“听闻太后要见我，”刘娥率先淡淡地开了口，比之定州城外初见时的恭敬，比之在辽营时的谨小慎微，此刻的刘娥，言语神情间皆透着疏离淡漠。
萧绰不以为杵，看了看刘娥身上的白衣，道了句：“节哀。”
刘娥神色微动了下，没有立刻接话，沉默须臾，方又道：“两朝盟约已签，誓书已定，太后这两日该带着你的儿郎们，启程回辽了吧。”
萧绰闻言，倒是因刘娥话语里的强硬不客气，微挑了下眉：“看来你放不下吉儿的死，在怨恨哀家。”
刘娥唇角划过一丝自嘲的笑意：“太后难道便放下了康儿的死吗？！”
萧绰神色微滞了下，缓缓道：“康儿和吉儿，他们皆是为国捐躯，是你我辽宋的英雄。”
“英雄？！”刘涛娥唇角的嘲讽更浓了些，“是我太愚钝，太想当然地蒙蔽了心智，以为一场质子交换，真的便是为了和平，是我太自傲，太自以为是，以为能在乱局之中，护下我的吉儿……”轻轻阖上了干涩酸胀得厉害的眼，多少日了，尽管肝肠寸断，尽管心如刀绞，她却怎生都流不出一滴泪，真正是痛极悲极伤极，“结局，早在三年前注定了！刘娥不如太后，霄壤之别！刘娥看不透时局纷乱，更不如太后心狠。”
萧绰几不可见地眯了下眸子：“你想说什么？”
刘娥微微睁开眼，眼底一抹犀利逼视着萧绰：“太后举兵，难道真是为了康儿复仇？！那为何两次让王继忠书信议和？！为何这澶渊城前，太后愿意签下誓书？！”
萧绰神色不露半分地盯着刘娥，不置可否。
“刘娥原本也猜不透，然在太后的军营中待了两三月，再看贵军南下，并非求攻破每一座城池，张狂嚣张地就是要给我大宋一个下马威，就是要两军相接，便打掉我宋军的士气，后至澶渊之盟约签订，刘娥忽而便想明白了几分，太后出兵，无非是为了四个字，内忧外患！内，太后是要压制贵朝宗室亲王对皇权的压迫，要借着这一战，让您的儿子，辽之皇帝，作为最强的翰鲁朵，地位不可撼动！外，是要让我大宋彻底断了，至少几十上百年间，断了对燕云十六州的收复之念，保一方边境安稳！太后是要将一个扫清了障碍的皇权，稳稳妥妥地交予贵朝的皇帝。”
刘娥的一席话说得淡淡漠漠，没有甚情绪起伏，似在陈诉一个事实，也不在乎萧绰认不认同。
萧绰听着，神色莫名，倒也瞧不出喜怒。
旁侧的韩德让则是心头大动，辽为何大举进攻，当初萧绰与他议过，那时还不知康儿身死，宋辽这一战，辽的确早有意，或者更早，如刘娥所言，三年前便注定了很多事！只是这些两朝之间的暗流涌动，这些君王皇权之间的机变交锋，宋朝的君臣看透、猜中，并不稀奇，然眼前看着虚弱不堪的一个女子，其虽与大宋皇帝纠缠不清，却至今连宫门也未踏入，只能勉强被称一声夫人，竟是一语中的，这份眼界，这份心思……韩德让转首望了眼萧绰，与当年的燕燕（萧绰的小字）是何其地相似。
显然，萧绰也想到甚，看着刘娥的目光意外地缓了几分，还带着点不易察觉的惺惺相惜。
“刘娥，刘夫人，吉儿之事，哀家有愧于你。”萧绰意外地，也是终于地露出了歉意，语气也比方才那句“节哀”，诚挚多了。
刘娥唇边溢出丝丝苦涩，复闭了闭眼：“康儿的事，刘娥也有责任，”顿了顿，“刘娥也信，太后对康儿是真心疼爱，然，奈何……”
奈何，皇权之下，无人不可牺牲。
奈何，你不止是他的祖母。
萧绰凤目微扬，似望向了澶渊城头肃然的禁军，也似望向了天际变幻不止的风云，那眸中是深不可测，是浸淫皇权多年，杀伐果决之下，淬炼出来的强硬和凌厉，许有一丝柔软划过，那也是外人绝不可窥的。
良响，萧绰回首，冲韩德让轻点了点头。
韩德让折回玉辇，将一只孔明灯取了来，那正是当初刘娥北上带给萧绰的，耶律康亲手所制，缺失的竹篾已全部粘补上了。
萧绰接过，凝眸看了片刻孔明灯上那八个字“宋辽止戈，天下太平”，旋即冲刘娥道：“夫人与哀家，同放飞了这盏灯吧。”
刘娥看着那孔明灯，亦是心绪难掩地感慨，轻轻颔首。
苏义简取出火折子，帮着刘娥和萧绰将孔明灯点燃，放飞。
一盏孤零的孔明灯，带着一个孩子曾经美好得似泡影的愿景，白日升空。那一望无垠的雪原上空，孔明灯越飞越高，越飞越远，俯瞰着宋辽边境，俯瞰着远去的辽骑兵，俯瞰着宋城池收兵，俯瞰着，这场止戈。
———
是夜，城关之上。
隆隆鼓声，响彻整夜，那是刘娥在击羯鼓。
朝中文武臣工，军中将士，还有不少平民百姓，都曾隐隐约约地听闻，当今那位住在渡云轩的刘夫人，鼓艺茶道一绝，许多人私下也曾议论，刘夫人非国色，能让当今痴恋多年，想来便是这才情卓绝，自然也有很多人不屑，甚茶道鼓艺，说到底，不过是些魅上惑主之手段。
然，这一夜，但凡听过那鼓声之人，却都惊了，震撼了，对那传闻中的刘夫人，许有了另一番的认识，是更了解了，也或者是，更看不透了。
羯鼓非战鼓，却雄浑激越不输半分，浸透的杀伐之气甚至更甚，又是那般地断人心肠，那般地催人泪下……似那操鼓之人要耗尽了最后一滴心血，去倾诉浓烈的思念，去呼唤远去的孤魂，去祭奠，永不再归来的亲子。
一夜魂断欲绝到天明，至天际露出鱼肚白，那冷白的天光倾泻了刘娥一身，如给她的一身白衣镀了一层光晕，缥缈似仙，将要乘飞而去……她终是脱力，虚弱地便要倒下，心惊胆战守了一夜的苏义简和李婉儿当即冲了上去，然有一人比他们更快，一个箭步上前，抱住了刘娥。
“莺儿！”赵恒心痛，且心疼，抱着怀中冰冷透了的身子，双手止不住地颤抖。
赵恒自此前因赵吉之死吐了血，龙体一直欠安。前一夜，御医开了安神的方子，他喝了药便早早歇下了，是在后半夜被激荡的鼓声惊醒的。待匆匆上得城楼来，见刘娥那副欲悲欲狂的模样，他生生顿住了脚步，那种自赵吉出事后，他每次面对刘娥，总是不由心慌害怕的感觉，生生将他定在了当场，他亦便那般痛楚地守了几个时辰。
只是苏义简和李婉儿全副的注意力都在刘娥身上，没有发现罢了。
赵恒扯下肩头的狐裘大氅，裹住了刘娥，正要将她打横抱起。
这时，一阵脚步声匆匆，张景宗风尘仆仆地在俩小内侍的陪同下，上了城楼，他面有激动之色，没怎生看清眼前的情形，便跪了下去，朗声道：“官家，恭喜官家，官家大喜啊！”
在场的人，不管是苏义简、李婉儿，还是内侍、禁军侍卫，皆是神色一顿。赵恒亦是皱眉，不善地一眼睇了过去。
然，张景宗跪伏在地，根本没发现异样，还以为赵恒在等着他的下文呢，于是，喜悦地飞快续道：“贵仪娘娘在韦城，昨日为官家诞下了一位小公主，小公主身子康健，贵仪娘娘母女平安，娘娘惦念着官家，是以特着了奴婢，前来禀于官家，此乃一喜也，官家，还有一喜，奴婢在来的路上，碰上了京城信使，得闻宫里的贵妃娘娘又身怀有孕了……”
“莺儿！”
张景宗话未道完，赵恒那边厢，倏尔慌乱的一声乍起，他不由一顿，暗暗抬眼瞧去，却见到刘娥面无表情地拨开了赵恒抱着她的手，张景宗心中一突，直觉自己坏了事，言错了话，当即噤声，后悔不跌，惯来都会察言观色，哪知今朝却忘了形。
“莺儿你要作甚？！”赵恒欲再揽住刘娥，却被她让了开。
一夜耗尽了心力，刘娥根本立不稳，一推开赵恒便是脚下一踉跄。
苏义简离得很近，手伸到一半，到底顾及赵恒在侧，没有相扶。
倒是李婉儿，眼疾手快地扶住了刘娥的胳膊。
赵恒也复半抱住了刘娥，眉头紧皱：“你这是作甚？！身子虚成这般，朕抱你下去歇息。”
刘娥紧绷着面色，不置一词，只是挣扎。
赵恒更用力地抱住了她。
“官家，姐姐……”李婉儿见状，欲劝阻赵恒，下一瞬却在赵恒觑来的犀利眼神中，不由自主地缩回去了手。
“你放手。”刘娥终于嘶哑地开了口。
赵恒微怔了下，刘娥这话显然是对他说的，他不由更紧地皱了皱眉，隐隐明白刘娥为何会这般，狠狠地瞪了眼张景宗，便打算先强行将人抱下去了再说，哪知他一动，刘娥却更是使劲撑开了他的手臂。
“莺儿……”
刘娥忽而俯身干呕了两下，不知晓是吸了冷风，还是悲伤过度，亦或是其他原因，赵恒、苏义简几人皆变了脸色。
赵恒急道：“莺儿你别使性子了，朕带你……”
“你放手，赵三。”刘娥深喘着气，冷冷地道。
一句话，让气氛霎时僵滞，谁也没想到，刘娥会这般……这般态度对赵恒，而这般的称呼，亦是所有人震惊的，更是骇然的，只能眼观鼻鼻观心，装着没听见。
赵恒也是怔愣住了，这称呼，有多少年了，刘娥没有唤过，还是当年两人初识，他在悬崖底，告知刘娥的，还记得那时刘娥并不太相信，如此称呼，对如今已身为大宋官家的他，近乎无礼……足可见刘娥心中之气，之怒，之……恨？！
“义简，带我下去。”刘娥趁着赵恒发怔，彻底推开了他。
苏义简看了眼赵恒，这下没有任何迟疑地，上前伸手抱起了刘娥，大步朝城楼下行去。
李婉儿不安地望了望犹没反应过来的赵恒，施了一礼，匆匆跟了上去。
城楼上剩下的诸人皆是噤若寒蝉。
那凌厉的寒风呼啸刮过，赵恒打了个激灵，回过神来，面色难看地抬眼望去，只见到苏义简抱着刘娥快消失在城楼口的身影，他颓然地后退半步，一阵头疼袭来，顿时是天旋地转。
“官家！”
张景宗等人察觉赵恒的异样，忙奔了上前。
———
三日之后，赵恒率亲征大军启程返京。
期间，御医为赵恒和刘娥各作了诊断，两人皆是忧思过度，赵恒犯了头疼之症，而刘娥自那一夜彻夜击鼓后，似乎耗尽了所有的精气神，整个人都颓丧了，不怎生言语，老是发呆，不过她用膳正常，也配合御医的诊治，只是身子明显一日不如一日，眼看着清减了下去，身边人俱甚为忧虑。
当然，刘娥自那日后，便拒见赵恒。
所有人都能隐约猜到原因，却是不敢问，亦不敢劝。
到了大军抵达韦城时，贵仪文伽凌抱着小公主出现，刘娥便再也没下过马车。
其实，文伽凌此次跟随赵恒亲征北上，实乃她自作主张。当初，赵恒出发前，文伽凌的确撒娇求过，要陪着赵恒上战场，想他们蕃域女子，马背上打仗也是寻常事。赵恒自是不允，且不说文伽凌怀有身孕，再则，他哪有心思带个女人上战场，何况他心里念着的是要去救刘娥母子。然，文伽凌的性子，又岂是那般容易妥协，她在赵恒走后，微服出宫，尾随而来。赵恒发现，也是被气得不轻，后来大军日夜行军，且又天寒地冻，文伽凌不慎动了胎气，赵恒便把她留在了韦城。
这些事，李婉儿和苏义简都有意无意地透露给刘娥，便是想她能好受些，能放下心结。毕竟御医言了，刘娥患的是心病，是郁结成疾，唯有解开心结，放宽心绪，否则是药石罔效。
然，刘娥对他们的话，却是恍若未闻，只是面色惨淡地，带着几分木然地，抱紧了怀中那赵吉的骨灰坛，看得李婉儿和苏义简是心酸不已。
是啊，谁又能坦然接受，自己和亲儿在敌营受苦，等着她的夫君，等着她儿子的爹爹来相救，可夫君却带了个宠妃出征呢？！谁又能平心静气地面对，自己刚痛失爱子，夫君的女人不是产女，便是怀孕呢？！
虽看似有些迁怒，然试想一番，当初亲儿在战场被吓得面青唇白，在辽营夜夜梦魇缠身，她也曾惶恐害怕，也曾六神无主，她强迫自己镇定，逼着自己坚强，她盼着、念着、希冀着、憧憬着，可那时她的夫君在作甚呢？在东京的皇宫里宠幸嫔妃？！在亲征的路上对宠妃嘘寒问暖？！
哀莫大于心死。
刘娥不知晓回京之后，她是否还要回去渡云轩，也不知晓她以后究竟要作甚，去何处。至少眼下，她不想见赵恒，也不想待在赵恒身边。然天下之大，她似乎无处可去……想不到，便不想了！她也就是路上偶尔想一想，便懒得再去管了，她脑子里，唯一清明的一点是，要带她的吉儿回家！只是，刘娥没有想到，偏偏有人，还是不少的人，不让她的吉儿回家，不让她的吉儿得到应有的死后尊荣。