周凡吉走开之后，夏芙明只剩一个人，也懒得另找凉快的地方。就那样倚着一窗阳光，呆呆出神。阳光下，一粒粒尘埃四下里飘荡着。不知不觉地，那一丝丝，一缕缕，零零碎碎的回忆，也随着这些尘埃从心底浮上来，那些她今后都不会再想起的陈年往事，也不问她是否愿意，只是一股脑地往上翻涌着，桩桩件件，硬塞到她眼前来。
夏芙明曾听孤儿院的韩妈妈说，她还不会说话的时候便被悄悄送到这里，并不知道是谁送来的，也不知道是什么原因。照韩妈妈推测，遗弃大概不外乎未婚、父母年龄太小、没钱养、嫌弃是个女孩子……之类的缘故。反正无论如何，总之是嫌她多余。
最后这句话韩妈妈自然没有直接说出来，然而夏芙明总还没有笨到体会不出这层意思。生下来连姓都没有，还是韩妈妈替她取了现在的名字，意思是“夏天明艳的芙蓉花”。这么多年来，没有人想要领养她，她倒也不在乎。反正在她心里，那个孤儿院就等于自己的家。身边都是跟自己一样的孩子们，谁也不会嘲笑谁，哪怕生活艰难一些，没有好看的衣服，也没有太多玩具，却有一种其他地方没有的温馨——她很小，就已懂得什么叫知足长乐。最大的理想并不是做明星或做公主，而是能在这所孤儿院里平平安安地长大，听话，做一个好孩子，勤劳，不吵不闹，不添麻烦。
谁知就这一点点小愿望，最后还是保不住了。
夏芙明七岁的时候，孤儿院的经济上出了问题，不得不关门大吉。那些孩子都要被分送出去，转到其他孤儿院，或者被人收养。
那时的夏芙明，心里只存着一个指望。她知道韩妈妈是无儿无女的，而她又跟自己那么亲近，或者她愿意收养自己——夏芙明以为，这是一个非常合乎实际的打算。韩妈妈就同她自己的亲奶奶差不多，常常揽着自己喊“乖乖”，且韩妈妈也知道自己决计不愿意离开这里，那么，变成真正的一家人，定然没什么难处。所以，那几天她几乎没为自己的事情花多少精力，还一门心思地在那里妄想，如何才能转瞬之间弄来一笔巨款，把孤儿院买下来，自己来当院长，那就谁也不会被赶走了。
怎料，到最后不得不分别的那一天，夏芙明却被告知自己竟在转院的名单里——韩妈妈说，另有一个叫做小怜的女孩子，是比夏芙明更可怜的，她不能扔下她不管。而韩妈妈又很穷，实在无法抚养两个孩子。她相信夏芙明足够坚强，一个人也可以活得好好的。
夏芙明当时什么都没说，点点头，收拾好东西，跟其他人一起离开。刚刚踏出孤儿院第一步，眼泪就掉下来。
她实在觉得委屈。自己明明是那样尽力地去做一个好孩子，不论受伤还是被欺负，从来不肯掉眼泪，什么事情都尽量自己做。为了不让韩妈妈担心，她永远做出一副快乐的样子，高烧到四十度，还是硬撑着直嚷嚷“没关系，没关系”，生怕大人们有一点点嫌她麻烦的意思——她明明比那动不动就哭、离了别人自己什么都不会做的小怜省心多了。
但到了最后，韩妈妈要小怜，不要她。
这个世界，人人都嫌夏芙明多余。她努力了，可整个世界仍然没人喜欢她。
往另一家孤儿院去的路上，夏芙明的眼泪没有停过，恨不得将数年间硬生生憋回去的泪水一次倾倒干净。七岁的孩子没有那么复杂的头脑，想不明白世情变化，也没有那么宽广的胸怀，将悲哀默默吞下。她满腔怨念，总觉得有什么辜负了自己，然而怨来怨去，最后也只能怨到钱这种东西上。若不是因为钱，孤儿院怎么会关门，又怎么会有后来的事？
哭足两个钟头，夏芙明随大家一道下车时，心里已不像最初那样难过。甚至还略略有点期待起来，说不定在新的孤儿院，她会有新的朋友，也说不定会有那么一个老师，像妈妈一样疼爱她。
这所孤儿院是用小学摒弃不用的教学楼改建的。阴森森的灰色四层楼房，隐身于常青藤中，像一头硕大无朋的野兽，朝来客张开黑幽幽的巨口。因为人数关系，夏芙明又不幸地成了那个“畸零数字”，被单独分配到一个班，同其他熟识的孤儿分离开来。也不知道是她哪里惹了众怒，或者是本班例行传统，那整整一班的女孩联合起来，把夏芙明当成一件新鲜的玩具来戏弄。自早上开始，一整天，夏芙明周遭便不停地发生各种各样的“意外”。书架上的书掉下来砸了头、刚要进教室偏偏有人推门，半边脸都给撞得青肿、吃午饭时滚烫的水泼到后背上……甚至，还有人趁她不注意，用打火机烧她的头发。
好不容易挨到入夜，也不知道是谁将一盆洗过厕所的脏水泼到夏芙明床上。宿舍老大带着一群女孩子，气势汹汹包围住她，逼着一定要她裹着那又湿又脏的被子睡觉。
那一刻，夏芙明真的再也犟不下去。掏出口袋里仅剩的钱全交给她们，算是“上了贡”，从此就自动归为宿舍一员——不过是地位最低的一位，供所有人差遣使唤。
她披着衣服缩在角落里两张拼起来的椅子上，迷迷糊糊地躺了一夜。头上两片窗帘缝隙里，恰好露出一轮明亮的圆月，清冷的月光照着她的脸——明明是与昨日相似的月光，月光下的人，境遇却是完全不同了。她已经没有心思再去想自己那些不切实际的梦想，什么“会有好朋友”，什么“会有像妈妈一样温柔和蔼的老师”，她已经明白，那全是自己的妄想。她也不想去思考这一整宿舍不友善的同学，就那么呆呆地躺着，脑子里一片空荡荡的，身上心里，都觉得冷。
夏芙明也不知道那晚自己究竟睡着了没有。梦里梦外，看到的都是那轮惨白的月亮。说不出是心上哪一块地方在这场恍惚的梦里被扭曲了，醒来之后，她变得跟以前不太一样，异常的吝啬而勤奋。读书之余，总是帮院里做一些有报酬的小零工，大家都以为她是“热心劳动”，只有她自己才知道，远不是那么回事。
她努力工作，是为了远离同学的视线。每日清扫时必从一楼水房接上两桶水，满满地提到需要的楼层去，沿途都把水桶当哑铃用。为老师跑腿，若周遭没人看到，便一定要用兔子跳上楼梯，或跑到心脏都快炸开。最喜欢的是收拾库房，那里面有体育课用的垫子，她可以实实在在地打上一会儿。
就这样过了大半年。有一天趁那些宿舍恶霸上厕所的时机，她将她们全堵在里面，泼了她们一人一头冷水。然后揪住那个领头欺负人的，狠狠打了一架，打到她哭着求饶。那女孩狼狈地爬起来，抹着眼泪从兜里掏出钱，一张张数着还给夏芙明，直到把当初抢走的钱全部还清，一分不少。其他几个人被吓住了，只能在旁边看着夏芙明拿着失而复得的钱扬长而去，一声都不敢响。
很快，这件事偷偷在学生间传遍。夏芙明成了那个“惹不起”的角色，再也没人敢动她一根手指。可夏芙明心里却并不觉得开心。
她还是想要钱。更多更多的钱。她听大人说过，有钱就可以出去了，去读有名的寄宿学校，那里风气好，不会有人欺负人，不需要发狠打架，也不会开除有钱交学费的学生。没有人要也没关系，只要有钱，长大后就可以选择一个好环境，自己一个人过——只要有钱，就不再怕没有人喜欢她。
那用来存钱的铁饼干盒和那些破破烂烂的零钱、脏兮兮的钢镚，一直陪伴夏芙明到读高中。那一年，她终于如愿以偿进了寄宿学校。又因为念书实在很勤奋，受到校方格外的优待，学杂费几乎全免了。而她也算不负校方厚望，最后高分考进现在的大学，靠积蓄和奖学金，顺利地念到毕业——这算是她人生中第一件值得自豪的事情。
本以为人生最苦的难关已经过去，今后只会过得越来越好。文凭已经到手，之后再物色个好职业，赚薪金，就可以过跟普通人一样的日子。
然而谁又会知道，最后她连钱都未能保住？
夏芙明没有跟周凡吉说过这些。最近这一段，每夜入梦，她总是又梦到那惨白的月亮。她知道，自己心底是在害怕的。虽然明知早已经摆脱那折磨了她那么久的孤儿院，不可能再回到那时的惨状，但此时此刻，手里没有钱，心里总是无法控制地涌起一股恐惧的暗潮。就如同当年她被那些女孩子欺负时一样，分分秒秒，提心吊胆。她假装欢笑，只当自己不曾感觉到，一心一意投入讨钱的工作中——全都没有用。那股恐惧总是在那里，无法消弭。
这样的时刻，这样的心境，眼看着一笔不算少的钱放在眼前，怎么能忍得住不伸出手？
从这方面来说，夏芙明是觉得自己的动机十足合理。然而……换个角度一想，说到底，这些跟周凡吉又有什么关系呢？并不是他欠了自己的钱，也并不是他骗了自己。相反，不管出于什么理由，自认识以来，他倒是总在帮助夏芙明的。原本不认不识的人能做到这地步，自己又有什么道理去侵吞本该属于他的钱。
夏芙明缓缓从窗台上站起来，晃晃已经麻木的腿。
“……这次真是我不好。”夏芙明轻声地对着窗户说。
夏芙明没有听到，在她叹息时，化妆镜前的周凡吉，也正自发出无声长叹。
镜子周围绕着的灯泡发出强光，又被镜面倒映，聚集在人脸上，照得一片白蒙蒙的，有一种脱离现实的错觉。不知不觉地，他又想起夏芙明那时的双眼。
他不知道多少年未曾见异性在自己面前哭过？印象中最后一次，倒是他自己的母亲。在那一个阳光明媚的下午，母亲让他坐在病床床头，看着他，似乎想说些什么。嗫嚅半晌，最终却只说出一句：“要开开心心的，不要哭。”
那时的周凡吉还不到十岁。不能理解母亲的悲哀，茫茫然地傻站着。冷不防被母亲一把抱住，他反倒嫌不好意思，红着脸挣脱开，嘟囔着：“我不是小孩子了，别这样。”
事后回想起来，那竟然是母子间最后的一刻。
数天后母亲下葬，他呆呆然看着大人手里捧着的骨灰盒，想起那被他拒绝了的拥抱，不敢相信从此就再也没有反悔的机会。
从那以后，他对女孩子泫然欲泣的表情总是异常地没有抵抗力。特别是在阳光下，忽闪着长睫毛的眼睛，简直就是他的魔咒。明明万分不情愿，却也不得不照做了。
当化妆师笑嘻嘻地手持粉扑、腮红刷等诸般“凶器”逼近时，他心里泛起一阵恶寒。撇开不可理喻的情感因素，单从现实角度来考量，他实在觉得自己这番付出不光不值得，而且十分之冤枉，简直称得上惨烈了。