靳寒川拽过沈墨仪，按在盐桩后那堆半塌的盐袋后：
“躲好，听我刀响再动！”
她攥紧银簪，压着呼吸盯住对岸。
老舵主的拐杖尖在地上划了下，火星刚起，就被涌来的漕帮汉子遮在阴影里。
密账“府尹收银三万两”的字，正和沈墨仪银簪的梅花纹在脑里重合。
三支铁钩破水冲来，最前那支寒光像毒蛇。
靳寒川避得慢了半拍。
“噗嗤！”
铁钩钻进锁骨，骨头裂响脆如咬碎冻糖葫芦。
倒刺扯肉带出血珠，铁锈混尸臭呛得他撞在盐桩上，后腰被盐粒硌得火烧。
这浸桐油的盐桩，漕帮折磨人最狠，疼得钻心还留疤。
“吊高点！让齐山长瞧瞧！”
汉子拽链，铁钩磨骨“咯吱”响。
缺门牙的啐口酒沫：“齐山长？昨儿刑部早把他锁走了，黑阁的话也信？”
刀尖戳靳寒川胸口，“敢查府尹，活腻了！”
铁链骤紧，靳寒川肩膀险些脱臼。
这场景太熟。
十年前姐姐挂在漕帮船桅上，淌的血也是这味。
疼得反倒让他清醒了点：得活着，得把账册的事捅出去。
他余光瞥见那缺门牙的汉子正摸腰后的短刀，刀鞘上镶着块劣质玉石，在火把下晃得人眼晕。
麻绳勒得他后颈发木，勒痕里渗着血珠，痒得像有蚂蚁爬。
靳寒川突然偏头，死死咬住铁链末端的绳结。
他咬得牙龈出血，血腥味混着桐油的涩味往喉咙里钻，恶心得想吐。
“娘咧，还敢挣扎！”
执钩汉子举刀就砍，刀刃带的风刮得脸颊生疼，跟冬天的寒风似的。
靳寒川猛地松口，借铁链回弹的力道荡起来，双腿像铁鞭缠上汉子脖子。
“咔吧！”
汉子颈椎断了，脆得像踩碎冰面。
靳寒川连眼睛都没敢眨，怕一松劲就撑不住了。
他右手还死死攥着铁链，这是他现在唯一的借力处。
右肩的铁钩被拽得更深，血顺着钩尖连成线。
他晃了晃，断手往腰后摸。
那里本该别着块玉佩，是他娘留的。
身后传来汉子的怒喝。
他侧耳听着脚步声，心里数：还有三个，得省着力气。
“老三！”
瘦高个惊呼着扑上来，匕首直刺靳寒川胸口，“我杀了你！”
靳寒川侧身躲，铁链带着铁钩在骨缝里狠狠一刮，疼得他眼前发黑。
他借着惯性踹在瘦高个膝盖上，“咔嚓”一声。
对方疼得像杀猪似的嚎，抱着腿在地上打滚。
那把匕首“当啷”掉在盐堆上，柄上刻着个“漕”字：跟密账里记的“漕帮文堂”对上了。
靳寒川喘着气，突然发现这瘦高个裤脚沾着片干枯的荷叶。
这盐仓四面不靠河，哪来的荷叶？
“不知死活的东西！”
刀疤脸从阴影里走出来，铁钩在手里转得像耍把戏。
火把照在他翻卷的皮肉上，烂得像块泡发的腐肉，凑近了能闻见馊味：
“黑阁有令，把你姐那半枚珍珠耳环找着，塞你嘴里陪葬。黄泉路上，姐弟俩也好作伴。”
他故意往靳寒川耳边凑：“那耳环藏在哪，说了让你死得痛快点。”
靳寒川的断臂突然痒得钻心。
每次有人提姐姐的耳环，这旧伤就犯。
那耳环是娘给的陪嫁，跟他弄丢的玉佩本是一对，缺口都一模一样。
刀疤脸见他不答，又往前逼了半步，铁钩几乎要戳到他脸上。
靳寒川盯着刀疤脸脖子上的漕帮刺青，突然笑了：
“你猜黑阁为啥非要那耳环？”
刀疤脸愣了愣，眼里闪过一丝疑惑。
靳寒川趁机喘了口气，肩膀的疼快让他站不住了，脸上却硬撑着笑：
“难不成……他跟我姐有啥交情？我记得我姐下葬时，耳后也有颗朱砂痣，跟齐山长那填房一个样呢。”
“放你娘的屁！”
刀疤脸被戳中痛处似的怒吼，铁钩猛地往靳寒川肚子上戳：
“少废话，不说就把你另一只胳膊也卸了！”
靳寒川侧身避：“急什么？那耳环的下落，我可以告诉你。但你得先告诉我，去年重阳齐山长娶填房时，是不是用‘盐三十石’当的聘礼？”
他故意提“盐三十石”，正是密账里记的““三千两”暗语，想试试这蠢货知不知道。
刀疤脸的脸色骤变，像是被踩了尾巴的野狗：
“你问这个干嘛？”
刀疤脸皱眉的瞬间，靳寒川猛地往前挣，铁链“哐当”绷紧。
“那耳环，现在正夹在他藏的婚书里！”
“胡说！”
刀疤脸握钩的手猛地收紧，指节泛白，“山长怎么会藏那劳什子？”
“去年重阳他娶填房，我亲眼看见的。”
靳寒川啐了口血，正好溅在对方新换的黑布鞋上。
“半片珍珠露在红绸外面，晃得人眼疼！就在他书房第三层书架，《论语》夹着的木匣子里。”
“那匣子锁是梅花形的，跟沈大夫药柜上的一个样。你去翻啊，找到了算你大功一件！”
刀疤脸的脸色骤变，往后退了半步，嘴里嘟囔着“不可能”，眼睛却不由自主瞟向盐仓入口。
靳寒川看得分明，这蠢货信了。
“怎么？不敢去？”
靳寒川故意激他，“怕齐山长扒了你的皮？也是，毕竟那婚书新娘名上的血，说不定就是你抹的。”
刀疤脸的脸一阵青一阵白，突然吼道：
“给我看好他！我去去就回！”
说完竟真的转身往入口跑，留下两个汉子面面相觑。
“大哥，这……”
一个矮胖汉子搓着手，有些犹豫：
“万一他骗咱们呢？那梅花锁我见过，得用特制的钥匙才能开……我上次偷摸看过，钥匙孔边上还刻着个‘苏’字呢。”
“怕什么？”
另一个高个汉子满不在乎，抱着胳膊往盐堆上一靠。
盐粒从他袖管滑进去，他抖了抖袖子，
“他一条胳膊被吊着，还能翻天不成？等刀疤脸回来，有他好受的。”
靳寒川低着头，他悄悄活动着手指，血顺着指尖滴在地上，在盐粒上散开小小的圆点。
这两个蠢货，正好当靶子。
矮胖汉子说的梅花锁钥匙，十有八九就在沈墨仪身上。
她爹的药柜钥匙就是那样的，上次她给伤口换药时，他瞅见过一眼。
“喂，断臂的，”矮胖汉子突然凑上来，眼睛亮得像要冒光：
“你真知道那耳环在哪？能不能跟我透个底？我保证不告诉别人，分我一半就行！够我娶个媳妇了，我们村西头的翠儿……”
话没说完，靳寒川突然抬腿踹在他膝盖上，同时断手猛地拽住铁链。
矮胖汉子惨叫着跪倒在地。
高个汉子刚要上前，就被靳寒川甩过来的铁链缠住了脖子，勒得直翻白眼，舌头都吐了出来。
正在此时，一支银箭“嗖”地射断吊链！
箭尾的白羽毛在火光里打了个旋，箭杆上刻着的半朵梅花纹，跟沈墨仪的银簪一个模子。
是她的记号，这丫头总算来了。
“接招！”
沈墨仪的声音从盐堆后传来，带着点喘，显然是跑过来的。
手里银簪的反光在盐粒上跳了跳。那是他俩约好的信号，看见这光，就说明她带了家伙。
靳寒川坠向地面的瞬间，在污水里打了个滚。
这一滚正好避开身后砍来的刀，刀刃“噌”地擦着头皮过去，带起几缕头发，发根都被扯得疼。
他借着势头撞向另一个汉子胸口。
“咔嚓”两声肋骨断裂的脆响，跟他当年被黑阁的人砍断胳膊时一个动静，闷得让人心里发慌。
那汉子像麻袋似的倒下去，铁钩“哐当”掉进水里，溅起的盐粒打在沈墨仪的白梅衣襟上，星星点点的。
靳寒川抬头，看见沈墨仪的袖箭又放倒一个喽啰。
银簪斜插在发髻上，随着动作微微晃动，发间还别着片干了的辣蒿子叶。
是她制药时常用的，看来药粉就是用这做的。
“愣着干啥？”
沈墨仪扔过来一把短刀，刀柄上缠着圈蓝布条：
“你肩膀的血快把盐堆染红了！再流下去，不用别人动手，你自己就先晕了！”
靳寒川接住刀，刚想说话，就听见盐仓入口传来急促的脚步声。
刀疤脸竟然去而复返，身后还跟着四五个举着铁钩的汉子，脸红得像被煮熟的虾子，手里还多了把劈柴刀，刀背上沾着点新鲜的木屑，显然是刚从柴房顺的。
“狗娘养的！你敢骗我！”
刀疤脸怒吼着冲过来，铁钩直指靳寒川胸口，“书房根本没有什么木匣子！你就是个疯子，专骗咱们这些实心眼的！”
“哦？你去看了？”
靳寒川冷笑，侧身避开铁钩，
“看来齐山长没少骗你们，连自己人都防着。也是，毕竟那婚书要是露了，他勾结府尹贪墨的事，可就藏不住了。”
他故意把“贪墨”两字喊得响亮，想让暗处可能藏着的人听见。
沈墨仪突然从盐堆后跳出来，手里拿着个药粉包，往人群里一扔：
“捂住鼻子！是‘辣蒿子’！呛着能把肺咳出来！”
药粉炸开，带着刺鼻的气味。
漕帮汉子们纷纷咳嗽起来，眼泪鼻涕直流，跟个傻子似的。
靳寒川趁机冲上去，短刀一挥，砍断了两个汉子的手腕。
血喷得老高，溅在盐堆上像开了片红疹子。
“走！”
他拽住沈墨仪的手就往盐仓深处跑，手指正好攥住她腕子上那串银镯子，
“这边有个暗道，上次验尸时发现的，能通到秦淮河岸！就是入口有点窄，得委屈你跟我挤挤……”
话没说完，就听见身后传来刀疤脸的咆哮：
“追！别让这俩小崽子跑了！黑阁的大人说了，抓住他们，赏五十两！够你们去醉春楼快活三天了！”
沈墨仪回头瞥了眼，突然从怀里掏出个小瓷瓶塞给靳寒川：
“这是止血的，等下进了暗道再涂。那里面黑，跟着我银簪的光走，别踩错了台阶。上次我爹来采药，还在里面崴了脚呢。”
她的声音还没落地，靳寒川已经看见暗道入口的石板缝里，渗着点暗红的液体。
像刚淌过血。