近山顶，一处突出的山坡上，有缕缕青烟升起，刹那便被那烈烈山风吹散，消失在惨白的天幕里，寻不到一丝踪迹。
一座坟茔，背山而建，面朝着远近重峦叠嶂的山峰，竟奇异地有着迎风傲然之姿，仰立于天地间，令人望之，油然生出一股肃穆与敬重。
坟茔之前，有两女子，正在烧纸钱祭拜。
两人俱披了玄色大氅，身形被掩着，瞧不太真切，仅约莫能分辨，一纤细，一丰腴。
“姐姐，你真的不知曾老夫子的名讳吗？”
“名姓，不过一个代称，人活一世，若能真正做到随性、随心，何须执着一些外物，所谓凡所有相，皆为虚妄，曾老夫子都不在乎，你我也莫要着了相。”
“啊？！”偏丰腴的女子一脸茫然不解地转首，她不是别人，正是在皇陵伴了刘娥近三载的杨璎珞。
另一女子，自然便是刘娥。
“姐姐说话，璎珞是愈发听不懂了！”杨璎珞皱了皱小脸。
刘娥浅笑了下，不置可否。
杨璎珞旋即很快释然，将手中剩下的纸钱都扔进了墓碑前的瓷盆里，墓碑由一整块青石雕刻而成，能看出方落成不久，坟茔上的土亦是新土。
其实，曾老夫子去世不过一月有余，刘娥带着杨璎珞和李载丰，一道为其操办了葬礼。李载丰因要赶春试，没等到四十九日祭，便启程上京了。
今日，正好是曾老夫子七七“断七”之期，原本刘娥也想了去请附近道观的道士，来做一场法事，以超度亡魂，然，曾老夫子一生活得超然洒脱，临终也特意叮嘱，他的身后事，一切从简。若真是隆重操持，倒是违逆了曾老夫子的意愿，也平白地让其那仙风道骨染了尘俗，刘娥斟酌一番后，遂作罢。
那青石墓碑上，仅仅刻了“曾老夫子 之墓”几字，左下方是“李载丰 泣立”。杨璎珞瞅了瞅碑上的字，忽而福至心灵，眼底一亮。
“姐姐，曾老夫子为何住在安村？！按你们言的，当年地动，他们被救后，天下有那般多的地方可去，然为何曾老夫子带着两个孩子，千里迢迢来了安村呢？！他……会不会与守陵人有干系？！亦或是……他便是守陵人？！”杨璎珞是越言，越激动，“姐姐，我猜得有无道理？！曾老夫子有没有给你透露过甚啊？！”
刘娥轻叹口气，头疼地看着满面兴奋、期待好奇的杨璎珞：“你着相了，美人娘娘！”
“姐姐！”杨璎珞还是有些不甘地扯着刘娥的袖子甩了甩，“我，我就是有点好奇嘛，怎生言，咱们这山上山下的，邻居也做了快三载了，姐姐便不能小小地，小小地满足我这个心愿？！”
“山上山下的邻居？！”刘娥嘴角微抽了下，复看着墓碑上的字迹，目光渐渐变得有些悠远飘忽，“我是真不知，或许……你猜中了……浮生一世，人海苍茫，相遇即是缘，不说自有不说的道理，追根究底，不过是为自己徒惹了烦恼。”
“好吧！”杨璎珞嘟嘟嘴，“难得我想聪明一回呢，算了算了，这些也不是我擅长的，”倏忽想到了甚，歪头瞅着刘娥，“姐姐，你有没有发现，你变了。”
刘娥看杨璎珞：“我变了？！”
杨璎珞一脸煞有介事地点头：“刚和曾老夫子他们重逢那会，你成天地看书、做学问，我私下里揣测了许久，觉得你莫不是想去赶考！后来吧，你常和曾老夫子是那，那高谈阔论！甚天文地理、民生时局，还有甚阴阳八卦、佛法道家……”长叹了口气，“反正皆是我听不懂的，我便想，姐姐这志向，哪是要做状元啊，这，这是要修仙啊！”
刘娥轻轻失笑：“就你会胡思乱想！如此，我就变了？！”
杨璎珞苦恼地挠挠头：“就，就是一种感觉，咳，我也不知晓该如何言，姐姐可懂？！”
刘娥摇头：“不懂。”
杨璎珞气馁，继而又飞快地扬起笑脸，倾身搂住了刘娥：“怎生都好吧，只要姐姐还是我的姐姐，便好。”
刘娥轻柔地笑了笑，抬手抚了抚杨璎珞的发丝，眼底无意识地划过一丝茫然，她变了吗？！有，或是没有，皆不重要吧……三载将至，又是三载！当年她能一腔孤勇，义无反顾地赴辽，去接她的吉儿，今日，她所念所求，她的执念，便是要将她吉儿的灵位，奉入皇家太庙，要她吉儿的名讳，载入赵氏族谱，务求名正言顺！三载以来，她无时无刻不在提醒、警醒自己，要隐忍，千万莫要再想当然，这一次，无论如何，她必达成所愿！那道宫门，她必带着她的吉儿踏进去！
“姐姐，再有两月，过了今岁的上元节，咱们守皇陵便满三载了，到时……”
杨璎珞的话未道完，便被刘娥搂在她肩上的手轻按了下，示意她噤声。
“姐姐？”杨璎珞疑惑地自刘娥怀中抬头看她，却见刘娥神色微冷，还状似若无其事地看着墓碑。
“我们上山，没有让侍卫们跟着吧？！”刘娥轻声道。
杨璎珞也不自觉地压低了声音：“姐姐不是言，要多陪一会曾老夫子，没让人跟来啊，那些侍卫都在山腰的石屋附近呢，怎生了，姐姐？”
“林子里好像有人。”
“啊？！”杨璎珞一惊，便要抬头去看，再次被刘娥按住了。
“别看！”刘娥微加重了语气，“我之前便隐隐听到点树叶被踩的声音，以为许是山下村民，不过……”她一时不知，也无法立即向杨璎珞解释清楚，许是前事留下的种种阴影，许是又一个三载将至，较之从前，她所思所虑所忧，皆更浓烈了，亦更心有余悸了，“以防万一，你我分头下山，你抄右边的近道，我往来路……”
“不！姐姐！”杨璎珞一把握住了刘娥的手腕，“我不离开你！若真，真有危险，我也能替你挡一挡！”
“璎珞，来人要是绕过了山腰的侍卫，只凭你我，如何能挡？！你走近道，尽快去求救！”
“姐姐……”
“听我的！”刘娥断然道，旋即将杨璎珞大氅风帽给她戴上，“你先走！”
“姐姐！”杨璎珞迟疑不已，抬眼触到的是刘娥不容反驳的眼神，咬咬牙，立了起来，深深地看了看刘娥，一横心，转身快步朝右边的山道奔去。
刘娥神色淡淡，不疾不徐拨弄着那纸钱，待最后几片化为灰烬，她目光余角能瞥到杨璎珞的身影已快消失在近道，她方缓缓收了酒、肉等祭拜之物，放回竹篮里，提了起身，朝左边的山道行去。
山风似陡然凌冽，将那挂在树枝头的枯叶吹落。
枯叶飘落到泥土地上，被一只穿着黑靴的脚踩碎，发出细碎之声。
刘娥心中一悸，倏地加快了脚步。
她身后，窸窸窣窣声渐响！
刘娥的神色冷到了极致，脚下步伐越来越快，越来越快……
明显的脚步声，自后方围了上来，夹杂着细微的剑出鞘之声……
蓦地，刘娥将手中的竹篮，头也不回地往后一扔，朝山下疾奔。
“铮！”
金石般的剑铮鸣遽然传来，脑后有风声袭。
刘娥一慌，脚下一踉跄，跌扑了出去。
“刺！”
那雪亮的剑刃刺在了地上，距离刘娥耳边不足一尺！
她当即骇得白了脸色，却也是反映极为迅速地朝旁边一滚，转过了身，看到了刺客，约莫有十来个，人人黑衣，黑巾蒙面，有三四人朝右边山道追了去，其余的，都冲她围了上来。
那一剑未刺中刘娥的刺客，手底招式也是老辣，旋即顺势一挥，挽了个剑花，封死了刘娥的退路，再次凌厉地刺了过来。
刘娥退无可退，电光火石间，她却是那般不甘心，双手陡然攥紧，狠狠地瞪着刺客，瞪着，那直逼眼前的剑刃。
“噗！”
利刃入肉体的声音。
预想之中的疼痛没有传来，刘娥脸上却是一热，被溅了满面的鲜血。
透过那血雾看去，竟是一把砍柴的利斧，直劈在了刺客的面门，其手中长剑剑尖，近在刘娥鼻尖咫尺之间。
刘娥一震，猛地回过神来，当即向侧后方连连退了退。
“砰！”
刺客仰面重重倒在了山道上。
“嫂嫂！”
几乎同时，苏义简的声音惊恐骇惧地响起，人自山道下飞奔而来，而随着他一道冲上来的，还有数十名禁军。
刺客的攻势立刻被禁军截下，陷入了反包围。
“嫂嫂！”苏义简冲上前，扶起了狼狈的刘娥，“可有伤着何处？”
刘娥惊魂未定地摇头，以衣袖蹭了下脸上的血渍，忙道：“快去救璎珞！她走的另一条山道。”
“已有人去了，嫂嫂放心！”
这时，旁边林子里有响动传来，苏义简利落地持剑护在了刘娥身前，然，却是叶三夫妇走了出来。
叶三上来，拔了刺客面上的利斧。
苏义简当即收了防备之姿：“原来是二位出手，救了我嫂嫂，多谢！”
叶三看了看强自镇定的刘娥：“夫人受惊了！”与他妻子对视了一眼，“我们也是恰巧路过。”
“多谢二位！”刘娥复又诚挚地感激道。
苏义简知两人未必愿意言实话，也不追究，道：“烦劳二位护送我嫂嫂先回石屋。”
“苏大人，还是你送夫人吧，这里交给我们夫妇，”叶三妻子豪爽地道，说着，便利落地抽出了腰间双刀，冲杀了上去。
“这婆姨！”叶三顿足，提着利斧便跟了上去。
“诶……”苏义简想唤都没唤住两人，只得回首冲刘娥道，“嫂嫂，那我们先下去。”
刘娥不放心地望了望与刺客们战在一处的叶三夫妇和众侍卫，点了点头。
于是，苏义简先护着刘娥回了山腰的石屋。
“姐姐！”
两人方一进小院，浑身泥土、鬓发微乱的杨璎珞便一瘸一拐地扑了过来，抱着刘娥，“哇”一声哭了开。
“你怎变成这副模样了？！受伤了吗？何处疼？你先别哭，璎珞，告知我，让我看看！是不是腿伤着了？！”刘娥见状，顿时急了。
杨璎珞哭嚎得厉害，却是摇头：“没，没伤着……”
“那你的腿怎生一回事？”刘娥说着，便要先推开她，给她查看。
杨璎珞紧抱着刘娥不撒手，结结巴巴地：“无，无碍，就，就摔了一跤，他们，侍卫都，及时都，都赶到了，我没，没受伤，可，可姐姐，吓，吓死我了呜呜呜，我，我还从来没被人，被人追杀过！天哪，真的是刺客啊！是刺客呜呜呜……”
刘娥看她嚎得眼泪鼻涕横流，忽而有点想笑，紧绷的神经总算是松了松。
苏义简在侧看得也是嘴角抽了抽，轻咳一声：“嫂嫂，美人娘娘许是脚扭了，要不回屋细致检查下。”
“苏，苏大人，周到！”杨璎珞瞥了眼苏义简，惨兮兮地冲刘娥道，“姐姐，我记得，记得你泡的有药酒，我要，要揉揉脚，疼啊呜呜呜”
刘娥无奈又心疼，费力地搀着她进了屋。
苏义简不方便在场，便守在了外面。
不到一刻钟，山上围剿刺客的禁军侍卫和叶三夫妇回来了。
禁军统领向苏义简汇报，刺客大部被斩杀，余下的趁人不备服了事先藏于牙齿里的毒药，只有一人追击杨璎珞时，被她摔的那一跤，乌龙地推下了山崖。
“想来也是活不成了。”禁军统领最后这般下了结论。
苏义简眉间一道折痕，神色很冷，一一检查了侍卫们抬回来的尸体，如统领所言的，没发现任何有关身份的线索。
“埋了吧，处理干净点。”苏义简低沉地下了令，立了起来，微顿了一瞬，“那山崖高吗？”
叶三夫妇看了眼彼此。
“那掉下去的，我们去寻。”叶三道。
叶三妻子接口道：“活见人，死见尸。”
禁军统领立刻道：“卑职们也可……”
叶三打断：“你们还是守好你们夫人吧。”
禁军统领一噎。
苏义简明白，附近的地形，没人能比身为守陵人的眼前这对夫妇更熟悉了，他们既然这般言了，许是还有人手，亦或是法子，倒也不必非让侍卫们跟着去，反而添乱，于是，他干脆地一抱拳。
“有劳二位了！”
叶三夫妇是爽快之人，也不耽误寻人，请苏义简代为向刘娥问候后，便匆匆离去了。
禁军侍卫们也手脚麻利地将刺客尸体抬去处理了。
苏义简和禁军统领，重新在石屋四周布防了一遍。
他再回到小院时，已是暮色近黄昏，恰好刘娥自石屋出来。
“嫂嫂，美人娘娘如何了？”苏义简隐去了神色间的凝重，开口问道。
“确实没受甚大伤，仅是扭了脚，手臂有些擦伤，我给用药酒揉了，也涂了药膏，”刘娥有点无奈地笑了下，“哭得睡了过去，还是惊吓着了，先睡一觉也好。”
苏义简颔首：“快入夜了，山里冷，嫂嫂，我们去旁边屋叙话吧。”
刘娥望了望小院四周，侍卫们的身影再次隐去了，一切又恢复了素日的宁静，不久前发生的刺杀、打斗，恍惚间所有的惊心动魄都似不太真切，然她心底却有一个警钟被敲响了。
“外面坐坐吧，屋子里有点闷，”刘娥边说，边走去了那水井边，用木瓢舀了水，冲洗手上的药味。
苏义简应了，还是进屋，又重新取了件大氅来，给刘娥披上，再将方才刺客事的处理，告知了刘娥。
“但愿叶三夫妇及时寻到那刺客，还是活口，能顺着查出幕后的凶手。”苏义简眼底罕见地划过一抹厉色。
刘娥注意到了他的神色，有些不适应地，几不可见地蹙了下眉，未置可否，沉默了须臾，才道：“你这次似乎又带了不少禁军来。”
苏义简也学刘娥般，靠着水井，在石阶上坐了下去，神色稍缓：“人是官家吩咐我带来的，以防万一，没想到……还真赶上了！”
刘娥心头一动：“以防，万一？！为何？”
苏义简微微眯了眯眼：“宫中出事了。”
刘娥询问地看向苏义简，忽而忍不住紧张：“是官家……”
苏义简摇头：“不是官家，是二皇子。”
“祐儿？他怎生了？”
“二皇子，薨了。”