布里吉达·斯宾诺拉·多里娅是17世纪初热那亚的贵族女性，这幅肖像画是鲁本斯在1606年创作的，委托人是布里吉达的第一任丈夫，马西米利亚诺·多里亚侯爵。当时的布里吉达刚结婚不久。
布里吉达出生于富商家族。与表亲贾科莫联姻，但贾科莫却英年早逝，布里吉达于1613年再嫁，第二任丈夫是热那亚的参议员文森佐·伊梅里亚尔。
这幅肖像画原本由布里吉达的第一任丈夫贾科莫所有，在其去世后，画作传给了兄弟。后来归布里吉达第二任丈夫所有，在她去世后留在家族。
原画是完整的全身像，背景有花园，在19世纪被裁剪。后来多次转手，于1961年由克雷斯基金会捐给美国国家美术馆。
玛丽亚·德·美第奇。1575年4月26日出生于意大利佛罗伦萨，是托斯卡纳大公弗朗切斯科一世的次女。1600年，她与法国国王亨利四世结婚，成为法国王后。1610年，亨利四世遇刺身亡后，玛丽亚成为其子路易十三的摄政王，直至1614年路易十三成年。
玛丽亚在佛罗伦萨的皮蒂宫长大，是七个子女中仅有的两个成年女儿之一。她自幼接受良好教育，对科学、音乐和绘画充满兴趣。她的婚姻是一场政治与经济联姻，亨利四世希望通过与美第奇家族的结合获得巨额嫁妆。
亨利四世遇刺后，玛丽亚成为摄政王，试图通过宠信佛罗伦萨人来巩固权力。然而，她的统治并不成功，她挥霍国家财政，对贵族叛乱做出屈辱性让步。1617年，路易十三的宠臣将玛丽亚流放到布卢瓦。
玛丽亚多次试图通过叛乱夺回权力，但均以失败告终。她随后逃往西班牙统治下的布鲁塞尔，并在那里度过余生。
尽管政治生涯充满挫折，玛丽亚在文化艺术方面有重要贡献。她建造了卢森堡宫，并委托佛兰德画家鲁本斯创作了21幅画作，描绘她一生的重大事件。
流亡期间，玛丽亚生活贫困，最终在德国科隆去世，享年69岁。
马蒂亚斯·伊斯利乌斯是比利时的著名宗教人士，他是一个艺术赞助人，也是17世纪安特卫普宗教和文化生活中的重要人物。曾担任安特卫普圣米歇尔修道院院长。圣米歇尔修道是坐落于比利时安特卫普的普雷蒙特雷会的重要修道院之一。修道院由圣诺伯特于1124年创立，位于斯海尔德河畔。
鲁本斯于1624年创作了这幅画，现存于丹麦国家美术馆。该画像最初是为修道院教堂的墓碑而作，意在使马蒂亚斯在去世后，通过画像的存在继续着“永恒祈祷”，因此，该画朝向教堂的祭坛，与祭坛上鲁本斯的另一幅作品《东方三博士朝拜》形成视觉联系。
马加什一世，是匈牙利及克罗地亚国王，波希米亚对立国王和奥地利公爵。他是自14世纪以来唯一非外族出身的匈牙利国王。
马加什一世出生于1443年，早年参与贝尔格莱德保卫战被封骑士。1458年，14岁的他获选为匈牙利国王，起初被伊日扣为人质。婚后获释，开始统治国家。
马加什一世统治时期被视为匈牙利的黄金时代。他通过军事和政治手段巩固王权，平定贵族叛乱，建立独立雇佣常备军“黑军”抵御外敌。他多次打败奥斯曼帝国，使瓦拉几亚大公称臣。1485年，他率军打败神圣罗马帝国，占领奥地利部分领土，使当时的匈牙利成为东欧第二强国，仅次于奥斯曼帝国。
马加什一世积极推动文艺复兴。他留学意大利，引入文艺复兴文化。他建立了欧洲15世纪最大的图书馆，推动了匈牙利文化和艺术发展，使其成为当时欧洲的重要文化中心。
米歇尔·奥普维乌斯是17世纪初的多明我会修士和宗教人物，曾是安特卫普的圣保罗修道院院长。1570年，米歇尔出生，并于1585年加入多明我会，随后在卢万和博洛尼亚学习神学。被任命为荷兰斯海尔托亨博斯的主教后，他积极推动反宗教改革运动。
米歇尔在宗教和政治领域具有重要影响力。他坚定支持西班牙统治下的天主教事业，1623年参与纽斯登镇移交谈判，因亲西班牙立场曾在海牙被监禁近两年时间。
鲁本斯为米歇尔创作了多幅肖像画，这是其中一幅。米歇尔与鲁本斯情谊深厚，常常通过书信联络。
鲁本斯与第一任妻子伊莎贝拉共生了三个孩子，两个儿子，一个女儿。
阿尔伯特·鲁本斯是鲁本斯的大儿子。他继承了父亲的艺术天赋，并对学术有浓厚兴趣。他从小在安特卫普接受教育，涉猎文学领域，并受著名学者加斯帕·热巴尔迪乌斯指导，学习人文、钱币学和古典学等知识。
职业生涯中，阿尔伯特在哈布斯堡王朝尼德兰政府任官员，是哈布斯堡荷兰议会的国务秘书。他虽有机会担任其他职位，但更倾向学术研究。遗憾的是，阿尔伯特在43岁就去世了。
尼古拉斯·鲁本斯，是鲁本斯的小儿子。他的童年与成长深受父亲辉煌艺术生涯的影响，其形象频繁出现在鲁本斯的作品中。
尼古拉斯的童年在安特卫普度过，他从小接受优质教育，接触父亲的艺术创作以及上流社会的礼仪与习俗。
这幅画现收藏于维也纳阿尔贝蒂纳博物馆，画中的尼古拉斯头戴珊瑚项链，眼神灵动，充满童真。此外，鲁本斯还为尼古拉斯创作了多幅素描，这些作品不仅记录了儿子的成长，也展现了鲁本斯作为父亲对儿子的深情。
尼古拉斯成年后并未走上艺术道路，而是更多地参与家庭事务和社交活动。尽管如此，他的形象仍被父亲以艺术的形式永恒地记录下来，成为鲁本斯艺术生涯中不可或缺的一部分。
这是鲁本斯第二任妻子海伦的亲姐姐，苏珊娜·芙尔曼，是安特卫普丝绸商人丹尼尔·福尔蒙特的女儿，丹尼尔是鲁本斯的多年好友与艺术赞助人。这幅画可能创作于苏珊娜新婚不久。
鲁本斯的第一任妻子伊莎贝尔有一个姐姐，嫁给了苏珊娜的哥哥大卫·芙尔曼。伊莎贝尔死后，鲁本斯又娶了苏珊娜的妹妹海伦·芙尔曼。
苏珊娜又嫁给了鲁本斯的第一个学生，他叫雷蒙德。雷蒙德在1621年去世，苏珊娜随后与安特卫普铸币局局长阿诺德·伦登再婚。因此，苏珊娜·芙尔曼又被称为苏珊娜·伦登。
尼古拉五世，是文艺复兴时期的首位教皇，他出生于意大利赛雷拉的一个中产阶级家庭，父亲早逝后，他进入修道会学习，因家庭贫困而未能完成大学的学业。后来他在佛罗伦萨担任家庭教师，加入人文主义者社交圈，接触文艺复兴思潮。
1446年，尼古拉五世因在法兰克福会议上的出色表现而升任红衣主教。并于次年成为新的教皇，解决了教会内部分裂问题。他致力于恢复教会统一和权威，推动宗教与世俗文化融合，结束了意大利的长期战争，实现了家国和平。1455年3月24日，尼古拉五世因肝硬化在罗马去世，年仅57岁。
《卢多维库斯·农纽斯画像》，是鲁本斯在1627年创作的肖像画，该画作现存于伦敦国家美术馆。农纽斯是一位杰出的医学和古物学专家。他出身于西班牙的犹太家庭。农纽斯在古罗马医学和古物学领域的贡献尤为突出，对希波克拉底和盖伦的医学经典进行了深入研究并发表了相关论述。
托马斯·霍华德，即第二代阿伦德尔伯爵和萨里伯爵，是詹姆斯一世及查理一世统治时期的重要政治人物。他不仅在政治上成就斐然，还以艺术赞助人和鉴赏家的身份闻名。在1621年被任命为英格兰的伯爵元帅，并于1640年成为皇家管家。鲁本斯于1629年访问英国期间与霍华德见面，当时霍华德45岁。这幅画就是在这个时间里创作的。鲁本斯共为霍华德绘制了三幅肖像，其中两幅描绘了他身穿盔甲、直视观者的形象。然而，这幅肖像展示了霍华德更为内敛、沉思的一面。画中霍华德坐姿僵硬，目光回避观者，表情专注。
托马斯·莫尔，是英国杰出的政治家、人文主义者、律师、神学家、作家和殉道者。他于1478年2月6日出生在伦敦一个地位中等的家庭。莫尔在牛津大学接受教育期间，深受广泛的人文主义文化熏陶，主要研究希腊罗马语言文学、修辞学和逻辑学。在此期间，他结识了许多重要人物，共同构成了他的人文主义朋友圈。
莫尔于1504年当选议会成员，以反对暴政的坚定立场而闻名。作为一位虔诚的天主教徒，他因反对亨利八世与凯瑟琳离婚及建立英格兰教会而与国王产生冲突。1532年，莫尔辞去大法官职务，因其无法支持与自己良心相悖的国王政策。莫尔拒绝承认亨利八世为教会领袖，并拒绝对继承法宣誓，这导致他在1534年被囚禁在伦敦塔。在囚禁期间，莫尔撰写了几部宗教和精神作品，重申其信仰和对教会统一的承诺。1535年，莫尔因叛国罪受审，尽管他进行了坚定的辩护，但最终被判有罪并判处死刑，并于同年7月6日在伦敦塔山被处决。
莫尔最著名的作品是《乌托邦》，在书中，他质疑了当时的社会和政治结构。莫尔的生平和作品使他成为英国文艺复兴时期的重要人物，对后世产生了深远影响。莫尔于1886年被天主教会封为真福，并在1935年被封为圣人。
伯多禄，是耶稣基督的十二门徒之一。在耶稣被捕时，伯多禄因为三次不认主而感到羞愧。据传，耶稣复活后，他重拾信心，并在耶稣升天后成为众门徒的领袖，建立了罗马教会，是罗马教会的第一位主教。据传，伯多禄掌握着天国的钥匙。后来，在罗马皇帝尼禄的迫害下，他在罗马殉道。他认为自己不配像耶稣那样正钉十字架，因此被倒钉在十字架上。
安德鲁是苏格兰的守护神，同时也是希腊、俄罗斯和罗马尼亚的守护圣人。他是天主教首任教皇伯多禄的兄弟，也是耶稣最初的使徒之一。根据传说，安德鲁在希腊的佩特雷被杀害，并请求罗马当局不要让他以与耶稣相同的姿态在十字架上被钉死。他的请求得到了批准，最终他在一种X形木架上被处死，因此X形十字后来成为了他的象征。
巴多罗买，亦称巴尔多禄茂，是耶稣的十二门徒之一。据传，在耶稣去世之后，巴多罗买携《马太福音》至印度地区进行宣教活动。他因传教而遭受迫害，传统说法称他在亚美尼亚被异教徒以棍棒殴打，并被钉在十字架上而死。据说他的遗骨被运至罗马的圣巴尔多禄茂教堂安葬。
大雅各，是耶稣十二门徒之一，也是其最亲密的三门徒之一，性格暴烈，耶稣称他为“巴乃热”，意为“雷霆之子”。有记载称，他参与了耶稣传道过程中一些最重要的事件，如目睹耶稣改变圣容。大雅各在殉道之前曾前往西班牙传教，之后返回犹太地区成为殉道者。据《使徒行传》记载，他是第一位殉道的使徒，被希律王亚基帕一世处死。
小雅各，被认为是耶稣的表亲，是克罗帕和玛丽的儿子，与耶稣关系密切。在耶路撒冷教会中，他发挥了重要作用，被视为该教会的首位主教。他因主张非犹太人可以在不接受割礼的情况下被接纳进入教会而闻名。新约中的《雅各书》被普遍认为是小雅各所作，该书提供了有关基督徒生活的基本教导，其中著名的一句经文为：“没有行为的信仰是没有灵魂的”。
小雅各，在公元62年被判死刑。大祭司亚那判处其石刑，行刑后，其头颅被作为祭品呈献于圣殿。另有记载称，在基督徒受逼迫期间，小雅各，被处以锯刑，身首分离。
约翰，是耶稣十二门徒之一，被广泛认为是《约翰福音》的作者。该福音书作为《新约圣经》的一部分，对基督教教义有深远影响。此外，他还撰写了《约翰一书》、《约翰二书》和《约翰三书》，以及《启示录》。据传，在耶稣被捕时，约翰陪伴在他旁边，并在耶稣被钉十字架时站在十字架下，耶稣在临死前将母亲玛利亚，托付给他照顾。
马太是新约圣经中的重要人物，耶稣十二门徒之一。他是在耶稣受洗至升天期间的同伴。传统上认为，马太在犹太地区传播福音后前往外国传教，尤其在卡帕多西亚有显著贡献。之后，他被认为殉道于里海附近，其殉道方式包括被钉十字架或遭受肢解。
保罗生于小亚细亚塔尔索。他活跃于公元1世纪40至50年代。约公元33年，他皈依基督教，并于公元62至64年间在罗马去世。保罗是早期基督教传教士和神学家，被称为外邦人的使徒。他原为法利赛人，据传说，后在大马士革的路上见到耶稣异象而皈依，并在耶路撒冷被捕，并囚禁两年。他的传教活动推动了基督教作为独立宗教的发展，主张非犹太信徒不必遵守犹太法律。
菲利普是耶稣十二门徒之一，他和安德鲁将希腊人希望见耶稣的消息传达给耶稣。菲利普的事迹在新约中记载不多，常与早期教会执事菲利普传教士混淆。他曾在斯奇提亚传教。关于其死亡有两种说法，自然死亡或钉十字架而死。他的《行传》是伪经，可能源自3世纪。菲利普曾向耶稣提出见天父，后在希腊传教，多米田时期在希拉波利斯殉道，纪念日为5月3日。
西门，他生于加利利地区，公元1年左右出生，起初是犹太政治运动“奋锐党”的一员，该运动旨在反抗罗马在巴勒斯坦的统治。后来，他被耶稣召唤成为门徒，并放弃了以往的生活，转而追随耶稣。根据《圣经》记载，他曾见证了耶稣的许多教导和奇迹，并且是与耶稣共进最后晚餐的十二使徒之一。在艺术作品中，西门常常被描绘为手持锯子或剪刀，这象征着他的殉道。
托马斯是耶稣十二门徒之一，名字在阿拉姆和希腊语中意为“双胞胎”。在《约翰福音》中，他因忠诚于耶稣而闻名，并曾问耶稣如何找到通往天国的路。托马斯因为想要看到耶稣复活的证据，而被称“怀疑的托马斯”。据传，他后来触摸了耶稣的伤口，意识到了真理，成为第一个坚信耶稣神性的门徒。《托马斯行传》记载道，他访问了国王冈多法勒斯宫廷，因用委托的钱做慈善而被监禁。他在迈拉波尔国王执政时期殉道，安葬于圣多默大教堂。