一双修长的大手握着一双小手，弯弓搭箭，箭矢瞄准了远处树丛里的一只麋鹿……
“嗖！”
箭矢夹带着凌厉的风声射了去。那麋鹿中箭倒下。
“射中了！”
一声兴奋的稚音欢呼开。
“舅父，我射中了！”
马背之上，苏义简宠溺地揉了下怀中一青涩小少年的头。
苏义简赞道：“是，太子射中了！”
小少年不是别人，正是太子，赵受益。
受益一身紫金银线的劲装华服，不过十岁左右的年纪，眉目清秀却不失英气，隐隐已有了卓然的风华。
是的，时若奔驷，已是倏忽十载。
苏义简提了缰绳，带受益上前查看。
几个侍从赶紧下马上前，将麋鹿自树丛中抬了出来。
受益看到猎物，露出了孩童的纯粹笑容：“多谢舅父，这可是本宫射中的第一头猎物！”
苏义简笑道：“太子聪慧，来日必大有精进。”
受益笑得愈发欢喜：“我要将此麋鹿献给父皇。”
———
朗日碧空，白云如絮。
那以帷幔围起来的皇家猎场营地，四周数面明黄的蟠龙旗迎风招展，猎猎作响，中间的主台侧后方设有教坊乐队，两侧架起了两面巨大的鼍鼓，两名赤衣鼓手手持重槌，单双滚击，那激越昂扬的鼓声，与教坊乐队的管弦丝竹相和，华彩而热烈。
赵恒和刘娥并肩坐于那玉案之后，两人都已过了知命之年。
赵恒已两鬓斑白，那面容清癯，倒更突显得五官深刻，眼角周围生了细纹，不过眸色尤为地黑亮，折射着俾睨之色，加之那眉宇间因常年的疾病蕴着一抹狠厉，浑身倒是愈发散着一股唯我独尊的帝王威仪。
刘娥瞧去则不过四十余岁，气度较之当年，是更为地清贵高华，近十载的执掌凤印、参与朝事，则让她整个人隐隐透着一股凌厉果决，尽显母仪天下之风范。
此时，刘娥正目含淡淡忧色地望着远处的树林。
赵恒则手撑着额角，神色间难掩丝丝不耐。
寇准、曹利用等臣工伺立在下。
王钦若和丁谓姗姗来迟，王钦若穿着官服，而丁谓竟然穿了件道袍样的白袍。引得其余臣工纷纷侧目。
“臣参见官家。”两人上前拜倒。
王钦若道：“臣二人来迟，还望官家恕罪。”
赵恒睇了眼两人：丁卿为何这幅装扮？
丁谓回道：“回官家，臣今日出门之前，会灵观的师傅来请，言观旁那湖已挖好，邀臣前去验看，臣匆匆出门，未来得及换下衣裳，后与王大人直接来了猎场。”
赵恒微微颔首，尽力想了下：“那湖是你之前奏请三司拨款挖的吧。”
丁谓道：“是，官家圣明，会灵观一直存在火灾隐患，那湖一挖成，不仅解决此难题，且周边景色优美了起来，游人如织。”
这时，寇准插话道：“听闻那挖湖的土，丁大人运回了自己府中，垫了丁府原本低洼的地基。”
丁谓淡淡地：“废弃之物再利用罢了。”
赵恒兴趣缺缺地赞了句：“丁卿做事果然是一举多得啊！”
丁谓忙诚挚地：“官家谬赞了！”微顿了下，“因会灵观及其四周游人增多，是以臣想再奏请修建一条观景之道，以防那一带过于拥堵。”
曹利用闻言，也忍不住意味深长地插了话：“丁大人的府邸位于会灵观附近，观景之道一旦建成，丁府所在的冷僻街道必然繁华起来，丁大人所思所为，委实是秒啊！”
丁谓一脸整肃地：“本官只是为了百姓。还请官家恩准！”
赵恒神情恹恹，旁侧的刘娥目光微凝了凝，便欲开口设法阻止。
“准了。”哪知赵恒痛快地应了。
刘娥转眼见赵恒揉了揉眉心，面容略显倦色，她终是将唇边的话咽了回去。
下方臣工，有的神色微秒，然官家既应允，自也不好再置喙。
丁谓倒是不见任何得色，与王钦若归了列班。
寇准上下扫了眼丁谓身上的袍子，又不咸不淡地道：“听闻丁大人晨占鸣鹊，夜看灯蕊，出门归邸，必窃听人语，用卜吉兆，看来传言非虚啊！”
丁谓微微撇嘴角笑了下，不置可否。
王钦若倒是热情地：“寇相若是有兴趣，下官可请会灵观的师傅去府上卜算卜算。”
寇准淡淡地嘲道：“老夫没那般闲情逸致。”
王钦若被噎，恨得暗暗咬了咬牙，不过面皮上却是未露分毫不快。
若要言这俩翁婿与寇相之间的恩恩怨怨，那较早可追溯到当年的“溜须拍马”一事，自那以后，王钦若和丁谓，与寇准，那时常是在朝堂之上明里争锋，暗里较劲。这些年，寇准并非一直身居相位，他一身傲骨，不阿谀奉承，不结党营私，刚正不阿，直言敢谏，常会惹怒龙颜，也只有他敢去触官家之逆鳞，倒是被贬黜了几次到地方州府去，而这里面往往都会有王钦若和丁谓，俩翁婿不着痕迹的挑拨。自然，他们双方是愈发地水火不容，俩翁婿瞧不上寇相所谓的高风峻节，寇相鄙视他们的蝇营狗苟。
朝中，王丁翁婿和寇相，各有拥趸，渐渐形成了两股针锋相对之势力，区别在于，前者却有结党之嫌疑，而寇相做事，从来没有“自己人”和“外人”一说，他对事不对人，忠的永远只有君，只有大宋！只是那两翁婿恰恰难以做一件合他心意之事，才似乎彼此总是势不两立。
除了他们三人，近些年来，朝廷里，脱颖而出的便是曹利用和苏义简，两人隐隐代表着两股势力。
曹利用是老氏族，从前朝中有潘氏，郭氏，曹氏，三大家族鼎立，后来潘氏没了，郭氏自太师郭贤退出朝堂，整支便沉寂了下去，不过当朝皇后乃郭氏义女，郭氏一脉绝不是隐退，而是沉淀，给人以静水流深之感。曹氏之长，太傅曹鉴是被斥出朝堂的，原本很多人以为曹氏会就此没落，没想到曹利用却撑了下来，他不是惊才绝艳之辈，却一步步稳打稳扎，如今已入了枢密府，任同知枢密院事，分了苏义简手中部分兵权。
苏义简，则如朝中的一股清流，他亦不阿党比周，只是不同于寇准的铁面、难以亲近，他群而不党、矜而不争，一身君子风范，既有文士的风流，又有豪士的爽快，他忠君奉上，进退有度，他锋芒毕露，做事干净利落，因而得到了一众年轻官员，还有士子们的追捧，俨然便代表着朝中的新兴势力。
下方的臣工们，因着寇相和俩翁婿，又一次唇枪舌战，而神色各异，有的看戏，作壁上观，有的抱打不平，有的恍若未闻，自是事不关己，不予理会，端的是好一幅众生相，好一番暗潮涌动。而上方的帝后，却没多少心思，关注这些。
“都已大半个时辰过去了，怎生还未见受益归来？！”
刘娥有些按捺不住了，不无担忧地道。
赵恒宽慰道：“有义简看护着，没甚好忧心的，再则言，受益大了，也该多历练历练。”
“他毕竟还是个孩童。”
“他是我大宋的太子！”
刘娥无奈地勉强扯了下嘴角。
赵恒忽而立了起来，绕出了玉案。
刘娥忙道：“官家要去作甚？”
赵恒道：“你不是不放心咱们儿子嘛，朕去瞅瞅。”
“官家……”刘娥欲言又止。
赵恒已走去了旁侧的马匹处：“给朕备马。”
“这……”张景宗迟疑，看了看跟过来的刘娥，“官家，要不奴婢陪您去林边走走？
赵恒顿时眼一瞪：“朕当年也是打过澶渊的，不是那长在深宫，不知烽火为何物，不识民间疾苦的天子！”
张景宗惶恐地：“奴婢万万不敢有此意！”
赵恒一声微哼。
寇准，王钦若等臣工也围了上来。
寇准道：“官家，你要入林狩猎？老臣陪着你吧。”
赵恒扫了眼寇准满头的白发，揶揄道：“你这雪鬓霜鬟的，算了吧。”
寇准相当耿直地：“官家你不也……”
赵恒又瞪寇准，不满地打断：“朕比你年轻！”继而瞪向欲开口的王钦若几人，“你们都不许跟着去！”
“官家……”刘娥还是开了口，欲阻止，但看赵恒的神色，只得转了话锋，哄道，“要不，让曹大人带着禁军护卫在侧吧，”见赵恒还是不情不愿地要面子，又重重加了句，“臣妾也能放心些。”
“那好吧，”赵恒在刘娥的温言软语下，到底是让了步，“曹卿你跟着。”
曹利用忙应下，亲自伺候了赵恒上马。
赵恒上马时有些艰难，刘娥担心得十指于那宽大的袖袍下嵌进了掌心。
常言道，人越老，越会有小孩心性，赵恒身上算是体现得淋漓尽致，且数年来的头疼之症折磨，他的心性自是有了变化，所谓帝王喜怒无常，不止是刘娥，便是朝中的文武臣工们，也是越来越有领略。当然，对刘娥，赵恒更多的，该称之为任性，刘娥有时都好笑无奈地觉得，现下她对赵恒的包容和哄劝，比对小受益还多。
赵恒纵马入林间，不觉很快便过去了大半个时辰。
那鼓声阵阵，丝竹清越，却莫名地生出了一股烦躁。
刘娥望着树林的眸光深处，焦灼愈发地明显。
忽而，一群乌鸦飞过天空。
寇准开口问道：“丁大人，王大人，你们看那是何物？”
王钦若和丁谓皆是一愣，倒不知寇准为何突然有此一问，两人对视一眼。
丁谓正欲作答。
寇准却又是讽刺地一笑：“丁大人和王大人定会言，其乃是一群玄鹤，伟胎化之仙禽也。”
王钦若和丁谓神色同时僵住，知晓寇准这是逮住了机会，便在嘲讽他们装神弄鬼。
不少同僚见状，纷纷不客气地低声讥笑开。
王钦若凉凉地一笑，便欲驳斥。
丁谓却暗暗按了下王钦若地手腕，不动声色地冲王钦若摇了下头。
便在此时，一禁军骑马自林间飞奔而出，慌张地滚落下马，跪倒禀道：“启禀皇后娘娘，官家，官家堕马了！”
刘娥脸色骤变，猛得立了起来，袖袍挥到了茶盏。
———
福宁殿。
那垂幔如烟，熏香袅袅，寝房内气氛凝滞沉重。
三四名御医，正跪在龙榻之前，为昏迷的赵恒检查，施针。
刘娥和小受益立于一侧，均是满面的忧切，刘娥双手不自觉地缴紧，双眉紧蹙。
“如何？”刘娥忍无可忍地开了口，“官家如何了？摔得……严不严重？”
其中一名御医道：“回娘娘，臣等细致为官家做了检查，除了几处擦伤，官家并未摔着。”
刘娥蹙眉道：“可官家为何一直昏迷不醒？”
便在此时，龙榻之上的赵恒在施针之后，悠悠醒了过来。
“皇后！”赵恒撑着身子便要坐起来。
“官家！”刘娥激动地唤了声，握住了赵恒的手，帮着他坐了起来。
“父皇！”小受益也忙上前，紧张地紧盯着赵恒。
赵恒温和地摸了下小受益的脑袋。
刘娥切切地：“官家可感觉哪里疼痛？”
“尚可，只是朕这头……”赵恒边言，边难受地按了按额角。
刘娥担心地：“很疼吗？”
那御医忙道：“官家该是顽疾恰好发作了。”
刘娥立刻问：“官家近几日的药可都有按时服用？”
赵恒按着额角，微垂了目光，不与刘娥对视，恍若未闻。
张景宗看了眼赵恒：“回娘娘，皆服用了。”
刘娥道：“那官家头疼发作起来，怎生还如此严重？”
那御医忖道：“想来是此前的方子用久了，药效有所减弱，臣等这便去商议，为官家更换新的方子。”
另一御医御医又呈上药膏：“娘娘，官家身上的擦伤还须涂抹药膏。”
刘娥接过药膏：“有劳几位御医了，尽快将方子开好，煎药呈来。”
诸御医应下，退了出去。
忆秦机敏地跟去督促了。
刘娥忽而又想起甚：“对了，张公公，劳烦你去告知一声殿外候着的臣工们，便说官家醒了，已无大碍，让他们都回府去吧。”
张景宗也退了出去，殿内仅剩下赵恒，刘娥与小受益一家。
刘娥握着赵恒的手，掀开衣袖，果然见赵恒的手臂擦伤了一大块，霎时心疼不已，微微红了眼眶，打开药膏，取了些，一声不吭地轻轻为其涂抹。
小受益定定地看了片刻：“大娘娘，儿臣也要给父皇涂。”
刘娥将膏药拿给小受益，又掀开赵恒另一只衣袖，涂抹另一只擦伤的手臂。
看着谨慎轻柔为自己涂药的两母子，赵恒心中暖意融融。
赵恒安抚地：“朕不疼。”
刘娥抬眸，横了赵恒一眼：“官家，今日猎场……”
赵恒忙认错得极快，打断道：“朕知晓，朕不该逞强骑马去狩猎，龙体要紧，朕更不该堕马，让皇后和皇儿担心了，皇后要训斥的，便是这些吧。”
刘娥无奈地：“官家也知晓……”本还欲再责怪两句，看了眼小受益，到底是忍了。
赵恒见状，竟还得意地冲刘娥扬了下眉。
刘娥凤目轻扬，一眼瞪过去。
赵恒立刻话锋一转：“受益，今日猎场可有所获？”
小受益闻言，立时难掩兴奋地：“父皇，儿臣今日射得了一头麋鹿，”又有些腼腆地挠了下头，“当然，是在舅父的帮助下猎到的。儿臣已命人将其抬回了宫，献给父皇。”
赵恒欣慰地：“我儿纯孝！群雄逐鹿，唯我儿得之，父皇甚慰。”
小受益开心得弯了眉眼：“多谢父皇称赞。”
赵恒爱怜地：“过几日父皇再带你去……”
“咳！”刘娥轻咳了一声。
赵恒识趣地：“去靶场，指导你的箭术。”
小受益惊喜地：“真的吗？父皇说话可要算数？”
赵恒故意严肃了神色：“君无戏言。”
小受益立刻举起手掌：“击掌为约。”
赵恒爽朗一笑，抬手和小受益击了三下掌。
小受益高兴骄傲地看刘娥。
刘娥宠溺地笑了笑。
蓦地，赵恒又是一阵头疼。
“三哥！”刘娥忙扶住了赵恒。
小受益的笑容也是一僵，紧张地：“父皇，您头又疼了是不是？！”
赵恒努力地冲两母子一笑：“无碍！”
刘娥忧急地朝帷幔外看了眼：“这药为何还没熬了呈来！”
赵恒宽慰地拍了拍刘娥的手背：“稍安勿躁，朕倒是希冀越晚越好，那味道太难闻。”
刘娥轻瞪了赵恒一眼，到底是心疼，温柔地为赵恒按着额角。
小受益也微绷着嘴角，认真地给赵恒继续涂药。
本来温馨的气氛倒是生出了几分凝重。
看着稚龄的受益和难得脆弱的刘娥，赵恒眼底划过一道莫名的光，一个念头闪过脑海。
赵恒莫名地开口道：“莺儿，受益还这般小，总得辛苦于你啊！”
刘娥微怔，心底划过一丝异样，尽力摒除不去多想，故意道：“受益是官家和臣妾两人的儿子，官家可别想把甚都推给臣妾。”
赵恒一笑。
刘娥又摸了摸小受益的小脸：“再则言了，我们的受益乖巧懂事，可不用谁操心。”
两母子相视一笑。
赵恒看着这一幕，眸色深处的那抹沉思却未褪去。