宋慈一边翻看卷宗，一边听吕书吏继续说。
“阮圆海跋扈得紧，乡亲们都避让着，称其‘员外’。去年帮着豫国公变卖了此处的房产田地，不知怎得自己也得了座宅子。他因仗着豫国公的威势，横行惯了，欺男霸女、鱼肉乡里的事多了去了，否则他那几房姬妾是怎么来的？死者是李鸿才家的二女儿，名唤‘文茵’。一年多以前被阮圆海纳为小妾。”
“说起来这李家也着实惨了些，李鸿才原有一子，名‘文辔’，他们祖上是读书人，教得一双儿女认字读书，这李文茵也是养在家中鲜少露面。不想赶庙会的时候被阮圆海给瞧见了，就威逼着要纳做小妾。李家自然不肯，李文辔为了救下李文茵，被阮圆海带人好一顿打，后来李文辔死了，这才把李文茵给带走了。”
“出了命案为何没有卷宗？”宋慈问。
“关键是并非被打死的，那时我也是书吏，记得真切。李文辔被打后一月才死，辜期早过了。死后李家也报过官，据说当时身上唯一的伤口都已结痂了，的确不是被阮圆海打死的啊。”
“后来李文茵到底还是被带走了？”
“那能怎样？李文辔虽然死了，还有个两岁多的男娃，这李家老的老小的小，若李文茵不嫁过去，那小娃儿可怎么办？”
“这些详情你都知道。”
“乡里乡亲的，叶县也就那么大，我家住得离李家不远，又在衙门里，自然是知道的。县尊这么问是在怪我们了。”
“偌大一个叶县，竟然无人做主，无人敢管吗？”
“管？哪个管得？豫国公是什么人？那是朝廷的一品大员，一手遮天的人物。‘宰相门前七品官’，他能得田宅，可见深得国公器重，又何止是七品官？哪是我们这些人能够过问的。反正之前没人敢管，我劝县尊也别费这等功夫。”
宋慈不怒反笑。
“哦，如此说来，本县有场硬仗要打了。贾捕头，传李鸿才夫妇，我有话要问。”
贾捕头名贾仲明，只比宋慈早几个月被调到叶县，所以不比吕书吏了解本县情况，却也有好处，做事没什么顾虑。
他将李鸿才夫妇带来，二人已经平复不少，但仍然显得畏畏缩缩，宋慈推测他们定是被欺负得忒过。
“二位不必害怕，叫你们来是想问问清楚，有什么话都可对我直言。”
二人忙点头称是，开始哭诉起来——
前年上巳，阳春时节，女儿家都出来踏青游兴，李文茵也约了相熟的女孩一起去赶庙会。
由于李家算是书香门第，虽不富裕，却还保留几分风范，不想女儿随便嫁了，总盼着寻门好亲事，这便十七岁了。她是女孩儿们中最出挑的，眉如罥烟，发似青黛，虽不至国色天香，在春日的山水间，也是动人的一抹颜色。
就是这一次的出游，却被不知在哪儿的阮圆海瞧见了，问清左右此女的出处，两日后便来提亲。
李鸿才自然晓得阮圆海，曾经有过一房妻室，韩府的自在管家做老了，开始拈花惹草。正妻年纪轻轻便去了，自那以后阮圆海便乐得不娶妻，只纳了许多姬妾来玩乐，哪肯将自己女儿推入火坑？
为了应对，匆忙间也说过两回亲，但都被阮圆海搅黄了，眼看着被纠缠几个月了。
一日阮圆海又上门来闹，李文辔不忿之下，便冲了上去，被阮圆海的家丁一通好打，最后阮圆海还用匕首刺伤了李文辔肋间，见了血这才暂时罢休，扬长而去。
李文辔只得在家养伤，眼见着伤口已结痂，其他伤处也恢复了，就要大好，可就是不见利索，越到后面反发起烧来，便又卧床不起了。这次卧床不到一月，人便去了。
李鸿才哭着说：“辔儿走了，我李家也护不住茵儿了，眼见着茵儿被掳走啊，是被掳走的啊……大官人……掳走便罢了，好歹还有个盼头，谁知两日前茵儿也死了，我的一双儿女都被那畜生害死了啊！”
“二老节哀，宋慈必会秉公办理，为了查清真相，我先一件一件来问。” 宋慈道，“我听闻李文辔死时是报过官的。”
李鸿才：“报过的……但……唉，辔儿七月初五受的伤，八月初二去的，阮圆海强辩辔儿是自己病死的，与他无关。当时的知县仵作也验过，也说是死于伤寒，连案都没有立，便不了了之了……我们这心里啊……大官人，憋屈死了啊！”
宋慈又问：“你们如何得知李文茵死讯？”
李鸿才微愣片刻，道：“……听，听人说的。”
“听何人所说？”
“这……阮圆海行事一向跋扈，就算死了妾婢也从不隐瞒，是以许多人都会知道，我就是这么听来的。”
“连埋尸的地方也是如此听来的？”
李鸿才点头。
宋慈问：“你们挖出尸体之时，可有头颅？”
李鸿才夫妇二人连忙摆手摇头，都说没有。
“那你们如何断定死者是李文茵？”
“呃……”李鸿才顿住，李黄氏道：“自家女儿，便是少了头颅，如何能不认得？”
“所以，你们凭何认出是李文茵的呢？”
李鸿才哭道：“大官人，你没有孩子如何得知，这母子连心啊，我们养大的女儿，变成什么样都会认得的啊。”
“你们挖出尸体后立刻便报官的吗？”
李鸿才：“这是自然。”
“没有检查一下女儿的尸身，或者，有没有发现什么女儿随身之物？”
“呃……县尊，你也看到了，我家女儿衣衫破旧，身上还有伤，我们只顾难过了，哪顾得上那些身外之物？县尊不去盘问阮圆海，反倒来盘问我们，难道县尊也与阮圆海有所勾结，要包庇他不成？”
宋慈抬了一下眉毛，深思一二，此事需要缓缓得来。便点头道：“二位所言有理，是要审问阮圆海的。”
阮圆海宅邸富丽堂皇，雕梁画栋极尽华美繁复，咋一看是富贵之家。
阮圆海见到宋慈身边只跟了一个捕头，尽显高傲：“我知道你，宋慈宋知县。”
宋慈一派从容，只“哦”了一声。
“你师从真德秀，也是朱熹的徒孙。怎么，朝堂上你师父干不过我家主人，轮到你来找我麻烦了？”
“入乡随俗，我也称你一声员外好了。我可从不找好人麻烦，员外初见便把你主人搬出来了，怎么，心虚？”
“我心虚个鸟……”
话虽这么说，但阮圆海想起昨晚惊悚一幕，不免心中害怕。
他早跟家中众人询问过，离得近的内眷也说听到了声音，如今家中闹鬼的传言甚嚣尘上，但阮圆海跋扈惯了，再加上他确信自己没砍过谁的头，只暗自咬定是个梦而已，胡乱训斥了众人，勒令不许乱说。
宋慈就是此时来的。
“我方才进来，分明看到府上匾额写得是阮宅，不是韩府。且众人皆知豫国公为了北伐事宜，早已变卖家产充作军饷了，这房产田地都没了，你给哪家看门呢？再有，豫国公的财产都变卖了，你这处宅子难道是豫国公赠与你的？这得多大的脸，要不要我上书问问国公？”
听到此言阮圆海脸色发黄，底气登时不足起来，忙道：“这里……这哪有国公的事，我就不与他老人家、不与县尊添麻烦了。县尊是为了李老头告我杀死他女儿的事吧？那是胡言，李文茵那贱人离家出逃，我还要找他去要人呢！”
宋慈也不纠缠。
“我可查问过了，两日前，员外府上的确死了一名妾室，埋在了后山发现尸体的地方。”