“参见皇后娘娘！皇后娘娘身躬万福！”
会宁殿，正殿。
后宫众嫔妃向刘娥行三跪九拜之大礼。
刘娥一身皇后朝服，端坐于主位之上，清朗道：“都起来吧。”
“谢皇后娘娘！”众嫔妃起身。
“本位与众姐妹情分尤笃，六宫之事，往后各规制还按往常，众姐妹不必太拘着，亦如从前般即可。”刘娥温和地环视诸人，依礼训勉，“盼众姐妹守望相助，同心同德，与本位一起侍奉好官家，为我皇家开枝散叶。”
众嫔妃恭敬回道：“谨遵皇后娘娘教诲。”
忆秦带着一众宫婢，端着檀木托盘鱼贯而入，每一托盘里均盛放了一香囊。
刘娥道：“钗环珠翠，绫罗绸缎，本位知晓众姐妹也不缺这些，平日里官家亦多有赏赐。本位拿不出何特别之物，便赠予众姐妹一人一只香囊吧。”
忆秦与众侍女将香囊奉给众嫔妃。
诸人执起各自面前托盘里的香囊，只见香囊袋面上花卉草木，不一而足，甚是精美。
文伽凌不由脱口道：“这袋面上纹样生动，绣工精美细致，莫不是皇后娘娘亲手所绣？！”
杨璎珞忙道：“那自不必言，姐姐为了绣这些，可是熬了数宿呢！且诸般纹样，姐姐言，皆是依照我们秉性脾气所选。”
众嫔妃闻言，都忙细致去瞧自己香囊袋面上的纹样，李婉儿那袋面上绣了一朵雪莲，杨璎珞是鸢尾，文伽凌则是一簇青竹，还有的上面绣了海棠，朱瑾，菊花等等，诸人又彼此看了看，俱是惊奇连连。
刘娥浅笑道：“梅傲竹坚，兰幽菊淡，众姐妹或傲或雅，或清或灵，风姿绰约，各有千秋，自是该佩有不同的饰样，与各自气质相衬，两相得宜。”
“皇后娘娘真是太有心了！这可比任何珠宝饰物更珍贵呢！”
“是啊！皇后娘娘的绣工可是连那辽朝的萧太后都盛赞不已，我等着实荣幸！”
……
一时，众嫔妃或惊艳，或称赞，或感激……倒瞧着似真情流露，气氛甚是融洽。
刘娥的心情也随之上扬不少，她正位中宫，堂堂正正地能站到了他身边，正式掌六宫事，从赵恒下旨立后，到筹备典仪，到百官朝贺、万人跪拜的封后大典，她似乎始终绷着一根弦，至此时，看着眼前的衣香鬓影，言笑晏晏，她忽而便放松了，后位也罢，中宫也罢，他的三千佳丽也罢，她看不透，惶恐于不知该如何自处，迷惑于脚下以后的路，然，她只要能看清自己的心，看清自己想要守着这天下至尊，亦是天下最孤绝之人，守他此生此世，死生契阔，与子成说，百年同穴意，一切不过从心而已。
刘娥神色也随之轻松了不少，请了诸嫔妃落座。
琳琅扶着弱柳扶风般的李婉儿于刘娥左下首入座。
刘娥见状，关切道：“婉儿近来身子可还是常有不适？”
李婉儿轻声回道：“劳姐姐挂心了，董太医前几日又给换了方子，服用后，睡得安稳了许多，连带着身子也舒爽了不少呢。”
刘娥微微点头：“你这是头一胎，难免辛苦了些，心绪平和安宁最是重要，切莫太过紧张忧虑。”
“婉儿记下了。”李婉儿羡慕看了看刘娥的腹部，“还是姐姐腹中皇子乖巧，从来不闹腾姐姐。”
刘娥低头，温柔地抚上了腹部。
文伽凌恰好坐于李婉儿身侧，或许是得了香囊一时兴奋，较平日话多了些：“瞧宸妃姐姐这气色，委实差了些，皮肤也不太好。”
李婉儿腼腆地笑了下：“我素来身子弱，叫贵仪妹妹见笑了。”
文伽凌道：“这可是好事呀。”
李婉儿一怔。
文伽凌头头是道地：“都言妊妇肤如凝脂，那极有可能怀的是女儿，然若肤色黯淡无光，则所怀是儿子呢。”
李婉儿讶然：“怎会有这般说……”
一句话未道完，李婉儿胸中一阵恶心，干呕了两下。
“娘娘没事吧？！”琳琅忙替李婉儿顺了顺背，又端起茶盏递上。
刘娥立刻道：“婉儿？！要不要宣太医？”
李婉儿好不容易缓下来些，摇头：“不必了，姐姐，忍忍便过去了，无碍的。”
文伽凌见状，又道：“姐姐怀孕还不到两月吧，孕吐之象便这般严重，看来定是怀了皇子无疑。”
文伽凌的话终于让气氛有了微妙的变化，而她自己尚未察觉。
李婉儿淡淡道：“怀妊哪有不孕吐的，这与生男生女没何干系吧。”
文伽凌却径直又道：“姐姐不要不信臣妾，当初臣妾怀寿康之时，气色肤色那俱是上佳，甚少有不适之感，更没如何孕吐，与姐姐现下可是截然不同，是以臣妾几乎该断定，娘娘腹中啊，必是位小皇子。”
文伽凌的一番话让本就微妙的气氛瞬间凝滞了起来，杨璎珞等妃嫔自是想到了上座的刘娥似乎和李婉儿情形完全不同。
文伽凌终于也后知后觉地意识到了不对，一时涨红了脸，尴尬不已。
李婉儿尽力平静无常地：“贵仪妹妹说笑了，姐姐腹中所怀才定是皇子，与我而言，生皇子还是公主，皆是一般无二的。”
文伽凌忙道：“是是，臣妾随口说说的，都是些民间说法，原也做不得数的。”
刘娥神色间无一丝异样，浅浅笑道：“官家和本位日夜盼着婉儿能诞下皇子！当然，不管是皇子，还是公主，不管是谁所出，皆是官家的血脉，不分轻重贵贱。”
众嫔妃忙连连附和，旋即便有嫔妃聪明地转移了话题，议些熏香、点茶之雅事，甚至有嫔妃趁机向刘娥讨教刺绣，一场参拜新皇后之仪式，进行得是其乐融融，仿若方才那点微妙暗流，不曾发生过。
待得一轮茶憩后，日暮黄昏，众嫔妃们见新皇后一日折腾，那眼角眉梢已染了倦色，纷纷识趣地起身告辞。
文伽凌有意无意地跟在李婉儿身后，出了会宁殿，至廊下，不着痕迹地避过了周遭的嫔妃，唤住了李婉儿。
“之前在殿里，是臣妾冒失了！”文伽凌一脸歉然地，“总之，对不住，宸妃姐姐。”
李婉儿如常地微微笑道：“贵仪妹妹言重了。不过几句当不得真的随口之言，哪值得放于心上。”
“是，是，不值得的，”文伽凌连连道，微顿了顿，却又忍不住加了句，“只是姐姐与皇后同时身怀有孕……”
李婉儿打断：“我与姐姐相识多年，一路患难与共，情同亲姐妹，能同时有孕，也有一种缘分，更是一件值得欢喜之事。”
文伽凌见李婉儿不动声色地静静地看着她，面上闪过一丝窘迫，懊恼地：“瞧臣妾这嘴，老是管不住，臣妾也是觉得与姐姐亲近，才口无遮拦了，姐姐与皇后多年姐妹情深，那会因这些事……咳，臣妾惭愧，那臣妾先告退了。”
说罢，文伽凌匆匆朝李婉儿施了一礼，带着宫婢离开了。
周围的其余众妃嫔也陆陆续续走得远。
李婉儿笑容逐渐凝滞，再没了方才在人前的镇定坦然了，眼底划过一抹隐忧，连带着神色都多了几分恍惚。
琳琅担忧地：“娘娘，您是又难受了吗？”
李婉儿心不在焉地微微摇头，眉间愁绪更浓。
琳琅更为忧心了：“娘娘，您，您到底怎么了？别吓奴婢啊！”
李婉儿含含糊糊地道了句：“我倒宁愿自己生的公主。”
“啊？”
琳琅没听清，还欲再追问，李婉儿已加快了脚步离去，琳琅忙跟上。
此时的会宁殿里，也有另一人因文伽凌那番看似有口无心之言，而忧虑不安。
“姐姐，我这便去问问我娘，瞧那文伽凌所言是否真有依据。”
内殿妆台前，忆秦带着几个宫婢正给刘娥除去那鬓间沉重的钗冠和祎衣，杨璎珞在侧紧蹙着双眉，丢下这般一句，转身便走。
“别去！”刘娥连忙拉住杨璎珞，“你这性子，讲过多少回了，怎就不知晓改一改！这是在后宫，本来只是几句闲谈，你如此急匆匆地去求证，倒是会平白地生出些事端。”
杨璎珞想也没想地接口道：“可若真如文伽凌所言，婉儿姐姐生了皇子，姐姐你生的是公主，到时该如何是好？！”
刘娥本神色滞了滞，心中的那点隐忧被杨璎珞一句刺破。
“姐姐……”杨璎珞也飞快地反应了过来，惶恐地咬紧了唇瓣。
刘娥神色淡了下去，几乎是面无表情地于妆台前坐下。
“生皇子还是公主，皆是命中注定，强求不得，”刘娥说着，低头看了看腹部，眼底泛起许许温柔，“能再有一个与我和官家血脉相连的孩儿，已是上天对我的厚待了，”微顿了顿，“我也希冀能是皇嗣，可这份希冀更多的是因官家，其实于我而言，都好！一切……随缘吧。
“嗯！”杨璎珞小心翼翼地帮着刘娥摘下发髻上的饰物，“文伽凌是异域女子，身子骨强健着呢，姐姐向来也不娇弱，自是婉儿姐姐比不了的，是以那些话根本不可取信！”
刘娥牵了下唇角，未再接话，那凤目中划过一抹复杂。
———
寒风呼啸，草木枯败，天地间一片肃杀。
辽，幽都府行宫，正殿。
窗外北风凌冽，萧绰负手立于窗前，她的脸隐在阴影之中，瞧不太真切，只是那浑身上下散发的不可逼视的冷冽却是犹如实质。
韩德让立于萧绰身后两步开外处，凝重的神色之中多了一抹担忧，看着萧绰的背影，欲言又止。耶律隆绪坐于榻上，同样地脸色阴沉。
片刻，一阵密集的脚步之声陡然响起，伴随着甲胄声和兵器碰撞声。身披铁甲，手持弯刀的耶律留守率着四名亲随，疾步而入。人人身上散发着浴血后未彻底消散的杀气，铠甲之上染着斑驳血渍。
耶律留守按剑下拜：太后，陛下，叛贼萧胡辇，挞览阿钵已伏法。
说着，耶律柳树一挥手，亲随掀开那托盘上的锦布，露出两人的首级。
耶律隆绪微微眯眼，顿了顿，看向萧绰，试探地：“母后？”
萧绰负在身后的手不觉紧了半分，缓缓地转过身来，面无表情地看向托盘之上萧胡辇的首级，那凤目雪亮，凌厉深沉得可怕，这身首异处的，是她的亲大姐啊！
半晌，萧绰暗哑而略显疲惫的声音响起。
“当年，我父亲萧思温为保家族长盛不衰，将大姐嫁给了太平王，穆宗之弟，二姐嫁给了赵王，先皇之弟，再凭拥立之功，将哀家送入了先皇的后宫，”萧绰微微自嘲地牵了下唇角，“如此一来，我萧氏一族当是无可争议的第一大后族，可父亲他又何曾想过，我们三姐妹的命运，在皇权的漩涡里又会演变成何种模样，又会走至……何种无可挽回的地步！”
韩德让和耶律隆绪皆神色忧切地望着萧绰。
萧绰唇边划过一抹讽刺，续道：“赵王屡次谋反，哀家杀了他，二姐为夫报仇，在家宴上给哀家下毒，死的还是她！大姐，大姐如今也死在了哀家的手中！”
耶律隆绪宽慰道：“母后是为我大辽肃清内乱，叛贼当诛，母后不必愧疚！”
萧绰眸色深处透出浅浅的追思：”还记得大姐，二姐，和哀家，曾最喜欢围着草原上堆堆的篝火跳舞唱歌，那时，繁星满天，单纯无忧，哪会想到……”沉痛地闭了闭眼，“我们终是没能逃开一个命字！”顿了顿，复杂而忧伤地，“哀家的这双手沾满了鲜血，而这其中还有亲人的鲜血！”
韩德让笃定地道：“可也是这双手，让我大辽复兴！此一战虽让我大辽内部有所伤残，但清除了障碍，为我大辽长期兴盛打下了根基！”微微加重了语气，“太后所为，功在秋千！”
萧绰一声长叹，复深深看了看两人的首级：“将他们……葬于一处吧。”
耶律留守看了眼耶律隆绪的神色，应道：“是，太后。”
耶律隆绪挥手，耶律留守带着亲随退下了。
看着被端下去的萧胡辇的首级，萧绰一时心绪激荡，便是一阵激烈的咳嗽。
“太后！”
“母后！”
韩德让和耶律隆绪立即扶住了萧绰。
耶律隆绪关切地：“母后今日的药，可有服了？”
萧绰不置可否，微微笑了下：“皇上，哀家想再看看儿郎们的操演。”
耶律隆绪道：“好，朕这就吩咐下去。”
———
苍茫辽阔的天地间，一声雄浑的号角吹响。
那一袭大红的凤袍展开（刘娥前所缝制）。
天光稀薄，大地隐隐震颤，沙场四周烟尘滚滚。
甲胄成行，兵马重装列阵，点将台上王旗烈烈。
萧绰身着那金丝银线绣成的凤袍，由耶律隆绪扶上了战车，耶律隆绪和韩德让骑马，亲领着两列铁骑亲随护卫在侧，拥着战车朝那点将台行去。
号角呜咽。
所过之处，众契丹儿郎齐声呐喊，声震云霄。
战车至点将台前停下。
“恭迎太后！”
耶律留守一声高呼。
隆隆战鼓擂响。
萧绰自战车上下来，伺立在战车旁的一年轻士兵满眼热切地紧盯着萧绰。萧绰抬眸处，看见了他，那凛然整肃的神情不觉柔软了几分，伸手正了正年轻士兵的头盔。年轻士兵受宠若惊，激动地浑身微微轻颤，更是拼力地挺直了肩背，敬仰地望着萧绰。
萧绰唇角微微牵了下，转身，在耶律隆绪与韩德让的陪伴之下，一步步缓缓登上点将台，那凤袍逶迤在后，其上浴火的凤凰在阳光下熠熠生辉，振翅欲飞。
萧绰登临点将台最高处，微微抬手，数万儿郎立时鸦雀无声，恭听聆讯。
萧绰威严地朗声道：“哀家自乾亨四年，临朝听政，至今已二十七年，我大辽是马背上的民族，人人能征善战，哀家非男子，却也戎马沙场，杀伐几度。犹记得，统和四年，宋太宗北伐，哀家临危上阵，儿郎们跟随哀家，东西抵抗，终是荡平了宋军来犯，夺回了所有失去的疆土。统和二十二年，儿郎们随哀家南征，一路势如破竹，攻至澶州，虽后来权衡利弊，我大辽与宋廷阵前议和，然此盟约换来了边防安定，自此两邦修好，约为兄弟之国，燕云十六州依然受我大辽统辖。平内乱，御外敌，儿郎们，每一战，你们皆付出了鲜血，无数的儿郎血染疆场、马革裹尸，萧挞凛，耶律斜珍，耶律休哥，所有为我大辽抛头颅洒热血的儿郎，他们的名字将为我大辽后世子孙所永远铭记！儿郎们，你们是我大辽的英雄，哀家为你们感到自豪与骄傲，你们的功绩，将随着你们的铮铮铁骨，你们的赤胆忠心，一起镌刻进历史！四境并不太平，我大辽的子民和疆土尚须守护，儿郎们，哀家请你们继续为你们的民族战斗，狙击一切来犯之敌，为我大辽开疆拓土，建不世之功勋！”
“开疆拓土，建不世之功勋！”
数万儿郎齐齐高举弯刀长矛，发出惊天动地的呐喊，声声震荡人心。
韩德让高亢地道：“太后文能提笔治国，采谏言，轻赋徭，开科取士，削藩强民；武能战场杀敌，两败宋军，靖边定乾坤！澶渊盟约，更是为我大辽换来最大之利益，我大辽的子民感激于你，我契丹的儿郎愿意为太后，誓死而战！”
“为太后，誓死而战！”
数万儿郎齐齐抚剑下拜。
萧绰俯瞰着沙场之上跪拜的众儿郎们，心神激荡，万千情绪划过眼眸。
萧绰锵然下令：“儿郎们，听哀家号令，操演阵容，扬我大辽军威。”
“咚，咚，咚。”
鼍鼓擂响，令旗招展。
三军纵横驰骋，杀声震天，那军威浩荡。
耶律隆绪和韩德让，与萧绰立于点将台最高处，望着那沙尘滚滚，金戈铁马。
萧绰道道：“皇上，我契丹的英武好儿郎，大辽上下，哀家皆交托于你了。自此以后，哀家可以安心长居于幽都府行宫了。”
韩德让轻声道：“我陪着你。”
萧绰眼神涌现一抹温软，和韩德让对视一眼。
耶律隆绪意气风发地：“母后放心，朕将秉承您的志向，带着我大辽的儿郎征战四方，兴盛我大辽。”
萧绰微顿了下：“我朝与宋廷毕竟有澶渊盟约在，不宜恣意背信弃盟，随意再兴兵事，且宋廷的兵力并不弱于我朝，若冒然开战，极易陷入长期的拉锯之战，将白白消耗兵力，断送儿郎们的性命，只要燕云十六州在我大辽手中，宋廷不来夺取，与宋廷的盟约当可遵守。”
耶律隆绪亦微顿了下：“谨遵母后旨意。”
萧绰又叮嘱道：“刀不磨不锋利，切不可因有盟约在，边境无事，便懈怠了儿郎们的训练，以致战斗力减弱！一国之军事力量是国力的保证。”
耶律隆绪颔首：“以战养战，朕懂得此理，母后放心，朕绝不会让儿郎们久疏战阵，与宋廷和平，并不代表我大辽停止了开疆拓土的脚步。”
萧绰神色动了下，欲言又止，再次顿了顿，又道：“此外，皇上也应明白，我朝与宋廷之间的和平实则相当微妙，西南的党项偏向很是关键，可适当拉拢之。”
耶律隆绪这下倒是正中下怀：“母后此议甚合朕心，朕会考量谋划。”
萧绰点点头，转首望向那远方天际，难掩感慨地：“哀家当然也是希冀，有这份对两邦皆有利的澶渊盟约在，我两邦情意长存，世代和平共处。”
那三军厮杀声震天，萧绰的目光被吸引了回来，她骄傲地望着她勇猛的契丹儿郎们，望着，望着……眼前逐渐浮现了当年那千军万马，杀伐征战的壮阔场面……萧绰唇角划过一抹欣慰的笑意，毫无征兆地，凤躯自那点将台高处缓缓倒下，诸人皆是色变。
凤袍飞扬。
长空，那黑雕一声哀鸣，直冲九霄。
《辽史。列传》有载：“景宗睿知皇后萧氏，讳绰，小字燕燕，北府宰相思温女。早慧。思温尝观诸女扫地，惟后洁除，喜曰：‘此女必能成家。’帝即位，选为贵妃。寻册为皇后，生圣宗。景宗崩，尊为皇太后，摄国政。后泣曰：‘母寡子弱，族属雄强，边防未靖，奈何？’耶律斜轸、韩德让进曰：‘信任臣等，何虑之有！’于是后与斜轸、德让参决大政，委于越休哥以南边事。统和元年，上尊号曰承天皇太后。二十四年，加上尊号曰睿德神略应运启化承天皇太后。二十七年崩，谥曰圣神宣献皇后。重熙二十一年，更今谥。后明达治道，闻善必从，故群臣咸竭其忠。习知军政，澶渊之役，亲御戎军，指麾三军，赏罚信明，将士用命。圣宗称辽盛主，后教训为多。”