“还有这里。”
陆铮的手指没有停，又移到了舆图的另一端，点在了通往北境的官道上，那里是朝廷军备运输的必经之路。
“你想扳倒户部侍郎王显，扶正清流张维清，再借他之手，以勘验军备为由，将一批有问题的火器送往宁王在北方的私军手中，待战时引爆，给他造成混乱。”
“张侍郎为人刚正，两袖清风，是圣上都赞许过的纯臣，他绝不会……”宋潇下意识地反驳。这是她整个计划里，自认为最有把握的一环。
张维清那样的人，平生最恨的便是结党营私和贪墨舞弊，只要稍加引导，让他知晓宁王的狼子野心，他必然会为了家国大义，助她一臂之力。
“他本人确实不会。”
陆铮打断了她，语气没有丝毫波澜。他的目光落在宋潇骤然收紧的瞳孔上，一字一句，清晰而残忍。
“可他那个不成器的儿子，上个月在宝源赌坊，输了三万两白银。赌坊的东家，是赵祁的门客。”
“三万两，足够买下张维清一辈子的清名，也足够买下你所有部署的性命。”
一桩，又一桩。
每一件，都足以让她全盘崩溃，万劫不复。
宋潇以为自己洞悉了棋盘上所有人的弱点，却发现，陆铮看得比她更深，更透。
她那些基于前世记忆的筹谋，在陆铮这种从尸山血海和人心诡诈中淬炼出的洞察力面前，脆弱不堪。
她没有感到羞恼，那点可笑的自尊心在绝对的危险面前不值一提。此刻，涌上心头的，反而是一种冰冷彻骨的清醒。
她重生归来，也并非无所不能。
这世上，真的有另一双眼睛，能看穿她看不穿的迷雾。
“多谢世子指点。”
宋潇的声音有些干涩，但很快就恢复了镇定。她缓缓站起身，对着陆铮，郑重地、深深地行了一礼，裙裾在地上铺陈开来。
“是我疏漏了。”
这一拜，是真心实意，为自己那些险些被她带入死地的下属，也为自己这条险些又踏入深渊的命。
陆铮端坐不动，坦然受了她这一礼。
他要的不是她的感激，而是她的态度。能坦然承认自己错误的盟友，远比刚愎自用的要可靠得多。
他看着重新坐下的宋潇，她面上已无先前的自信满满，那双过于清亮的眸子褪去了浮躁的火气，沉淀下来，像一口幽深的古井。
很好。
“周冀不能用，但西山大营的兵必须拖住。”
陆铮的手指重新回到舆图上，这一次，不再是审视，而是谋划。他的指尖在图上轻轻一点，点在了周冀的上司，都指挥使陈谦的名字上。
“陈谦是个武痴。下个月是他五十岁整寿，我会以切磋武艺为名，送上一柄削铁如泥的宝刀，再请君入瓮，让他亲自带兵‘演武’。届时，他兴致一起，周冀拦不住。”
一句话，如拨云见日。
宋潇的思路被瞬间点亮。绕过暗桩，直接策动他的上级。
“至于张维清……”她沉吟片刻，眼中闪过一抹狠厉，“既然他儿子有把柄在赵祁手上，我们便不能再碰他。但有问题的火器，还是一定要送出去。”
她看向陆铮，思维飞速运转，已然找到了新的突破口。
“此事，或可请动工部虞衡司的刘主事。此人贪财，却也胆小。只要给他足够的银钱，再让他以为这只是军备采买中常见的以次充好、克扣油水的勾当，他必然会做。”
“刘主事有个外室，安置在城西的柳叶巷。”陆铮淡淡地补充了一句，像是在闲聊家常。
宋潇彻底明白了。
陆铮拥有的，是一张比她更为细密更为深入骨髓的情报网。
她看到的是朝堂的格局，是高台之上的人物轮廓和人心。
而他看到的是组成这格局的每一个人，他们最隐秘的欲望和最致命的软肋。
两人你一言我一语，将原先的计划敲碎又重新拼接。
那些致命的漏洞被一一补上，危险的棋子被剔除，换上了更为稳妥隐蔽的。
不知过了多久，案上的烛火渐渐燃尽，最后一滴烛泪顺着烛身滑落，灯芯在黑暗中“滋”地一声，彻底熄灭。
屋内陷入昏暗。
宋潇抬眼，看向桌案对面那张冷峻的脸。
夕阳的余晖透过未关严实的门扉斜斜照进来，勾勒出他清晰利落的下颌线，为他过分冷峻的容颜添上了一抹暖意。
她心中第一次生出一种难以言喻的感觉。
那是一种棋逢对手的激赏，一种于万千人中，终于找到同类的笃定。
“世子的大恩，宋潇铭记。”宋潇不是拖泥带水之人，话毕便起了身，拉开门走了出去，并关严了门。
“等等。”
陆铮站起身，走到窗边，一把推开了紧闭的窗户，风裹挟着凉意灌了进来。他回头叫住了她。
这股风自敞开的窗牖灌入，带着三分春日的微凉，顷刻间便将室内沉闷的空气与烛火燃尽后那丝若有若无的焦味，一并吹得干干净净。
陆铮逆着光，重新点燃烛火，身形轮廓被昏黄的烛光勾勒出一圈模糊的边缘，显得愈发高大，压迫感十足。
然后，他从窗户跃出来靠近她，声音没什么温度，平铺直叙落在宋潇耳边。
“养好身体。”
宋潇抬眸，恰好对上他那双幽深不见底的眸子。
“明日，我会让人送些上好的伤药给你。”他习惯性俯视着她的姿态带着一种理所当然的倨傲。
“多谢。”宋潇并未推辞。
她甚至连客套的谦词都懒得说。毕竟，她脖颈上那道火辣辣的伤口，可全然拜眼前这位定北侯世子所赐。这药，她受得心安理得。
陆铮的目光在她颈间一扫而过，随即薄唇轻启，丢下四个字，如金石落地。
“宋潇，盟约成立。”
话音未落，他忽然向前逼近一步。
一股凛冽的气息扑面而来。
那是一种常年游走于沙场刀尖，独属于他带着淡淡血腥气的煞气，混合着他身高的绝对压迫感将宋潇牢牢笼罩。
她的世界，仿佛瞬间只剩下他投下的阴影，和他身上那股冷冽的、仿佛能浸入骨髓的气息。
“记住，我能保你，就能杀你。”
他靠近她的耳畔，声音压得极低，好似情人间呢喃的耳语，“若有背叛……”