韩侂胄白了儿子一眼。
“是那个阮圆海。”
见韩北川没有印象，又说：“你小时候见过他。他原先负责管理我那职田，是老宅的管家，去年我把田产都变卖了，他是经办人。谁想到这个混账平日打着我的旗号为祸一方，恶事做尽，趁着我处理田产，给自己置办了一处田宅不说，还自称员外。他身上有几条人命，都被知县宋慈给审出来了。宋慈处置了阮圆海，把案子报上来，史弥远今日就参我纵容下属，收受贿赂，盘剥百姓，图谋不轨……”
“既然已经卖了田产，管家也早散了啊？既是遣散，他如何与父亲何关呢？再说，叶县距离临安甚远，父亲事务繁忙，如何能得知他的所为？”
“这种事怎么说得清？史弥远那奸佞，我说之前他怎么会特意安排小小知县的事，原来就为了今日。”
“您方才说，宋慈，这个人是史弥远安排的？”
“如今看来是的。”
“这刀笔小吏是个什么人？”
“刀笔小吏？你可别小瞧了他，据说他是唐代名相宋暻的后人。”
“既是名相后人，家学必然不俗，如何肯与史弥远同流合污，这不是明珠暗投？”
“此人不简单，他师从真德秀，是理学一脉。我于国事上一向打压礼学，只因他们多是不思进取，毫无斗志之辈，只觉得依靠淮河天险便可无虞，根本不关心国家、民族的未来。满口仁义道德，百无一用。史弥远一直想向金讫和，与我分庭抗礼，便十分拉拢理学一脉，不排除这个宋慈因此而站队。”
“偏偏此子在断狱一事上颇有能力，阮圆海的案子是个铁案，我自然是承担后果之人。” 韩侂胄见韩北川担心之情溢于言表，又说，“好在官家没有计较。”
韩北川愤愤道：“这些假道学，从来分不清民族国家大义，与什么狗贼汉奸都能同流合污！”
“可不就是狗贼，最近我越发觉得国事艰难……对了，这么晚你去了哪里？”
“李知孝约我去无悔楼，父亲，你去过吗？”
“我去那里做什么，你也要少去，交往也要慎重。”
韩北川却突然认真起来。
“父亲，这无悔楼，你还是要去看看的。”
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深夜无悔楼密室，屏风后传来一道不紧不慢的声音。
“他走了？”
李知孝躬着身，谨慎回道：“走了。”
又一道苍老暗哑的声音从屏风后传来：“呵，蠢货。好好回话。”
李知孝只识得史弥远的声音，这一老者却不认得，能坐在史弥远身边，可见关系匪浅，仿佛朝中也没有此号人物。
他只敢心中疑问，并不敢多问。经老者提醒，急忙更加恭顺的把与韩北川说了什么、吃了什么完整回了话。
“我看这韩北川虽然笑意盈盈，但骨子里跟他爹一个样，不是好拉拢的。相公为何要……”
“你下去吧。”
史弥远挥退了李知孝，身边的老者继续说：“史相公，你的人不行啊。后面的大计……”
“楼主不必烦心，每个棋子有每个棋子的用途。如今倒是确定了，韩北川此人虽然表面上一副纨绔的样子，里面是只狼崽子。好在他不成气候，只要除掉韩侂胄，再斩草除根就容易了。”
史弥远摩挲着茶杯。
“除掉韩侂胄，我要你的王牌，艳骨鬼面！”
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叶县县衙，吕书吏从外面进屋来。
“回县尊，李家方才又来拜，看样子是要搬迁了。照县尊吩咐，没有收他们的谢礼。您这县尊当的，还搭进去一贯钱。他们千恩万谢才走了。”
“他们老的老，小的小，我也无法帮他们更多了。都是可怜人，背井离乡，今后他们艰难啊。”
“如今县内谁不称颂县尊的贤德，您这段时日办案着实辛苦，连卑职们都心疼县尊。”
“此地民风淳朴，算不上辛苦。”
吕书吏斟了一盏茶给宋慈。
“我看县尊这几日办事越发顺了，怎么还愁眉不展？”
宋慈缓缓抬起头，叹出一口气。
“吕书吏，我这案子，是否判得不合适？”
“您是说，阮圆海的案子？”吕书吏想了想，说：“这桩案子办得轰动，振奋人心，又是铁案，人证物证俱实，哪里有不合适呢……县尊是担心触怒了豫国公？这倒也是，如今这位国公风头正盛，……可这么久过去了，也没有什么动静啊……”
宋慈听吕书吏所言，便知同他说不清楚，只笑笑说：“没事了。”
只是窗外，风停了，一时竟显得十分宁静。
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仲冬凉寒，凌晨时分，天还未亮，月亮早早落下，幽深的临安巷道，只有点点昏暗的灯笼随着偶尔的微风轻轻晃动着，巷道尽头走来一乘轿撵，轿撵前方的家丁所执灯笼上写着“韩”字，四名护卫训练有素，一路沉默护持。
忽然，伴着明灭的灯光，几缕红色衣袂如鬼魅般飘过，可知此人轻功了得，随轿护卫竟没有觉察。
然而惊变骤生，随着几声细微的暗器破风声，两名护卫先中招倒地，其他护卫还不及反应，便也被射死，轿夫惊恐不已，却没能躲过厄运，甚至声音都没来得及发出，轿子重重跌落。
一袭血红色身影脚尖触地，翩然落于轿前，稍时，轿帘掀起一角，韩侂胄从容迈步而出，直面相向而立的红衣人。只见红衣人身形婀娜，却面戴令人悚然的恶鬼面具，在微弱的火光下显得鬼魅非常。
韩侂胄闭目长叹，仿佛觉悟般道：“艳骨鬼面果然名不虚传。”
被称为艳骨鬼面的杀手用没有波动的声音说道：“过奖，奉我家主公之命，送豫国公一程。”
韩侂胄冷笑道：“弥远狗贼，老夫且看他下场如何！”
话音甫落，一式封喉。
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此时国公府书房内，韩北川手中的杯子突然滑落跌碎，他隐隐有种不祥的预感，心也慌了起来。
韩北川深知父亲此次面圣所携带之物的重要性，看了一眼院中的角落，拍剑而起。正疾走到府门，却听到门外异常嘈杂，突然，府门竟被撞开，数十名禁军破门而入，瞬间形成对峙。
韩北川喝道：“大胆，擅闯国公府，该当何罪！”
“奉旨诛逆，反抗者杀无赦！”
火把映照下，从禁军殿前司公事夏震身后走出的，赫然是李知孝！