艾晨和谭阳约定分头调查，艾晨再去一次安城，看看关于江筠和庄晓斐的过去，是否还能找到什么线索。在江筠的讲述中，对她们之间的关系着墨太少，这样“平庸”的友情故事，无法完全解释江筠的行为。艾晨相信，找到江筠和庄晓斐真正的过去，会帮助他们解开谜团。而与此同时，谭阳留在青川寻找庄晓斐真正的家人和朋友，看看能从他们那里得到什么有效信息。
艾晨的第一站是安城中学。这是唐子健提供的信息，江筠和庄晓斐的初中是在安城中学就读的。安城中学只有初中部，它位于老城区，与这座城市一样历史悠久。当今的学校普遍追求分数和升学率，但安城中学却对时代的变化藐然，依靠着出体育特长生的优势，几十年如故。
在去之前，艾晨在网上搜索到了一条去年的新闻，安城中学的足球队摘得了全省比赛的冠军，领队教练是一个叫于超的体育老师，介绍中写着他初中就是毕业于安城中学，艾晨留意到他的毕业时间，推断他应该与江筠是同一届。
爬过一段缓坡，艾晨来到了树木环绕之中的安城中学。站在这座中学的大门口，她蓦然有种熟悉的感觉。很快，她就想起这感觉从何而来了——那本相册的第一页，十三四岁的庄晓斐正是站在这里，拍下了那张照片。
正在上课的校园见不到学生，不时有朗朗读书声传来。艾晨来到操场，有几个班级正在上体育课，一名身形高大的体育老师正在指挥队列，他转头看见了艾晨，向她挥挥手，随之解散了队伍，朝艾晨跑了过来。
“您就是给我发信息的艾晨老师吧？我是于超。”于超热情地笑了笑，给人一种可靠的感觉。
“你怎么一眼就能认出我的？”艾晨有些好奇。
“我们这平时很少有生面孔，一下就猜到了。”于超带着艾晨往操场边的看台上走去，“我们坐着聊吧。”
在搜到那条新闻后，艾晨通过学校找到了于超。算是凑巧，于超不仅和庄晓斐是一届的，而且是同班的同学。首先遇到的问题，是该怎么说明自己的来意。艾晨既想保持真诚，又想尽量遵守对江筠的保密原则，于是她最后决定介绍自己是“庄晓斐的心理咨询师”，在庄晓斐自杀后一直无法释怀，为弄清她自杀的原因而来。
于超在庄晓斐自杀后不久就听说了，安城不大，出了事大家口耳相传，很快就知道了。但具体什么原因，谁也不清楚，有人说可能是抑郁症，现在的人压力大，得抑郁症的人不少。如今越来越多的家长把孩子送来练体育，能不能练出成绩是其次，多运动有利于身心健康。
“说说你对庄晓斐的印象？”艾晨问道。
于超表情有点犯难。“我对她印象不深了。我记得她个子不太高，不怎么说话，不是那种很活跃的……其他就没印象了。”
艾晨有点失望，她决定再试试。
“她那时候有个关系特别好的朋友，你还有印象吗？”
于超努力回想着，“好朋友……”
“应该是叫江筠。”
“江筠？江筠我记得，她好像是初二的时候转到我们班的，她还做过我同桌呢。”说起江筠，于超话稍多了一些。
“她是转校生？”艾晨把这个信息记了下来，“你知道她是从哪儿转来的吗？外地还是别的学校？”
“这个我就不知道了……”
“你说你们做过同桌？”艾晨继续往下问。
“对，那时候我们按成绩排座位，我成绩不好，个子又高，常年都坐在最后一排。江筠这个人怎么说呢……挺特别的，跟我同桌那会儿，还总是独来独往。平时也不见她学习，一考试成绩怎么就那么好……”
“等一下，你说你们班是按成绩排座位，但你成绩不好，江筠成绩很好，你们怎么会是同桌？”于超讲话没什么逻辑，艾晨只好打断了他。
“哦，是有一回考试她缺席了，才跟我坐了一阵子同桌。”像是为了确认，于超又点了点头。
“后来呢？”艾晨期待他再说点什么。
“后来……”于超使劲想着，茫然的表情又出现了，“后来就调开了，下一次考试她就考上去了。我们的交集就少了，我这人记性不太好……毕业后我上了体校，和班里同学联系都不多了。”
艾晨还想问点什么，但看着眼前这个热情阳光但心思粗犷的体育老师，感觉他也很难再想起什么了。
看出自己对艾晨能提供的帮助不多，于超有些不好意思，说回头和还有联系的初中同学聊一聊，看看谁还记得些什么。艾晨拜托于超看能不能找到江筠家在安城的地址，于超答应了，说要是还找到什么有用的，都会告诉艾晨。
从安城中学走出来，艾晨还在反复思考于超说的话。虽然只有简短的几句，但是给艾晨带来了新的疑问。江筠初中时成绩很不错，为什么没考上大学？难道是后来成绩下滑了？江筠和庄晓斐之间的友情没有给于超留下深刻的印象，是她们的故事那时候还没开始，还是……有意在人前隐瞒？
不知不觉，艾晨走过了一段废弃的铁道，远远地能望得见河岸了。她想起唐子健说过的河边之约，艾晨突然很想去那个河边看看。她打给唐子健，问清楚了具体位置。
安城是个依水而建的城市，因安河穿城而过得名。这十年来，随着地产业的兴起，安城也新建了不少楼盘。安河附近地理环境优越，被一家知名的房地产公司选中开发，在几年前建成了一座豪华小区，旁边修建起一个湿地公园。
在河边漫步，看着宜人的风景，呼吸着充足的氧气，如果没有疑团在心，艾晨此刻该会无比畅快。精心维护的草坪上，有搭起帐篷带孩子野营的一家几口，有放风筝的爷孙，有着汉服或民国装束拍摄写真的年轻人。艾晨想象着，十几年前，这段河岸是什么样子？被两个青春期的女孩选中作为秘密基地，一定是遥远的，冷清的，少有人探访的。
河边坐着一位钓翁，漫不经心地拉着鱼线。艾晨又一次想起了那个关于鳗鱼的梦，那次江筠讲起那个梦，成为了她们关系的转折。艾晨有种直觉，梦不是假的。那个梦的意义到底是什么？那时候艾晨将它解读为“庄晓斐”所承受的现实压力，现在看来，它应当被重新解读。可它到底是属于江筠的，还是庄晓斐的？
就在这时，艾晨收到了于超发来的信息，说打听到江筠家以前在建宏小区，现在不知道还在不在了。艾晨看时间还早，打了一辆车前往建宏小区。
在出租车上，艾晨从司机那得知建宏小区以前是教育局的家属院，现在好多都搬走了。这样说来，江筠的父母在教育局任职？艾晨的脑海中浮现出江筠那双警觉、冷淡又暗藏锋芒的眼睛，说不上来为什么，她总感觉这些信息与江筠给她的印象并不相符。
来到建宏小区门口，保安挡住了艾晨的去路，问她找谁？艾晨说她要去江筠家拜访。“江筠……”保安重复着这个名字，又和另一个年纪稍大的保安确认了一下，告诉艾晨说江局长一家早就搬了，不住在这了。问搬去哪了，答是青川。问什么时候搬的，答大概有四五年了。艾晨想起于超说江筠是转校生，又问他知不知道江家是哪年住进这个小区的，这回保安被难住了。
艾晨心中的疑团更大了。如果保安没有弄错，“江局长”就是指江筠的父亲，一家人在四五年前已搬去了青川，那么江筠在青川是有家的。可据唐子健说，她是在一年前才来到青川的，而且独自一人在外租房？如果是因为不想与父母住在一起，想自己独立生活，那么她应该会花多一点心思布置自己的“家”，哪怕是一个出租屋，可江筠的那个“家”实在不能称之为家。
也许在别人眼中，这不能称之为疑点，但在一个心理咨询师看来，却有不能解释的地方——每一个人的情感都有一个落点，或许是父母家人，或许是爱人伴侣，或许是钟爱的事业，或许是自己。一切的信息都表明，江筠的那个落点是庄晓斐。如此强烈的情感指向，是无法单纯只用“好朋友”来解释的，更何况，在他人眼中，她们似乎连通常意义的好朋友都算不上——在毕业后的很多年她们几乎都是失联的状态，连庄晓斐结婚江筠都不知情。她们之间到底有着怎样的故事？
想到这些，艾晨决定再回庄晓斐家看看，找庄晓斐的父母再聊一聊，看看能不能有什么新发现。然而当她来到庄家，家里却没人。艾晨想去楼下的棋牌室打听一下，正巧遇到一个三十多岁的男人从楼上下来倒垃圾，看见艾晨站在庄家门口，问她是不是找姓庄的夫妇。他告诉艾晨，他们前几天外出旅游了，还没回来。
见男人对庄家比较熟悉，艾晨跟着他下楼，和他攀谈起来，问他对庄晓斐有没有印象。男人挺健谈的，说有印象啊，以前她和她的同学，两个女孩子常在一起玩，有段时间还总在他面前出现。
“你别看我现在胖了，我那时候才120斤，青春期的小女孩嘛，你也知道。”男人话语间颇有几分自得，艾晨细看，那张业已发福的脸上五官依然算是清秀，说年轻时颇受女孩欢迎应该不是自夸。“就是太可惜了，年纪轻轻就自杀了。”男人说。
艾晨问他有没有听说庄晓斐自杀的原因，男人饶有意味地看了艾晨一眼，说要是自己生活在那样的家庭，也会自杀。艾晨问他“那样的家庭”指的是什么，男人言语间对庄父流露出鄙夷的态度，说他爱打牌、喝酒，还喜欢动手，天天生活在这样的家庭能好吗。艾晨感觉得出，他和庄父之间似乎有矛盾，再问他却不愿多说了。“反正从他们家搬来到现在，我跟他说过的话不超过十句。”
艾晨赶紧问他们是什么时候搬来的，男人回忆了半天说不记得具体年份了，反正庄晓斐那时大概十三四岁吧。再问从哪搬来的，男人就说不知道了。男人倒完垃圾上了楼，这时艾晨的电话响了。
艾晨接起电话，是谭阳打来的。谭阳在电话里兴奋地要她看自己的公众号，刚刚发出来，“你等着吧，绝对十万加！”原来谭阳凭着敏锐的嗅觉，挖出在新书发布会上，对柯经纬来者不善的那个人叫李嘉宇，两人有一段非同寻常的前史。
谭阳还在电话里滔滔不绝地说着，艾晨其实早已想到了。那件事发生在五年前，是一系列被炒得很火的心理培训课程，以其顶级的师资力量和特别的授课方式闻名。其中收费最高、也是最为人推崇的，是由柯经纬发起的“五天四夜——净化心灵之旅”。
彼时的柯经纬作为陈怀君的得意弟子，堪称业内最有才华和前途的青年心理学家。他发起的“心灵之旅”一经推出，就在业内引起不小的轰动。二十万的入门费用，十五人的人数限制，喜马拉雅之巅的“心灵之旅”成为了社会名流洗涤心灵和高端社交的好去处。然而本来如火如荼的课程，却在举办到第三期的时候，发生了一次意外事件。
那是第三期课程刚结束，柯经纬坐飞机返回青川，刚出机场，一名男子突然冲上前，用随身带的匕首刺伤了柯经纬。柯经纬被立刻送到医院，所幸只是一点皮外伤没有大碍，男子被当场抓住——他就是李嘉宇。这件事在心理学界引起轩然大波，就在大家都在猜测李嘉宇和柯经纬的私人恩怨时，却传出了李嘉宇患有精神疾病的消息，且在他实施伤害行为的三个月前就已被诊断。一名叫蒋然的心理咨询师出具了当时的记录。最后此事没有立案，柯经纬也放弃了对李嘉宇的追偿，短暂的讨论后，事情便落幕了。从以后，柯经纬退出了心理咨询界，转做心理学书籍出版。
虽然这件事过去五年了，但艾晨与同门都很少提及此事。毕竟柯经纬是陈怀君最有声望的学生，这件事对陈怀君来说，立场相当微妙，只能尽量避免发声。只是艾晨感到奇怪的是，为什么五年过去了，忽然之间李嘉宇会冒出来，与柯经纬再次发生冲突？她隐约感觉到，这其中有些看不透的内情。
谭阳还在畅想自己这篇稿子能挣多少流量，艾晨制止了他的夸夸其谈，问他关于庄晓斐查到什么了。谭阳说自己联系上了真正的王峤和蒋亦楠，等艾晨回来后一起去见。艾晨说她会坐今晚的那趟卧铺，明天一早就到青川。谭阳记录下车次，说到时候会去车站接她。
眼下似乎没有更多的线索了，现在去火车站还早，还有什么地方能去看看呢。本来是打算去一趟九明山的，庄晓斐为什么大老远地跑去那里自杀，总会是有些特别的原因的。可是不巧，最近山区暴雨，发生了山体滑坡，景区封闭了。
艾晨掏出手机，打开地图，刚好收到了于超发来的信息。他说他找到了几张庄晓斐高中时的年级成绩总榜，不知道有没有用，给艾晨发了过来。艾晨仔细看那几张成绩单，高一高二的都有，江筠成绩一直名列前茅，庄晓斐的名次却一直在下滑。为什么庄晓斐能考上分数不低的青川大学，而江筠却没有去读大学？这个疑问再次浮现在艾晨心头。