王府上下打扫一新，张灯结彩，只等着王爷回家。
钟川自从得知王爷班师的消息，早早派出一队人马，在离城百里的必经路口扎营守候，只要看到王爷的车驾，让人立刻飞马来报，钟川好出城三十里迎接。
钟川左手边是糖罐子，右手边是砚台，伏在案子上写字。王爷要回来了，他得把落下的功课补上，好哄王爷高兴。
天气闷热，苟嫌倚着案子腿儿，伸直两腿坐在地上假寐。
“苟子”。
苟嫌听见钟川喊，睁开眼半转过身子，仰脸看他。
钟川嘴里含着糖，两腮被糖块儿一边儿顶出一个鼓鼓的小圆包，看上去活像个松鼠。
他左手握拳，拳面向下伸过来，冲苟嫌一抬下巴。苟嫌伸出手，摊开掌心。
钟川把拳头放上来，停在他手心里。苟嫌猛地五指一握，钟川咯咯笑着“嗖”地把手抽回去，苟嫌只握住了一颗糖。
苟嫌牵牵嘴角，把糖揣进怀里，回过身调整一下姿势，继续假寐。
钟川以为苟嫌是舍不得吃，又用拳头怼了一下他的后脑勺。苟嫌只稍稍侧了侧脸，用询问的眼神斜瞄钟川一眼。
钟川把拳头往苟嫌眼前又伸了伸。这次是满满一把糖，满得糖都要漏出去了。
苟嫌大把接了，又往怀里一揣，接着阖目养神。
“苟~子~”钟川提高音量，拖腔拉慢地喊。
苟嫌刚把脸转过来一半，两块硬硬的甜甜的东西就直接被塞进嘴里。他一抬眼，看见钟川笑得一脸得意。
“甜吗？”钟川趴着案子身子前倾，脸都快怼到苟嫌的脸上了，
苟嫌把头往后一闪，冲他夹了一下眼睛。
“每次给你糖你怎么都不吃？你不爱吃糖啊？”
钟川每次给苟嫌的糖，苟嫌都揣回去收在盒子里。不是他不爱吃糖，他以前没吃过糖。
没吃过的东西无所谓爱不爱，不知道的滋味不会惦记。有些东西一旦尝过，就会忘不掉，会怀念，会想再得到。失去是痛苦的，求而不得也是痛苦的。
“来来了，王王……”书嘉跟头旁立地闯进来，连急加兴奋，结巴得更厉害。
“爷”字没出口，钟川已经一跃而起，袖子差点儿带翻砚台，袖口一片墨汁淋漓。
“走！马备好了没有？”钟川什么也顾不上，闷头就往外冲。苟嫌抓过衣架上挂着的纱笠，赶紧跟上去，替钟川扣在头上。大太阳底下的，不戴纱笠怕不晒脱皮。
“衣服换换。”书嘉追在后面喊。
“换什么换！我比这还邋遢的时候父王也见过。”
跑在城里的路上还好些，因为要顾及世子仪态，还要躲避车马行人，钟川骑得还算中规中矩。出了城他就再也按捺不住，撒了欢儿地狂奔起来。
苟嫌看他猛磕马肚子的那个劲头儿，真怕马儿被他磕得暴躁，再尥蹶子把他掀下来，只好也拼命鞭马跟上。书嘉和其他随从所骑的马匹体力差些，被远远甩在了后头。
他们一行直奔出去五十多里，才遥遥望见王爷的车队缓缓而来。
钟川看到猎猎帅旗上斗大的“钟”字，眼眶就忍不住溢出泪来。他一边策马狂奔，一边扯着嗓子喊“爹，爹~”。
对面打头的两骑，快马上前迎住他们，是西固军的军侯程虎、张和，带来钟王爷的口谕让原地等候。
钟川率先下马，朝着车队方向跪拜在地，苟嫌、书嘉他们也都连忙跟着跪了。
车队近前停住，车帘一挑，两个士卒将王爷搀下车来。钟不愆下车站定，把胳膊一张，哈哈大笑道：“川儿过来。”
钟川抬头看了一眼，眼圈立刻又红了。他爬起来快跑几步，把纱笠掀了一丢，猛扑到钟不愆怀里，鼻音浓重地说：“爹，你可回来了。”
钟不愆一只手搂住钟川，另一只大手摩挲着钟川的后脑勺和脖颈，嘴唇在钟川发顶亲了亲。
钟川见王爷身体僵直，不敢走动，不禁有些疑心，于是用手摸着钟不愆，怀疑地问：“爹，你是不是受伤了？”
钟不愆爽朗大笑，“一个不小心，中了奸人暗算，受了点儿皮肉伤，不碍事。正好回家休养些日子，好好陪陪我儿。”
钟川顿时紧张起来，一个劲儿扯钟不愆的衣服，“伤在哪里，快给我看看。”
钟不愆朝他后脑勺轻轻招呼一巴掌，“小兔崽子要当众扒为父衣服？赶紧上车，要看回家看。”
一个士卒上前几步，和钟川一起把王爷扶上车。钟不愆坐好后往一旁挪了挪，一拍坐榻。
钟川麻溜儿爬上去，抱住父王一只胳膊，半个身子倒在钟不愆怀里，紧挨着他坐。马车咯噔咯噔启动了。
王爷卧室里放着一张巨大的铜床，是前几天钟川特地让人换的，床上一水儿崭新的卧具。
那天钟川兴奋地在床上滚来滚去问苟嫌：“苟子，你看这床的大小，够不够我和父王一起睡？”
苟嫌回答说：“睡我家八口也睡开了。”
如今钟不愆面色青白躺到床上，钟川站在床旁，憋着眼泪看军医给王爷换药。
伤口呈三棱状在左腹部，愈合得并不好，红肿的创面外翻，渗着稀薄的血水和脓液。
换药之初钟不愆不想让钟川看见，半天也没把他撵出去——钟川倔劲儿一上来，真是九头牛拽不动，谁劝也不管用。
换好了药，钟不愆虚虚抬手挥了一下，军医训练有素地应了声“是”，收拾好医药箱退了下去。
钟不愆拍了拍身侧，钟川连忙像只小狗一样凑过去，挨着床边坐了，睫毛湿乎乎的被泪水濡在一块儿，捧起钟不愆的一只手，贴在自己脸上。
钟不愆眼神温柔盯着钟川的脸看了好一会儿，直看得钟川脸红了，不好意思地将父王的手轻轻放回床上，抬起袖子横抹了一把眼睛，咧嘴一笑，“爹是有话要对孩儿说？”
钟不愆开了口，嗓音有些哑，“川儿可愿意搬去军营居住？”
钟川闻言“腾”地站起来，“真的？太好了！终于可以不用跟爹爹分开了。”
他在床头蹲下来，一只胳膊虚虚搂着钟不愆的脖子，脸几乎要贴上钟不愆的眼睛，“父王说话算数？”
钟不愆笑着把他的胳膊拉下来：“算数。你去安排人收拾东西，明天就带苟嫌出发；我还有几件事要跟苟嫌交代，你先下去打点。”
钟川从喜出望外中回过神来，“不用这么急吧？父王的伤不宜来回奔波，等伤养好了咱们再走不行吗？”
钟不愆说：“就因为这伤需要好好养，才要你早早去营里替我照看着些。三军长时间没有主事的还行？你去替父分忧，为父才能踏实留在京城养伤；另外我想让苟嫌训练斥候兵去，早去早开始。”
钟川失望道：“什么啊，你不和我一起走？军中事务我什么都不懂，怎么替父分忧啊？再说，”他扭捏地又贴上去，小声咕哝道：“咱们刚见面呢，我想守着父王。”
钟不愆呵呵笑道：“到了军中，凡事有你郭伯伯帮衬，我儿聪明，定能很快入门；以前舍不得你吃苦，倒把你养成这种娇气粘人的性格，是该出去见见风雨了；我儿记住了：遇事多与心腹人商量，多听建议，才能多角度考虑问题；但是…”
他加重语气：“最终大主意却需自己定夺，要有自己的主见。决策力是主政者最重要的能力。”
他的口气缓和下来，“你去了军营我就去了心事，能静下心来养伤，等伤一好，我就回营，咱爷儿们团聚去。”
钟川犹豫着扭头看看苟嫌，苟嫌微不可察地冲他摇了摇头。钟川压下一肚子小情绪，在钟不愆脸侧亲了一下，站起身不大乐意地走了。