钟川一离开，王爷就脱力一般出了口长气，额头密密麻麻渗出汗来。他闭着眼睛养了一会儿精神，再睁眼看苟嫌时，眼底恢复了些神采，脸色却是灰白的。
“这段时间府里太平？世子身边没什么异动？”他的脸上是掩饰不住的疲惫。
苟嫌忙近前几步，跪下回话，也好让钟不愆看他时不那么费力。“回禀王爷，世子大多时候安生呆在府里，倒是没什么事情发生；就是前些天被三皇子邀请到终南山皇家避暑山庄蹴鞠，期间场上有几个，好像练家子，很有些不怀好意的小动作，不过不猖狂，很克制隐秘；鞠场外树林里原本埋伏了人手，不知为何中途撤走了。”
钟不愆的鼻息粗重了几分，胸脯一起一伏，沉默了好一阵子才开口说：“你很好，很细心，也很机灵，记住这些话不要对别人讲。你的职责是保护好世子，这个担子很重，将来你会明白，这个担子也很光荣。”
他的脸上因为情绪激动浮透出一点血气，很快又随着口气变得严肃而消失不见，“这次世子去到军营，你除了贴身保护之外，也要监督他勤练武艺，起码得有些自保的身手；郭副帅已经选出了二百名有资质的少年兵士，请你不吝赐教，把当年受训的内容，择可行的倾囊授受。”
他说得有些急，此时气力已然不支，闭上眼睛呼呼直喘。
苟嫌忙叩头在地，“小人不敢当王爷一个‘请’字；小人这条命就是为保护世子而生，但有可用之处，听凭王爷差遣。”
王爷伸手在苟嫌背上抚了一下，轻声说：“好，好。起来说话。”
苟嫌的眼底忽然一阵潮热，他长到二十岁了，第一次被人这样亲昵抚摸。
苟嫌站起来，掩饰地揉揉鼻子问道：“王爷的伤口有些不对，可是当初的凶器上煨了毒？”
王爷抬眼定定地看着苟嫌，“我的伤势不要对外提起，对世子也不要说，”这时他移开目光，望着床帐帐顶某个角落，幽幽说道：“不光如此，过段时间京城就会传出我伤愈回营的消息，毕竟我越强健，世子就越安全。”
听起来这伤竟有些非常麻烦的意思，苟嫌心里一急，脱口说道：“王爷肯定能很快痊愈。”
王爷把脸转回来，嘴角带着一丝笑，“嗯，很快痊愈。”
苟嫌见他七分不信，三分敷衍的神情，顾不得失礼和所谓江湖规矩，自曝了一个秘密，“真的，王爷，当初行刺的凶器还在吗？你交给我。‘鬼见青’听说过吧？我知道他在哪里。当年做杀手时，我坏了规矩，私自放走了他一家三口；这天下就没有他解不了的毒，让世子先陪王爷几天，我去求解药来。快去快回，十天足够。”
钟不愆露出些许吃惊，好一会儿才点点头，“这毒虽然第一时间做了排挤清洗，仍有少量已经进入血液循环周身；军医说此毒令伤口无法凝血结痂，伤口会越来越大，最终全身败血，圣手难救；不过若‘鬼见青’仍旧在世，我也许当真命不该绝。”
苟嫌恨不能马上拿到凶器，这就找“鬼见青”去，“一定能的！世子呆在府里陪着王爷，没什么可担心的；王爷吩咐人拿凶器来，我这就去备马……”
王爷打断他，“倒不必慌在一时，即使没有解药，我挺上一两个月还是没问题的”他沉吟着，不知在踌躇什么，苟嫌急得汗都下来了。
钟不愆皱了皱眉，“有些旧事前些时候露了线头，恐怕接下来的日子不太平；我原本想把世子送去军营妥当些，如今若派你出去……”
钟不愆兀自在脑中盘算，苟嫌却不啻被人敲了一记闷棍：难道说内有王爷镇着，外有军士把守的王府，都不安全了吗？
钟不愆很快就拿定了主意似的，“过两天吧，过两天我去找皇上辞行，就说伤愈归营，等到了安全地界，你再转道寻药去，这期间你要沉住气，不要露出慌张神色。”
苟嫌质疑道：“王爷的身子哪经得起这么反复折腾？再说我十天一定回来，就十天。”
钟不愆面色沉下来，“按我说的去做就是了。”随即缓和了脸色，但语气依旧强硬，“有些事你不知道，现在不知多少眼睛盯着咱们，你一出府，就会有人报上去……”
他抬手刮了刮上眼眶，“如果我有什么不测，有些事情孙鸣凤会告诉世子；再或者连孙鸣凤也出了意外，你就带世子去后花园，挖开杏树下那处墙角。现在我困了想睡会儿，你找世子去吧，告诉他过几天等我伤好了，咱们一起回营房。”
钟川听苟嫌说可以过几天同王爷一起出发，高兴地直接蹦到苟嫌身上，勒着他的脖子一个劲夸他会劝人，居然能劝动说一不二的王爷。
苟嫌心里沉甸甸的不是滋味，脸上却装得风淡云轻，“不敢居功。是王爷自己转念，想到没他跟着，你自己去了军营，万一犯起犟来，恐怕没人制得住。”
钟川却认定这是苟嫌的功劳，“还是你劝得好，否则哪有他的‘转念一想’？”
苟嫌不想再辩解，把钟川从自己身上扒下来，“该打点的行李还是叫下人们早点打点好吧，免得到时候手忙脚乱；世子有想带走的重要物件，跟我说声我特别检查一遍；我去库房看看有什么药材，多带上些免得到了军营，采买不方便。”一边说一边拔腿往外走。
钟川锲而不舍地跟在苟嫌屁股后头缠着问：“我爹的伤再过几天确定能好吧？去驻地千里之遥，我爹确定能吃得消吧？”
苟嫌停下来转身对他认真说道：“你知道王爷的绰号叫‘战神’、‘钟无敌’吧？”
钟川昂着头，一脸骄傲，“那是！成！我对爹爹有信心。”
府里忙乱了几日，东西都打点得差不多了。苟嫌有心外出采买些清毒解热的药物，又想起王爷的吩咐，生怕哪个阴暗角落里藏着大内探子，万一再窥破了真相去，因此心里着急却不敢轻举妄动；越是出发在即，越是心中忐忑，生怕横生变故，真是夜里睡觉都睁着一只眼。
这天午后，府里突然来了个宫里的胖太监，宣旨说皇上慰问钟王爷病情，赏赐补药若干，并召世子入宫觐见。
钟不愆跪接了圣旨，起身后对内宫太监讲：“皇恩浩荡，一点小伤有劳皇上挂怀；小王如今已然康复；军务繁忙，我在京城一天也多待不住，正好打算面圣辞行；小犬近几日衣不解带地侍疾，反倒给累病了；公公一路辛苦，先去偏厅喝盏解暑茶，待我换好衣服，同公公一起进宫。”说着塞过一张银票，太监笑着谦让几句把银票收了，由人带到偏厅去。
太监刚一离开，钟不愆立即召见程虎张和，命二人速去集合人马，拔营启程。
程虎张和一走，钟不愆又让人找来钟川和苟嫌。
两人刚进门，钟不愆就扔给苟嫌一件明晃晃的物什，一边拿了衣架上的盔甲穿戴，一边说：“这是‘软金锁子铠’，你给世子贴身换上；等换好衣服，把他用毡毯包了放到车里去，随大队人马到城外等候，我出宫就找你们汇合去。”
钟川急道：“我和父王一起……”
钟不愆停了手中动作，拧眉厉声喝道：“川儿听话！现在不是撒娇的时候，等我从宫里回来再跟你解释；我进宫期间，你凡事听孙师傅和苟侍卫的话，能不能做到？”
钟川从来没见王爷对自己发火，一时胆怯讷讷说道：“好，我听话。父王进宫带谁护卫？”
钟不愆收了厉色，一言不发穿好铠甲，这才伸手摸摸钟川的头，“我儿不必担心，我带书盛前往；禀明皇上后就出宫找你们。”他旋即转脸对苟嫌说：“收拾妥当去找程虎张和，接下来的事情他们知道怎么做。”
书盛听说王爷传见，这时已提着他的乌金槊赶来，正在门外探头探脑。
钟不愆瞥见了，把钟川搂在怀里抱着紧紧箍了一下，松开后再不看钟川一眼，只对苟嫌一点头，“分头行动吧，记住我的话。”说罢带着书盛，头也不回大步离开了。
苟嫌一恍神的工夫，钟川满脸是泪，喊了一声“父王……”，迈步就想追上去。
苟嫌手比脑快地抬胳膊一拦，钟川整个人就摔在他怀里。苟嫌沉默地摁住他，低头给他的外袍系上大带。
钟川挣扎着还想往门外扑，苟嫌沉声说道：“咱们都听王爷安排，少给王爷添麻烦；到了车里，我先给你一个解释。”
钟川压抑着喉咙里的呜咽，颤声问道：“从小到大，父王从不带我入宫；这次为什么皇上偏偏单独召见我？父王抗旨进宫，会不会有危险？”
苟嫌扯下墙上挂着的一张毡毯，将钟川连头带脸蒙起来，卷成一个筒抱起来往外走，“不会有危险，世子相信王爷就可以。”