酒吧角落的桌前，谭阳拿着酒水单来回翻了好几遍，不要说服务生，艾晨都等得不耐烦了。
“别看了，贵的我请不起，随便点一个吧。”艾晨忍不住催促道。
“谁说让你请了，你又不喝。”谭阳终于合上酒水单，还给服务员，“算了，还是来一打燕京纯生吧。”
谭阳从面前的免费赠送的小食碟子里拿起一颗蚕豆扔进嘴里，味道不错，他赶紧又叫住已经走开的服务员，“这个再给我来一盘，多抓点啊！”说完转头对着艾晨，“最近没什么进项，得省着点花。”
艾晨懒得理谭阳，拿出手机又拨了一次蒋亦楠的电话。从下午到现在，他们一直在打蒋亦楠的电话，但一直都是关机。
“还是关机？”谭阳问。艾晨点点头，谭阳想了想，“算了，今天就这样，明天再打。不行我找人查查号码是不是搞错了。”
“行，那我先走了，回市区的末班车快赶不上了。”艾晨拎起包要走，谭阳一把将她拉回座位。
“钱你还没给我呢。”
“不是不要我请吗？”
“给王峤的，一共五百，你出二百吧。”谭阳摊出手在艾晨面前催促地抖了两下，“要把转账记录给你看吗？”
艾晨这才知道，王峤本来是不想出来见面的，谭阳给了他五百块钱“信息费”，他才改了主意。艾晨这才明白他说王峤能来全是看他面子是什么意思了，原来不完全是自吹自擂。
艾晨转了二百给他，“现在行了吧，我走了。”谭阳又把她拉住了，“一会儿你还得帮我把车开回去呢，你不是不喝酒吗，刚才让你少给五十就是你的代驾费。”
刚对谭阳的印象有点好转，又直接降回不及格。正巧服务生送啤酒来，艾晨抓起一罐就喝了一口，“我现在也开不了了。”
没想到艾晨有这番操作，谭阳一愣，缓缓伸出大拇指。这时他电话响了，艾晨趁这空档转身走了，听见身后谭阳抄起电话，“妈，我在外面谈事儿呢……”
艾晨还没走到门口，忽然身后一只胳膊搭了上来，直接搂住了她的肩膀。她吓了一跳刚想叫出声，谭阳把正在进行视频通话的手机举到两人面前，屏幕里是一位半躺在床上的老人。
“妈，这是我女朋友，艾晨，心理咨询师！”
艾晨听到“女朋友”几个字，下意识地想要躲闪。
“妈，你看你非要看人家，人家都没做好准备。”
艾晨不忍戳穿谭阳让老人伤心，尴尬地牵动嘴角，露出笑容，“阿姨好……”
“妈您看得清吗，我们找个光线好点的地方啊……”艾晨又跟着谭阳回桌边坐下，“艾晨，艾草的艾……心理咨询师就是，给人治心病的，能救人命呢，在大城市特别了不起……”
十分钟以后，艾晨的配合演出终于结束，她的笑容已经差不多要僵在脸上了。
“欠你一个人情，算是帮了我一个大忙了。”谭阳抓起一罐啤酒和艾晨碰了一下，“我妈一高兴，没准病都好利索了，那你就成了我们家的恩人了。”
艾晨心里一阵异样的难受，关于父亲的记忆几乎要从深埋的心底浮现。她喝了一口酒，强令自己回到现实中来。见她不说话，谭阳以为她生气了。
“你放心，就是哄哄我妈，不会让你干什么的。你是心理咨询师还看不出来吗，我不是王峤那种渣男。”
“说说看，你怎么觉得王峤是渣男了。”
“从头到尾没问过我们一句庄晓斐怎么了，还不是渣男吗？那可是他前妻哎，没人性。而且根本不在乎我们怎么看他，一点儿也不掩饰。你不觉得奇怪吗，怎么会有这样的人……”
“难道你在乎别人怎么看你？”艾晨反唇相讥。不知不觉中，谭阳在她心里变得亲近起来了。
“我在乎啊。说说你怎么看我吧？哎要不你给我做个心理咨询吧，看看我什么时候能发财，你便宜点儿，给个友情价。”
“不会算命。”
“开玩笑的。我一直想看心理医生来着，不敢去，怕丢人。这不刚好认识你了吗，你给我分析分析，我认真的。”
“我也认真的，认识的人做不了。要不我给你介绍一个？”
“不不不，那算了。”谭阳吓得摆手，赶紧反客为主，“要不我给你分析分析吧？这么多年记者不是白当的，炼就了我一双火眼金睛，跟X光差不多。”
“有这个时间不如分析一下庄晓斐可能会去哪儿吧。”艾晨忧虑地说。她心里一直沉甸甸的，就没轻松过。
听艾晨这么说，谭阳也拿出了笔记本，两人边喝酒边就着昏暗的灯光讨论了起来，没人还记得末班车和代驾的事了。
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艾晨鼓足了勇气，才在陈怀君面前说出了自己决定放弃休假，一定要找到庄晓斐的话。虽然态度很坚定，但说完后她还是转开了视线，没敢看陈怀君的表情。
从事心理咨询以来，艾晨就一直接受陈怀君的督导，有几次她差点犯下大忌，都是陈怀君及时拦住的。但这一次，明知道是大忌也必须去犯了。她忍了忍，没把心里的一句“对不起”说出口。这句道歉是该对谁说呢？不是对陈怀君，也不是对庄晓斐。难道，应该是对自己说吗？
艾晨胡思乱想着，却没有等来陈怀君的责备。她怀着疑惑抬起头，看到陈怀君的脸上是复杂的犹豫，仿佛几种想法在斗争着，哪个都没赢。那一刻艾晨忽然有种感动，她想陈怀君一定既想劝阻她，又明白她自我拯救的渴望。世界上除了陈怀君，恐怕再没有人如此理解自己了。直到最后，陈怀君也什么都没说，艾晨知道，他的默许是最大的宽容。
结束的时候，艾晨注意到陈怀君的咳嗽还没好，提醒他去看医生。陈怀君笑说你忘了，我自己就是学临床医学出身的，入秋了着凉，有点上支气管发炎，没事的。
艾晨走出督导室，再次尝试拨打蒋亦楠的电话，两天来，这个电话始终没有开过机。但这一次，关机竟然变成了空号。
和谭阳约了在咖啡厅见面，此刻两人沉默地对坐着，把周遭的气氛——咖啡机加热的蒸汽声、充满激情的聊天声、不时传来的笑声——隔绝在外。事物的变化总有原因，可艾晨和谭阳却捉摸不透这背后是什么。
“如果是你的话，”谭阳打破沉默，“你会去哪儿？”
答案一一掠过艾晨的脑海。待在家？要是不想被找到自然不会待在家。去找朋友？平时她就没什么朋友，更不会在这种时候打扰别人。回父母家？如果原生家庭是不愿提起的伤痛，那就成为了一个回不去的地方。去外地，甚至是异国他乡？也许这是最有可能的了……
艾晨问谭阳，你呢，你会去哪儿？和谁联系？谁能找到你？谭阳摇摇头，可能谁也不会找吧，只要手机一关，谁也找不到我了。两个人忽然发现，人们与世界的联结并没有想象中的紧密，只要一个手机停止接收讯号，一个人就从社交网中消失了。
智齿竟然又凑热闹地疼了起来。艾晨在心里和它单方面谈判，现在实在没精力管它，只要别太过分，就不会判它死刑。
“看来我们只剩一个目的地了，希望能有线索吧。”谭阳把杯里的咖啡喝完。
艾晨翻开笔记本，找到那行字，“幕间出版公司”。
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这是一家中型出版公司，位于文创园里一个绿荫环绕的角落。说明了来意，前台让他们在会客厅稍候，人事部主管一会儿会过来。
会客厅靠墙放的都是书架，展示着他们出版过的图书，其中几本畅销书艾晨在书店打过照面。艾晨随意抽出一本翻看，谭阳凑过来，告诉她这本书她不会喜欢的。谭阳从旁边拿来一本，这本可能会适合你。
艾晨好奇，这些书你都看过？谭阳说自己闲着的时候，常常用书打发时间、逃避现实。见艾晨看着自己，谭阳说怎么了，我看起来像是从来不读书的人吗。艾晨忍住了一个“像”字，说书不该是用来逃避现实的，是用来看清真相的。谭阳一脸不屑，真相是什么，人一出生睁开眼就是奔向死亡，死神就提着镰刀潜伏在我们身边等待时机收割？你要是知道自己生活的世界就是个鬼屋，你能好好过日子吗？只有假装看不见，干点自己想干的事，给下一个进入鬼屋的人准备点更好玩的玩法，不就是这样吗？
艾晨被问住了，忽然发现谭阳还有另一面。这时人事部主管来了，是个年轻男孩，说查过了，人事档案里蒋亦楠和庄晓斐之前确实是这里的员工，蒋亦楠要比庄晓斐早一年辞职。但那个时候自己还没进公司。他在公司打听了一下，因为员工流动大，很多当时的同事现在也都不在了，认识她们的人当中，也没人和她们有联系。艾晨赶紧问，电话号码还有记录吗？回答是公司给员工发放统一的公用号码，离职后收回。年轻的主管客气地微笑着，说自己只能帮到这里了。
艾晨和谭阳道谢后，沮丧地离开。走出去后艾晨转头回望，感慨人与人的联结被职场异化了，尊重彼此的私人空间成为职场里的新规则，一旦离开，就如被抹去了存在的痕迹。
就在艾晨要将目光收回之时，一个女孩推门出来，紧跑几步追了上来，“我刚开完会，听说你们要找蒋亦楠？前两天她联系过我，说换号了，用新的手机号加了我微信。”
艾晨和谭阳对看一眼，一切真的料想不到。
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“那个就是我女儿，左边数第三个。”儿童芭蕾学校的教室里，一排三四岁的小孩子穿着统一的芭蕾服，扬起漂亮的小脸，在老师的指导下做着基本功训练。随着队形变化，孩子们都混在一起，艾晨和谭阳隔着落地窗，分不出蒋亦楠指的是哪一个。但艾晨还是礼貌地说，你女儿跳得很棒，蒋亦楠说了声谢谢，然后很快转入正题，你们找我来问庄晓斐的事，她怎么了？
得知庄晓斐在做了一段咨询后忽然失联，艾晨出于担心所以想找到她，蒋亦楠感叹艾晨是个负责的心理咨询师。但她说庄晓斐并没有和自己联系，自从自己辞职后，两人就联系不多了。蒋亦楠是个擅长表达的人，起个头她就自顾自说了下去。
“为什么辞职？说到这个我就生气。我以为做书的起码是以文化人自居，素质会比其他地方的人高一点，结果还不是对女性各种歧视。当时来应聘的时候就问我什么时候生孩子，怀孕的时候就算计着怎么把我弄走，等我生完孩子复职，公司哪还有我的位置，勉强干了一段时间就走了。
“晓斐，她比我难多了，我老公至少还算是个人，她老公连个人都不是。晓斐是个好姑娘，不图房子不图车，也不图赚多少钱有多大能耐，就图有个人关心她。可她老公根本指望不上。她还跟我说过，她公婆除了催她生孩子，基本上没笑脸，这不是拿她当生育工具和家务机器人吗！还说什么现在国家鼓励生育，不生就是反动派。要我遇上这样的公婆，我早就离了！”
蒋亦楠一口气说了很多，停下来看看他俩，又接着说。
“说了半天她家里的事，我再说说公司的事吧。晓斐是理科背景，一开始是负责社科类图书，她策划能力挺强的，但就是做不出畅销书，做不出就升不上去。领导说她公关能力不行。公关能力？不就是陪客户喝酒吗？公司里的小姑娘，哪个没在酒桌上被占过便宜？不去，就是工作态度不行。去了不配合，就说你得罪客户。你要是配合，呵呵，把你灌醉了拉你去开房，事后你要想告强奸他就说是你利用女性性别优势想往上爬，他倒成了受害者了。你发到网上全国不分男女都来骂你。不是说这些事我们都经历过，但这就是我和庄晓斐的职场，全世界不会就我俩的职场是这样吧？”
蒋亦楠愤愤不平地说了很多，忽然像想起什么似的，看了看时间，“我女儿快下课了，还有什么问题吗？”谭阳问庄晓斐有没有可能联系其他人，蒋亦楠想了想，谨慎地回答不太清楚。他们之间共同认识的人几乎只有同事。
“唐子健这个名字你听她提起过吗？”艾晨不死心地问。
“唐子健……好像有点耳熟，是她高中同学吧？”
艾晨忙点头，“你见过他吗？有没有关于他的信息，比如他在哪儿工作之类的，什么都可以。”
蒋亦楠摇摇头，“也许她说过，但我确实不记得了。”
听到这里，艾晨心里咯噔一下。“我要是有消息会告诉你们。”又看了看时间，蒋亦楠站起身，“马上下课了。”铃声响起，教室里孩子们已经散了队形，艾晨和谭阳只好离开。
两人进了电梯，都没说话。艾晨回想着蒋亦楠的话，心情很复杂。看看谭阳，他也在思考着什么。艾晨以为谭阳也受到了触动，没想到他却说，“她知道你是心理咨询师，但是没问我是干嘛的，她不会是以为我是你的助理吧？”
没想到他竟然在想这些，艾晨心中一阵失望。刚走出电梯，谭阳忽然说想起自己还有事，就先走了，晚上再联系。谭阳说着就匆匆离开了，艾晨觉得他有点怪怪的。
已经是饭点了，艾晨在附近找了家饭馆。她早就习惯了一个人吃饭，身为咨询师，对孤独的认识和领会往往更深，也更不惧怕。刚坐下来，艾晨的目光就被旁边那桌的热闹氛围吸引了。几个领导派头的中年男人之间穿插坐着三个年轻的女孩，她们笑声爽朗，妙语连珠地附和着桌上的话题，还有一个给自己杯子里倒酒，随着杯中酒升高，旁边人“哟嚯——”的起哄声也越来越大。
酒满了出来，女孩举起杯深吸口气，仰起光洁的脖颈一口喝下，喝完豪迈地一亮杯底，男人们像斗兽场上的看客般发出胜利的欢呼。旁边的女孩递上餐巾纸，另一个递上矿泉水。女孩离席去洗手间的时候，艾晨看到她身边那两个男人互相打了一个意味深长的眼色。
荆棘丛生的职场，女性想要往前走，有太多的陷阱等着她们。需要勇敢，更需要智慧。
艾晨结完账要走，在前台碰到了从洗手间出来的女孩。她不知跟谁打着电话，笑着低声道，“放心，这点量，他们逮不着我。一会儿你打我电话。”
艾晨心里轻松多了。
艾晨照例步行回家，心里回想着今天见蒋亦楠的情形。谭阳说晚上联系，也没有动静，艾晨给他打了个电话，却被挂断了。艾晨是想和谭阳聊聊蒋亦楠，她觉得蒋亦楠有点不对劲，感觉她不像是一个母亲，但是又说不出哪里不像……但这并不是最重要的，最重要的是庄晓斐的线索到这里又断了。