李文茵分析道：“宪司先是查韶州旧案，发现知州有所问题之时，受到来自官员的阻力，摆平了官员，洪元吉就跳了出来，查洪元吉的时候，偏偏账房就失踪了……”
关非接着说：“而且，似乎章二之前的账房也是不明不白的消失的……”
宋慈：“这就可疑了，无论如何都要找到这个账房。”
“你们说，会不会这个账房已经不在了？”程剑秋提出心中疑问。
宋慈点头：“有这个可能。”
关非问：“这要怎么查呢？”
宋慈提示道：“关非，有道是人过留名，雁过留声。只要是发生的事情都有蛛丝马迹可循。”
关非恍然：“所以还是要继续去查洪福绸缎庄，查洪元吉。”
“是的。这个袁知州与洪元吉是同乡，洪元吉起家和发展的轨迹和袁文畴升迁轨迹一致，而且种种迹象都表明这两人之间是有某种关联的。程捕快。”
程剑秋听到宋慈忽然叫自己便上前听令，不想额头被重重敲了一下，听到宋慈说：“刚才还敢抱怨？学会没有？”
程剑秋捂着额头委屈道：“学会了，老大记仇，而且不光冲我勾手指的时候会敲我，喊我捕快的时候也可能会敲我……”
====================
第二日是个好天气，晌午韩北川正在街上看似漫无目的的闲逛，走出巷道时恰好看到宋慈带着书吏和捕手进入洪福绸缎庄，韩北川即刻隐藏起来，见他们四人进去了才看似自然的走进洪福绸缎庄门对面的茶寮。
洪元吉看到宋慈一行人，从正堂屋出迎。
“宋大官人很闲吗？三天两头来光顾咱们洪福绸缎庄，看上什么绸缎说一声，立刻派专人快递到阁下府上，也省的阁下这一趟一趟的腿脚。”
“洪老板厚意宋某要辜负了，来此只为询问阁下的前账房章先生的事情。”
“宋大官人还有完没完？有完没完！大官人身边这位捕头大哥前天我在的时候来过一次，昨天我不在的时候又来了一次，今日大官人又来了。是我说的不清楚呢，还是这位捕头大哥不会说人话转达不清楚，还是阁下就听不懂人话？”
程剑秋一听便火了，喝道：“你说的这是人话吗！”
关非质问：“洪老板你这是诽谤朝廷命官吗？”
宋慈却不以为意，按住二人，道：“本提刑办案不用你教，我来问，你就要答，在这儿说不清楚咱们就去提刑司聊，我不急。还是洪老板心虚？”
洪元吉嗤道：“宋慈你少拿话激我，我心虚个鸟？你要听是吧，好，在这儿的伙计们都听着，中间宋提刑觉得有问题了，要问谁就问谁，别暗搓搓的私下审问，不上道。”
见洪元吉如此无礼，程剑秋气得就要动手，到底是关非老练些拉住了他，却也暗自咬牙，反而宋慈还是一派淡定，等着洪元吉回答。
洪元吉又乜斜了众人一眼，说：“章二半月前就在收拾，说是要搬家，我也没当回事。这月初六我要带他去曹溪村办事，本也不远，没想到他一大早就收拾了一包细软，出了南城门往南还没走一段，就跟我说要辞工不做了，说话就走了，倒把我一个人丢在那儿，我还一肚子气呢！一早都好好的，我还在南城门李老头那儿请他喝了一碗豆浆！”
宋慈问：“你不知道原因？”
“宋慈宋大官人诶，瞧你说的，他闷葫芦一个，我又不是他肚子里的蛔虫，你有本事问他去啊。不外乎人往高处走，他走我不怪他，可是他也该给我个准备不是，我还想找他算账呢！”
“是啊，我也觉得奇怪呢，突然发生的事，洪老板这么快就找到一位新账房。”
“咱们洪福绸缎庄是老牌子了，有口皆碑，我说缺账房，那不是很容易找到？”
宋慈上下打量一番，说：“洪老板身段一看就是练家子，孔武有力，怎么会任由一个瘦弱账房说走就走？这不是欺负你洪老板吗？你咽的下这口气？”
洪元吉急道：“我会武艺怎么了？天要下雨娘要嫁人，他要走我能怎么着？宪司怀疑我把他杀了？行啊，宋大官人只要拿出证据，否则我就告你个诬蔑之罪！”
宋慈不接茬，冲着关非和程剑秋煞有介事的说：“要么说洪老板见过世面，你们看，这么大顶帽子扣下来，洪老板，我什么时候说你洪元吉把他杀了？不过这倒是个方向，对不对关捕头？”
关非回道：“宪司言之有理。”
“宋慈你！……”
宋慈不等洪元吉说完，立刻追问：“洪老板几时出门几时回来的？”
洪元吉一愣，回答道：“卯、卯时初刻出门，戌时初刻回来的。”
“听你之前所言，似乎没到曹溪村便分道扬镳了吧？”
“自然。”
“那怎么出门这么早，回来却这么晚？”
“……我们去办事，曹溪村虽说不远，也要早出门不是，……哎、哎不是，我们愿意什么时候走就什么时候走，有毛病吗？”
“没毛病，我就问问，有毛病吗？”
“没毛病！”洪元吉气鼓鼓地继续说：“我们出了南城门一路向南走，还没到曹溪村章二就来了这么一出，我就放他走了，谁让洪爷我厚道呢，再说，洪爷也不缺账房。”
“什么时候分开的？”
“洪爷我又不是更夫，怎么可能知道？反正我心情不好，乱晃了晃，到曹溪村吃了顿饭，不信你去曹家酒肆问问我是不是在那儿喝过酒。喝完酒吃完饭我就慢慢悠悠的回来了。”
“什么时候用的酒食？”
“申时初刻吧，你去问曹家酒肆老板曹三儿！……我说宋大爷！你……”洪元吉显然应对得越来越吃力，看宋慈一副波澜不惊的样子，一直控制着节奏，心中越发觉得此人深不可测，眼见就要崩溃了，恰好自己的儿子从门口进来，他不认识宋慈，不知道发生了什么事，只是大声道：“爹，快晌午了，娘做了吃食送来，都是爹爹爱吃的！这几位是……？”
“我儿乖，还是你娘疼我。”洪元吉呼出一口气，忙把儿子拉过来说，“这几位啊，提刑司的众位老爷，来审讯你爹呢，咱们可惹不起。有汤包没？”
洪元吉儿子一听也没有好气，不理会宋慈等人，只回答洪元吉道：“有。”
“那赶紧进屋吃饭，宋提刑我就不请你吃了，不然不就是肉包子打那什么了嘛，阁下要是没别的问话就请自便罢，不送。”
说完，洪元吉转身拉着儿子进屋了。
宋慈全程只是仔细观察，不想程剑秋又要撸袖子上前，关非紧紧拉住，程剑秋转头对关非大声道：“不是，他就是找打！”
宋慈笑着安抚程剑秋，转而问其他伙计：“在场众位谁在初六这天见过洪老板？”
有两位伙计应声：“我们见过，官人还有什么要问的？”
“你们洪老板出门和回来是穿的同一套衣服吗？”
“这是自然！”
宋慈对着洪元吉背影喊话：“洪老板不会吝惜一套衣服吧？”
洪元吉转身笑道：“宋大官人没衣服穿，要贾某人的一套看不上的旧衣，那贾某自然愿意接济一二。我的衣服都是我家娘子打理，大官人差人去取便是。”
宋慈对关非说：“你立刻去取，也问问家丁是不是同一件，明白吗？”
“明白。”关非应下转身便去了。
宋慈拱手道：“叨扰许久，宋某告辞。”
洪元吉连头也没回：“慢走不送！”