“所以你决定接受这个来访者？不用我说你也知道吧，这是严重的突破界限。”
星期日晚是例行的督导时间，陈怀君皱着眉头听完了整件事，忍不住咳嗽起来。显然，他并不赞成艾晨的决定，但他很少直接干涉她的选择，除非万不得已。
“可以说是我的决定。也可以说，她让我无法拒绝。”艾晨鼓起勇气回答。她早已毕业，但仍期望得到恩师的认可。
陈怀君去年刚满五十，他身上有一大串的头衔：青川心理咨询中心的创立者、青川医大心理系主任、青川心理协会主席……在青川乃至全国的心理咨询界，他是颇有声誉的学者。他专攻心理伦理方向，强调咨询师必须明确边界。但讽刺的是，这么多弟子当中，他最欣赏、最倚重的艾晨，却是屡屡突破界限、最让他头疼的一个。
艾晨调侃过，也许这是他的潜意识玩的把戏——他潜意识里也想挑战界限。艾晨替他付诸行动了。
调侃归调侃，陈怀君很少这么严肃，让艾晨心里有些慌乱。
“是你提出的，还是她提出的？”陈怀君问。
“我提出的。我问她是不是不想和程奕继续见面，她说是。我问她想不想再试一次，我再给她介绍另外的咨询师，她没回答。我就问她是不是想和我聊，她说……是。”艾晨说完，看着陈怀君的表情。
陈怀君又是一阵咳嗽，平复后，才慢条斯理地说：“一时很难说，是你左右了她，还是她操纵了你。你知道我说的是谁。”
艾晨当然知道，陈怀君是在说“幽灵”。
“你的休假怎么办？”
问起休假，艾晨稍稍松了一口气。“我和她商定以三个月为期限，一周见两次，一共二十四次。这样我只用推迟三个月，从八月开始正式休假。其实一开始我也是这样计划的时间，只是提前结束了手中的工作，所以说起来也不算打乱了计划。”
“真的可行吗？你有把握在二十四次的时间里帮助她改善？”陈怀君看着这个得意门生，他的目光总是不露锋芒。
“倒计时的咨询往往更有效，欧文亚隆验证过的。”艾晨轻松多了。
“不是潜意识对逃避休假的付诸行动？”陈怀君拿她没办法。
“我保证，三个月就结束咨询，准时休假。”艾晨比了个发誓的手势，在陈怀君面前，她变回了孩子。
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按照标准流程，在精神科医生诊断给出“建议心理咨询”的医嘱后，艾晨和庄晓斐的咨询关系开始了。每周两次咨询，已经进行了五次，艾晨了解到庄晓斐严重焦虑和失眠的背后，是深深的无力感——
好不容易离开和前夫的糟糕婚姻，想要发展一段新的亲密关系，却因为自卑而封闭自我；作为自尊来源的工作，也因为职场上性别不平等的遭遇而被迫放弃，失业一年多依然无法重新振作；吃了一段时间抗抑郁药，因为严重的副作用而停药，情况愈发恶化。
像跌进沼泽里的人，越挣扎越下陷，越拼命越绝望。
这种困境在当今女性身上很常见。但问题在于，太常见了。
在倾听庄晓斐的时候，艾晨总有一种感觉，她被一堆症状、一系列困境包裹着，像被紧紧缚在一层厚厚的茧里。她想触碰内里那只蛹，但它藏得很深。她只谈生活中各种表面的烦恼，却不谈自己的内心，对自杀更是只字不提。
藏得越深，便越脆弱。不能轻易揭开，那会带来伤害。但如果不触及到，眼前就好似总有一层薄纱，咫尺之遥，却看不清楚。艾晨闭上眼，庄晓斐现在只是一个由症状勾勒出的模糊形象。她有一张清冷秀丽的脸，可能因为缺乏日晒而略显苍白，她的诉说轻缓沉静，很少表露情绪，有情感隔离的倾向——这常常给艾晨一种错觉，她平静得像在说别人的故事……已经是第六次咨询了，进程过了四分之一，得想办法改变这个现状。
“你愿意试试沙盘游戏吗？”艾晨问道。
“沙盘游戏？”庄晓斐好奇地指着房间角落的一处架子，“是那个吗？”
一个长方形的内侧涂成蓝色的沙箱，里面盛有厚厚一层海沙，旁边的陈列架上，大大小小摆满了从人物、动植物、山石、建筑到武器、交通工具等等各类沙具。
艾晨告诉庄晓斐，她可以随意取用不限数量的沙具，在沙盘中摆出想要的一幅场景，而沙箱底部的蓝色则代表着海洋和天空。每一个被创作出来的沙盘就代表了一个心灵故事，将由庄晓斐来讲述这个故事。
庄晓斐点点头，在沙盘前陷入了沉思。艾晨在一旁静静地等待。
五分钟过去了，庄晓斐迟迟没有动手。她看着眼前的沙盘，似乎沉浸在一种独属的氛围当中。她在想什么？是在脑海中创造图景吗？还是在捕捉内心的感受？艾晨猜测着，越来越期待她会创作出一盘怎样的作品。
终于，庄晓斐把左手轻轻地放进沙盘，抓起一把冰凉细腻的海沙，在掌心感受着，然后握起拳，沙子顺着指缝流下。她反复做这个动作，像个第一次玩沙的孩子，又像是陷入到某种久远的记忆中。
在中央的位置，她轻轻地划开沙子，使沙箱底部露出一个蓝色的圆形。然后她从沙具中挑选了一个小女孩的形象，放在蓝色圆形的正中央。做完这些，她退到旁边，静静的看了一会儿，便转头看了看艾晨，她的作品完成了。
当艾晨看着这幅画面的时候，一阵强烈的悲伤涌上心头。庄晓斐用整个沙盘孤立出一片蓝色，在蓝色中央，那个小女孩孑然一身，孤立无援。她被困于孤独之中，整个世界都只是无人回应的荒漠。
但艾晨仍然想听庄晓斐的解读，她提醒庄晓斐，以第三人称“她”来代指沙盘中的主人公。这是让来访者解释沙盘的通常做法，目的是创造出一种距离，让来访者能以稍稍抽离的视角来审视自己的创作。
“她的名字叫庄晓斐。”按照艾晨的要求，庄晓斐开始了讲述。
“她在湖水的中央。湖水不是蓝色的，是黑色的。她很孤独，很害怕。没有人救她，她也救不了自己……”庄晓斐说着，眼中蒙上了一层水雾。“因为她的世界没有任何人，只有她自己。”
庄晓斐的解读让艾晨心中的悲伤更深了，但她想要把希望传递出去。
“真的只有她一个人吗？”艾晨轻轻问道。
庄晓斐有些疑惑地看向艾晨。
“虽然沙盘中只有她一个人，但是她的世界是你创造的，她的故事是你讲述的，在她的世界里，还有你。”艾晨说。
“就算没有人，还有自己。”仿佛受到鼓舞，庄晓斐这样说着，看着艾晨。艾晨用力地点点头。
就在这时，闹钟响了，时间到了。艾晨毫不犹豫地按掉闹钟，把目光重新投向庄晓斐。
“我经常会做一个梦，”庄晓斐缓缓开口了，从未有过的语气。
这个梦对她来说一定非常重要。艾晨全神贯注地聆听着。
“是一个很可怕的梦。森林里，小红帽在奔跑，用尽全力奔跑……”
庄晓斐艰难地回忆起那画面。艾晨的视线没有离开她，但手中的笔依然在记录。
“下着大雨，电闪雷鸣，树冠被吹得疯狂地摆动，小红帽全身湿透了，脚下很滑……
“有人在追赶她。她拼命地逃，但身后的人还是越追越近。那个人披着黑色的斗篷，风帽遮住脸……
“突然脚下被什么一绊，小红帽摔倒了。身后的人逼近，小红帽回头去看，那个人的帽子被风吹掉了，她看见——”
庄晓斐停住了，直直地看着艾晨，艾晨浑身一紧。
“她看见，那个人长着鳗鱼头。”
“鳗鱼头？”艾晨忍不住打断。
“他的头上爬满了鳗鱼。活的，黑色的，一条一条的，钻来钻去，从他的眼睛、鼻子、嘴巴里……”
艾晨眼前有了画面，不禁一阵恶心。“然后呢？”
“然后，小红帽挣扎着站起来，狂奔着冲进旁边的一座房子……”
“是她的家？”艾晨一边记录一边问。
“她冲到浴室疯狂地洗着自己，可是怎么都洗不掉身上那股腥臭的鳗鱼的味道……她抬头看镜子，看见镜子里……
“她的头上也缠绕着鳗鱼。”庄晓斐的眼中一片寒意。
艾晨思考着，这个梦的含义是显而易见的。沉重的压力（狂风暴雨），想要逃脱但如影随形的焦虑（追赶，逃亡），焦虑来源于男性（鳗鱼），以及对自己被焦虑吞噬的恐惧（镜中自我的变化）。这个梦和庄晓斐的状况完全对应得上。
艾晨将这个梦的含义解释给庄晓斐，她点点头。艾晨又问她有没有联想到别的，她说暂时想不到了。已经延时将近二十分钟了，艾晨结束了这次咨询。
艾晨目送庄晓斐离开，她拎着那个总是随身携带的旧帆布包，上面是有些褪色的手绘图案，她说过是她的一个朋友画的。
庄晓斐走后，艾晨见沙发上掉了一张票，是一张艺术展的门票，艾晨的目光落在那个熟悉的名字上——玛丽娜·阿布拉莫维奇。艾晨追出去，将票还给了庄晓斐。
庄晓斐离开后，艾晨照例回到咨询室，一个人待一会儿，梳理刚刚的这节咨询。今天通过沙盘有了很大的突破，艾晨很满意，虽然还任重道远，还有很多问题没有谈——比如她手腕上那道疤的由来，比如她对原生家庭的讳莫如深，但能谈到自己的梦已经是一个了不起的进展了。
想到梦，艾晨眼前又浮现出鳗鱼头的画面。她拿起手机想随便看点什么转移一下注意，刚好接到陈怀君的来电。
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陈怀君打电话约艾晨星期五晚一起吃个饭，艾晨马上问道是跟谁。这是他们多年来的默契，几乎没在工作场合之外两个人一起吃过饭，如果约饭，一定是和工作上的其他人有关。这次也不例外，但陈怀君卖了个关子，“到时候你就知道了。”
吃饭约在“三四郎”，是一家高档日料店。艾晨到的时候，陈怀君已经在包厢里和对方相谈甚欢了。艾晨在服务员的指引下在包厢外换鞋，里面的声音听起来很熟悉，漂亮的播音腔。艾晨马上猜到是谁了，服务生红着脸递上纸笔，问能不能请她帮自己让吕老师签个名。
艾晨进了包厢，吕研立刻起身笑着向她伸出手，“艾老师来了，请坐。我是吕研，幸会幸会。”艾晨有些受宠若惊。陈怀君打趣道：“我还没介绍呢，你倒是把我的词儿抢了。”吕研故作歉意，“哎呀，我心急了，要不您再来一遍？”陈怀君一笑，“那我再介绍一遍艾老师吧？”吕研反应很快，“艾老师的履历我都倒背如流了，还是我向艾老师介绍一下自己吧。”
艾晨笑看他们两位老友打趣，没忘了接话：“青川如果还有人不认识吕老师的话，我来帮他介绍。”三个人都笑了，艾晨发自内心地对吕研说，“《心言》我一期都没落下，真的很好看。”
吕研夸张地松口气，“那就是艾老师答应上我们节目了？”
艾晨一头雾水。陈怀君这才解释道，《心言》第二季要录制了，吕研还想邀请他再做一季嘉宾，但他实在忙不过来了，于是推荐了艾晨。吕研将艾晨的履历给节目组看过后，大家都认为艾晨会给节目带来新的能量。
艾晨打趣，原来是场鸿门宴啊。吕研说其实一个月前节目组就确定想请艾晨了，他本该那个时候就和艾晨见面，但碰巧要出趟差，陈怀君打了包票肯定能说动艾晨，才拖到今天。
“要是艾老师坚决不同意，我临时换嘉宾的难题可要你来解决了。”吕研半开玩笑半认真地对陈怀君说。
如果不考虑恩师的关系，艾晨是不太愿意上节目的，一来她喜欢低调简单，二来她觉得这会给来访者带来不安全感，影响咨询效果。但在见了吕研之后，她的想法改变了。能向大众普及心理咨询，这项工作是非常有意义的。
仅仅是如此吗？难道不是因为被吕研魅力折服了吗？艾晨习惯性地审视着自己。
吕研和陈怀君年龄相仿，但看起来要年轻不少，男明星一样风度翩翩，英俊又有气质。他在镜头前幽默风趣的形象不是人设，现实中也是如此。除此之外，吕研还绅士、体贴、尊重女性，最后一点在艾晨心中尤为加分。
但好像听说他和太太已经在几年前离婚了，不知道她是个什么样的人……艾晨发现自己在想象吕研的感情生活，不禁有些微微脸红。
“上一季的来访者是节目组找来的，这一季我们想做一个调整，让咨询师从曾经的案例中选择来访者一起上节目，效果可能会更好。艾老师您觉得呢？”吕研微笑着征询艾晨的意见。
“有成功的咨访关系做基础，效果一定会更好的。”艾晨回答，“其实我在看上一季的时候就这样想过。”
“那太棒了！”吕研高兴地端起清酒酒杯，“艾老师和节目组的合作就算定下来了，碰一个！”
就在这时，服务生进来送餐，“打扰了，这是本店招牌鳗鱼饭。”服务员动作轻缓地从餐盘中依次端上三份鳗鱼饭在他们面前，“请慢用。”
又是鳗鱼，不用看到实物，光是听到这两个字，艾晨的胃就开始收缩了。她把面前的鳗鱼饭悄悄挪到一旁。
“说到鳗鱼，”陈怀君饶有兴致地夹起一块鳗鱼，“你们猜猜，弗洛伊德在研究心理学之前，是研究什么的？”
“这个我知道，”吕研也拿起筷子，“临床医学，他是学医的。”
艾晨喝了一口清酒，把不舒服的感觉压了下去。
“学医是没错，但你们不知道吧，他还研究过鳗鱼。”陈怀君把那块鳗鱼举起，好像就是当年弗洛伊德研究的那条。
“那时候，科学界还在争论鳗鱼到底是无性繁殖还是雌雄同体，因为从没有人见过任何一条雄性鳗鱼。弗洛伊德那个时候才十九岁，他去到匈奴帝国一个叫利亚斯特的海边城市，誓要找到一条雄性鳗鱼，解开鳗鱼身上的谜团。”
“结果呢？”吕研把一块鳗鱼送进嘴里，肥腻香溢。
“当然没有找到，不然就没有精神分析学派了。”陈怀君说，“不过据说，他正是因此想到了‘阉割焦虑’的理论。”
“其实我想问的是，到底有没有雄性鳗鱼？”吕研似乎被这个故事吸引了。
“当然有了，不过鳗鱼只有在繁殖的时候才会显露性器官，科学界在很多年以后才观测到的。”陈怀君喝了一口清酒，似乎在品味这个故事，“鳗鱼不想让人类知道它的秘密。”
鳗鱼的秘密？艾晨一瞬间有点走神。庄晓斐梦里的鳗鱼，是否也藏着什么秘密呢？