赵慷雷厉风行将私盐案掀开一角，证据确凿地捅到了大理寺。
京城风声鹤唳，所有人的目光都聚焦在这桩能掀翻半个朝堂的泼天大案上。
宁王赵祁在朝中蛰伏经营多年，根基深厚。
大理寺卿和稀泥，户部尚书打太极，刑部侍郎称病不出，一桩铁案硬生生被拖成烂泥潭。
宋潇对此毫不意外，拔出萝卜，才能带起一串泥。赵祁的势力盘根错杂，想一击致命，无异于痴人说梦。
这日午后，白桃端着新沏的茶进来，脸上却没了前几日的兴奋，反而有些憋闷。
“小姐，外面都在传肃王殿下是借题发挥，公报私仇，想趁机打压宁王。大理寺那边，审了几天，除了那个云锦绸缎庄，竟再没抓到什么要紧人物，眼看就要不了了之。”
宋潇接过茶盏，指尖轻轻摩挲着温热的杯壁，闻言只淡淡一笑。
“他想拖，也得看别人愿不愿意让他拖。”
白桃不解：“小姐的意思是？”
“急什么，”宋潇轻吹浮沫，“好戏，还在后头。”
没两天，宁王门下颇受倚重的亲信将军在城外踏青时坐骑受惊，不幸坠马，当场摔断了脖子。
官府勘验后，定论为意外。
消息传到宋潇耳中时，她正在修剪一盆君子兰。剪刀“咔嚓”一声，齐齐剪断一片肥厚的绿叶。
白桃在一旁惋惜道：“哎呀，小姐，这叶子长得多好。”
宋潇将断叶丢进一旁竹篓，“长得再好，歪了，就得剪掉。”
她心里却比谁都清楚。
那将军的马，养在京郊最安稳的马场，平日里最是温顺。
前世此人就替赵祁打理着许多见不得光的产业，是赵祁左膀右臂，直到赵祁登基后，才步步高升，风光无限。
这样一个人，会在这个节骨眼上，死于一场“意外”？
宋潇的脑海里，清晰地浮现出那道玄色的身影，那双比寒夜更冷的眼眸。
陆铮出手了。
赵祁在明处被赵慷拖住手脚，陆铮就在暗处，一刀一刀斩断他的羽翼。
既然盟友动了手，那自己，也该回上一份“贺礼”。
宋潇放下剪刀，对白桃吩咐道：“让你盯着林家那两个宝货，最近有什么动静？”
提起林音儿那两个不成器的弟弟，白桃的嘴角就忍不住撇了撇，语气里满是鄙夷。
“还能有什么动静？整日斗鸡走狗，前儿个又迷上了赌牌九，在城西最大的赌坊里输得底裤都快当了，还欠一屁股债，夫人偷偷派人送过几次银子去填窟窿，可那就是个无底洞。”
“哦？欠了多少？”
“听说……足有三千两。”白桃咋舌。
“你去，找几个靠得住的人，去那家赌坊，也推上几把。”
她声音压得极低，“不用赢钱，把声势造起来，让林家那两位觉得遇上了天大的好运气，让他们再多赢一点，也再多欠一点。”
白桃很快就明白了宋潇的意图，眼睛一亮。
欲擒故纵，把那两个蠢货往死里坑？
“小姐放心吧，这事儿我熟！”白桃拍着胸脯，领命而去。
事情的发展，比宋潇预料的还要顺利。
林音儿的两个弟弟，在赌桌上“神功附体”，连赢三天，还清旧债，小赚了一笔。
两人被胜利冲昏了头脑，野心急剧膨胀，竟学着别人做起了投机的生意，将赢来的钱和新借的高利贷一股脑全投进去。
一夜之间，血本无归。
新债旧债加起来，利滚利，已然是一个天文数字。
安阳侯府，林音儿的院子里，她怎么也想不到，不过是几日没盯着，那两个弟弟就捅出这么大的篓子。
债主已经找上门，扬言再不还钱，就把人打断腿送到衙门里去。
“两个蠢货！”林音儿不能让林家丢这个脸。
思来想去，她只能再次打开自己那个最隐秘的私库。
那里面的东西都是她这些年年从姐姐林浣的嫁妆里一点点“挪”过来的。
夜深人静时分，一辆不起眼的骡车从安阳侯府的角门驶出，将几个沉甸甸的箱子运到了一家当铺。
这一切都被暗处一双眼睛看得清清楚楚。
几日后，定北侯府。
陆铮的书房里，一名苍麟卫亲卫单膝跪地，呈上一本薄薄的册子。
“主子，按照您的吩咐，我们的人盯紧了安阳侯府。这是林氏近半年来动用私库的记录，其中最大的一笔，就在前天夜里，悉数流入城南永丰当铺，当铺老板已被宋大小姐换了。”
陆铮翻开册子，目光落在那些珠宝首饰、古玩字画的名目上。
这些，都曾记录在英国公府送嫁的礼单里。
他不动声色地合上册子，宋潇在动手收回她母亲的东西了。
“主子，我们还查到，宁王一党最近资金往来，都绕开了几大钱庄，改走户部一些相熟官员的渠道，账目做得极为隐秘。”
陆铮眼底划过一道寒芒。
“知道了。”
第二天，早朝。
赵御史下朝时脸色铁青。
他坐上回府的官轿，兀自生着闷气。
那帮户部的蛀虫，滑得像泥鳅，参了几本都抓不到痛脚。
轿子行至半路，忽然颠簸了一下。
“大人，路中有块石头，没惊着您吧？”轿夫在外请罪。
赵德言“嗯”一声，没放在心上。
他靠着轿壁闭目养神，手无意中往坐垫下一探，却摸到一个硬物。
他满心疑惑地抽出来一看，竟是一本巴掌大小的册子，封皮空白，入手却有些分量。
他皱着眉翻开，只看了两页，原本闭着的眼睛倏地睁开。
这本册子里没有一句废话，密密麻麻的日期，人名，数字，清晰记录着这一笔笔见不得光的银钱，如何从国库流入私囊，又如何被洗白分流。
每一笔，都指向了户部的几位高官，而最终的流向，无一例外，都与宁王府有着千丝万缕的联系。
又是赵祁！
这个狼子野心的狗东西，已经不是贪腐，这是在挖朝廷的根呐！
赵德言的手微微颤抖，这他猛地一拍轿壁，厉声喝道：“掉头！去大理寺！不！直接去宫门口，老夫要面呈圣上！”
一场由一本匿名账本掀起的税务查察，以迅雷不及掩耳之势席卷了整个户部。
皇帝震怒，下令彻查。
赵祁苦心经营多年的资金链，被这把从天而降的利刃，拦腰斩断。
那家一直暗中为宁王传递消息转运银钱的玲珑坊，也在一夜之间被官府贴上了封条。
宋潇的马车路过时，她特意掀开轿帘查看，看见那张刺眼的白色封条，久久没有言语。
这肯定也是陆铮的手笔。
那个男人嘴上说着恩断义绝，背地里却为她将所有危险隔绝在外。
而他自己则当真如她所愿，甘愿化作一柄最锋利的刀，替她斩碎前路的荆棘。
这天夜里，宋潇没有像往常一样早早歇下。
她亲自去小厨房，温了一壶清冽的竹叶青，又从食盒里取出一碟做得精致小巧的桂花糕。
前世，她曾无意中听宫人提起，少年将军陆铮，唯独对桂花糕，有着近乎固执的偏爱。
她将茶和糕点放在窗边的小几上，推开了半扇窗。