陆大人背手朝田间几个娃儿走去。
田间坐着的，并非旁人，是他自个的娃儿，陆昊。
陆大人只看个背影，就懂是自家娃儿。
他想知道，这蠢儿子，整日在东沟村做甚？
他悄悄靠过去。
陆昊大半日都和汤程羽一块学习，能认真学习半日算不错了，下午便跑到外边放风来了。
他在田里头转了一圈，找了块干净的干草地。
然后就一屁股坐下来，把腿一翘，开始咬起草根来了。
有俩五六岁的丫头路过，正聊着天。
“我娘亲得了病，奶讲，她快死啦，死是什么，是没娘了吗？”
“死便成天上的星星了，我家婶婶讲的。”
小丫头两眼亮闪闪的：“意思是，娘死后，是可以在天上看见我的吗？”
“屁话！”
陆昊猛地吐出口中的草根，哼道：“死便死了，死便用土埋着，让虫吃掉，变作黄土......”
他年纪小，人家骗他，说他娘是星星，每天都看他，以后也会回来，他当时信了。
他总怀着期望，想着娘何时回到他身边。
可，娘根本不回来，她躺在棺材中，成为枯骨，他都不知娘长啥样了。
给娃儿这种期望，直接和她讲，人一死，便没了的好......
小丫头瞪着他，想回怼他，又不敢。
他是陆大人家的公子，爹爹和娘亲讲过，不可惹陆公子。
娘得病的丫头直接哇地哭了：“陆公子是坏人，娘才不死呢，娘才不是变黄土呢，你坏......”
陆昊慌了，他并非想让这小丫头哭的啊。
他刚想讲啥，后脖领便让人给提了起来。
在东沟村，无人敢这么对他，杨婶子都不敢。
他气怒转头，和陆大人愤怒的眼神对上。
“好啊，臭小子。”
陆大人气得脸涨红，他瞧见自家儿子正与两个小女孩说着话。
那两个小丫头衣衫褴褛，浑身脏兮兮的。
沈县令满心以为，儿子总算成长了，不再是那个事事挑剔、对人诸多嫌弃的模样了。
而是学会了体谅百姓的疾苦，懂得去关心那些穷苦的民众了。
想不到，这家伙居然欺负几岁的娃儿，且是小丫头。
“仗着身份，在这耍威风？你若敢对上魁梧的汉子，我都佩服你，你居然欺负几岁的小娃儿，你有脸不，啊？”
陆昊气怒：“我又没欺负他，讲些实话，她便哭了，关我啥事？”
“居然不承认？”
陆大人炸了毛，扬起手，要打陆量耳刮子。
他这下子，力度极大。
甩到一半，让里尹给拦住了：“陆大人，娃儿大了，不可再打......”
里尹抱住陆大人的手，担心松开，让陆大人给治他的罪。
陆大人冷着脸：“陆昊，跪下，立刻背陆家家训来。”
“凭啥？我又没欺负她？为何要跪？”
陆昊好似彻底失去了理智，整个人仿佛陷入了癫狂的状态。
在那众目睽睽之下，竟然对他扇耳光，还逼迫他跪下。
他自问，自己仿佛并没有做出什么足以天理难容的大事。
只不过是实话实说而已，就算这话在当时或许不太恰当，但无论如何，也绝谈不上犯下了什么不可饶恕的过错啊！
他的心中满是愤懑与不甘，猛地一甩头，像是一头受伤的野兽，沿着田埂匆匆跑开了，那背影中透着无尽的委屈与倔强。
“你这不知好歹的逆子！”
陆大人的胸膛猛地起伏着，额头上青筋暴起，嘴唇微微颤抖，竭力压抑着内心即将爆发的怒火，可那即将脱口而出的训斥又被卡在了喉间。
里尹和梁师爷，颜主薄都没敢吱声。
杨狗儿拧眉，暗暗退后，跑去喊来汤楚楚。
他感觉，陆昊不可能干出欺负小丫头的事来。
但他不好给陆昊讲话，可娘却能。
汤楚楚正给鸡鸭鹅清理粪便，顺道看他们做砖头。
干得好的便留用，偷奸耍滑的，明日寻个理由开除了。
她看了大半小时，居然没一人偷懒，想来里尹寻来的，全是老实肯干的，全都卖力地做着工。
“娘，出大事啦。”
杨狗儿着急忙慌地扑来，牵住汤楚楚就走。
边走边将情况粗略讲了。
汤楚楚懂得，陆大人为二茬稻之事来，刚好遇着陆昊这事。
她跟陆昊处了许久，懂这娃儿心性。
就是傲娇点，不肯低头，却极聪明，有主见，家里鸡鸭，陆昊都没啥得伤害，哪会欺负小丫头。
想来，陆大人并不懂得自家儿子。
过来时，见里尹正和陆大人讲二茬稻之事，但陆大人正走着神，面色铁青。
见汤楚楚来，里尹面然一松，道：“陆大人，狗儿娘过来啦，她和你说吧。”
陆大人面色沉凝，啥事都觉得没劲。
初到这个东沟村时，他的内心满是对未来的憧憬与期待。
他的脑海中不断浮现着自己在这里即将大展拳脚、做出一番伟大政绩的美好画面，对即将开启的新生活充满了坚定的信心。
然而，儿子这事，让满心的热忱就如同遭遇了一场突如其来的暴雨，瞬间被无情地浇灭。
那原本沸腾的心，也仿佛在瞬间坠入了寒冷的深渊，透彻心扉的凉意从头顶蔓延至全身。
在这一刻，他不禁陷入了深深的自我怀疑与挫败感之中。
官做得好又如何，儿子废了，他依然是失败的人。
“陆大人，还请容民妇斗胆进言。”
汤楚楚上前，温声道：“陆公子在我家住了十来天，从未仗着身份欺压于人，此事民妇最清楚。”
在那略显逼仄的田埂边缘。
陆大人背手站立，面色黑凝。
颜主簿，梁师爷，里尹靠边站着，垂着脑袋，气都没敢大喘。
汤楚楚来到陆大人跟前，行了一礼，道：“当时陆大人丢下陆公子，陆公子便在那生气......”
陆大人一脸愧意：“杨汤氏，此事本官过于唐突，把逆子放在东沟村，太不该......”
“陆大人，计听民妇讲完。”
汤楚楚不顾身份有别，打断陆大人话。
“陆公子才来时，不肯做工，不满吃食，又带阿贵逃了，但路复杂难行，陆公子和阿贵夜里跑进深山，滚下山波，全身伤痕......”
陆公子面上有着急闪过。
汤楚楚接着道：“头晚，他全身伤，又累又饿，第二日，他穿着一身破衣烂衫，和我家几小子一块做事。
虽有所抱怨，却也在做事，当时崇文堂学子前，大人可懂发生何事？”
“陆公子居然鼓动了那群学子一块做事，又用马车轮给稻谷脱着粒，此事让陆公子得了启发，他喊金公子做好石磙拿来东沟村......
石磙，和轮子一般，给谷子脱粒，省时省力......”
“民妇感觉，陆公子非常聪明，奖了他一颗水煮的蛋，但那蛋他没舍得食用，藏在怀中。
前日前，民妇婆母闻到蛋臭，将那蛋丢了，陆大人，你可懂，陆公子为何没舍得吃那蛋？”
陆大人的情绪随着汤楚楚的讲述而不断波动。听到此处，他轻轻牵动嘴角，说道：
“他自幼就不碰鸡蛋，即便吃也就吃蛋白，宁愿让它变臭了也不分享给旁人，这可真是太糟蹋粮食了。”
“大人，您这般对陆公子存了偏见呢。”
汤楚楚语气柔和道，“陆公子讲过，这蛋他打算带到县衙去给大人您吃。
衙门中自然不缺鸡蛋，可这蛋不一样，这是陆公子凭借自己的努力赢回来的奖品。
这世上就这么一个，陆公子是想把自己得到的独有之物送给最为敬爱的爹爹呀。”
陆大人顿时愣住了。
他能以置信，这小子平日总和他对着干。
平日里，只要是他提出的主张，儿子必定反着来；
他赶鸭子上架，儿子偏要杀鸡取卵。
若非他大发雷霆，那小子才会暂时收敛性子，老实听从他的吩咐。