言下之意，便是要违抗大行皇帝遗命了？！”
曹鉴也不回应，径直朝刘娥和赵祯一拱手：“娘娘，太子殿下，虽无大行皇帝遗诏，皇太子应天顺时，即皇帝位，老臣不敢有异议，然殿下未及弱冠，当选朝中贤能之臣辅佐新君。”
其余几位臣工一听，神色又变了变，斟酌考量自己的利益。
苏义简冷冷地：“原来太傅大人不尊大行皇帝遗命，反对太后垂帘，临朝听政，是想自己做辅臣！新帝年幼，太傅大人莫非还有些别的心思。”
曹鉴脸色难看起来：“苏大人有话不妨直言。”
苏义简凉凉地：“在下只是好意提醒，便怕太傅大人自持忠义，想学上一学那三国时的关云长，来一出所谓的‘身在曹营心在汉’，还念着那‘兄终弟及’之事呢。”
“苏大人，老夫对大宋，对赵氏皇族，对大行皇帝，一片忠心，天地可鉴！”曹鉴掷地有声地，“老夫所言所行，皆为社稷神器，我大宋江山代传，绝无私心！”
苏义简讽刺地：“好一个绝无私心呐？！”
曹鉴一声冷哼：“大行皇帝曾口谕明令老夫誊写古籍，颐养天年，今日老夫拖着病体入宫，只为大行皇帝守灵，尽人臣之责，绝不敢趁大行皇帝之丧，便跋扈揽权！太后垂帘，亦或是辅臣辅政，老夫作为大宋的子民，大行皇帝的老师，还不能有立场有谏言，难道任由你枢密使专权擅势吗？！”
苏义简顺着话锋，激道：“这般言来，太傅大人是没把自己算在辅臣之列了？”
曹鉴怒道：“那是当然，老夫乃是讲一句公道之言。”
苏义简目的达到，微挑了下眉：“太傅大人为公之心，下官自是钦佩，也甚敬重之，然大行皇帝口谕，即为遗诏，太傅大人所谓的‘公道之心’便不必了吧。”
“苏大人，你如此费尽心机地想让太后垂帘，才是居心叵测吧！”曹鉴斥道，故意顿了顿，意味深长地，“老夫倒是差点忘了，你称皇后一声‘嫂嫂’吧？！”
苏义简眉眼一厉，便欲反驳。
刘娥也皱了眉，欲开口。
而，王钦若比二人皆快了一步。
“好了好了！”王钦若劝解道，“二位大人，勿要再争辩，大行皇帝灵柩之前，作为人臣，彼此指责诘难，剑拔弩张，岂不让帝灵难安？！”
苏义简和曹鉴不善地瞪了瞪彼此。
刘娥深叹了口气。
王钦若续道：“在老夫看来，皇太子即位后，不管是苏大人言的太后垂帘，还是太傅大人提出的辅臣辅政，皆是为了新君，为我大宋尽忠，所谓殊途同归，委实没有必要唇枪舌剑，大伤和气啊！”
苏义简看过去：“王相之意，便是也不信在下之言，大行皇帝确实留有口谕了？！”
王钦若圆滑地：“老夫何时言过这话了？！”
苏义简气结。
这时，曹利用站了出来：“娘娘，大行皇帝生前，早已允您与太子一道至前朝听政，您才干卓越，有辅政之能，臣相信太后垂帘，更合圣心。”
曹鉴意外地怒视着曹利用。
曹利用只做不见。
郭崇义跟着道：“娘娘，您与太子母子情深，臣也相信，大行皇帝会托孤于您。”
丁谓一直未开口，他掂量片刻，扫了眼满殿心思各异的几人：“臣支持太后垂帘。”
邢中和道：“臣附议。”
王钦若眼珠子转了转，立刻也道：“娘娘与太子朝夕相处，到底比臣工们亲近，且娘娘精通政务，指点引导太子朝事，自然是最佳之人选。”
“你们！”曹鉴看着几位股肱之臣竟全支持垂帘，特别其中还有自己的儿子，简直差点被气得背过了气去，“一个个皆为我大宋的股肱之臣，竟愿奉一个女人主政！”
苏义简驳斥道：“太傅，是辅政，并非主政。”
曹鉴沉痛地责备道：“主少母壮，牝鸡司晨，罹祸不远也！宸极若失，江山易主，尔等便是大宋的千古罪人。”
苏义简和曹鉴对峙，气氛一触即发。
“太傅，你多虑了！”刘娥清冷的声音终于响起
曹鉴咄咄逼人地：“怎生，娘娘是要应下了垂帘之事？”
刘娥闻言，脸色也难看了几许，看了看几位臣工，又看了看紧绷着小脸尤为严肃的赵祯，正欲开口。
“绝不可垂帘！”
殿门口处，倏地响起寇准断然的声音。
紧跟着，寇准头缠白纱，微驼着背，微微颤颤地被寇夫人扶着，急切地入得殿来，他似乎已苍老了十岁。
“寇大人！”刘娥立了起来，“快给寇大人看座”。
内侍立即抬上了座椅。
寇准却是根本不坐，还挥开了寇夫人的手，不满地将苏义简等人扫视了一圈，最后看向刘娥和赵祯，相当冷硬地开了口。
“娘娘，恕老臣直言，当初老臣与大行皇帝商议，让太子提前裹头出阁，行加冠之礼，至前朝听政，便是不欲要娘娘参政。”
苏义简接口道：“可之后大行皇帝下旨，允娘娘和太子共同听政。”
“那是因郭太师从中作梗，怂恿一帮门生上书，更有苏大人之流煽风点火，蒙蔽圣聪！且当时大行皇帝的病……”寇准说到此处，沉重地一声叹息，继而扫了眼王钦若和丁谓，更为愤怒地，“若非有奸佞之臣在大行皇帝面前，蓄意构陷老臣，逐老臣出京，当初老臣是无论如何，也会阻大行皇帝做那决定！”
寇准一番话，几乎将殿内所有人都数落指责了一遍。
人人脸色皆不好看起来，便是连刘娥，神色也淡了几分。
王钦若淡淡地嘲道：“寇大人，你这言下之意，我大宋除你一人是耿介忠臣，满朝臣工皆成了奸猾小人。”
寇准不屑地：“老夫今日不欲与王相逞口舌之快，”刻意咬重了“王相”二人，“至于当年之事，”又甚是悲伤地，“大行皇帝龙驭宾天，老夫也不欲再辩个分明。”
王钦若还欲再反驳，寇准却根本不再理会他，又冲刘娥一拱手。
“娘娘，老臣坚信，大行皇帝定留下了遗诏！娘娘常伴大行皇帝左右，大行皇帝的身子、精神状况，娘娘该是比任何人都清楚，”寇准忖道，“泰山封禅，大行皇帝怕是知晓自己大限将至！娘娘不会一点感知也无吧！”
刘娥神色微动，看着寇准，没有立即开口。
寇准续道：“且不言苏大人所谓的口谕真假与否，若大行皇帝能传口谕给苏大人，为何不能亲书下遗诏？！传位之事，关涉江山命脉，兹事体大，老臣绝不信大行皇帝是到了泰山之后，临时起念，给苏大人留下了所谓的遗命口谕！老臣大胆揣测，大行皇帝起驾前往泰山之前，定已安排好了所有事！”
寇准说得有理有据，让苏义简、丁谓等人有点面面相觑，皆是知晓他所言或许非虚。
刘娥沉吟道：“寇大人所言，确有几分道理。”
寇准道：“娘娘认同老臣之言便好！”又瞪了瞪苏义简几人，“皇太子即位，谁辅政，此般大事，不以大行皇帝遗诏为准，难道便几个臣子私自决断了不成？！君威圣仪何在？！纲常礼法何在？！”
苏义简皱了皱眉：“寇大人，若如你所言，大行皇帝另书有遗诏，那必会交托妥善之人保存，然阖宫上下，无一人听闻过此事，且能存放遗诏之处，大行皇帝的寝殿，御书房，文德殿，甚至是大庆殿，吾等皆细致搜寻过，未有任何发现！在下之言，太傅不信，你也不信，然事实便是，大行皇帝确实给在下传了口谕，在下不敢言自己比诸位大人更得大行皇帝信重，可保太子，支持太后垂帘之事，大行皇帝圣明，知晓在下确会比旁人更尽心几分，太傅方才言在下唤娘娘一声‘嫂嫂’，可诸位大人也应清楚，太子唤在下一声‘舅父’，娘娘和太子是在下至亲之人，若言在下有私心，那私心便是为娘娘和太子，为自己的家人鞠躬尽瘁！”
刘娥和赵祯皆听得动容。
寇准却还是固执地：“你为家人尽心，老夫为大行皇帝尽忠。”
苏义简气道：“寇大人便非要曲解在下之意？！”
寇准道：“老夫不是三岁小儿，被你巧舌如簧，三言两语蒙骗了过去。”
苏义简道：“大行皇帝亲传的口谕，难道便不是遗诏了？寇大人便非要去寻那有可能根本不存在的亲书诏书？！”
寇准道：“你也言了，是有可能不存在，那便也是有可能存在。”
苏义简一噎。
寇准脑中一转念，又道：“娘娘，老夫要见一见大行皇帝身边的内侍总管，张景宗。”
殿内诸人闻言微凛。
是啊，大行皇帝有无留下遗诏，或者言大行皇帝有没有可能书遗诏，除了在场的刘娥，最有可能获悉内情的，便是大行皇帝身边的贴身内侍，只是几位臣工各有各的心思，倒是一时疏忽了，此时被寇准一语“点醒”，几人不免敛了敛神色，皆不愿显山露水。