这天是安玉京进临都——西固城面圣的日子。
赫连川穿着明黄色的龙袍坐在大案后面，大案上堆着高高的军报和往来文书——自从赫连川称帝，羊袤、苟嫌他们，再也没有和皇帝同桌吃饭的殊荣，大案也就丧失了大饭桌的功能，成了皇帝专用的御书案。
安玉京被赐了座，悬着半边屁股虚坐在椅子上，侧着身子回答皇帝的问话——凉州盐矿的经营，市场的物价，百姓的生存状况等等。
安哥儿扒在帐门外，手指将毡帘悄悄揭开一条缝儿；苟嫌站在赫连川身后，眼睛正好向外望过来。
安哥儿朝他勾勾手，苟嫌犹豫了一下，附身在赫连川耳边说了句什么，赫连川随即抬起头，目光凌厉地看过来，吓得安哥儿赶紧放下帘子，一个“流风回雪”窜出去十几米远。
苟嫌挑帘出帐没看到安哥儿，目光左右一扫，才见他远远地躲在另一处军帐后头。
苟嫌捏了捏眉头走过去，“怎么了？有事？”
“想你了呗！好几天没见着你了。”安哥儿嬉皮笑脸的。
“你就扯吧，什么好几天没见？天天见你在眼皮子底下跳哒。”
“眼皮子底下天天见的那是鼻子——没说上话就等于没见面；苟哥你不是咱们羽林军的头儿吗？怎么当起了甩手掌柜，什么事也不管？也不来营中转转，前几天祢大海还说，他都快记不起你的模样了。”
“放他的屁！他不是也天天在大帐门口伸头探脑的？”
安哥儿叹了口气，“韦丞相一来，规矩真是多，我看陛下都快被那身龙袍捆绑成个小木偶了。原本弟兄们在校场上撒欢儿多么痛快，如今只能天天围着陛下的金銮宝帐转；酒也不让喝了——什么时候我们再来一次把酒言欢——我的床底下还藏着两瓶酒呢！”
他这样一说，苟嫌就想起来了，那时候他们想收买公冶澹灭帮忙打袖镖，安哥儿拿着两瓶好酒去送，结果公冶不收，两人就找了一棵大树，坐在树下一人一瓶喝了个精光。结果苟嫌去看铁水炉子时引火烧身，把袍子前襟给点着了；安哥儿下午训练的时候，挂在网子上睡着了。
想起旧事，苟嫌的嘴角不由地弯了起来，“以后怕是没有那种机会了，喝酒确实误事，不如你哪天拿去送给公冶吧——你到底找我有什么事？总不会是来帮祢大海回忆我长什么模样的？”
安哥儿从领口底下拽出个拴着红绳的玉牌，一言不合就往苟嫌的头上套。
“哎！”苟嫌一把攥住他的手腕，“你搞什么？！”
“别乱动！”安哥儿一脸严肃，手腕一翻挣脱了束缚，把红绳套到苟嫌的脖子上，又把玉牌塞进他的领口，用手轻轻拍了拍，“我娘听说开战了，特地去宝竺寺求来的长生牌，法印大师加持过的，说是要贴身戴着，一刻也不可离了人气儿。”
“你娘求来的，你戴到我脖子上干什么？”苟嫌一边说一边往外拽。
“哎～”安哥儿一手按住他，一手从领口下又扯出根红绳，把另一块玉牌在他面前晃了晃，又塞了回去，“我也有一块。”
“我不要，”苟嫌到底把玉牌拽了出来，“你送别人吧。”
“哎哎哎！人气儿！”安哥儿把玉牌放到苟嫌手心里，合上他的五指包握住，“不能离了人气儿！不能送别人的，请这玉牌的时候，是在菩萨面前过了名字的！你的这块叫‘苟嫌长生‘，我的这块叫’安哥儿长生‘。”
苟嫌握着玉牌，一时不知怎么处置才好。
“戴着吧，”安哥儿说：“灵不灵的，权当图个吉利吧。”
“呸，呸，呸，你重新好好说——既然请来了，自然是灵的。”
“好！灵！灵灵灵！”安哥儿眉开眼笑，“你说’呸呸呸‘的时候，真象我娘。”
“滚蛋！我象你爹。”苟嫌抬腿踹了安哥儿一脚，“就这事？没别的事我先回去了，耽搁久了，怕陛下会找。”
“陛下陛下，”安哥儿龇牙咧嘴揉着腿，“你又不是陛下的奶妈子——就算是奶妈子，陛下也早该断奶了，哪有一时不见就要找的？”
苟嫌去捂他的嘴，“你收声儿！皮。肉痒了想找廷杖挠挠？虽说这里是兵营，可陛下既然已经登基，大不敬的话就不能乱说，记住了？”
安哥儿扯了扯嘴角，“苟哥你简直……怎么说呢？不了解你的，还以为你是个多谨慎，多谄媚的人呢。”
“谄媚？”苟嫌莫名其妙，“谁？我谄媚？”
“嗯啊！”安哥儿说：“看你在陛下跟前那个小心劲儿！还是那个动不动就拿大脚踹我们的苟教头吗？有一次我和大海说你生来不会笑，你根本就是脸上没长那块笑肌；结果书嘉说：‘屁咧！你们没见苟哥在陛下面前，天天笑得那叫一个见牙不见眼’。真是这样吗苟哥？你会笑啊？你笑一个来，让我开开眼。”
“把你们三个闲的！”苟嫌抬腿就走，走了两步回过身，把手里的玉牌戴到脖子上，扯着红绳晃了晃，“谢谢你……”他突然莞尔一笑，“……家令堂。”说完转身欲走。
安哥儿登时愣了，苟哥笑起来是这样的，——就像……就像太阳一下子跳出了云彩，万物生辉。
“哎你！”
苟嫌闻声回过头，挑眉看着他。
“你刚才那是什么表情，”安哥儿呆呆地说：“我没看清，你再做一遍。”
苟嫌看着他那幅傻样子，笑着冲他一摆手，头也不回地走了。
“嘿！”安哥儿激动地一脚把路边的一块石头踢飞老远，“苟哥笑起来可真好看！”一种从未体验过的兴奋在他胸中鼓胀，让他想大喊，想蹦起来，想拉住一个人狠狠捣上几拳。
“嘿！”安哥儿不能自控地跑了起来，“啊！啊啊！”他跳起来接连两个空翻，“啊啊啊啊！为什么这么开心！”
赫连珠派出的西路军，号称十万实则只有两万人，目的是牵制赫连川的西境军不向北境增兵。
西路军主帅杜长乐，人称“粉面郎君”，是司州牧杜回的儿子。赫连珠派这么个臭美公子领军是费心思考量过的：朝中目前唯一称得上能带兵打仗的周原，已秘密安插在北路军，代替傀儡主帅赫连思玉排兵布阵；西路军不过是拉到西线装装样子，一旦赫连川方面有什么动作，马上就能撤回来；就算万不得已需要开战，司州近在咫尺，杜回是不会看着自己的儿子挨揍而坐视不管的。
于是杜公子提笼架鸟，光是私人日常用器就装了两大车，郊游一般带着人马来了。
西路军在距离雍城一百里外的白凤山一带扎营，赫连川除了布置雍城守军增加流动明哨，又派陈方帅领五千人马，在东北方向的麟游城外驻扎。
杜长乐抱定“你不动，我不动；你一动，我就跑”的原则，扎营之后辎重不动，能不卸车的就尽量不卸，随时做好了撤退准备，与陈方的军队隔河对峙。
相安无事几天之后，陈方军突然在夜里鼓噪袭营；西路军睡得迷迷糊糊，摸不清对方到底来了多少人，只觉得到处都是赤红的身影在晃，哪里还有半分迎战的念头？一窝蜂似的涌向主帐集结，保着杜长乐延西南官道逃奔。
大名鼎鼎的岐山，是进出关中的咽喉要道，有东西二峰，中为缺口，形似箭括；张和带领的两千人马一分为二，事先埋伏在两峰山腰。
西路军仓皇逃窜至此，尚有几分警觉，先派出一支分队在前探路，待平安通过隘口，大队人马这才络绎启程。
刚过去不到一半，忽听一声长哨，两侧山上滚木垒石滚滚而下，西路军顿时人仰马翻，队伍慌乱拥挤成一团，有想往前路冲的，有想往后路退的，人踩马踏，一时间死伤无数。
杜长乐既已过了山口，回头望见队伍被切为两半，顾不得回救，一心只想着保命要紧，恨不能长出两只翅膀，马上飞回爹爹的地盘。
被堵在山口的一万多人马，前无进路，后有追兵，山上箭矢石块倾泻如雨，不到一柱香的工夫就损失大半。
已死的再无机会，有命的只求苟活，剩下的西路军士兵扔了武器，抱头趴在地上喊“饶命”；张和的队伍冲下山来，与陈方的队伍兵合一处，俘虏降兵四千多人，缴获粮草辎重无数。
羊袤虽然年纪小，但因为识文断字，是军中不可多得的秀才，因此领了个少府主事的职差，每天跟在已擢升为少府令的周管家身边，学些管理财物府库的本事。
听说陈、张二位将军大胜而回，陛下正在军校场接受献俘和战利品，羊袤跟着一群闲人跑去看热闹。
张和站在观礼台左侧，一眼就看到了人堆里的羊袤，小声跟陈方一番交代，走下台来，拉住羊袤就往人群外面挤。
“你干什么！我要看献俘仪式！”
“俘虏有什么好看的，都是一个鼻子两只眼睛；走，我给你看更好的。”
羊袤不情不愿被张和拖着，嘟嘟囔囔往自己帐房方向走：“你带我去哪儿？再往前走我可就到家了。”
“到家就对了，咱们就是回家，”张和笑嘻嘻地，“我已经派人把东西抬过来了，刚才你不在。”
进帐一看，地当中摆着口藤条箱子。
“看看！”张和兴高采烈地打开箱子，“都是书！这以后你就有书读了。”
羊袤走过去翻检一番，发现除了几本兵书，大多都是些才子佳人的话本儿。
“哪儿来的？”
“杜长乐那小兔崽子的——也不知是来打仗还是来上学，带这么多书。”
“缴获物资怎么不上交？”羊袤不高兴地说：“拿走。”
“别的都上交了，书这东西，交上去也是堆在库里发霉，还不如拿来给你解闷儿。”
张和说着，从怀里掏出一对纯金八宝薰炉，很宝贝地对羊袤说：“还有这个也给你，”他说着把那两只金球儿倒过来，“你看，不管怎么颠倒，球心里的小炭炉子也不撒，给你留着，藏在袖子里，写字就不冻手了。”
羊袤想骂他田舍汉进金銮殿——没见过世面，拿着香薰当暖手炉，再一看那巴巴等着挨夸奖的小眼神，就使劲忍了忍，把刻薄话咽回肚子里。
“这也是收缴来的？交上去吧，我不要——也不知是哪个死人的东西。”
“不是死人的东西——杜长乐腿长跑掉了。”张和哄孩子似的说：“留着吧留着吧！留着暖手，别把手给冻了；手长了冻疮可就不这么细白好看了。”
“铁憨憨。”羊袤嫌弃道，心里却热乎乎地有一点酸。