老陈把沾着红印的麻布递给沈墨仪，指尖无意间蹭过帕角，突然顿住：
“姑娘，你看这帕子角——咋泛暗红了？”
沈墨仪低头一看，果然见帕角被热水浸过的地方，正慢慢透出暗红，像血干后的颜色。
她心里一紧，赶紧用指尖摸了摸，糙得像砂纸，还沾着细小黑渣。
这渣子，和船骸里孩子手腕勒痕上的一模一样！
“是菩提毒渣！”
靳寒川凑过来，脸色沉得能滴出水，
“上次在船骸里，小石头手腕的勒痕就沾着这玩意儿，当时还以为是泥！”
阿贵娘一听“毒”字，赶紧把孩子们往身后护：
“这渣子还有毒？孩子们刚才都碰过船骸，会不会有事啊？”
老陈赶紧摆手：“别怕！菩提毒得沾到伤口才会发作，孩子们没破皮就没事。但这帕子上的暗红，看着不像普通污渍！”
话音刚落，帕角的暗红突然晕开，慢慢显出两个字。
“毒绳”！
“是字！”阿福指着帕子尖叫，小手指都在抖，
“沈姐姐，帕子上有‘毒绳’两个字！”
沈墨仪攥着帕子的手猛地收紧，指节泛白：
“毒绳……难道是海盗绑孩子用的绳子？”
李默刚押着校尉走过来，听见这话也凑过来：“我在水师当差时，听过老漕帮的人说‘菩提毒绳’。
这绳子浸过菩提毒，沾到皮肤就烂，要是勒进肉里，毒会顺着血往骨头里渗！”
老陈捂着胳膊打哆嗦，伤口还在隐隐作痛：
“对！我上次就是碰了带毒的盐粒，胳膊肿了三天，现在碰着还疼！这毒绳要是真的，孩子们当时被绑着，手腕肯定沾了毒渣！”
小石头突然举起手腕，声音带着哭腔：
“我手腕还疼……当时绑我的绳子就扎手，像有小刺！”
沈墨仪赶紧蹲下身，轻轻掀起小石头的袖口。
手腕上的勒痕边缘，果然还留着青黑印，沾着星星点点的黑渣，和帕子上的一模一样。
她心里像被揪着疼：“都怪我！当时只顾着解绳子，没注意绳子上有毒！”
靳寒川按住她的肩，语气坚定：
“现在不是怪自己的时候，得赶紧找解毒的办法！银戒上有‘第七尸’，帕子上有‘毒绳’，这俩肯定有关联！”
李默突然开口：“我刚才审校尉时，他嘴硬得很，但提到‘黑礁岛’和‘红铜’就发抖。说不定解毒的线索在黑礁岛的‘乙亥七’船骸里！”
“黑礁岛？”阿贵突然喊，
“我爹以前去黑礁岛运过煤，说那岛上有个红铜矿，海盗经常在那藏东西！”
沈墨仪眼睛一亮：“那我们得去黑礁岛！银戒和毒绳的线索，肯定在‘乙亥七’船骸里！”
刚说完，江面上突然传来“咕嘟”声。
众人转头一看，刚才滑进江里的银戒，竟慢慢从江底浮了上来。
戒面映着日光，泛出淡红铜光，和“乙亥七”船板的红铜颜色分毫不差！
“银戒浮上来了！”阿贵指着江面，声音发紧，
“但你们看江雾——黑船离得更近了！”
众人往江雾里一看，果然见齐云白的黑船帆影越来越清晰，还能听见海盗的吆喝声，混着装火枪子弹的“哐当”声，听得人头皮发麻。
“不好！他们要放箭了！”
李默突然拔刀，“我带水师拦住他们，你们赶紧带孩子往盐仓地窖撤！”
沈墨仪却摇头：“银戒不能丢！那是找解毒线索的关键！我去捞，你们护着孩子先走！”
“我去！”靳寒川一把拉住她，断刀别在腰间，
“你带着孩子，我水性比你好，很快就回来！”
他刚要往江边冲，两个水师士兵突然跳出来：
“靳大哥，我们去！李大人有令，保护百姓是我们的本分！”
说着就跳进江里，冰冷的江水没过膝盖，他们一边警惕地盯着黑船，一边往银戒游。
沈墨仪攥着帕子，心都提到了嗓子眼。
江雾里突然“嗖”地飞来一支箭，擦着士兵的耳边钉在江里，箭尾还冒着青烟，带着菩提毒特有的腥气！
“是毒箭！”老陈喊着往后退，“他们要灭口！快撤！”
李默立刻挥手：“别捞了！先带孩子走！”
两个士兵赶紧往回游，刚上岸就被水师护着往后撤。
沈墨仪回头看了眼江里的银戒，泛着的红铜光在雾里格外扎眼，却只能咬着牙跟着往盐仓地窖跑。
身后的黑船越来越近，海盗的叫声、毒箭的破空声，像催命符似的追着脚后跟。
“地窖就在前面！”
阿贵跑在最前面，指着不远处的盐仓，
“里面有盐袋，能挡箭！还有我藏的红薯干，孩子们饿了能吃！”
孩子们跑得气喘吁吁，小石头跑不动了，靳寒川弯腰把他抱起来：
“抓紧我，我们马上就到安全地方了！”
小石头搂着靳寒川的脖子，小声问：
“靳大哥，我们还能回来找银戒吗？没有银戒，是不是就找不到解毒的办法了？”
靳寒川摸了摸他的头：“放心，我们肯定能回来。银戒和解毒的线索，一个都不会丢！”
刚冲进盐仓地窖，李默就带着水师把地窖门关上，用盐袋顶住：
“外面我让人守着，海盗暂时进不来！”
地窖里黑漆漆的，阿贵摸出火折子点亮，昏黄的光映着满窖的盐袋，还带着淡淡的盐腥味。
孩子们挤在一起，有的还在发抖，阿贵娘赶紧把盐袋拆开，裹在孩子们身上：“别冻着，这盐袋能保暖。”
沈墨仪坐在角落，摊开手里的帕子，“毒绳”两个字在火光下格外清晰。
靳寒川走过来，递给她一块干粮：“先吃点东西，刚才跑了一路，你肯定饿了。”
她接过干粮，却没吃，只是盯着帕子：
“你说，‘毒绳’和银戒有啥关系？银戒上的‘第七尸’，会不会就是被毒绳害死的人？”
靳寒川蹲下身，指着银戒内侧的水纹印：
“你看这印子，和漕帮船骸上的一模一样，‘第七尸’说不定是漕帮的人，被海盗用毒绳杀了，银戒是他的身份牌！”
老陈突然拍大腿：“我想起来了！漕帮老辈人说过，‘乙亥七’船骸上有个漕帮管事，外号‘第七爷’，负责看管红铜。这‘第七尸’，会不会就是他？”
“红铜？”沈墨仪眼睛一亮，
“李默大人说校尉提到黑礁岛的红铜，说不定毒绳和红铜有关！”
李默走过来，手里拿着张纸：
“这是从校尉身上搜出来的，上面画着黑礁岛的地图，标着‘红铜库’的位置。你们看，红铜库旁边还画着绳子，像毒绳的样子！”
众人围过来看地图，果然见红铜库旁的符号，和帕子上“毒绳”的纹路相似。阿贵突然指着地图角落：
“这是‘乙亥七’船骸的位置！离红铜库很近！”
沈墨仪攥紧帕子，眼神坚定：
“明天天亮，我们就去黑礁岛，找到红铜库和‘乙亥七’船骸，就能解开毒绳的秘密，孩子们的毒也能解！”
就在这时，地窖门突然被撞了一下，外面传来海盗的叫骂声：
“里面的人听着！赶紧把银戒和帕子交出来，不然我们就放火烧地窖！”
李默立刻拔刀：“别怕！我带水师顶住，他们攻不进来！”
沈墨仪却听见孩子们的抽噎声，低头一看，小石头正盯着自己的手腕，小声说：
“沈姐姐，我手腕有点痒……”
老陈赶紧凑过去，掀开小石头的袖口，倒抽一口冷气：
“不好！勒痕的地方开始发红了，毒要发作了！最多三个时辰，要是找不到解毒的办法，毒就会渗进骨头！”
“三个时辰？”沈墨仪心里一沉，抬头看向靳寒川，
“我们不能等天亮了，现在就去黑礁岛！”
靳寒川点头，摸出断刀：“我和你去，李大人，孩子们就交给你了！”
李默点头：“你们放心！我会保护好孩子们，等你们回来！”
阿贵突然举起手里的船板碎片：
“沈姐姐，我跟你们去！我爹去过黑礁岛，我认识路，还知道哪里有暗礁，能避开海盗的船！”
沈墨仪看着阿贵坚定的眼神，又看了看手腕发红的小石头，咬了咬牙：
“好！我们三个去——现在就走！”
他们悄悄从地窖的暗道出去，江雾比刚才更浓了，黑船的影子在雾里晃得像鬼，海盗的叫骂声还在耳边。
靳寒川攥着银戒，沈墨仪攥着帕子，阿贵拿着船板碎片在前面带路，三个人趁着雾往江边的小船摸去。
银戒泛着的红铜光、帕子上的“毒绳”二字，还有孩子们即将发作的毒，都在催着他们往前冲。
刚摸到小船，江雾里突然传来“咚”的一声。
是海盗的战鼓声！
阿贵吓得一哆嗦，沈墨仪赶紧捂住他的嘴，小声说：“别出声，我们快上船！”
三个人刚跳上船，就听见黑船上传来齐云白的声音，粗得像砂纸：
“沈墨仪，我知道你在船上！想找红铜库？没那么容易！黑礁岛到处是我的人，你们进去了，就别想出来！”
靳寒川突然拔刀，刀光在雾里闪了一下：
“别废话！有本事就来拦我们！”
他用力划桨，小船像箭似的冲进江雾，身后的黑船立刻追了上来，毒箭“嗖嗖”地擦着船边飞过。
沈墨仪攥着帕子，看着雾里越来越近的黑礁岛影子，心里只有一个念头：
一定要找到解毒的办法，一定要让孩子们平安！
银戒在她怀里发烫，帕子上的“毒绳”二字，在火光下像在滴血。
江风裹着雾吹过来，带着菩提毒的腥气，而黑礁岛的红铜库，还有“乙亥七”船骸的秘密，都在雾里等着他们。
只是他们没发现，银戒内侧“第七尸”的刻痕里，还藏着一道细小的水纹印，和红铜库地图上的标记，一模一样。