靳寒川突然把她往身后一挡，黑船又射来支火箭。
他用断刀劈开，火星溅在铁皮箱里的衣角上。
“轰”地燃起小火，带着股焦糊味，像烧头发的味，直冲鼻子，呛得人直咳嗽。
沈墨仪赶紧往火上撒盐，“滋滋”冒起白烟，火小了点。
“这些是……”
靳寒川盯着衣角上的梅花，突然想起十年前姐姐绣的帕子，也是这歪歪扭扭的针脚，心口像被盐粒腌过似的疼：
“齐云白连孩子都不放过？”
“他早就不是人了！”
沈墨仪把衣角拢进怀里，指甲深深掐进掌心：
“去年城南丢了十二个娃，官府说是‘被狼叼走了’，我就觉得蹊跷。”
“原来全被他……”
“走！”
他拽着她往船尾跳，左腿的血顺着裤管往下淌，在甲板上拖出条红线，像条血蛇。
跳的时候没站稳，膝盖重重磕在船帮上，疼得他闷哼一声，额头上的汗珠子滚得更凶了：
“我断后，你去找清流党，他们在芦苇荡有暗哨，找苏清，报我的名字！”
“他欠我个人情，去年我替他挡过一刀，这孙子要是敢不认账，我回头卸了他胳膊！”
“断你娘的后！”
沈墨仪反手攥住他的手腕，掌心的汗混着他的血，又黏又烫。
她突然往他伤口上按了按，疼得他抽气，却把他抓得更紧，指甲都快嵌进他肉里：
“要走一起走，不然我现在就把账册扔江里！”
“你当我傻？你断后就是送死！我爹的冤屈还没洗清，你敢死试试！我绑也得把你绑走！”
“墨仪！”
靳寒川急了，断刀往船板上一剁：
“我腿废了，带着我谁都走不了！听话！”
“谁管你废不废！”
沈墨仪瞪他，眼泪却突然掉下来，砸在他手背上：
“我娘死前说过，欠人的得还——当年你爹救过我爹，现在该我还了！”
她另一只手摸出火折子，火苗“噌”地窜起来，映得她脸发红，作势要往铁皮箱扔。
指缝却偷偷把火折子往他手里塞，声音压得像蚊子哼，带着点抖：
“拿着，实在不行就烧船，盐烧起来够他们喝一壶的！”
“别硬撑，我在芦苇荡等你，你要是不来……我就把你那破刀扔江里喂鱼！”
后面的话没说完，却比骂人的话还重。
黑船的神机箭越来越密，靳寒川认出箭簇上的淬火纹，那纹路像条小蛇，是工部造的记号：
“是工部造的‘破甲箭’，能穿三层甲！”
“当年江防上，就有人用这招挡过倭寇的箭！射中就别想拔出来，箭头带倒钩，专钩骨头。”
“上次有个兄弟中了箭，拔出来带起一串碎骨，看着都牙酸，疼得在地上滚了半宿！”
“那怎么办？硬挡？”
沈墨仪往旁边瞅，盐袋堆得像小山，突然有了主意：“寒川，把盐袋踢过来！”
“你想干啥？”
靳寒川虽然疑惑，还是用脚勾过几个盐袋：“这玩意儿能挡箭？”
“不一定能挡，但能腌人！”
沈墨仪踹开盐袋口，白花花的盐粒“哗啦”流出来：
“等会儿听我喊‘撒’，咱们就往他们脸上扬！让这帮孙子尝尝盐渍眼睛的滋味！”
他突然踹翻盐袋，白花花的盐粒在雾里散开，像场小雪。
箭簇碰到盐粒“簌簌”掉锈，铁屑落在手背上，凉飕飕的，他突然笑了，露出点豁牙，带着点狠劲：
“盐能蚀箭上的铁。沈墨仪，撒盐！”
“老辈人传下来的法子，海盐化铁锈比醋还快！当年就靠这招顶过不少硬仗，倭寇的箭都成了废铁！”
“来了！”
沈墨仪抓起盐袋往空中扬。盐粒像雪片似的飘，砸在脸上有点疼，像被小石子砸了似的。
有粒盐钻进她嘴里，咸得发苦，齁得她直伸舌头，眼泪都快出来了：
“管用！这老法子就是比弓箭厉害！看他们还射！射啊！”
“有本事把箭簇都蚀光了，拿光秃秃的杆来戳我啊！”
黑船上的弓箭手果然乱了阵脚，有人被盐粒眯了眼，箭射得歪歪扭扭。
齐云白在舱里骂了句什么，听不清，但能看见他把苹果核扔了出来，“咚”地砸在甲板上。
“就是现在！”
靳寒川拽着她往船尾的小划子跑，左腿在地上拖出长血痕：“快！解开缆绳！”
沈墨仪刚摸到缆绳，运尸船突然“轰”地炸了，火团裹着尸块冲天而起。
热浪烫得脸皮发疼，像被人扇了耳光，头发梢都烤得发焦，带着股糊味。
她被气浪掀进江里，呛水时摸到个冰凉的东西。
是只银耳环，坠子是朵梅花，缺了个瓣，边缘还沾着点干涸的血。
“这是……”
沈墨仪攥紧耳环，突然想起小时候跟姐姐抢这只耳环玩，不小心摔在石头上缺了个角，姐姐哭了半宿，说“这是娘留的念想”。
靳寒川拽她出水时，她举着耳环直哆嗦，指尖冰凉，止不住地抖，突然哭出声，眼泪混着江水往下淌，糊了满脸：
“是你姐的……她右耳戴的那只！”
“那年她带我行花街，就是戴的这只，还说要给我打只一模一样的，说‘等你长大了，也戴朵梅花，像咱娘’……”
她攥着耳环的指节发白，突然想起娘临终前攥着她的手说“娘本名苏婉”，心口像被盐粒腌过似的疼，喘不上气。
“你认识我姐？”
靳寒川愣住，他一直以为姐姐的死跟沈家没关系，可沈墨仪对耳环的熟悉，不像作假：
“你怎么知道……”
“我娘也叫苏婉！”
沈墨仪吼出声，眼泪掉得更凶：
“我娘临终前说的！你说这是不是巧合？是不是齐云白早就把咱们两家绑在一起了？”
江面上浮尸密密麻麻漂过来，每具尸身的手都指着同一个方向——齐云白的黑船正掉头往书院驶去。
船尾拖着串铁链，链上拴着个铁笼，笼里隐约有孩童的哭声，细得像蚊子哼，却钻心。
有个娃在喊“娘”，声音跟张屠户家的娃一模一样，听得人心头发紧，像被什么东西攥住了。
“他要去地窖……”
靳寒川咬碎牙，血顺着嘴角往下滴，砸在江里“咚”地一声。
他突然拽起她往芦苇荡游，水呛得他直咳嗽，声音却异常坚定，带着股豁出去的狠劲：
“他要拿孩子炼药！那地窖里有炼药的大缸，我上次摸到过，比人还高，缸沿结着黑糊糊的渣子，腥得能熏死人！”
“听老漕工说，这时候的药缸最馋人血，迟一步就……就没救了！”
黑船的箭又射过来了，“嗖嗖”擦着头顶飞过，水花溅了满脸。
沈墨仪没再说话，只是攥紧他的手，往芦苇荡游去。
耳环在她掌心硌得生疼，像块烧红的烙铁，烫着她想起娘临终前说的最后一句话：
“去找靳家……他们欠咱们的，总得还……”