宋昭听着管家念诵请柬，脸上的笑意几乎要从褶子里溢出来。他捋着胡须，连连点头，一副与有荣焉的模样。
管家躬身，又补上一句：“侯爷，大长公主府上来人还嘱咐过，说近来听闻二小姐才名在外，又受了些委屈，殿下心中怜惜，也盼着二小姐能一同赴宴，散散心。”
宋昭听完这话，只觉得整个人都轻飘飘的。
“好！好啊！”他一拍桌子，看向宋萱萱的眼神里满是期许与骄傲，“我们安阳侯府，这是要出两位绝代佳人了！萱萱，你听到没有？连大长公主都特意为你说话，多么天大的体面！”
宋萱萱绞着帕子，垂着头，肩膀微微耸动，做出感激涕零又委屈不已的模样。
“都是爹爹教导有方，女儿……女儿何德何能。”
“你当然能！”宋昭越想越是兴奋，“这正是你彻底盖过宋潇风头的最好时机！寿宴那日，你务必盛装出席，要让全京城的人都看看，我安阳侯府的女儿，何等的风采，一个赛过一个！”
他盯着宋萱萱，话锋一转，声音压低了几分：“萱萱，为父知道你与宁王殿下情投意合。但你要记住，男子之心，最是难测。你如今虽得了他的青睐，却万万不可恃宠而骄。”
宋萱萱抬起头。
“近来你频繁出入宁王府，为父虽未多言，却也看在眼里。女儿家，名节大过天。”
宋昭语重心长，“你要拿捏住他，而不是被他拿捏。婚前万不可行差踏错，让他轻贱了你。否则，将来就算嫁入王府为正妃，你也坐不稳那个位置，明白吗？”
一番话令宋萱萱想起昨夜的荒唐与缠绵，脸上瞬间血色尽失，指甲几乎要将掌心掐破。
她怎么忘了，父亲最重脸面，若知她已非完璧，恐怕……会活活打死她。
“爹爹放心！”宋萱萱猛地跪下，声音颤抖，“女儿晓得轻重！女儿发誓，定不辱没侯府门楣，一定……一定会牢牢抓住宁王殿下的心，助爹爹成就大业！”
宋昭满意地点点头，扶起她，“好孩子，这才是我宋昭的好女儿。”
他全然没看见，女儿那双盈满泪水的眼中，一闪而过的惊恐与心虚。
锦绣阁内，一室静谧。
白桃将从管家那里听来的话一五一十地学给了宋潇听，气得脸颊鼓鼓：“小姐您听听，侯爷这心都偏到胳肢窝了！还绝代佳人呢，二小姐她也配！”
她环顾四周，不见有人注意这边，才凑近些，“小姐，奴婢还打听到二小姐这几日常常借口去庙里上香，可每次回来，身上的熏香都不是寺庙里的檀香，倒像是男子常用的那种香。林音儿还几次三番地替她遮掩，说她是去成衣铺子替她取新裁的衣裳了。这母女俩，指定没干好事！”
宋潇闻言便知是赵祁。
除了他，还能有谁。
前世，宋萱萱便是这样，一边与赵祁私下苟且，一边又在她面前扮演纯洁无瑕的白莲花。
“白桃，备车，去英国公府。”
英国公府是她最后的退路，也是她最不想拖下水的净土。
赵祁与宋萱萱的计划，是要借宋潇毁容一事，逼肃王赵慷与她决裂，再由赵祁出面收留宋潇，从而将英国公府的势力纳入囊中。
英国公府的书房里，宋潇的舅舅林正和听完外甥女的叙述，气愤不已。
“岂有此理！那宁王和宋萱萱，欺人太甚！潇潇你放心，舅舅这就进宫面圣，定要为你讨回一个公道！”
“舅舅，万万不可。”
宋潇拦住他，“您现在去，无凭无据，只会被人当成是血口喷人，反而落了下乘。赵祁敢做，就一定想好了万全的退路。”
“那难道就眼睁睁看着他们算计你？”林正和急得双眼通红。
宋潇从袖中取出一本册子，推到他面前。
林正和疑惑地打开，只看了两页，脸色便愈发凝重。
册子上记录的，全是近半年来，宁王赵祁与朝中几位重臣私下往来的时间和地点，甚至还有他们交谈内容的简要记录。
桩桩件件，都透着结党营私的嫌疑。
“这是……”
“是我的人查到的。”
宋潇很是平静，“舅舅，您看。您现在若是为了我的事与赵祁硬碰，恐怕正中他下怀。他巴不得您自乱阵脚，好将您也拖进这趟浑水里。”
林正和还是不愿相信这个平日里看着病恹恹的宁王，竟在暗中布了这么大一个局。
他久久不语，看向宋潇，眼神凝重，半晌才道：“那依你之见……”
宋潇直言不讳：“表哥在军中任要职，看似风光，实则身处危机中心。舅舅上书一封，就说表哥年轻，尚需历练，请旨将他外调至江南，远离京城这是非之地。英国公府稳如泰山，赵祁就算有天大的本事，也动不了我们分毫。”
将唯一的儿子调离京城？
林正和脸上现出犹豫之色，心中波澜起伏。
这何止是远离了危险，此举意味着英国公府主动放弃了在京城数十年的经营，彻底退出权力中枢。
“潇潇，此事……干系重大。”
林正和的声音里透着疲惫，“舅舅知道你是为了我们好，但这一步若是走错，英国公府百年基业，可能就此沉寂。”
宋潇看着他眼中的挣扎，知道仅凭一本册子和自己的分析，还不足以让这位在朝堂浸淫半生的国公下定决心。
她沉默片刻，抬起眼，目光清澈而坚定。
“舅舅，这并非我一人之见。”
林正和的动作停住。
“定北侯世子，陆铮，亦有此意。”
宋潇道出这个名字，林正和眉峰紧蹙，眼中满是惊异，“你怎会与他有交情？”
“并无深交，”宋潇并未细说，“前几日，我进宫时无意中撞见他，他曾提点过一句，说京城风雨欲来，让英国公府早做打算，切勿被卷入储位之争的漩涡。赵祁的疯狂，远超所有人想象。”
她将自己与陆铮的关联说得轻描淡写，仿佛只是偶遇时的几句忠告。
但陆铮这个名字的分量，却重重地压在了林正和心头。
那可是个杀伐果断到连皇亲国戚都敢动的活阎王，他的话，绝非空穴来风。
况且，最近谢家小姐出事，京中已然是很不太平了。
见舅舅已然动摇，宋潇便起身告辞，不再多言。
有些决定，必须他自己来下。
从英国公府出来，天色已近黄昏。
马车行至朱雀大街，宋潇撩开帘子，看着街上熙攘的人群，心中却是一片清明。
大长公主的寿宴，前世她也去了。
那时她不顾所有人的劝阻，死缠烂打地为了赵祁非要去，才得到一个陪同宋萱萱赴宴的资格。
结果，宴会上她精心准备的才艺被宋萱萱剽窃，还被当众讥讽为东施效颦，丢尽脸面，成了全京城的笑柄。
那一世的蠢，她不想再犯第二遍。
可这一世，大长公主却指名道姓要她去。
这背后，究竟藏着什么玄机？
夜深人静，锦绣阁的烛火依然亮着。
宋潇坐在灯下，看着桌上那张烫金的请柬，有些出神。
一阵极轻微的风拂过，吹得烛火晃动了一下。
她抬起眼，窗户不知何时被推开了一道缝。
而在她面前的书案上，不知何时，多了张折叠整齐的纸条，旁边还压着一枚玄铁打制的令牌，上面刻着狰狞的兽首，正是统调苍麟卫的信物。
宋潇心中一动，伸手展开纸条。
上面只有寥寥数语，熟悉的字迹风骨天成。
看完纸条，宋潇终于明白，为何大长公主会突然对自己青眼有加。
赵祁，你好狠的算计。
宋潇将纸条凑到烛火上，看着它化为灰烬。
想请君入瓮？
且看看，最后入瓮的，到底是谁。