会宁殿，寝房。
刘娥一身素白色寝衣，斜倚在那榻上，她手中一卷古籍，看得聚精会神。
那银烛台上，烛泪一滴滴滚落，时间在更漏里一点点流逝。
夜阑人静，终于，快过亥时之时，古籍翻至最后一页。刘娥阅完，回过神来，始觉有些疲惫，她合上书卷，揉了揉眉心，起身绕过旁侧一张镶嵌着青玉百花的六扇屏风，来到了一甚是高大的书橱前，里面每一层格子皆摆满了各类书籍，这些皆是当初曾老夫子赠予她的，入宫后，赵恒特命人在她的寝房里做了此书橱，以便她随时翻阅，不必还要麻烦来回书房。
刘娥将古籍放回了原来位置，望了望满满当当的书橱，甚是心满意足地叹了口气，正欲转身离去，眼神扫到书橱旁几只摞起来的藤条箱子，微微一顿。那些箱子皆上了锁，她犹豫了须臾，俯身，指尖划过倒数第二层那一排的书籍，寻到一本地理志，抽出，翻开，一把小巧的铜制钥匙被隐秘地藏在书页中。刘娥用钥匙开了最上面一只箱子的锁，掀开盖子，里面竟是满满一箱的书信，她的眼神柔和几许，拿起一封，信封上仅有四个行云如流水的楷书字体：莺儿亲启。
刘娥自信封抽出一封信，约莫有四五页，她一目十行地读去，眸中渐渐染了点点温软的笑意，旋即她拿起压在这封信下面一叠折起来的笺纸，打开，上面的字迹，竟和信上的一模一样，她唇角上扬的弧度更大了些。
便在这时，外间有脚步声轻响，该是有人进来了。
“忆秦，盥洗用具放下便好，你去歇息吧。”
刘娥以为是忆秦入内来伺候她安寝，然，那脚步声未停，还直直地朝屏风这边而来，刘娥神色微顿，还来不及有所反应，一阵青竹般的甘冽气息将她包裹，来人已绕过了屏风，一具温热坚硬的胸膛贴了上来。
“莺儿……”本是亲昵的低喃，倏地微微一顿，随即染了许许惊讶，“你……在看甚？”
“三哥！官家！你怎生来了……”
刘娥有点手忙脚乱地便要将手中的信和那些笺纸放回去，却被一只修长的大手捉住了皓腕，来人不是别人，自是赵恒。他不顾刘娥那点微不足道的反抗，径直自其手中，将那些东西皆抽了去，细致一看，先是一怔，接着便是讶然惊奇，随之是神色间溢满了欢喜，整个眼底都亮了。
刘娥却是窘迫起来，有些刻意地：“夜，这般深了，官家，你为何还没歇息，我，臣妾还以为……”
一阵低低愉快的笑声，打断了刘娥这番没话找话。
刘娥愈发地不自在，伸手便要去夺赵恒手中之物：“别看了，没甚好看的……”
赵恒手高举，避开了刘娥的抢夺，满眼兴味地凝视着刘娥，唇角高扬，显是极为愉悦：“原来义简所言，是真的！莺儿的笔迹之所以会与朕那般相似，不，是毫无二致，皆是一遍遍誊写朕书的信，”微顿了顿，语意深深地，“练出来的。”
刘娥白皙的脸颊已爬满红晕，闻言，狠狠横了眼赵恒，在此般暧昧情形之下，却并无多少威慑力，反倒像是娇嗔，看得赵恒更是心中一荡。
“苏大人还真是官家的好臣工！”刘娥垂眸，小声抱怨了句。
赵恒一下再次欢畅地笑出了声，故意逗道：“谁让我们德妃娘娘面皮薄，朕问了多次笔迹问题，德妃娘娘可是都在欺君，一直搪塞朕！”
“那官家治臣妾欺君之罪吧！”
刘娥感觉脸颊很烫，整个人都快烧起来了，不由恼羞成怒地复瞪了瞪好整以暇的赵恒，转身便要走，却被赵恒握住手臂轻轻一拽，自后面将她紧紧拥住了。
“朕如何舍得！”赵恒贴着刘娥的耳廓，暗哑地道。
刘娥呼吸一窒，那灼热的气息喷在颈边，烫得她心尖都颤了颤。
“莺儿……”赵恒低低地呢喃道，“朕一直想言，这些年，苦了你了！”更紧地抱了抱刘娥，目光落到那摞起来的好几只箱子上，更是深邃复杂，“是朕，一直在失诺于你！在辜负于你！是朕，对不住你！”
刘娥心中忽而是酸涩异常，轻轻摇头，放松自己靠在了赵恒怀中，她知晓赵恒言中之深意，知晓赵恒那未言尽的遗憾与忧惧“三哥……我从未觉得你对不住我，我……”微微阖了阖眼，终于提及了那两人有意无意都回避的话题，“吉儿的事……我不是真的要怨你，我是恨我自己，我是，不知晓要如何做，如何面对……你是吉儿的爹爹，是我的，夫君，除了你，我不知晓那些痛，那些怨，该冲谁而去！该怎生发洩！本以为我恼你一分，怨你一分，我的痛能少一分，我的伤能轻一分，可不是，并不是啊！我更不好受了，因，你也是我最最在乎的啊！”她的眸光亦缓缓落在了那些箱子上，声音染了几许哽咽，“你给我写的信，每一封，我不止都读了数遍，誊写了数遍……我几乎都会背了，那三载……我想你，一直都在想你！”
“莺儿！”赵恒倏地收紧手臂，如同要将刘娥嵌入自己的身体。
刘娥亦紧紧地依偎着赵恒，嘶哑地：“我没给你回信，不是不愿，是，是越到后面，越不敢了，你，你可懂？”
“朕懂！朕都懂！”
赵恒对怀中之人疼惜怜爱异常，情动难抑，密实的吻落在了那莹白的耳廓。刘娥呼吸微微急促，稍稍仰头，滚烫的薄唇覆来，轻柔珍视却坚定，有攻击性地吻住了她。
两人身子紧紧相贴，毫无间隙，唇齿相依，呼吸纠缠，似要融为一体。
在那灼热厮磨快要吞噬最后一丝残存理智之时，刘娥清晰地听见了自己剧烈的心跳，清晰地感知到，有些东西，终于放下了，有些心结，终于打开了。
———
烛火摇曳，重纱幔帐。
那白瓷镂空熏香炉上，冉冉青烟袅袅升起，丝丝缕缕，牵牵绊绊，那沉水暗香浮动。
一室的旖旎缠绵。
“莺儿，”赵恒的声音带着情事之后的沙哑，低沉撩人，那骨节分明的修长的手指穿插在刘娥铺散的青丝间，“你可想再有个孩儿？”
刘娥本慵懒地躺在赵恒怀中，那星眸半掩着，闻言，微微睁开了些，神色间划过一丝错愕，旋即轻叹了口气，倒是不见如何深沉的伤感，淡淡地坦然道：“我的身子，三哥也知晓，早便伤了根本，如今年岁渐长，怕是更难再有孕育了。”
赵恒神色微微滞了滞，拥紧了刘娥，低头在她额间心疼地温柔吻了吻，无声地安抚，片刻，才又缓缓道：“朕白日里去了雍王府，瞧了瞧元份那几个儿子。”
刘娥心头一动，抬眸，静静地看着赵恒，呼吸却不由屏了屏，隐约猜到赵恒要言甚。
“六子，”赵恒摇了摇头，“不是迟钝愚笨，便是贪玩懒惰，竟无一子机敏聪慧。
刘娥闻言，倒是有些意外，反应了一瞬道：“雍王韬光养晦，不愿锋芒外露而招惹了是非，怕是对几位小王爷有意疏忽了教导罢。”
赵恒道：“无论如何，皇侄们皆不成器，难堪大任！”垂眼看着刘娥，意味深长地，“朕便在想，这旵儿还要不要送回去了。”
刘娥微垂眸，避开了赵恒的视线，顿了顿，轻声道：“三哥，即便我不能再为你诞育子嗣，然，后宫嫔妃众多……”
“是以御苑跳舞，吸引朕注意之事，你还要再来几回！”赵恒有点没好气地打断。
刘娥一愣，因着赵恒语气里显然的火气，她还以为李婉儿侍寝之事，已过去了，没曾想赵恒对于她一手安排，还耿耿于怀，不觉目光微闪了闪，不过正因对着的是赵恒，此时的两人已心里芥蒂尽消，赵恒的不满端端让她顿生了几分委屈。
“你是官家，自该雨露均沾，皇嗣更是重要！”
赵恒看着刘娥赌气的模样，心不由刹那软了，颇为无奈地叹了口气，将刘娥往怀里揽了揽，道：“李婕妤，朕对她……对她的印象，还是许多年前，从人贩子手中救出的，那个胆小怕生的姑娘，唯唯诺诺，这么多年过去了，她的性子似乎没怎生变，她入宫……”微顿了顿，似乎斟酌了下措辞，语气莫名，辨不出情绪，“阴差阳错，也是命吧。”
刘娥又怔忪了下，她倒是没想到赵恒会这般直率地与她谈起李婉儿，特别是有关其入宫之事，她不知晓对于李婉儿讲述的那一夜，赵恒是如何看待的……既然他言是阴差阳错，是命，刘娥自是也不好细问，当然，她也不太想深究，免得言语差错，反倒害了李婉儿，于是她沉默着没应，却听赵恒又难掩几分自嘲地道。
“承祧衍庆，懋隆国本，朕身为大宋之官家，自该是为了皇嗣，尽职尽责！朕可以宠幸李婕妤，可以宠幸潘贵妃，你言得没错，后宫嫔妃众多，朕总得让她们，为朕，为大宋，诞下子嗣。”
不知为何，听着赵恒这般讽刺又冷漠的语气，刘娥心中很是不舒适，蹙了蹙眉，欲言又止。
赵恒微寒的声音再度响起：“若是朕的身子依然康健，自该是如此……”
“三哥！”刘娥心中一紧，几乎是急切地打断，豁然抬头，拧紧了眉尖，瞪着赵恒。
赵恒却是一下扬眉笑了，略带着揶揄地点了下刘娥的鼻尖：“德妃娘娘这是还讳言上了？！”
刘娥唇角一动，便欲反驳，赵恒已淡淡地续道。
“朕患的是不豫之症，不知何时，便会昏迷，以前只有景宗和董御医知晓，皇后，清漪撞见过一次，朕没有对她言实话，不是朕不信她，”赵恒微眯缝了下眼，“她毕竟是郭家人，朕不敢让朝廷，让大宋，因朕此病症，冒一丝的风险！如今，莺儿你知晓了，朕信你，依赖于你，也可对你坦言，朕害怕，不是怕天不假年，”见刘娥又变了脸色，安抚地拍了拍其单薄的背脊，“而是怕，朕若再像前次般，晕厥了过去，睡上十几日醒来倒还好，要是一觉不醒呢……”
“三哥！”刘娥这下是彻底白了脸色，慌乱地伸手捂住了赵恒的嘴。
赵恒望着刘娥的眼神，那深邃无垠里霎时如有星光闪耀，是极致的温柔，他轻轻握住了刘娥的纤手，吻了吻：“是以，朕要有所准备，你说对吗，莺儿？”
刘娥紧绷了神色：“那也不必现下便……”
赵恒再次打断：“朕或许命里福薄，注定不会有子嗣！”
“胡言乱语！不许这般诅咒自己！”刘娥是真的有些气急了。
赵恒微微失笑，心情倒愉悦了不少，复将刘娥揽入怀中，低低地道：“莺儿且听朕把话道完。有言 ‘居安思危，思则有备，有备无患。’近日来，朕的头疼之症发作得是愈发频繁，这你也是瞧在眼里的，朕虽才过不惑之年，却不得不为社稷承继考量了，”顿了顿，微讽地挑了下嘴角，“即便没有这病症，你看前朝那些臣工，自祐儿……过世后，这大半载，为了皇嗣，比朕还惶恐发愁呢，”抬眼望着虚空中的一点，那眼底划过一抹凌冽，“太祖终结五代乱世，一统山河，太宗南征北伐，励精图治，这份江山基业不能毁在朕的手中！后宫无嗣，即便朕依循‘兄终弟及’，传位给了朕的四弟，然元份，包括他那几子，皆非帝王之才！朕虽从来也不算一个合格的帝王，却也不敢将社稷所托非人！眼下，旵儿是一个选择，于朕，于莺儿皆是！”
刘娥神思微震，稍稍仰首，与赵恒对视，只一瞬间，她便明白了，赵恒的言下之意是，她收养了旵儿，她有了子嗣，她，便能登上后位！
“旵儿还小，回到雍王府指不定便会如其余六子般，成了无用之才，可若是自小留于宫中，由朕和莺儿亲自教养，自会大为不同！”
果然，赵恒又这般道。
刘娥心尖猛得颤了颤，是震撼，亦是感动，震撼赵恒竟真的对她要以一国之储君相托，感动赵恒对她的这份深情，信重！不过，“三哥的心意，我，自皆明白！只是……收养之事不必操之过急，我还是想三哥拥有自己的血脉。”
赵恒深深地凝视着目光殷切的刘娥，半晌，终是微微颔首：“确实不宜太急。旵儿便先留在你这处，”微顿了顿，“朕也告知元份了，相信他心中会有数，待寻得合适之机，此事再做计较。”