“地窖……”
沈墨仪指尖刚碰到纸边，就被靳寒川一把按住。
“小心有毒！”
他声音压得极低，断刀挑起纸角，火光里渐渐显出完整的字：
“地窖尸位：齐、沈”。
沈墨仪的心跳瞬间漏了一拍，指尖都在抖。
她捏着黄纸的手劲越来越大，纸角被攥得发皱：
“跟庙会的泥人似的，供人参观？”
靳寒川凑过来看，呼吸喷在她耳边，带着点血腥味：
“这歪歪扭扭的‘丙’字是什么意思？难道地窖分甲乙丙三个区？”
他回忆着漕帮的规矩，补充道：
“我记得漕帮的仓库就这么分，甲区放值钱的，丙区堆破烂——他是把我们当破烂扔？”
孩子突然抽噎着说，声音小得像蚊子哼，带着哭腔：
“我知道……我偷听过……丙区是放‘活料’的……要定期喂盐水才不会烂……”
“活料？”
沈墨仪皱紧眉，后腰的伤口又开始疼，跟有虫子在里面爬似的，“是不是还喘气的人？”
孩子点点头，眼泪掉得更凶了：
“上次我看见有人抬着个喘气的大叔进去，他还喊救命呢……后来就没声了……”
他哽咽着补充，声音抖得不成样：
“齐山长说，那是‘发酵’好了……”
“发酵？”
靳寒川的脸瞬间沉下来，断刀在地上划出刺耳的声响，
“他把活人当腌肉处理？”
沈墨仪攥紧手里的黄纸，纸边的毛刺刮得手心发痒：
“这老东西根本不是人。”
她摸了摸怀里的荷包，那包爹临走前塞的药硬邦邦的，硌得肋骨生疼，这会儿倒成了点念想。
“抓不住活的，死的也行！”
剩下的死士突然嘶吼着扑上来，刀光在火光里闪得刺眼。
靳寒川将沈墨仪往身后一拽，断刀横劈，刀刃擦着死士的脖颈过去，带起一串血珠：
“想拿老子的命？先问问这把刀！”
火墙突然“轰”地塌了一块，火星子溅得到处都是，落在沈墨仪脚边，烫得她赶紧抬脚，鞋底都快烤化了，一股子焦糊味混着脚汗味直往上冲。
齐云白的声音裹着浓烟飘过来，像毒蛇吐信似的黏腻，钻进耳朵里直发痒：
“沈家女，你爹的心我收着呢——上面刻着‘赎罪’二字，你说他赎的是害死靳捕头的罪，还是帮我炼盐尸的罪？”
沈墨仪的银簪“当啷”掉在地上，簪头的梅花磕在石头上，缺角处崩了点碴。
她咬着牙没说话，心里却像被针扎似的。
爹怎么可能帮齐云白炼盐尸？可齐云白怎么会有爹的心脏？
“别信他的！”
靳寒川突然抓住她的手腕，掌心烫得像火，比他伤口的温度还高，力道大得几乎要捏碎她的骨头，“他在搅你心神！”
他顿了顿，喉结滚了滚，声音软了些：
“你爹的医案里记着齐家兄弟的恩怨，他恨齐云白还来不及，怎么可能帮他？医案第17页，你爹画了齐云白下毒的药方，旁边写着‘此獠不除，天理难容’！”
靳寒川的指尖蹭过她的手背，带着点颤：
“那字写得快戳破纸了，你当时还笑说我爹练字没你好看，墨点溅得跟麻子似的！”
沈墨仪的眼眶突然发热，后腰的疼好像都轻了些：“我没忘……”
齐云白的笑声还在火里打转，像只苍蝇嗡嗡叫得烦人。
靳寒川突然拽起沈墨仪的胳膊就往深处冲，火舌舔着他们的衣角，烫得布料发皱。
“往哪跑？”
沈墨仪被拽得踉跄了两步，后腰的伤口扯得生疼。
“地窖方向！”
靳寒川头也不回，声音压得极低，
“那孩子说的地方，有铁链声！”
沈墨仪侧耳一听，果然黑暗里传来铁链拖地的“哗啦”声。
节奏跟盐尸童拖拽的步伐一模一样，而且越来越近，像是有什么东西正一步一步爬过来，带着盐粒摩擦的“沙沙”声。
孩子突然哭着往沈墨仪怀里钻，脑袋撞得她胸口生疼，带着股汗馊味，跟没洗过澡的小叫花子似的。
她僵了一下，抬手搂住他的后背，摸到他粗布褂子底下的骨头，硌得慌。
心里莫名一软，想起小时候被药罐烫到，爹也是这么抱着她的，拍着后背说“不怕不怕”，那会儿爹的手掌糙得像砂纸，却比什么都暖。
“别怕，姑奶奶带你宰了那老贼……”
她声音不自觉软了半分，“以后没人敢再逼你杀人，也没人敢用糖骗你做坏事。”
沈墨仪顿了顿，补充道：
“想吃糖，姑奶奶给你买，买蜜饯，买糖葫芦，管够——前提是你得听话，不许再拿刀扎人。再敢来这手，我把你扔进火里烤红薯！”
孩子埋在她怀里，肩膀一抽一抽的，没敢说话。
靳寒川看着她发梢沾着的火星，突然用断刀把火苗挑掉，动作轻得不像他，刀尖几乎没碰到她的头发：
“先顾好你自己，后腰的血都渗到外面了，红得跟你那银簪上的梅花似的。”
他哼了一声，语气带着点别扭的关心：
“再流下去，不用齐云白动手，你自己就先扛不住了——到时候我可没空背你，我这胳膊也快断了，顶多给你拖个尸。”
“要你管？”
她瞪他一眼，却把孩子抱得更紧了，血顺着指缝滴在孩子的衣背上，晕开一朵朵小红花，
“有这功夫不如想想怎么冲出去。”
沈墨仪的声音里带着点喘：
“我可告诉你，我要是死了，没人给你处理伤口，让你烂胳膊烂腿，最后跟盐尸童作伴去！”
他低笑一声，断刀在地上拖出刺耳的声响：
“冲出去还不简单？跟着老子杀就是了。你断后，我在前头砍，跟上次盐仓那次一样。不过这次，你可得看好那小鬼，别让他再捅你一刀。”
沈墨仪斜睨他一眼，故意把怀里的孩子往身前推了推：
“放心，再敢动歪心思，我先掰断他的手指头。”
孩子吓得“哇”一声哭出来，眼泪鼻涕蹭了她一衣襟：
“我不敢了！真的不敢了！”
“哭什么哭？”
沈墨仪皱眉抹了把脸，摸到一手黏糊的眼泪，“再哭把你扔给盐尸当点心。”
孩子立马憋住声，抽噎着咬住嘴唇，肩膀还一耸一耸的。
沈墨仪的目光落在他手腕上的勒痕上，紫红紫红的，像被粗麻绳勒了好几天，边缘起了一圈燎泡，看着就钻心疼。
“这是齐云白捆的？”
她用下巴点了点那道伤，声音冷了几分。
孩子怯生生点头，声音抖得像秋风里的叶子：
“昨天……昨天我不想指认你……他就用铁链捆我，吊在房梁上……”
“畜生。”
沈墨仪低声骂了句，突然想起爹那本《海盗事略》。
那书搁在爹的药柜最底层，纸页黄得发脆。
边角卷得像晒干的海带，字里行间全是爹用红笔写的批注，“丧尽天良”“猪狗不如”，墨迹浓得像要滴下来。
“书上说倭寇训练童兵，就用这招。”
她忽然开口，声音里带着点发颤，
“饿三天，给馊水，捆起来往死里打……逼他们杀人练胆。”
靳寒川的断刀猛地往地上一磕，火星溅起来：
“齐云白这是把倭寇的勾当全学来了！”
“你看这匕首柄。”
沈墨仪踢了踢地上的匕首，刀尖在火光里闪了下，
“木头柄上的纹路是斜着刻的，咱们这儿的工匠从不这么做，他们讲究‘顺木纹’，说这样不容易断！”
靳寒川弯腰捡起匕首，指尖蹭过那些斜纹，突然眼神一凛：
“这是东洋手艺！我在码头见过倭寇的短刀，一模一样的刻法！”
“所以那些运盐船超重三寸，藏的根本不是盐尸。”
沈墨仪的声音压得极低，“是倭寇的兵器！刀啊枪啊，用盐盖着不容易生锈——齐云白这是想里应外合，让倭寇打进来，他好趁机当大官！”
最后一个死士突然从火里扑出来，刀风带着焦糊味扫向靳寒川后颈。
靳寒川像是背后长了眼，猛地侧身，断刀反手劈过去，正劈在对方喉咙上。
鲜血“噗”地喷了他满脸，热乎的血溅进嘴里，咸得发苦。
死士临死前突然死死攥住沈墨仪的裤脚，手指抠得她腿肚子发麻，眼睛瞪得滚圆，像是看到了什么恐怖的东西，血沫从嘴角涌出来，含糊不清地说：
“山长……山长要对付所有知情人……地窖里……有你娘的棺……棺……”
话没说完就咽了气，手却还僵在她裤脚上，跟铁钳似的，掰都掰不开。
沈墨仪猛地抬头，密道深处黑得像个无底洞。
风从里面灌出来，带着股陈年老灰的味道，吹得人后颈发凉，跟有虫子爬似的。
那正是通往后山地窖的方向。
孩子突然指着黑暗哭起来，声音抖得不成调，眼泪像断了线的珠子，砸在地上：
“我见过那口棺材……黑檀木的！上面刻着白梅！跟你银簪上的一模一样！”
他哭得浑身发抖：
“齐山长说……说那是‘白梅娘娘’的真身……谁靠近谁死！”
“上次有个丫鬟好奇多看了一眼，被他活活打死了，尸体就扔去喂盐尸了！盐尸吃起人肉来，‘咔嚓咔嚓’的跟啃骨头似的！”
火舌已经舔到他们脚边，烤得鞋底发烫，快烧起来了，焦糊味混着血腥味直往鼻子里钻。
沈墨仪捡起银簪，指尖抚过簪头的梅花缺角。
那缺角的形状，竟和记忆里母亲梳妆盒上的花纹完全吻合，连缺口处的小毛刺都一样。
母亲走的那天，就是用这只梳妆盒装了她最爱的那支白梅簪，说“沈家女人的东西，得自己护着”，那会儿母亲的手凉得像冰，却把盒子攥得死紧。
浓烟里突然传来“咚”的一声闷响，像是棺材盖落地的声音，紧接着，那股陈年老灰味里，竟掺进了银簪上独有的薄荷药香。
她母亲生前最爱的味道，浓得像就贴在鼻尖上，还混着点咸腥的尸味，仿佛那口棺材正带着母亲的气息，一点点挪过来。
靳寒川突然按住她的肩，断刀指向黑暗，声音压得极低，带着不易察觉的颤：
“你听——那铁链声，正往咱们这儿挪！节奏越来越快，不止一个！而且……那声音里，混着盐粒摩擦的‘沙沙’声……”