春鸾阁，楼台。
鸟鸣清脆，那挂在阁檐下的金丝笼子里，一只牡丹鹦鹉，小脑袋活跃地转来转去，瞧着甚是欢快。然，一袭青色罗裙，凭栏而立，正端着一碟鸟食，投喂它的陵阳，那眼角眉梢却是染着化不开的愁绪，面色苍白，整个人憔悴不堪，那原本隆起的腹部已消失不见了。
没错，她小产了。
当日，丁谓被贬黜，得到消息的丁献容紧跟着便进了宫，表面是向陵阳赔罪、求饶，接其回府，其目的当然是希冀陵阳在太后面前为丁谓、为丁府求情，能获得宽宥。陵阳以公主不得干涉朝政，直接毫无余地地拒绝了，惹得丁献容恼羞成怒，两人发生争执，丁献容失手将陵阳推得摔下了台阶。陵阳伤得甚重，不止滑了胎，以后也不能再受孕。刘娥勃然大怒，终于不用再隐忍掩饰，下令狠狠杖责了丁献容，且应陵阳之情，让两人和离了。
十余日过去了，陵阳身上的伤在御医们奉太后懿旨全力医治、精心调养之下，好了七七八八。可她心底的伤，到底是彻底烙下了，忧思郁结难解，导致身子时好时坏，距离痊愈总有那般一两分。
贴身宫婢见陵阳立得久了，人不自觉地又发起了呆，怜悯地叹了口气，想到太后的再三叮嘱，便取了大氅，上前给披在了陵阳肩头，劝道：“公主，高处风大，时辰也不早了，咱们要不去太后娘娘宫中坐坐，她不是邀您一道共进晚膳吗。”
陵阳怔怔地，没多大反应。
便在这时，一道清润的男声响起。
“臣参见公主。”
陵阳眸子一动，转过首去，闯入眼帘的便是苏义简那张温和含笑望着自己的脸，她眼底涌上明显的讶然，还有一丝不易察觉的惊喜。
“苏大人你，怎生来了？”
苏义简将手中提着的一摞药包呈给陵阳：“臣来探望公主。”
陵阳忙将手中的鸟食碟交给宫婢，接过了药包，垂眸看了看，复杂地：“你……你都知晓了？”
“臣处理皇陵修建的贪污案，又去了趟洛阳，方回京。”
苏义简解释一句为何时至今日才入宫探望，听得陵阳心下抑制不住地雀跃了几分，那眉眼间的愁绪似乎都淡了些。
“公主还请养好身子，少思少虑，一切都会过去的。”
苏义简又温声宽慰道。
“真的都会过去吗？！”陵阳微微苦笑，“借大人吉言！”微顿了顿，“难得大人还记挂着本宫。”
一句话落，两人之间一阵微妙的沉默。
蓦地，一阵鸟啼，两人皆朝那牡丹鹦鹉看了去。
“大人可认得本宫这笼中养的鹦鹉，是何品种？”陵阳问道。
苏义简细看了看：“牡丹鹦鹉。”
陵阳莫名地：“是啊，牡丹鹦鹉，据闻是因其深情的天性而得了此名，它们终生与伴侣形影不离，原该是养一对儿的，”再次苦笑了下，“可本宫却偏偏只养了一只，大人可知为何？”
苏义简顿了下：“臣愿闻其详。”
陵阳涩然地：“早知惹得千般愁，悔不天生解薄情。”那氤氲雾笼似的眸光微转，复落向苏义简，“只有这般形单影只，方才像是本宫养的罢。”
苏义简神色依旧是温和清淡，蕴着淡淡的怜悯，诚挚地：“公主年华正茂，实不必如此自怜自伤，他日定能再遇良人。”
陵阳自嘲地微勾了勾唇：“是吗？！”
苏义简正欲接口，陵阳却是话锋一转。
“大人为何一直不成家？”
苏义简神色一顿。
“是因那个妙舟吗？”陵阳紧接着又问了句。
陵阳口中的妙舟，是松香阁的艺伎，其不仅有倾城倾国之姿，才情更是艳绝京城，唱词作赋，还弹得一手好琵琶，是多少达官贵人、文人士子，一掷千金只为见其一面，听上一曲。
妙舟与苏义简的相识，便像是许多戏文里写的才子遇佳人，英雄逢美人那般。妙舟声名高，自有些心怀不轨之人上门骚扰，曾有个士族纨绔想要强娶妙舟，妙舟不答允，那纨绔对妙舟、对松香阁是使尽了威逼利诱之手段。恰好一次被苏义简撞上，他教训了纨绔，更因着他的身份地位，那纨绔的爹第二日便携子登苏府赔罪，苏义简不受，让他们去松香阁，给妙舟赔礼致歉。自那以后，苏义简成了妙舟的常客，尤其是他心情烦闷之时，便会去听妙舟唱上一曲。逐渐地，东京城里的人都知晓，松香阁的妙舟是枢密使苏大人的红颜。
此事还曾传入了宫中，那时候刘娥正作为嫂嫂，操心着苏义简的婚事，听闻后，甚是欢喜，她从来没有身份偏见，只要苏义简心悦，娶了便是，若是顾忌出身，她可去请赵恒赐妙舟一个新的身份。哪知苏义简一口回绝，他对妙舟，无半分男女之情，他只是喜听妙舟唱曲。刘娥不信，她可不愿看着苏义简孤独终老，定要他尽快成家，即便不是妙舟，也得有其他女子吧。两人为此起了冲突，还彼此置气了许久，最后还是官家赵恒出面居中调解，叔嫂才勉强揭过这事儿。后来刘娥也在赵恒的说服和劝慰之下，不再干涉苏义简的终身大事，而苏义简便一直孑然一身。
至于他和妙舟的关系，也是让世人扑朔迷离，妙舟曾入了苏府三个月，后又回了松香阁，是以有人揣测，苏义简对妙舟不过一时兴趣，厌倦了便弃若敝履，以苏义简皇亲之身份，怎会娶一个艺伎？！然，妙舟回去后，苏义简依旧如往昔般，不时地去松香阁听妙舟唱曲，甚至去的次数更频繁了，他对妙舟的照顾，对妙舟的欣赏，从来不做掩饰。当然，妙舟对苏义简，那自也是最为特别的。
这么多年过去了，两人一个未嫁，一个未娶，虽不是夫妇，在世人眼中，倒是最为般配的一对，才子佳人，英雄美人，莫过如是，传为了佳话。
也便难怪陵阳有此一问了。
“不，臣只是……喜听她唱曲。”苏义简缓缓道。
“唱曲？！”显然，陵阳是不信的，那些坊间传闻，她都听闻过，忍不住地，“仅如此吗？”
苏义简眼底涌上浅浅思绪，有点答非所问地：“她唱的江南小曲……很好听，”微顿了顿，那面上划过一丝莫名的恍惚，目光不觉柔和了不少，“软糯清甜，百听不厌。”
陵阳望着苏义简的神色，心中倏尔疑窦丛生，她听懂了，似又没听懂，只因苏义简好像在说此事，好像又不是在说此事，便在她不解之际，却听苏义简又低低地道了句。
“与江南烟雨，该是很配。”
莫名地，陵阳竟在苏义简言语中感受到了丝丝缕缕的哀伤，她更是困惑。
苏义简却已飞快地敛去一切情绪，微一扬眉，嗓音清朗不少，道：“其实也没甚，臣只是，习惯了孑然一身。”
这是话锋转了回去，在回答陵阳前所问的为何不成家。
“习惯？！”陵阳轻轻地咀嚼此两字，带有几分研判地望着苏义简。
苏义简坦然回视。
陵阳公主当下心如明镜，知晓苏义简是不会再深谈妙舟，不知为何，她直觉地以为对于妙舟，苏义简道了实话，也没道实话，忽而她福至心灵，看着苏义简如星般的眉眼，微一勾唇，意味深长地道：“大人怕是，曾经沧海难为水吧。”
———
御书房。
那龙案之后，赵祯端坐。
苏义简、曹利用、郭崇义，三臣工伺立下方。
刘娥立于一侧半开的雕花窗子旁，背对几人，望着窗外满苑初现的秋意，那单薄的背影透着几分萧索与孤寂。
苏义简禀道：“官家，太后娘娘，臣接到洛阳传回的消息，先帝陵寝重新定陵点穴后，于新穴修建顺利，预计再有月余便可完工。”
赵祯微松了口气，旋即又想到了赵恒即将下葬，不免情绪又低落了几分。
“那父皇的葬期可重新测算了？”赵祯问道。
苏义简道：“回官家，司天监重新择了黄道吉日，先帝下葬之期定在下月戊申日。治丧相关事宜礼部已准备妥当。”
赵祯点点头，看向刘娥的背影：“大娘娘，你以为呢？”
刘娥没有立刻回答，这时一阵秋风簌簌吹过，卷起片片落叶，那瑟瑟作响声中，她似一声轻叹，语气复杂而弥漫了忧伤，还有一丝明显的自责。
“终是误了先帝葬期啊！”
苏义简三人顿时惭愧，垂手静立，未敢接话。
“大娘娘！”赵祯难受不已，欲言又止。
刘娥回过头来，虚弱地笑了下：“为娘无碍！”继而朝苏义简三人道，“几位大人可还有事要禀？”
曹利用道：“启禀太后娘娘，辽朝吊唁使者已入东京城，请求觐见太后娘娘。”
刘娥沉吟片刻，断然地：“不见。”
下立的三臣工皆是意外。
赵祯也很诧异：“大娘娘为何不见辽朝使者？”
曹利用亦道：“是啊，太后娘娘，这若是不见，也得有一个不见之理！”
刘娥认真地看着赵祯：“官家该是知晓，澶渊盟约，是先帝与何人所签？”
赵祯回道：“辽之承天皇太后。”
刘娥颔首：“先帝视承天犹从母，故无嫌。澶渊盟约约定两邦为兄弟之邦，先帝与辽之当今皇帝耶律隆绪即有了兄弟之名，若按此辈分论，哀家与那耶律隆绪又是何关系呢？”
三臣工与小官家皆怔了怔。
郭崇义试探地：“叔嫂？”
刘娥道：“正是！叔嫂之间，礼不通问。”
四人又愣了下，随即反应过来，均面露钦佩之色。
“太后圣明！”三臣工心悦诚服地道。
———
寇府，庭院。
天际如彤的暮云低垂，晚风拂过，那火红的枫叶零星飘下，与满地的落叶混在一处，带出了几分秋的萧飒。
枫树下有一张石桌，其上置了一个红泥火炉，煮着一壶酒，寇准正将那红叶一把把地扔进红泥火炉里，酒香蒸腾。
头戴风帽的刘娥甫一步入庭院，便见到了如斯一幕，不由微微扬眉。
“东篱摘秋菊，煮酒烧红叶，寇大人好雅趣。”
寇准见刘娥突然微服而至，惊讶得连施礼都忘了。
这时，寇夫人自后堂端了酒盏出来，见了刘娥，忙搁下手中物，施礼。
“参见太后娘娘。”
刘娥道：“夫人不必多礼。”
寇夫人见寇准的模样，不由笑骂道：“这病方好了半分，便念叨着红叶煮酒了，说甚怕错过红叶的最佳之期。”边言，边忙招呼刘娥入座，“太后娘娘快请入座，别立着了。”
刘娥微微失笑：“佳期难得，自当是不负！”见寇准有些戒备地看着自己，故意语调轻扬，“寇大人不会是舍不得一杯红叶煮酒吧。”
“咳”寇准难掩几分尴尬地咳嗽一声，俯身一礼：“太后娘娘，请。”
刘娥在寇准对面落座。
寇夫人知晓两人定是有话要叙，摆好了酒盏，便借故退了下去。
那火苗舔舐红叶，寸寸化为灰烬，酒香更是四溢。
寇准和刘娥一时谁也未说话，皆盯着那小火炉，显然，两人心思各异，却约莫又多多少少想到了一处。
片刻，酒沸腾。
寇准以一块粗布裹了酒壶提梁，给两人分别斟酒。
瑟瑟凉风乍起，那红叶在空中打着旋儿，似萧瑟，似凄凉。
刘娥和寇准沉默地对酌数盏，倒是寇准先开了口。
“太后娘娘处置丁谓之事，利落果决，颇有先帝之风。”
念及先帝，刘娥心口发涩：“先帝……”
刘娥执起酒杯，一饮而尽。
寇准看了眼刘娥，续道：“应对辽朝使臣，太后娘娘亦有礼有节，在外邦面前树立起了强硬不可欺之形象，免去了外邦因先帝驾崩，幼主登基，而生了异动！听闻党项李德明还特意上书，他叫赵德明，且亦和辽朝一般在其国内为先帝设灵堂治丧。”微顿了顿，举了举酒盏，“此般种种，太后娘娘当得起一位上朝大国之执政者。”
刘娥寡淡地笑了下：“然，寇大人还是不认哀家。”
寇准再次沉默了，一仰脖子，饮下杯中物。
刘娥看了看寇准，倒没任何的责怪之色，提起酒壶，给两人斟了酒。
“哀家生于卑微，长于贫贱……”刘娥品了一口酒，眼底划过丝丝怀念，神色却是平静地，“还记得以前蜀川住过的那低矮潮湿的小茅屋，当年，当年躲灾荒、避战乱，跋山涉水，最初的心愿，不过是能有一口饱饭吃，”想到甚，唇角划过一丝若有若无的笑意，“后来，遇上了先帝啊……是先帝，改变了哀家的一生！哀家不再无依无靠，先帝给了哀家一个家！一份情！因为先帝，哀家走进了那座皇宫，更是因为先帝，哀家涉朝事听政务。”
寇准看着眉眼间风华隐现的刘娥，心下感慨，诚挚地赞道：“太后娘娘巾帼不让须眉，若身为男儿，必封侯拜相，国之栋梁。”
刘娥浅浅笑了笑：“哀家同寇大人言这些，并无祈求、规劝之意，哀家只是想言，先帝之于寇大人，亦君亦友，哀家与先帝，是夫妻，是君臣，更是知己！寇大人对先帝，鞠躬尽瘁，丹成相许！”微顿了顿，如誓言般地轻而深切地，“哀家对先帝，同样地，深恩永不负！”
寇准微微一震，目光复杂地看着刘娥。
———
《宋史。本纪》有载：“十月己酉，（帝）葬永定陵。”
钟磬鸣，哀乐起。
是日，刘娥与赵祯一身缟素，率后宫众嫔妃、皇亲国戚、文武百官，三跪九叩，于皇宫停灵寝殿，为先帝赵恒行饮践之礼，再由赵祯行“隔绳之礼”，送殡入葬皇陵。
隔绳之礼：丧葬典仪，即发引时，新君握住系在大升轝之上的彩绳，由内侍官隔断绳子后，灵驾出发。
礼官宣读哀册：“维乾兴元年岁次壬戌。二月庚子朔。十九日戊午。真宗文明章圣元孝皇帝崩于泰山之巅。三月庚午朔。四日癸酉。旋殡于殿之西阶。粤十月丁酉朔。十三日己酉迁座于永定陵。礼也。桂殿飈回。蓬壶景灭。舜方之先远有期。禹服之来宾永诀。孝子嗣皇帝臣某。云望如疑。天瞻逮绝。号弓之慕山积。执绋之哀川咽。杳御辨之霓轩。攀上霄之霞辙。哽恋清光。仰怀鸿烈。爰申命于宰衡。以恭扬于圣哲。其词曰。穹旻立极。华夏归德。太祖膺之。四海文命。黎民时雍……”
天际阴云翻滚，刺骨寒风狂卷，一片萧索肃杀之气蔓延开来。
那通往永定陵的山路，白色的纸钱漫天飞扬。
那六十四面引魂幡在凛冽的寒风中呜咽。那凶仪仗队中，陈列展示着各种兵器、幡旗，以及各样式纸扎、绸缎制作、或陶制的“冥器”，主要包含三类， 一是日常用品，如饮食用具、梳洗用品、娱乐用品等；二是先帝生前所用的仆从、侍女、牲畜等代替品，如人俑、动物俑；三是专为随葬而制作的象征性器物，如买地券之属。
刘娥容颜清瘦，深眸里俱是哀戚，乌髻斜挽，麻衣加身，与同样身着麻衣，悲戚的赵祯，行在送葬队伍的最前，宫众嫔妃、皇亲国戚、文武百官紧跟在后。另，还有身披黄色袈裟、手持法器的和尚行在其间，不断地诵着经文。诸人护着赵恒的灵驾，缓缓朝那帝陵进发。
一片缟白的凶仪队伍蜿蜒数里，连绵不断。
哀声四起，恸哭震颤。
普天同悲，帝王出殡。
———
山路之上，一辆简朴的马车飞驰。
那车帘子高悬，车中坐着的竟是一身麻衣，形容苍老憔悴的寇准。
“快一点！再快一点！”
寇准面色惶急地不断催促车夫。
马车中还有一人，正是寇夫人。
马车颠簸，寇夫人担忧地紧扶着衰弱的寇准。
“你病体沉疴，太后娘娘特意叮嘱，你不必前去送灵……”
寇准气怒地打断：“我与先帝少时相识，是君臣，更是知己！阴阳隔而不通，我未能见上先帝最后一面，已抱憾至斯！此最后一程，如何能不去相送？！”旋即又焦躁地吼车夫，“再快一点啊！”
在寇准迭声的急躁催促之下，车夫一鞭鞭地抽在马背上，马儿四蹄翻飞，车轮不慎碾过一块尖石……马速太快，车夫未及时拉住缰绳控制平衡。
“砰！”马车一个失衡，侧翻了过去。
车里的寇准和寇夫人重重地撞在了车壁上。
寇准顾不得疼痛，狼狈地从马车里爬出来。
“快，快，推起来，把马车推起来！”
寇准边吩咐车夫，边已自己上手去推了。
车夫和寇夫人见状，赶紧上前帮忙，奈何三人气力有限，拼尽了全力，也是根本推不动。
“老爷，要不……算了吧，现下赶去，估计也来不及了。”
寇夫人出声劝道。
寇准怒瞪寇夫人：“老夫是一定要去的！”
寇准焦急地四下望了望，直接上前两步，“唰！”一把拔出了车辕上的长刀，手起刀落，砍断了套马的缰绳。
马声嘶鸣，寇准拽过马缰，打算骑马而去，谁知便在他欲翻身上马之时，倏地一阵心悸。
寇夫人见寇准脸色不对，连忙扶住了他：“你莫要逞强了！先帝在天有灵，你的心意他会知晓……”
寇准倔强地推开寇夫人，拼力支撑着，勉强翻身上马。
“平仲！”寇夫人担忧不已。
寇准双腿一夹，提缰纵马，向前急冲而去。
“平仲！平仲！寇老西儿……”
寇夫人在后面连唤多声，皆不管用。
然，便在下一瞬，那马上的身影蓦地一顿。
“噗！”一口鲜血喷出。
寇准浑身瞬间被抽去了气力，直直地一头栽倒下马。
寇夫人神色大变，仓皇地冲了上前，惊惧地扶起寇准，慌张地以衣袖去擦拭他嘴边的血渍。
寇准已是病入膏肓，强弩之末了！
却，再次挥开了寇夫人的手，猛得扑倒在土路里，溅起那尘土满面，他一寸寸地，艰难地朝前爬去。
“老，老夫便是爬，也要爬到，到先帝，先帝灵前……”
“平仲！”
寇夫人声泪俱下，根本阻止不了，手足无措。
“先，先帝！”
寇准耗尽了最后的气力，往前也只稍稍挪动了一小段，他不甘地紧紧望着那山路前方，眼角晶莹闪烁，嘴角丝丝缕缕殷红的鲜血淌下，嘴唇颤抖。
“只，只有天在上，更无山与齐，举头红日近，回首白云低……官家！官……”
———
“……方垂裳兮穆如。忽脱屣兮弃去。呜呼哀哉。悠悠穹苍。哀哀父母。幅员土宇。廓然兮无睹。亿兆生聚。茫然兮何岵。同轨遏密。穷荒缟素。恸剑舄于宫车。怅衣冠于云路。呜呼哀哉。太筮袭吉。容成戒期。望长陵而惨惨。登卑陌以迟迟。铭旌露泣。卤簿风悲。俨时巡之仙仗。护川逝之宸仪。呜呼哀哉。攀鼎龙兮靡皇。瞻幄凤兮何有。霜封窆繂。尘飘翣柳。云苍梧兮不还。日蒙谷兮难就。哭象物以凄魂。拜鸟耘而回首。惟盛德与大功。同天长而地久。呜呼哀哉。”
礼官宣读哀册的悲怆声落。
近了，终是近了！
那掩映在巍然山峦间的皇陵终是近了，拱浩瀚天地，踩九州大陆，不愧为帝王长眠之地，风水极佳，天地灵气尽收。
刘娥却一瞬间红了眼眶。
浩荡的凶仪仗队停下。
山风猎猎，上千人鸦雀无声，浓烈的悲戚蔓延。
苏义简步上前，朝刘娥和赵祯施了一礼。
“官家，太后娘娘，先帝的陵寝……到了！”
赵祯小脸沉肃到了极致，攥紧了刘娥的手。
刘娥凄怆神色带着一丝恍惚，周遭的一切对她似乎都不存在了，目光所及，唯有赵恒的梓宫，她放开赵祯的手，一步，一步，缓缓上前，来到了梓宫旁，颤抖着双手，轻轻抚上了那冰冷的棺盖，声音轻柔，如对着情人低喃。
“三哥，今生能与你相遇，相知相伴，做你的妻子，刘娥此生……无憾！此生，足矣！”刘娥缓缓抬眼，望了望巍峨的皇陵，“你，你安心去吧，天下黎民，万里山河，还有我们的儿子，我替你守着，等我守不动的那一天，便来寻你，与你相会！”
刘娥眷恋不舍地摩挲了梓宫半晌，后自袖中取出玉玺龙袱，正是当年赵恒赐她的那一个，她垂眸，深邃地凝视须臾，打开，自里面取出一把木篦子。
“宜言饮酒，与子偕老，琴瑟在御，莫不静好。”
木篦子上刻着的十六字小楷清晰如许，纤指一寸寸地抚过，刘娥唇角划过一丝虚弱的温柔笑意，微阖了阖眼，一声喟叹，她复将木篦子装进了玉玺龙袱，那里面有一点黄绢隐隐。
刘娥旋即将玉玺龙袱搁在了梓宫的棺盖之上，神色悲切，复杂莫名，良响后，终是依依难舍地自棺盖上移开了手，稍退后了半步。
“葬！”
刘娥异常艰难地自齿缝间挤出一个字。
“是，太后娘娘。”苏义简应下，微抬手示意礼官。
““陈，‘冥器’。”
礼官高声唱喝。
那各样式的“冥器”被一一送入皇陵……
哀乐阵阵。
“起！”礼官朗声道。
赵恒的梓宫被抬起。
“葬！”礼官朗声再道。
赵恒的梓宫被缓缓抬入神道。
刘娥再也支撑不住，那心头的刺痛如涌泉喷薄，淹没了她的所有意志，膝盖一软，重重跪在了那金石玉阶之上。
“大娘娘！”
赵祯担忧地唤了声，跟着也跪了下去，再望向那渐行渐远的梓宫，泪急而无声地淌了下来：“父皇！”
刘娥紧按着心口处，心痛如绞：“三……哥！”
似有清越又浸透了哀伤的吟唱萦绕在皇陵。
“女曰鸡鸣，士曰昧旦。子兴视夜，明星有灿。将翱将翔，弋凫与雁。弋言加之，与子宜之。宜言饮酒，与子偕老。琴瑟在御，莫不静好。知子之来之，杂佩以赠之。知子之顺之，杂佩以问之。知子之好之，杂佩以报之……”
赵恒的梓宫终是渐渐消失在了神道尽头，那沉重的墓门缓缓关上……
刘娥猝然闭眼。
“别！”礼官最后唱喝道。
所有人等三跪九叩，拜别先帝，赵恒。
刘娥十指狠狠压在了冰冷的玉阶之上，那眼神如泣如诉，浑身止不住地颤抖……这一世，终是别了！
三哥，这一世，终是再也听不见你温柔地唤妾一声莺儿了！
《宋史。本纪》有载：“真宗应符稽古神功让德文明武定章圣元孝皇帝，讳恒，太宗第三子也。母曰元德皇后李氏。初，乾德五年，五星从镇星聚奎。明年正月，后梦以裾承日，有娠，十二月二日生于开封府第，赤光照室，左足指有文成‘天’字。
帝是日崩于延庆殿，年五十五，在位二十六年。十月己酉，葬永定陵。己未，祔太庙。天圣二年十一月，上尊谥曰文明武定章圣元孝皇帝，庙号真宗。庆历七年，加谥膺符稽古神功让德文明武定章圣元孝皇帝。
赞曰：真宗英悟之主。其初践位，相臣李沆虑其聪明，必多作为，数奏灾异以杜其侈心，盖有所见也。及澶洲既盟，封禅事作，祥瑞沓臻，天书屡降，导迎奠安，一国君臣如病狂然，吁，可怪也。他日修，见契丹故俗而后推求宋史之微言焉。宋自太宗幽州之败，恶言兵矣。契丹其主称天，其后称地，一岁祭天不知其几，猎而手接飞雁，鸨自投地，皆称为天赐，祭告而夸耀之。意者宋之诸臣，因知契丹之习，又见其君有厌兵之意，遂进神道设教之言，欲假是以动敌人之听闻，庶几足以潜消其窥觎之志欤？然不思修本以制敌，又效尤焉，计亦末矣。仁宗以天书殉葬山陵，呜呼贤哉！”
先帝下葬后，皇太后第二日便病倒了。
小官家亲侍汤药于榻前。
“苦吗，大娘娘？”赵祯见刘娥将满满一碗浓黑的药饮下，不由似自己品到了苦味，砸吧了下嘴，关切地问道。
刘娥形容苍白憔悴地靠坐在床榻一侧，慈爱地凝望着赵祯，摇了摇头。
赵祯还是自王渐手中接过一碟蜜饯，奉给刘娥，殷切地望着他。
刘娥心中胀满了暖意，拿起一粒蜜饯放进口里：“甜。”
赵祯一下笑了，自己也捡起一粒尝了尝，连连点头：“嗯，真的甜呢！”
刘娥又给赵祯喂了两粒，赵祯也给刘娥喂。
两母子分食着一碟蜜饯，甚是温馨有爱。
这时，忆秦进来禀道：“太后娘娘，官家，苏大人，曹大人，郭大人，三位大人在殿外求见。”
刘娥神色微顿，似是预感到甚，脸上的笑容淡了下去。
赵祯立刻道：“大娘娘若是不想见，直接回了他们便是。”
刘娥温和地看着赵祯：“三大辅臣一道来见，若是回绝，总归有些不妥。”继而朝忆秦道，“让他们进来吧。”
忆秦应下，转身出去，将苏义简三人引了进来。
“臣参见官家，参见太后娘娘。”
三位臣工于那珠帘外下跪参拜。
赵祯道：“几位卿家不必多礼，起来吧。”
苏义简三人：“谢官家。”
赵祯又道：“不知几位卿家前来，所为何事？”
苏义简奉上登基诏书：“回官家，此乃依据先帝所留口谕遗命，臣等三人与众臣工商议之后，同拟出的登基诏书。”
赵祯神色一顿，看了眼刘娥，示意忆秦将登基诏书奉入内。
赵祯接过登基诏书看了看，随即递给了刘娥。
苏义简在珠帘外续道：“如今，先帝已入皇陵，官家登基仪式宜择日举行，届时请太后娘娘正式垂帘，权同处分军国事。”
刘娥看了看登基诏书，神色没有多大的变化。
“官家的登基仪式，尔等议定章程，呈上来给官家和哀家过目即可，至于垂帘之事，暂且搁置。”
苏义简微皱了下眉：“太后娘娘，先帝口谕，句句犹在臣之耳！臣食君之禄，忠君之事！还请太后娘娘勿负先帝所托！”
说着，苏义简一撩袍子，跪了下去。
曹利用旋即也跪了下去：“太后娘娘垂帘，名正而言顺，乃天意之所在，臣民之心所向，请太后娘娘万勿推辞！”
郭崇义跟着跪了下去：“太后娘娘，所谓当仁不让，用于此处或者不当，然还请太后娘娘垂帘，助官家拱卫大宋江山。”
三大辅臣深深拜倒。
赵祯继而也起了身，跪在了床榻之前：“大娘娘，孩儿年幼，对诸多朝事处置尚不能得心应手，还须大娘娘辅助提点，朕恭请大娘娘垂帘，与朕一同临朝听政。”
看着拜倒的几人，刘娥深受触动，却，还是没有应下，伸手去扶赵祯。
“起来。”
“大娘娘？”
刘娥坚持将赵祯扶了起来，又朝帘外的几位臣工道：“几位大人也且请起吧。”
苏义简三人皆未动。
刘娥微无奈地笑了下：“哀家正病着，几位大人非要哀家前来相扶吗？！”
苏义简抬起头：“太后娘娘，您为何不应？”
隔着那珠光潋滟的珠帘，刘娥目光深邃莫名地与苏义简对视。
“为官家举行登基仪式为先，此事容后再议。”刘娥语气是不容置疑地：“都起来吧。”
苏义简再与刘娥对视片刻，终是站了起来。
其余两人见状，也起了身。
“几位大人，可还有事要禀？”刘娥转了话锋。
曹利用道：“臣等还有一事，寇大人于先帝下葬之日，病逝于去为先帝送灵的途中……”
“咳咳咳！”刘娥闻言，情绪瞬间波动，便是一阵激烈的咳嗽。
“大娘娘！”赵祯连忙为刘娥顺了顺背。
“寇大人他，他还是去了！却未能赶上送先帝最后一程啊！”刘娥哀恸又惋惜地，“想来，想来他是带着遗憾与不甘离开的吧！”长叹一声，关心道，“寇大人的身后之事可有安排？”
郭崇义道：“回太后娘娘，经臣等三人商议，朝廷已拨了安葬之费，且差了礼部官员协助寇家人妥善处置寇大人安葬事宜。”
刘娥微微颔首：“三位大人此举甚合哀家之意。那寇大人葬于何处？”
苏义简道：“遵寇大人生前遗愿，将其安葬于洛阳皇陵山脚之下，”微顿了顿，声音殷切几许，“长伴先帝。”
———
新帝的登基仪式，有条不絮地筹备着。
转眼一个多月过去了，入了隆冬，刘娥的病已渐大好。这期间，苏义简、曹利用、郭崇义，三为辅臣，还有朝中不少其他臣工，皆纷纷上了奏疏，请求皇太后垂帘。刘娥一直未应。
是日，下了入冬以来第一场大雪，沸沸扬扬，如棉絮般地席卷天地间，那朱红宫墙，那七彩琉璃瓦片，皆被皑皑白雪覆盖，御苑里已是一片纯净的冰天雪地，唯有那点点寒梅点缀其间，顿生几分旖旎。
阵阵寒风袭过，春鸾阁顶层，楼台处，大病初愈的刘娥畏冷地拢了拢肩头的貂毛大氅。
杨璎珞将一只暖炉塞到刘娥手里，比划手势：“姐姐，天寒地冻，还是回宫吧。”
刘娥故意地逗她道：“躺了这许久，又回去躺着吗，再这般下去，便真的起不来了。”
杨璎珞连连摇头，摆手。
刘娥笑了笑。
这时，忆秦带着苏义简上了来。
“太后娘娘，苏大人来了。”忆秦禀道。
“臣参见太后娘娘。”苏义简近前施礼。
刘娥看了看苏义简手中的油纸伞，还有他微湿的袍角：“大雪纷飞的，义简怎生入了宫？！”
苏义简回道：“臣听闻太后娘娘这几日精神好了不少，特入宫前来探望，”微顿了顿，开门见山地，“亦是受了诸位大人所托，有事与太后娘娘相商。”
刘娥神色微顿了顿，似无奈地轻叹一声：“璎珞，你先回宫，取枣集酒温上，待会哀家与苏大人过来，咱们一道用膳，”又冲其余人道，“你们且也都下去吧。”
杨璎珞应下，与忆秦，还有一众宫婢皆下楼去了。
阁内仅余下了刘娥与苏义简两人。
“官家登基仪式的日子，定下来了吧？！刘娥问道
苏义简颔首：“臣与曹大人、郭大人，以及众臣工已议定，来岁元日于大庆殿内，为官家举行登基大典，”语气不经意地重了几分，“太后你正式垂帘。”
刘娥神色微微绷着，沉吟着没接话。
苏义简恳挚地：“太后，此乃众臣工的决定，更是先帝的遗命，太后没有道理一再推辞！”
刘娥还是沉默。
苏义简看了看刘娥，也叹了口气，温和几许地道：“嫂嫂，义简知晓你一直未曾全然相信先帝留了口谕给我，此乃你的心结一也。第二心结，便是寇大人当初所言，即便寇大人后来因你的能力，临去世前也认了你垂帘之事，你到底还是未尽数释怀。”
刘娥唇边溢出一抹苦笑：“义简知我。”
苏义简眸底划过丝丝莫名的光亮，继而自袖中取出一封信呈上：“这是寇夫人整理寇大人遗物之时所发现的，该是他要留给你的。”
刘娥诧异，接过，展信一阅，神色耸动。
“敢问嫂嫂，寇大人绝笔之中书了甚？”
刘娥神色间一片感慨，未立刻回答，凝视着那信纸上的内容半晌，旋即将信纸递给苏义简，口中轻声道：“寇大人给哀家留了治国两策。”
刘娥缓缓转眸，目光深邃，似有带了几分缥缈地望向那风雪之中的寒梅，像是看到了雪鬓霜鬟的寇准于案前疾书……
【寇准绝笔】
太后娘娘垂鉴：
臣一生侍奉先帝至诚，先帝与臣不止有君臣之义，更有少时相识之情，先帝驾崩，于臣如天之倾覆，如手足痛失，臣忧思难当！或许言行无状，冲撞于太后，然臣之所为，皆为我大宋江山社稷，伏祈太后宽谅。
先帝待太后情深义重，确会以太子、江山相托！臣亦知晓，太后有经国之才！万望太后勿负了先帝之恩！勿负了赵氏皇族！
臣德薄能鲜，本欲以鄙陋之身以报先帝之殊遇，扶幼主，安黎民，然沉疴积弊，恐去日不多，唯有苦思治国两策，谨奉于太后和官家，去浮浪，荐人才也。望太后和官家亲万机，励精为治，整饬吏制，广开言路，以光先帝之遗德，创太平之盛世。
敬请颐安
臣寇准 绝笔
乾兴元年九月
“寇大人该是看明白了，在官家成年之前，大宋唯有嫂嫂垂帘听政，方能安国治邦！”苏义简读完了寇准绝笔，亦不无感慨地道。
刘娥负手而立，冷冽的寒风中，她一身凛然，神色复杂如许。
“嫂嫂，你莫要辜负了寇大人的此番用心啊！”苏义简殷切地续道，旋即慎重地跪了下去，再请，“为了先帝，为了官家，更为了大宋的江山社稷，臣请太后娘娘应允垂帘！”
———
三声响亮的“鸣鞭”。
“新皇登基仪式，始。”
巍峨的大庆殿前，玉阶之上，礼官一声长喝。
王旗招展，九韶乐兴。
朱红锦缎铺陈御道，文武臣工具朝服，持笏板，肃然有序静立两侧。
刘娥头戴九翟凤冠，明黄色的凤袍逶迤在地，携着身着明黄色衮龙袍，头戴帝王冠冕的赵祯，在文武侍从班、宣徽院官等的拥簇下，踩着锦缎，缓缓而来……
百官跪拜，迎新君与皇太后。
刘娥与赵祯同登祭坛，三拜成礼，祭天地，拜列祖列宗，告祀社稷。
礼毕，大乐作。
刘娥复牵着赵祯，下了祭坛，朝大庆殿行去。
文武臣工紧随在后。
大殿庄严肃穆。
王阶之上，除了那鎏金的龙椅，其侧后一点还设有一凤座。
刘娥与赵祯入殿，她便放开了赵祯的手。
赵祯本就肃穆的小脸划过一丝紧张，切切地望向刘娥。
刘娥朝他微颔首，给了他一个鼓励的眼神。
赵祯微吸口气，挺直了小身板抬步朝那高高在上的龙椅行去，他的耳边响起刘娥对他的叮嘱……
“帝者，生物之主，兴益之宗。受益，赵祯，自今日起，你便是真正的天下之主了，大娘娘希冀你做一个好皇帝，不辜负你父皇的厚望，不辜负大宋江山社稷。”
赵祯一步比一步踩得稳当，坚实。
刘娥稍稍落后半步，她神色看似平静，然细致瞧去，那凤目里难掩一丝哀色，却又透着无比的坚定。
终于，俩母子步上了那丹陛。
缓缓转身，母子一同俾睨天下。
“跪。”礼官长喝。
殿内外，文武百官，披甲皇卫，所有宫人，皆跪倒。
“一叩首！”
诸人一拜。
“二叩首！”
诸人二拜。
“三叩首！”
诸人三拜！
三跪九叩，成礼。
赵祯肃着小脸，清朗地高声道：“惟天辅德，所以司牧黔黎。惟后守邦，所以奉承绪业。朕膺三灵之眷命，奉先帝之遗诏，即皇帝位。尊生母刘氏为皇太后，养母杨氏为皇太妃，军国事权兼取皇太后处分。更赖宗工良佐，中外具僚，咸竭乃诚，以辅不逮。另，改乾兴二年为天圣元年，大赦天下。”
殿内外诸人再拜：“官家仁孝圣德，泽被苍生，万岁万岁万万岁。”
“大娘娘，请入座。”
赵祯落座之前，先恭敬地朝刘娥道。
刘娥眸中柔和笑意许许，道：“成公公，将哀家的椅子，再往后移三步。”
新一任的内侍总管闻言一怔。
赵祯和诸臣工，亦面露讶色。
“大娘娘？这是……”
刘娥微微冲赵祯笑了下，复朝内侍总管道：“依哀家之意即可。”
内侍总管看了看赵祯，应下：“是，太后娘娘。”
内侍总管指挥俩内侍，将凤椅往后移了三步。
“上垂帘。”刘娥又吩咐道。
赵祯和诸臣工再次意外。
忆秦带着俩内侍、俩宫娥，将垂帘抬了上来，置于凤椅之前。
赵祯蹙起了小眉头。
刘娥温和地看向赵祯，冲他，亦是冲众臣工道：“官家，哀家虽遵先帝之遗命参政，然，仅是辅佐官家，”微顿了顿，语气更为笃定地，“朝堂之上，唯有官家是君！”
“大娘娘！”赵祯动容。
众臣工神色各异，有的感动，自也有人暗暗松了口气。
刘娥复冲赵祯微笑了笑，步入垂帘之后，落座。
苏义简朗声道：“太后娘娘贤明，千岁千岁千千岁。”
众臣工随之拜下：“太后娘娘贤明，千岁千岁千千岁。”
《宋史。本纪》有载：“乾兴元年二月戊午，真宗崩，遗诏太子（祯）即皇帝位，尊皇后为皇太后，权处分军国事。”
那垂帘珠光潋滟，刘娥坐于其后，遥遥望着王阶之下匍匐的文武百官，还有那龙椅里绷直了腰背的小身影，万千情绪自眼底划过，她从一命如草菅的蜀地孤女，登上了这人世间的权力之巅，似匪夷所思，又似冥冥之中地注定，诚如她同寇准所言的，是先帝，是遇上了先帝，赵恒，她的夫君，改变了她的一生！他们是夫妻，她对先帝有情！他们是君臣，她对先帝有义！他们是知己，她对先帝有感激，感恩！那……先帝呢？
先帝！先帝！
赵恒，她的三哥……他对她，是一般地有情！有义！有恩！然，她能坦然，笃定，如誓言地道出，她对他“深恩永不负！”赵恒对她呢……那交叠在膝上的双手微微蜷缩扣紧，刘娥凤目里眸光复杂，借着那朦朦垂帘的掩映，有清晰的哀伤在眼底涌现，还蕴着丝丝缕缕的嘲弄，赵恒，她的三哥，不信她啊！或者确切言，曾对她生了戒心！驾崩之前，留了……提防她的遗诏！
没错，赵恒书了遗诏！留有遗诏！
寇准的揣测，完全准确。
遗诏便在宸妃李婉儿处，该是赵恒御驾泰山封禅前一夜，去探望李婉儿时，交予她的！
遗诏便在李婉儿那玉玺龙袱之中，刘娥为她换寿衣后，便觉得她的玉玺龙袱有异，不过当时发生了太多事，以致刘娥忽略了。后来经寇准提醒，那一夜她在停灵寝殿外接受了张景宗的辞行后，便去着人开了李婉儿的棺椁，果不其然，在李婉儿的玉玺龙袱里，发现了遗诏！发现了那封，于她而言，可谓是万箭穿心的遗诏。
【黄绢遗诏】
“昊天明命，皇帝若曰：帝王统御天下，敬天法祖，不容一息有间。朕万岁之后，皇太子赵祯，予之元子，国之储君，可于柩前即皇帝位，宜尊皇后刘氏为皇太后，军国事权兼取皇太后处分。敬奉生母李氏、养母杨氏，为皇太妃，与皇太后尊荣共享，福寿千秋。及至新君舞象之年，皇太后当还政于朝，由新君亲政。倘皇太后临朝称帝，朝廷众臣可执此诏，布告天下，拥立新君。见此诏者，如朕亲临，咸使闻知。钦此。”
她不理解！她气！她恨！
赵恒怎能！怎可！如此对她？！
浮生一梦长啊！这一世，到底谁是谁的劫！
她为他守江山，守儿子！
富贵皇权，从来不是她所欲！
曾经，她只是单纯地求“凤凰于飞，和鸣铿锵”罢了！
为他入了江山棋局，为他，入了这一场东京梦华！
情深缱绻，到底抵不过帝王心术！
赵恒，赵三……刘娥轻轻在齿间咀嚼这个融入了她骨血，刻入了她灵魂的名字，此刻她同他一样，身处了权力之巅，受苍生膜拜，理智告诉她，他没有做错，易地而处，她可能也会做同样的事，做同样的选择！
然……刘娥轻轻阖了阖眼，或许，或许终有一日，她能彻底释怀！
那遗诏，她已放入了自己的玉玺龙袱里，随同赵恒的梓宫，一道下葬了，她便是要她的三哥，要她的赵三，好好地看着，看着余生她走的路，看着余生她的选择，看着此生，她刘娥是不是会负了当年之相遇……
《宋史。列传》有载：“章献明肃刘皇后，其先家太原，后徙益州，为华阳人。祖延庆，在晋、汉间为右骁卫大将军；父通，虎捷都指挥使、嘉州刺史，从征太原，道卒。后，通第二女也。
初，母庞梦月入怀，已而有娠，遂生后。后在襁褓而孤，鞠于外氏。善播鼗。蜀人龚美者，以锻银为业，摧之入京师。后年十五入襄邸，王乳母秦国夫人性严整，因为太宗言之，令王斥去。王不得已，置之王宫指使张耆家。太宗崩，真宗即位，入为美人。以其无宗族，乃更以美为兄弟，改姓刘。大中祥符中，为修仪，进德妃。
自章穆崩，真宗欲立为皇后，大臣多以为不可，帝卒立之。李宸妃生仁宗，后以为己子，与杨淑妃抚礼甚至。后性警悟，晓书史，闻朝廷事，能记其本末。真宗退朝，阅天下封奏，多至中夜，后皆预闻。宫围事有问，辄傅引故实以对。
天禧四年，帝久疾居宫中，事多决于后。宰相上寇准密议奏请皇太子监国，以谋泄罢相，用丁谓代之。既而，入内都知周怀政谋废后杀谓，复用准以辅太子。客省使杨崇勋、内殿承制杨怀吉诣谓告，谓夜乘犊车，挟崇勋、怀吉造枢密使曹利用谋。明日，诛怀政，贬准衡州司马。于是诏皇太子开资善堂，引大臣决天下事，后裁制于内。
真宗崩，遗诏尊后为皇太后，军国重事，权取处分。谓等请太后御别殿，太后遣张景宗、雷允恭谕曰：‘皇帝视事，当朝夕在侧，何须别御一殿？’于是请帝与太后五日一御承明殿，帝位左，太后位右，垂帘决事。议已定，太后忽出手书，第欲禁中阅章奏，遇大事即召对辅臣。其谋出于丁谓，非太后意也。谓既贬，冯拯等三上奏，请如初议。帝亦以为言，于是始同御承明殿。百官表贺，太后哀恸。有司请制令称‘吾’，以生日为长宁节，出入御大安辇，鸣鞭侍卫如乘舆。令天下避太后父讳。群臣上尊号曰应元崇德仁寿慈圣太后，御文德殿受册。
天圣五年正旦，太后御会庆殿。群臣及契丹使者班廷中，帝再拜跪上寿。是岁郊祀前，出手书谕百官，毋请加尊号。礼成，帝率百官恭谢如元日。七年冬至，天子又率百官上寿，范仲淹力言其非，不听。九月，诏长宁节百官赐衣，天下赐宴，皆如乾元节。
明道元年冬至，复御文德殿。有司陈黄麾仗，设宫架、登歌、二舞。明年，帝亲耕籍田，太后亦谒太庙，乘玉辂，服祎衣、九龙花钗冠，斋于庙。质明，服衮衣，十章，减宗彝、藻，去剑，冠仪天，前后垂珠翠十旒。荐献七室，皇太妃亚献，皇后终献。加上尊号曰应天齐圣显功崇德慈仁保寿太后。
是岁崩，年六十五。谥曰章献明肃，葬于永定陵之西北。旧制皇后皆二谥，称制，加四谥自后始。追赠三世皆至太师、尚书令、兼中书令，父封魏王。
初，仁宗即位尚少，太后称制，虽政出宫闱，而号令严明，恩威加天下。左右近习亦少所假借，宫掖间未尝妄改作。内外赐与有节，柴氏、李氏二公主入见，犹服髲鬀。太后曰：‘姑老矣。’命左右赐以珠玑帕首。时润王元份妇安国夫人李氏老，发且落，见太后，亦请帕首。太后曰：‘大长公主，太宗皇帝女，先帝诸妹也；若赵家老妇，宁可比耶？’旧赐大臣茶，有龙凤饰，太后曰：‘此岂人臣可得？’命有司别制入香京挺以赐之。赐族人御食，必易以釦器，曰：‘尚方器勿使入吾家也。’常服絁繻练裙，侍者见仁宗左右簪珥珍丽，欲效之。太后戒曰：‘彼皇帝嫔御饰也，汝安得学。’
先是，小臣方仲弓上书，请依武后故事，立刘氏庙，而程琳亦献《武后临朝图》，后掷其书于地曰：‘吾不作此负祖宗事。’有漕臣刘绰者，自京西还，言在庾有出剩粮千余斛，乞付三司。后问曰：‘卿识王曾、张知白、吕夷简、鲁宗道乎？此四人岂因献羡余进哉！’
后称制凡十一年，自仁宗即位，乃谕辅臣曰：‘皇帝听断之暇，宣诏名儒讲习经史，以辅其德。’于是设幄崇政殿之西庑，而日命近臣侍讲读。
丁谓、曹利用既以侮权贬窜，而天下惕然畏之。晚稍进外家，任内宫罗崇勋、江德明等访外事，崇勋等以此势倾中外。兄子从德死，姻戚、门人、厮役拜官者数十人。御史曹脩古、杨偕、郭劝、段少连论奏，太后悉逐之。
太后保护帝既尽力，而仁宗所以奉太后亦甚备。上春秋长，犹不知为宸妃所出，终太后之世无毫发间隙焉。及不豫，帝为大赦，悉召天下医者驰传诣京师。诸尝为太后谪者皆内徙，死者复其宫。其后言者多追诋太后时事，范仲淹以为言，上曰：‘此朕所不忍闻也。’下诏戒中外毋辄言。
于是泰宁军节度使钱惟演请以章献、章懿与章穆并祔真宗室。诏三省与礼院议，皆以谓章穆皇后位崇中壶，已祔真宗庙室，自协一帝一后之文；章献明肃处坤元之尊，章懿感日符之贵，功德莫与为比，谓宜崇建新庙，同殿异室，岁时荐飨，一用太庙之仪，仍别立庙名，以崇世享。翰林学士冯元等请以奉慈为名，诏依。庆历五年，礼院言章献、章懿二后，请遵国朝懿德、明德、元德三后同祔太宗庙室故事，迁祔真宗庙。诏两制议，翰林学士王尧臣等议，请迁二后祔，序于章穆之次，从之。”
【全书 完】