郁南栀越发委屈起来：“外祖母有所不知，我先前并非一直纵着阿迟的。可我但凡管得紧了些，阿迟便……外祖母，我也害怕。”
“你怕什么？”崔老夫人冷叱，“你是平远侯府的当家人，你要说一不二才是，你有什么好怕的？你若当真觉得自己无能，倒不如早些给你父亲寻一个继室好了，你们也能够个母亲来管束！”
“外祖母教训的是，阿栀记下了。”郁南栀垂下头，低眉顺眼的应了。
看着她这样听话，崔老夫人又是一滞。
好一会儿，她才深吸了口气，伸手将郁南栀扶了起来：“好歹也是个当家做主的人，外人面前不要如此软弱。”
“可外祖母不是外人啊。”郁南栀眨了眨眼睛，“外祖母愿意教阿栀，阿栀高兴还来不及呢。”
“你也不必哄我，我心里有数。”崔老夫人叹了口气，看着她几次欲言又止。
郁南栀笑了笑，伸手握住了崔老夫人的手：“外祖母和阿栀之间还有什么不能说的呢？外祖母有什么话，直说便是了，阿栀定然是会好生听外祖母的话的。”
“你……”崔老夫人张了张嘴，却到底还是犹豫，“罢了，你回去吧，九郎如今也离京了，一时半会也不会回来。你在侯府做事靠自己就是了，也不必总想着来我这里搬救兵。”
这话倒是隐约有几分划清界限的意思了。
郁南栀皱了皱眉，不知自己究竟哪里做错了。
她脸上适时地露出几分惶然，扯着崔老夫人的衣摆，颤声问道：“外祖母这是厌弃阿栀了吗？”
崔老夫人拧眉。
她对郁南栀的感情实在复杂。
可面对这样一双澄澈的眸子，又思及九郎临行前的嘱托。
崔老夫人到底还是忍不住叹了口气。
她说：“阿栀，你到底是我看着长大的，你的为人我是最清楚不过了。可不知为什么，近来我总觉得你们都变了。”
“我们？”郁南栀皱了皱眉。
崔老夫人点头：“你和九郎如今都和从前不大一样了，你母亲在时，九郎便与你们侯府交好，有些事情我自然睁一只眼睛闭一只眼睛，可如今你母亲去了，九郎与你便不该再这般亲近了。”
郁南栀恍然。
崔老夫人的心思竟与姜珍是一样的。
可天地良心，她郁南栀想要借助崔行舟狐假虎威不假，可若说风月之情，那是万万没有的。
不过说起来，郁南栀对顾晚晚与崔行舟之间的来往，倒是颇为好奇。
可惜这桩秘辛，她终究只能自己琢磨，实在难以与外祖母一诉衷肠。
郁南栀这般想着，看向崔老夫人的目光中便隐隐带了几分心虚。
谁知她这幅模样落在崔老夫人眼中，却到底让老夫人不安。
她说：“阿栀，你要记住，无论如何那都是你小舅舅。”
郁南栀连忙点头：“是，阿栀自然明白。”
“但愿你是真的明白。”崔老夫人叹了口气，有些烦闷地挥了挥手。
郁南栀起身对着崔老夫人行了个礼，便转身往外走。
只是刚走到门口，崔老夫人的声音又在她身后响起。
“阿栀，你年岁渐长，自己的婚事也该有些考量了。你父亲今年回京，想必就会为你说亲了。侯府的事情你母亲虽说交给了你，可你究竟又能掌几年呢？”
“是，外祖母的教诲阿栀都记在心里了。”郁南栀回头福了福身。
“好了，你去吧，我没有旁的交代了。”崔老夫人闭上眼睛，依靠在塌上，再不言语。
郁南栀叹了口气，起身出了门。
春桃瞧见她出来，连忙迎了上来。
“看来桂嬷嬷的茶点果真不错，倒是让春桃叨扰了嬷嬷。”郁南栀含笑看向桂嬷嬷。
桂嬷嬷老神在在，似笑非笑地瞥了郁南栀一眼，只说：“春桃姑娘不嫌弃就好了。”
郁南栀略一点头，带着春桃扬长而去。
出了崔府大门，春桃猛地握住了郁南栀的手。
“姑娘，我后背都被冷汗浸湿了，我方才恍惚觉得那桂嬷嬷像是要吃人似的。”春桃心有戚戚，抓着郁南栀的手，缓了好一会儿才小心翼翼地放开。
郁南栀拍了拍她的手背，问道：“那桂嬷嬷都与你说了什么？”
“倒也没说什么，就问了问咱们府里的情况。”春桃叹了口气，“其实哪里需要桂嬷嬷这样小心翼翼来问呢，咱们府里那点事儿京城不都已经传的沸沸扬扬了。姑娘，春桃虽然不大明白您的意思，却也知道您这么做自然是有您的道理，所以桂嬷嬷说的话您不必放在心上。”
“想来桂嬷嬷和外祖母是一样的，他们都看出来了，我如此对待郁迟，是要将他养废了的架势。”郁南栀冷了脸，回头看了一眼崔家高高的院墙。
这样的高门大户，心里明明也眼馋着侯府的富贵，却偏要端出一副清高模样来。
也不知道来日，若是侯府落败了，崔老夫人是不是第一个向她发难的人。
然而无论是不是，郁南栀都不在乎。
这条路既然要走下去，就不该在犹豫。
郁南栀深吸一口气，嘱咐春桃：“你兄长回京后，让他立刻来见我。”
“是。”春桃点头。
两个人刚回到侯府，如意就迎了上来。
“大姑娘，刚才小公子让人传信来说要见您。”
郁南栀点头，径直去了郁迟的院中。
还没走近，郁南栀就听到了郁迟哀哀怯怯地呼痛声。
见着了郁南栀，郁迟的声音越发大了几分，神情也有些狰狞。
他说：“你知不知道小舅舅那是发了狠的打我，你就那么眼睁睁看着，也不知道替我拦一拦，你究竟还是不是我大姐姐？”
“阿迟惧怕小舅舅，难道我就不怕吗？”郁南栀反问。
郁迟一愣，旋即又闹了起来：“小舅舅才不会罚你呢，小舅舅只会给你撑腰。大姐姐，你与我说句实话，这次小舅舅打我，可是你的主意？”
郁南栀定定地看着他，倏地落了泪。
“阿迟可知，小舅舅的棍子打在你身上，却是痛在我身上，你却觉得是我要打你？”