暗河小洞外的铁链声还在耳边“哗啦”响，沈墨仪攥着发烫的血玉刚爬出来，脖子突然一凉。
三副粗木枷“咔嗒”锁在她颈间、手腕和脚踝上，铁链拖在青石板上磨得刺啦响，混着江风刮得人头皮发麻。
江面上飘来鱼腥味，还裹着黑船特有的霉味，跟上次暗河闻到的一个德行。
她低头瞅着血玉，红光正顺着枷木纹往出渗，像在应前章那句“重枷藏契”。
“这枷沉得跟灌了铅似的！”
沈墨仪试着抬了抬脚，铁链拽得脚踝生疼，她转头冲靳寒川急喊，
“他们到底想干啥？抓了我还不算，非要锁这么沉的玩意儿！”
靳寒川举着断刀刚要冲，差役头头的毒鞭已经缠上旁边纤夫的胳膊，勒得那纤夫“哎哟”叫了声。
“敢动就把这丫头的枷钉进江底！让她跟鱼群作伴去！”差役恶狠狠地说。
血玉从沈墨仪手里滑出去，“咚”地砸在青石板上，红光把枷木上“漕盐”俩字照得特扎眼。
这俩字，正是前章血玉没显全的秘文关键。
“别伤她！”
靳寒川往前跨了半步，差役却摸出铜哨“咻”地吹了声。
江面上三艘黑船的桅杆“嘎吱”动了，红灯笼晃得人眼晕，跟前章暗河围堵时的“红眼睛”一模一样。
那股压得人喘不过气的劲儿一下子裹住所有人。
旁边纤夫老陈缩着脖子嘀咕：“这差役早跟黑船勾上了，咱别掺和，免得惹祸上身！”
话刚说完，身边少年拽了拽他衣角，声音细溜溜的：
“陈叔，他俩是好人，上次我干粮掉江里，还是这姐姐帮我捞的呢！”
少年指着沈墨仪，眼里满是求：“咱就帮一把吧，不然他俩真要被喂鱼了！”
老陈皱着眉挠了挠头：“可……可咱就这几根扁担，打不过人家船上的刀啊！”
沈墨仪听见俩人说话，心里一暖，冲少年喊：
“谢谢你啊！但你们别过来，太危险了！差役的鞭子抽人可疼了！”
“把枷打开！”靳寒川断刀“嗡”地指向差役头头，刀光晃得人睁不开眼。
头头踩着纤夫手背冷笑，鞋底子磨得青石板“吱呀”响：
“流放犯还想讲条件？这枷是按漕运规矩钉的，有本事你劈了它！”
他用鞭梢戳了戳沈墨仪的枷木：“你要是真有能耐，就别让这丫头跟着你遭罪！”
“少废话！”
靳寒川突然冲上去，断刀带着风劈向沈墨仪颈间的枷。
“咔”的一声脆响，枷木裂了道缝。
碎木溅进沈墨仪衣领，痒得她缩脖子躲，可刀却卡在缝里拔不出来，跟焊住了似的。
“你疯啦？这枷有暗榫！”
沈墨仪急得喊，伸手想帮他掰枷，“这么硬劈会把刀弄断的！到时候咱连防身的家伙都没了！”
差役趁机甩鞭，“啪”地抽在靳寒川肩上，铁刺勾破粗布衫，血一下子渗出来，红得刺眼。
“还想救她？先顾好你自己吧！”差役笑得得意。
靳寒川咬牙拧刀把，掌心被磨得发烫，汗都渗出来了：
“暗榫算个屁！总比你被拖去喂鱼强！”
说着抬脚猛踹枷身，“咔嚓”一声，枷木彻底崩了，碎木弹在差役脸上，疼得他捂着脸往后退，嘴里骂骂咧咧的。
沈墨仪赶紧摸了摸脖子，划痕被风吹得有点疼，她抬头冲靳寒川说：
“你刚才劈枷时，刀差点划到我脖子，下次慢点儿！”
边说边帮他擦肩头的血，指尖沾到血时还颤了一下：“疼不疼啊？都流血了。”
靳寒川摇摇头，把断刀护在沈墨仪身前，胳膊还在微微发抖：
“我没事，你往后躲躲，别再被差役伤着。”
枷刚碎，沈墨仪突然瞅见血玉红光变亮，正对着黑船方向。
那船板上鼓着个黑布包，布料跟枷木里藏的油纸一个纹路，前章猜的“走私线索”，这下有了实据。
差役捂着脸退的时候，腰间布兜松了，半枚刻“玄五”的黑令牌露出来，跟之前黑阁秘卫的令牌能对上纹路。
藏着的势力线一下子冒出来，刚松的气又提了回去。
“你们看！差役腰上有黑令牌！”
少年突然喊，指着差役腰，声音都变尖了。
老陈赶紧拉少年，手都在抖：“别乱说话！小心被他们听见，把咱也抓起来！”
“上次黑阁的人来码头，我见过一模一样的！他们都穿黑衣服！”少年急着辩解。
差役听见喊声，脸色一变，赶紧把令牌塞进怀里，嘴硬道：
“小屁孩别胡说！这是官府的令牌，你懂个啥！”
“官府令牌哪有刻骷髅的？”少年不服气地顶了一句。
差役被噎得说不出话，扬鞭就要抽：“你这小兔崽子，敢跟我顶嘴！”
靳寒川赶紧举刀挡住：“有本事冲我来，别欺负孩子！”
枷木崩碎的瞬间，沈墨仪往后倒，靳寒川伸手扶住她，掌心的血蹭在她脖子划痕上，又凉又黏，跟抹了层浆糊似的。
“小心点！”靳寒川扶她站稳，眼里满是担心，
“刚才吓死我了，还以为你要摔着磕破头！”
沈墨仪下意识摸怀里的血玉，玉面比刚才还烫，跟揣了个小暖炉似的。
果然，差役的第二鞭已经甩过来，带着风声。
靳寒川突然把她护在身后，断刀横在身前。
“啪”的一声，鞭子缠在刀把上，震得靳寒川胳膊麻，他盯着差役嘶吼，声音都劈了：
“想动她？先过我这关！流放三千里，老子押你一世！”
差役被他气势吓了跳，又冷笑，唾沫星子都喷出来了：
“押她一世？你自己都是流放犯，还想护别人？做梦！”
靳寒川的话裹着江风，连旁边缩着的人都抬头看。
有个老纤夫偷偷抹眼泪，袖口蹭得脸通红，跟身边人叹：
“这小伙子是个重情重义的，可惜落了这下场。”
“可不是嘛，要是没被流放，说不定是个好官。”身边人小声应和。
沈墨仪愣在那儿，指尖还沾着枷木渣，糙得硌手。
她从没见靳寒川这么凶过，连断刀上的血滴在青石板上，都跟砸重誓似的，“滴答”声听得人心里发紧。
“靳大哥，你……”
沈墨仪刚要说话，就见差役摸出火折子，火苗“噗”地燃起来，映得他脸特狠，跟要吃人似的。
“要烧船？”沈墨仪心里一紧。
她赶紧拽靳寒川胳膊：“别跟他硬拼，咱先躲躲！这火折子扔船上，咱都得被烟熏死！”
靳寒川瞅了瞅燃着的火折子，又瞅了瞅逼近的黑船，咬牙说：
“躲不了了，他们把咱围得跟铁桶似的，只能拼了！”
老陈见状叹口气，对身边纤夫说：
“算了，咱也别躲了，这小伙子和丫头是好人，帮一把！总不能看着他俩被欺负！”
“可咱打不过啊，人家有刀有弩的。”有纤夫犹豫着说。
“打不过也得打！大不了一起死，总比被他们欺负死强！”老陈攥紧扁担。
纤夫们你看我我看你，最后都点头。
有个年轻纤夫举着扁担喊，嗓子都哑了：
“对！跟他们拼了！大不了一死，总比被他们欺负强！”
差役的火折子还没扔，江面上突然“哗啦”响。
黑船水手正往岸边搭船板，木板撞得船身“咚咚”响。
他们腰上挂的铜令牌，边缘磨损痕迹跟黑阁秘卫的令牌一模一样，前面猜的“黑阁与漕盐勾结”，这下有了苗头。
沈墨仪拽靳寒川胳膊时，摸到他袖口藏的半张旧纸，上面画的码头小路，正好绕开黑船堵截的方向，刚慌的神又稳了点。
“他们要上岸了！”沈墨仪指着黑船急喊，声音都在抖，
“咱得赶紧走小路，不然被堵住就完了！”
靳寒川展开旧纸扫了眼，赶紧叠好塞回袖口，动作快得像怕被人看见：
“走！这路我认识，能绕去官府！官差总不能不管走私的事！”
“想走？没那么容易！”
差役突然冲过来，伸手就抓沈墨仪的胳膊。
靳寒川抬腿踹在他肚子上，差役“哎哟”叫了声，摔在地上。
“反了天了！”
差役见纤夫要帮忙，怒得挥鞭抽向最前面的老陈，铁鞭擦过老人额头，血一下子流进眼角，红得吓人。
“陈叔！”少年急得冲过去想扶，被差役拦住，推得差点摔在地上。
老人踉跄着倒地，差役还踩着他手背喊，声音跟打雷似的：
“造反的喂江鱼！谁再帮这俩囚奴，连船一起烧！让你们都没饭吃！”
江风突然变大，黑船的红灯笼左右晃，跟前章暗河围堵时的“死亡信号”一模一样，刚稳的气氛又紧了，连空气都像冻住了。
“你放开陈叔！”
少年急得眼泪快掉了，伸手推差役，“你凭啥打人！陈叔又没惹你！”
差役反手一巴掌甩在少年脸上，打得少年嘴角都红了：
“小屁孩也敢管我？找死！”
旁边纤夫想扶老陈，被同伴拽住，声音压得很低：
“别管！差役跟黑船是一伙的，惹不起！咱家里还有老婆孩子呢！”
“可那孩子太可怜了……”想扶的纤夫犹豫着说。
“可怜也没办法，咱顾好自己就行！”
同伴拉着他往后退。
差役听见这话，鞭子又甩向少年，沈墨仪赶紧扑过去挡，后背被鞭梢扫到，火辣辣地疼，跟被泼了开水似的。
她突然想起前章暗河毒烟的灼痛感，俩种疼混在一起，更确定这些人跟黑阁是一路的，黑阁背后还藏着更大的走私网。
“你别打孩子！”沈墨仪捂着后背瞪差役，眼泪都快出来了，
“有本事冲我来！欺负老人孩子算啥本事！”
“冲你来就冲你来！”
差役举鞭要抽，靳寒川赶紧用刀挡住，刀刃“当”地撞在鞭子上，火星都溅出来了。
“你敢动她一下试试！”靳寒川眼神里满是狠劲。
“你们船里装的不是盐！是红铜！”
沈墨仪突然喊，这话跟炸雷似的，差役脸一下子白了，跟纸似的。
他没想到这丫头居然看穿了走私的猫腻，还敢当众说出来。
差役愣了愣，恶狠狠喊，唾沫星子乱飞：
“你胡说！船里就是盐，再造谣我把你扔江里！让鱼吃了你！”
“是不是盐，打开船仓看看就知道！”沈墨仪不服气地喊。
老陈爬起来，手抖着说：“我见过他们半夜用黑布盖着往船上搬红铜！就是那艘船，我捡柴时亲眼看见的！”
差役扬鞭要打，靳寒川举刀挡住：“想灭口？先问过我这把刀！”
“你血口喷人！有证据吗？”差役急得差点崴脚。
老陈掏出红铜碎片：“这就是证据！比铜重还硬，石头都砸不烂！”
纤夫好奇凑过来，老陈递过碎片：“你摸摸，比平时的铜沉多了。”
沈墨仪怀里血玉突然颤了下，红光映出船板上黑布包的骷髅印，和枷木里油纸单的印子对上，“海盗与漕盐勾结”实锤了。
差役往黑船退着发信号，水手突然举弩，箭尖泛绿光。
“要放箭了！躲盐堆后！”
沈墨仪急喊，众人慌忙躲避，靳寒川护着她蹲在盐堆后。三枚毒箭射在盐堆上，青烟带腥气，像烂鱼味。
“没用的东西！”差役骂水手，“不好射也得射！”
靳寒川踹倒扑来的差役，沈墨仪突然喊：“枷里有油纸！”
众人看过去，枷木缝里露着半角油纸，和血玉包裹布一个色，还绣着沈母常绣的梅花。
少年蹲下来抠油纸：“我帮你，别扎手！”
沈墨仪一起抠，指甲扎破也没停，终于拽出油纸。
上面满是名字，盖着骷髅印。
“这是漕盐分赃单！齐云白的名字在最上面！”
沈墨仪声音发颤，“这印是海盗头头的，我爹账本上见过！”
“是新漕运官齐云白？”纤夫惊喊，“他居然勾结海盗！”
差役疯冲过来抢：“这是官府文书！快给我！”
刚碰到油纸，就被靳寒川踹跪在地。沈墨仪把油纸塞怀里，血玉照出“初九未时”的字，和差役纸条墨迹一样。
“证据确凿，你还有啥说的？”靳寒川刀抵差役脖子。
“这是官府账本！我是好人！”差役狡辩。
“官府账本盖骷髅印？”少年怼他，又指着油纸喊，
“大家看！还有咱码头名字！他们运红铜换钱，咱却吃不饱！”
纤夫传看油纸，纷纷骂道：
“原来骗咱运盐，实际走私红铜！”“太过分了！咱在码头累死累活，他们偷偷赚黑心钱！天理难容！”