晴空万里，碧蓝如洗。
赵恒衣袂飞扬地立于司天监观象台，望着西方天际那在白日里依旧亮眼的周伯星。
“那便是，周伯星？”
“回官家，正是。”伺立在侧的邢中和答道。
赵恒复低吟了那句：“周伯星现，大平而昌，”眯了眯眼，“邢卿，周伯星所带来的祥瑞，是否真便是，天降天书，仙禽送来火玉呢？”
邢中和看似寡淡实则圆滑地：“官家，臣只是观测天象，至于祥瑞如何降临，臣则难以卜测。”
赵恒莫测地笑了下：“你倒是懂得明哲保身。”
这时，那楼梯脚步声切切，王钦若上得观象台来，一见赵恒，立即甚是激动地远远拜了下去。
“臣王钦若奉诏前来见驾！”
赵恒淡淡地：“你跪那般远作甚？”
王钦若似滞了下，伤怀地：“官家曾言，不想再看到臣。”
赵恒嗤笑：“你擅闯御书房之时，怎生没见你有这点自醒。”
王钦若恳切地：“当时情况紧急，臣来不及细思，还请官家宽恕臣……”
“好了，”赵恒打断，“别和朕扯那些冠冕堂皇的话，近前来吧。”
王钦若恭敬地应了声，起身，近得赵恒身前。
赵恒道：“朕方才与邢卿议起，天降祥瑞之事。”
王钦若一副洗耳聆听的模样。
赵恒轻飘飘地睨了眼王钦若：“王卿也是阅过那三卷天书的，你以为呢？”
王钦若甚是感叹地：“天书扬葩振藻，字字珠玑，尽述官家之功，官家之德，读来让人甚感上天之明达，官家之圣贤，福泽万民。”
赵恒微挑起一边眉：“王卿这是在夸自己文采斐然，还是在为朕歌功颂德呢？！”
王钦若状似疑惑地：“臣……臣不知官家何意？！”
赵恒忽而脸一沉：“大胆王钦若，你伪造天书，欺君罔上，该当何罪？”
王钦若一下跪了下去：“官家，臣，臣……”
“不要言你没做过，”赵恒截住他的话头，笃定地道，“天书之上的笔迹，你当朕认不出？还是说，你本就想让朕认出？”
“官家，臣知错！臣罪该万死！”王钦若重重磕头下去，“天书，天书确系，臣所伪造。”
赵恒抬指点了点王钦若：“你还真是敢将朕与天下人耍得团团转啊！”
“臣不敢！”王钦若又是激动又是委屈地为自己辩解道，“官家，此前臣并不能保证此计是否能成，是以不敢妄言禀报于官家，为官家平添烦忧，好在上天眷顾，更幸得官家与诸位大人配合。”
赵恒听得嘴角微微一抽。
王钦若续道：“当然，还有德妃娘娘的机敏，应变之功。”
赵恒凉凉地：“你很得意？的确啊，平仲和太傅又哪里会瞧不出是你王钦若的手笔，可那般情形之下，众卿与朕都不得不配合你演戏。”
“臣惶恐！”王钦若万般诚挚地，“臣所做的一切皆是想为官家分忧！然欺君之罪不可逃，还请官家责罚！”
赵恒微微眯缝着眼，觑着他，片刻，复淡淡地问道：“仙鹤和火玉又是怎么回事？”
王钦若坦诚地：“仙鹤乃是臣所驯养，至于火玉，则是臣家传之物。”
赵恒听得嘴角再次抽搐了下：“不让你上朝，你倒是很忙。”
王钦若敛眉屏息地跪着。
“你先起来吧。”半晌，赵恒终于发了话。
“谢官家！”王钦若长舒一口气，感恩不尽地复重重叩首一遍，方起了身。
赵恒上下扫了眼他：“听闻你还去投湖了？”
王钦若被赵恒逐出朝堂的第二日，他身穿朝服，手执笏板，去艮苑，闹了一出投湖自尽，好在他的长女王玉莹及时发现，将他劝了下来。此事早已在东京城里，传得是沸沸扬扬，有人言王大人为当今所弃，成为了朝堂的笑柄，他忍受不了这般羞辱，心灰意冷断了生念！也有人言王大人乃昂昂之鹤，这是要以死以全名节！当然，还有人言王大人此举，醉翁之意不在酒，不过是要做给当今看的。
众说纷纭，自也多多少少流入了宫中，赵恒倒是没怎生放于心上，如不少人担忧的那般，会认定王钦若投湖，守得一身清风傲骨，便是直指当今昏聩、专断，相反，他倒是以为甚是有趣。
君王之位孤绝，昔年再深的知己情分，兄弟相交，也会在君臣之礼四字面前有了克制，多了进退有度，如寇准，如苏义简，而那些大氏族，如潘家，如曹家，他们为了家族的利益争斗博弈不休，何谈与君王亲近、交心？！是以，反倒是王钦若这般看似挖空心思，谋求、仰仗君王恩宠之人，更得君王欢心，至少在君王看来，他们的心机手段都一目了然，易掌控，而君王也享受于他们的逢迎讨好。
王钦若是何等机敏园活之人，暗暗看了眼赵恒的脸色，便知赵恒此时提及投湖之事，绝非是要责难怪罪，当即是满面的肃穆凛然：“臣深感为官家所弃，无颜苟活于世！”语气殷切，竟是须臾间红了眼眶。
赵恒挑了挑眉，倒是有些被他的真情流露所打动。
王钦若旋即聪明地话锋微转：“然便在臣欲投身于湖，生死一瞬，那滔滔碧泉让臣忽而闪过一念，上古圣人尝以神道设教尔。辽人蛮夷，难通教化，好在其尚有些敬畏神明之心。”
邢中和插话道：“于是王大人便想借所谓的天道唬一唬辽人？”
王钦若道：“正是，不过王某能想到此计之关键，还得多谢邢大人。”
邢中和一愣：“我？”
王钦若肯定地颔首。
原来，此前有一日，邢中和宴请王钦若于松香阁内吃酒，不想却忘了带银两，醉意醺然的邢中和执意要在那白墙之上，画仙鹤以抵酒债。王钦若是啼笑皆非，邢中和确实醉得不轻，已是酒言酒语了。邢中和却振振有词道，他此举乃是效仿先贤。
据传，三国时，费文祎到辛氏所开的酒馆饮酒，辛氏待他甚是宽厚，为了回报辛氏，费文祎在酒馆的墙上画了一只黄鹤，此后每有客人来饮酒，那只黄鹤便会从墙上飞出，以舞娱于客人，从而慕名前去的人逐渐多了起来，十年后，辛氏家资巨万矣。一日，费文祎又来到酒馆，吹笛将那黄鹤自墙上召唤而出，驾鹤翩然而去。辛氏怀念费文祎，遂修建了‘黄鹤楼’。
然，王钦若还是不以为意，难道邢中和也能画出一只能自墙上飞出，舞于人前的仙鹤不成？！激得邢中和又滔滔不绝地尽述了仙鹤之灵！仙鹤之神！鹤，盖羽族之宗长，仙人之骐骥也！它不止是仙人的坐骑，亦是仙人的化身。仙人丁令威曾在灵虚山学道，成仙后化为白鹤飞回故乡，立于华表之上，吟唱，“有鸟有鸟丁令威，去家千岁今来归，城郭如旧人民非，何不学仙冢累累”。还有“八仙”中的吕洞宾，在终南山鹤岭修道成仙，乃是鹤的化身。蓝采和成仙，也是驾鹤升天。所谓群仙常驾龙乘鹤，仙气弥足，蔚为壮观！
王钦若本来当作笑谈一般地听着，却渐渐上了心，正是那，说者无意，听者有心。后来，辽人来争天下正统，他与他那贤婿丁谓也算是导致祸事的原因之一，他更是被赵恒勒令不许上朝，自是要绞尽脑汁地设法翻身。
“鹤，仙禽也，自是传达上天旨意最佳之信使，是以臣便从仙鹤之乡华亭加急采买仙鹤数十只，日夜苦训，终是起了些作用。”王钦若甚是谦逊地道。
王钦若一番绘声绘色地讲述，赵恒与邢中和皆听得是有点瞠目结舌。
半晌，邢中和方如梦初醒地：“难，难怪，当时在宣德门，似听到了竹哨之声！”
赵恒睨着王钦若，意味深深地：“王卿真是……心思机巧！比那比干之七巧玲珑心还多一窍啊！”
王钦若受宠若惊地：“官家谬赞了，臣愧不敢当！”
赵恒语重心长地：“你当得起！当得起啊！”
王钦若难免有点得意忘形地：“只要官家不怪罪于臣，臣……”
赵恒眯着眼，打断：“朕何时言过饶你了？”
王钦若一噎，脸上神色甚是有点精彩。
赵恒欣赏够了王钦若的表情，龙颜愉悦，便在王钦若欲再次跪下请罪之时，开口道：“罢了，此次解决了与辽人的争端，你二人也算是立了功。”
王钦若立刻道：“此乃官家洪福所致，臣二人不敢居功！”
话都被王钦若抢着说了，邢中和只能跟着拱手。
赵恒道：“不过，此功劳不宜张扬，朕自有计较。”
王钦若忙道：“官家实不必为此等小事所烦扰，为官家办差，赴汤蹈火，臣在所不辞！”微顿了顿，”不过有一言，臣不敢不讲。”
赵恒道：“讲。”
王钦若恳挚地：“虽那天书和仙鹤乃臣所为，然天降祥瑞并非臣无稽之谈！官家，符瑞之星周伯星确实现世了，且近来各各州府频有嘉禾、木连理等祥瑞之物出现，官家明德昭彰，我大宋太平昌盛，上苍感应，是以降下祥瑞啊！”
王钦若一番言语，说得赵恒难免有些心潮起伏，再次望向那耀眼的周伯星，那眸色深邃莫名。
《宋史。本纪》有载：“大中祥符元年春正月乙丑，有黄帛曳左承天门南鸱尾上，守门卒涂荣告，有司以闻。上召群臣拜迎于朝元殿启封，号称天书。丁卯，紫云见，如龙凤覆宫殿。戊辰，大赦，改元，群臣加恩，赐京师酺。”
改大中祥符元年赦正月戊辰——
“朕钦承命历。思惠黎元。抚御万邦。忧勤一纪。何尝不顺考古道。钦怀永图。严祀事以奉神祇。洁至诚而享宗庙。政刑是恤。茂育于群生。恩信所加。同跻于寿域。罔敢自逸。期臻太和。荷上帝之眷怀。启灵心而降鉴。烛祥辉于寝殿。神告先期。肃清醮于斋坛。天垂宝箓。祇膺景贶。躬受丹书。所期纯嘏以及人。岂止殊禧而在己。载窥秘检。诞锡元符。清净为宗。浚发爱民之旨。延洪储祉。远踰卜世之期。嘉应非常。惕然增惧。且详观载籍。眇觌前闻。圣若羲黄。八卦演连山之象。功齐舜禹。九畴浮出洛之文。何凉德之感通。偕昔王之盛美。是用时均庆赐。仰答高明。虔增锡瑞之名。用易纪年之号。式均大赉。普洽洪休。可大赦天下。改景德五年为大中祥符元年。云云于戏。庞鸿之庆。荷天意以弥彰。寅畏之心。岂予衷之敢怠。更赖文武列辟。中外荩臣。益竭乃诚。以辅台德。同底于道。不其祎欤。”
会宁殿，正堂。
郭贤与夫人韩氏上坐。
刘娥于夫妇二人身前跪下，恭敬地三拜。
韩氏神色甚是复杂，有点欲辞不受之意，反倒是郭贤，脸上没甚多余的表情，坦然端坐，受了刘娥三礼。
拜毕，忆秦将盛放了两盏酒的檀木托盘奉上。
刘娥端起一盏呈上：“刘娥敬义父。”
郭贤微微颔首，接过去了酒盏。
“刘娥敬义母。”刘娥再将另一盏酒呈给韩氏。
韩氏面露迟疑，见郭贤已干脆地一饮而尽，她到底是接了酒盏，浅浅地抿了口，见刘娥还跪着，忙生疏地道：“娘娘快请起。”
刘娥对韩氏的态度似无甚在意，就着忆秦相扶的手起了身，歉然道：“原本这盏酒，刘娥早便该奉于义父义母，是刘娥疏忽、怠慢了。”
“娘娘哪里话，是老夫身子不争气，缠绵病榻数月，入不得宫。”郭贤道。
韩氏赔笑了下，补充道：“多亏了娘娘一直差人照料，宫中更是隔三差五送药送补品，苏大人也时常到府探望，老爷的病，才有了起色。”
刘娥闻言，神色几不可见地顿了下，温和道：“不知义父的病可痊愈了？”
郭贤道：“已渐大好，娘娘挂心了。”
刘娥道：“回头再让御医给好好瞧瞧，快入冬了，二老且要保重身子。”
这时，有宫婢进来禀道，宴席已备妥。
刘娥即请郭贤夫妇，随她同去膳厅。
此次该是刘娥认了郭太师夫妇为义父母后，第一次正式见面。
当初郭家虽认了刘娥为义女，赵恒代她送了敬礼，郭家也回赠了信物，还派人去皇陵接了刘娥，她更是以郭府义女之身份入了宫，然，敬拜仪式，至少刘娥奉给郭贤夫妇的这盏酒，却是一拖再拖。
刘娥刚入宫那会，郭贤夫妇突然去了边关，为的是郭崇义娶亲，至于年迈的二老是否真有必要千里迢迢跑上这一趟，便是各有见解了。后来老夫妇二人回来，没几日郭贤便病倒了，开始很是病势汹涌，想来是痛失至亲，积郁大半载，又奔波劳累，加之年迈体衰所致，宫中连夜下旨遣了好几位御医去诊断，病情总算是得到了控制。刘娥又亲自安排人前往照顾，当然，她也提出了要去探视，不过郭府委婉地拒绝了，郭贤重症在榻，病气未消，若是刘娥去了染了甚疾，郭府便过莫大焉。刘娥知晓，这是郭府还与她有着隔阂，之后又提过两次相见，还是被郭府搪塞了过去，赵恒当时便怒了，好不容易才被刘娥劝解安抚住，自然，刘娥也是识趣之人，且那几月，她本就不想出会宁殿，精神倦怠地不欲参与任何事，既然郭府不见，便不见罢。
只是刘娥没有想到，听方才韩氏所言，她被郭府拒绝，赵恒那般龙颜大怒，事后竟还一直以她的名义，往郭府送东西，还有苏义简，也时常上门拜访，自也是为了她，与郭府拉近关系。看来郭府此次主动提出入宫相见，并非是无缘无故啊！既知赵恒和苏义简心意，是以方才，刘娥也未反驳，顺水推舟承了那两人的情。
膳厅，那圆形雕花黄花梨桌上，摆了六荤六素，每道菜色并不夸张，胜在精致，且看去甚是家常。
“这些菜品，皆是我们娘娘依照太师和夫人口味，亲自备下。”忆秦道。
郭贤夫妇自也瞧出来了，难免神色微动。
郭贤道：“娘娘有心了。”
刘娥一笑：“二老且尝尝，看合不合口味。”
刘娥请了二人入座。老夫妇尝过菜色，微微颔首。
韩氏一时被触及了伤心处：“以前，清漪也会亲自，亲自做这些菜给我们。”
郭贤闻言，神色亦黯淡了几分。
刘娥道：“崇义不在京中，府上仅有义父义母相伴，二老若是不嫌弃，常入宫来我这处坐坐，”微顿了顿，语气愈发诚挚地，“如今我们是一家人，刘娥既拜了二老为义父母，自会像郭清漪姐姐那般，尽孝膝下！刘娥的双亲过世多年，在与二老相处时，许有做得不周之处，还望二老多多包涵。”
韩氏终于有些动容：“娘娘言重了。”
郭贤几不可闻地叹了口气：“既是一家人，娘娘对我们，也不必见外，”微顿了顿，“有些话，一直在老夫心中，老夫便直接问了。”
刘娥道：“义父有话，但言无妨。”
郭贤还是斟酌了下，道：“老夫知晓，清漪曾去皇陵见过娘娘，那，”顿了顿，“拜义父母之事，是清漪之意吗？”
“是郭姐姐亲口，将二老和郭氏一族，托付给了刘娥。”
刘娥神色平静地面对着郭贤略带探究的目光，坦然无一丝眼神回避。
片刻，郭贤重重颔首：“……好！”
韩氏几不可闻地叹了口气，眼角不觉微微红了。
刘娥拿过酒壶，亲为二老再各斟酒一盏，她微垂了眼睑，脑海里回响过当初石屋之中，与郭清漪的对话……
……
“是以，刘娥，本位今日前来，是求你，亦是，与你做一个交易。”
“交易？！皇后娘娘便肯定，你所求，刘娥能换得起？！”
“你换得起……三载守皇陵之期将满，你孤女之身入宫，即便再得官家宠幸，你想要在后宫立足，你想要得到前朝臣工之承认，有一天能真正并肩与你心爱之人站到一处，你想要你吉儿的灵位在太庙，永不动摇，刘娥，你需要的还很多。”
“皇后娘娘到底想言甚？”
“我郭氏一族，现下虽失宠于官家，然，氏族葳蕤蓊郁，本位愿将郭氏一族奉上，成为你日后的倚仗，只要你承诺，自此护住郭家，保我一族之尊荣不衰。”
“……好！不过，为了让刘娥与皇后娘娘的这份……彼此允诺，更牢固，亦为了表明刘娥绝不背信弃义之诚意，让皇后娘娘放心，刘娥也有一个请求。”
“但讲无妨。”
“刘娥愿拜太师夫妇为义父母。”