沈墨仪攥紧了袖管里的银戒，戒面梅花纹硌着掌心——这枚能跟书生那半片拼成整朵花的玩意儿，这会儿烫得像块烙铁。
“小心点。”
靳寒川往她身前又挪了半步，后背的伤被扯得“嘶”了一声，却依旧挺着腰。
“李嵩的人，下手黑，别硬碰。”
沈墨仪点头，眼角瞥见差役腰间的铜链。那链子拖地的“哗啦”声越来越近，混着远处隐约的船鸣。
像极了前章盐仓地窖里，铁链锁着娃娃的动静，“哐当哐当”的，敲得人心烦。
“他们要活的。”
她压低声音，指尖在袖管里摸到婚书的边，布料硬得像块纸板。
“齐云白还想从咱们嘴里套东西，地窖的位置，还有……”
“套东西？”
靳寒川嗤笑一声，刀在手里转了个圈，刀刃划破空气，发出“咻”的轻响，
“得看他有没有命听。”
差役们慢慢收紧包围圈，脚步踩在地上的血洼里，发出“咕叽咕叽”的声响，像在踩烂泥。
沈墨仪数了数，一共八个差役，个个手里都握着刀，刀身闪着冷光。
差役的刀又近了半尺，刀尖快碰到沈墨仪的衣襟，寒气顺着布料渗进来，凉得像块冰。
靳寒川突然拽过她的手腕，把她沾血的指腹按在自己渗血的伤口上。
血混着血融在一块儿，烫得像团火，顺着胳膊往下淌，浸湿了两人的袖口。
那热度透过布传过来，像要烧穿皮肤，把肉都烫熟了。
“你干什么？”
沈墨仪想抽手，却被他攥得更紧，指节都捏白了。
“别愣着。”
他低笑一声，血沫子喷在她脸上，带着股咸腥气，像刚腌过的海鱼。
“这脏血，你我各一半——要死也得拉个垫背的，黄泉路上不孤单。”
他说这话时，拇指无意识地蹭过她的手背，轻得像怕碰碎啥似的，跟他平时的粗野完全不一样。
沈墨仪没抽手，反倒用带血的指尖抹过他的唇，把血沫全蹭进去，眼神野得像只被逼到墙角的猫。
“成交。谁要是先死了，坟头得种棵梅树，我好认，省得找不着你。”
她突然想起前章他挡在她身前的背影，原来有些东西，早就在血里融在一起了。
像这银戒的两半，看着是俩，其实早该拼成一朵完整的花，缺了谁都不行。
“放心，我死不了。”
靳寒川松开她的手，把刀柄往她手里塞了塞，木头柄上还带着他的体温。
“等下往东边跑，那边有狗洞，我引开他们。”
沈墨仪刚要说话，就见最前面的差役挥刀砍了过来，刀风带着股腥气。
靳寒川突然弯腰，捡起地上的银戒。刀片弹出来时，带着细微的“咔哒”声，像咬碎骨头似的。
“这是白鹿书院的‘梅瓣镖’，老书上记过，早年书生防身用的，刀鞘就是戒面，梅花蕊里藏机关。”
他用刀尖挑着银戒晃了晃，突然沉下脸，眼里的笑全没了：“这枚的机关被动过手脚，弹出时会带毒烟。”
“那烟是青的，闻着像烧艾草，实则沾着就烂肉，前章死士溃烂的伤口，就是这毒烟弄的。”
沈墨仪突然想起父亲医案里的批注，纸页都发黄了，字却挺清楚，声音发紧：
“梅瓣镖上的毒得用陈年菩提浆配，解法……得用新鲜的梅汁中和，我爹写过。”
她往书院方向瞥了眼，补充道：
“前章书院的梅树，这时候该开花了，粉嘟嘟的，花瓣摘下来捣成汁，混着米酒敷伤口，能压得住这毒。”
“我小时候被毒虫咬了，胳膊肿得跟萝卜似的，爹就这么治的，敷了三天就消了。”
她说话时，指尖无意识地捏紧了婚书，那纸糙得像父亲磨药的碾盘，边缘还刮得手心发疼。
“哦？”
三角眼差役突然笑了，嘴角咧到耳根，露出颗黄牙，
“沈姑娘对毒理倒是熟——可惜啊，没机会试了。”
“李大人可没说要活的胳膊腿。”
吼声未落，差役的刀已经劈了过来，风声带着股狠劲，直砍靳寒川的脖子。
靳寒川侧身躲开，刀面擦着他的肩膀过去，带起的风刮得他领口直响：
“就这点本事，还想拿人？”
“带走！”
差役的刀架上来时，沈墨仪突然把婚书往怀里塞，动作太急，纸角刮得胸口生疼。
指尖无意中蹭过那片血污，邪门的是，婚书被她的血一浸，竟慢慢显出两个字，笔锋跟父亲医案上的“沈砚”二字一模一样。
墨色深得发黑，像刚从血里捞出来，透着股腥气。
“我爹的名字……”
她浑身一僵，后颈的汗毛全竖起来，耳边嗡嗡响，像有无数只蜜蜂在飞。
还没反应过来，就被差役反剪了胳膊，铁链“哗啦”锁住手腕，冰冷的铁味混着血腥味往鼻孔里钻。
呛得她直咳嗽，眼泪都咳出来了，视线模糊得看不清东西。
“放开她！”
靳寒川挥刀砍向差役，却被另外两人缠住，刀光剑影里，他的吼声带着被堵住嘴的闷响。
“别松手！那婚书……是你爹的！他肯定在地窖里……藏着齐云白害兄的证据……那狗东西杀了自己亲哥……”
沈墨仪死死攥着婚书，指腹把那两个字按得生疼，纸都快被抠破了。
齐云白藏在地窖里的，难道不只是孩子？
还有爹的秘密？
她突然感觉袖管里的银戒在发烫，烫得像块刚从火里捞出来的烙铁，戒面“地窖”二字的刻痕似乎在皮肤上游走。
像在画一条通往黑暗的路，弯弯曲曲的，看不到头。
这热度顺着血管往上窜，直抵心口，让她猛地想起前章盐仓地窖里，那些被盐粒盖着的童尸颈后。
也有过这样跟银戒呼应的诡异温度，凉飕飕又烫乎乎的，说不出的瘆人。
“走！”
差役推了她一把，铁链在地上拖出刺耳的声响，跟刮锅似的。
沈墨仪回头时，看见靳寒川被按在地上，刀架在他脖子上，血顺着他的嘴角往下淌。
可他盯着她的眼神里，没有惧意，只有个清晰的口型。
“地窖。”
铁链拖地的声响越来越近，沈墨仪盯着青砖上自己的影子。
被夕阳拉得老长，像条快要被踩断的蛇。
她突然摸到袖管里的婚书，纸页被汗水浸得发潮，“沈砚”二字的笔画在指尖硌出浅痕。
“左边第三个差役是个左撇子。”
靳寒川的声音压得极低，刀背在掌心敲出轻响，
“等下我砍倒三角眼，你就往柴房跑。”
沈墨仪没应声，眼角瞥见差役腰间的铜链缠了三道——跟当年锁走父亲的那条一模一样。
她突然想起昨夜梦见父亲在药圃浇梅树，井水溅在青石板上，映出半枚银戒的影子。
“磨蹭什么！”
三角眼的刀又往前递了半寸，刀刃上的缺口在阳光下闪得人眼晕，“再不动手，我可就不客气了！”
腥气混着霉味钻进鼻孔，沈墨仪突然想起母亲说过，梅花开到最盛时，连雪水都是香的。
她悄悄转动手腕，银戒的梅花纹在掌心转了第三圈，冰凉的刀片抵住袖口内侧。
“动手！”
三角眼的吼声刚落，靳寒川的刀已经劈了出去。沈墨仪趁机矮身，婚书在怀里硌得胸口发疼，像揣着块烧红的烙铁。
她冲进柴房的瞬间，听见身后传来刀锋入肉的闷响，还有靳寒川那句被血沫泡过的低吼：“记着梅树！”