而另一边，金碧辉煌的肃王府中，又是另一番光景。
赵慷正斜倚在铺着整张白虎皮的软榻上，任由一个美貌的侍女为他细细地修剪着圆润的指甲。
他生得比女子还要明艳，一双桃花眼顾盼生辉，此刻却微微蹙着眉，听着手下的汇报，显得有些不耐烦。
“静心斋？陆铮的地盘？”赵慷打了个长长的哈欠，懒洋洋地摆了摆手，“那块茅坑里的石头又臭又硬，宋家那小丫头找他做什么？难道是哭着喊着求他帮忙对付宁王那个死瘸子、伪君子、真小人？”
他嗤笑一声，觉得这事儿实在无趣。
“算了算了，别管了。”
他挥退所有人，忽然又想起什么，叫住了正要退出去的手下。
“等等！还是继续盯着吧，本王倒要看看，冰块脸和假草包凑在一起能唱出什么好戏来。若是有什么热闹，记得第一时间报给本王，可别错过了。”
毕竟，这京城里的乐子，实在是太少了。
夜色浓稠如墨，泼洒下来，将安阳侯府连绵的亭台楼阁尽数吞没。
宋潇所居的小院里，那棵上了年岁的老槐树在夜风中摇曳，将张牙舞爪的影子投在窗纸上，像一头伺机而动的鬼怪。
更深露重，屋里烛火摇曳。
白桃推门进来时，带进了一身湿冷的寒气。她一张小脸煞白，混杂着无法掩饰的紧张与疲惫，像是刚从鬼门关跑了一趟回来。
她快步走到宋潇跟前，从怀里小心翼翼地掏出用蜡封得严严实实的信封，声音都带着颤。
“小姐，信……信拿回来了。”
宋潇正临窗而坐，背脊挺得笔直，指间正不紧不慢地把玩着一枚光润的白玉棋子，棋子在她莹白如玉的指尖滚动，发出极轻微的磕碰声。
闻言，她只淡淡抬了抬眼。
接过信，她并不急着拆开，指腹在那火漆封口上轻轻摩挲，上面是一个全然陌生的火漆蜡印，想来是陆铮为了掩人耳目，特意寻来的。
白桃站在一旁，紧张地绞着衣角，一颗心几乎要从嗓子眼里跳出来。
那个平日里佝偻着背打更的瘸腿老头，在昏暗的巷角警惕地四下张望了许久，才将这封信从破烂的袖子里摸出来，像是在做什么掉脑袋的买卖，迅速塞到她手里。
“小姐，”白桃的声音细若蚊蝇，“陆大人他……他可是应了？”
宋潇不答，指尖稍一用力，蜡封应声而开，动作没有半点拖泥带水。
信封里没有另外的信纸，只有她之前送去的那张粗糙泛黄的草纸。
陆铮的回信，就写在她信的末尾。
白桃急忙凑过头去看，只见那雄浑有力的朱砂笔迹，先是将小姐写的“两成”用一个圈给框了起来，而后毫不客气地一笔划掉。
旁边，龙飞凤舞地添了一个字。
“三？”
白桃倒吸一口凉气，声音变了调：“三成？！他、他怎么不去抢！咱们这还没影儿的事，他半分力气不出，张口就要三成干股！这跟明火执仗的强盗有什么区别！小姐啊，陆大人是趁火打劫，咱们不能应，这生意可不能……”
她的话音，却在看到宋潇神情时戛然而止。
宋潇非但没有半分被敲诈的怒意，反而将那张薄薄的纸凑到烛火下，仔仔细细端详着那个霸道无比的“三”字，唇角竟缓缓勾起了一抹玩味的笑意。
那笑意里，没有屈辱，没有愤慨，只有一种棋逢对手的兴味盎然。
白桃彻底懵了。
她家小姐，莫不是被气糊涂了？这有什么好笑的？
“他要三成，说明他看好锦绣阁，也看好我。”
宋潇将信纸放下，指尖在那个“三”字上轻轻一点，声音里带着一丝愉悦，“他若分文不取，或是客客气气地只要半成一成，那才叫麻烦，说明他只当这是在施舍，是可怜我。往后，我们便欠下了一笔永远也还不清的人情债。”
而现在，陆铮用一个“三”字，将他们的关系，清清楚楚明明白白地钉死在了“交易”二字上。
他是个合格的商人，一个胃口极大、眼光毒辣的商人。
宋潇喜欢和这样的人打交道。
“可……可是三成也太多了呀！”白桃还是心疼得直抽抽，那可是白花花的银子啊！
宋潇却只是轻笑一声，拿起笔，重新蘸了墨，却不是写在新的纸上。
她也在那张写满了她清瘦小楷和陆铮霸道朱批的草纸上，在那嚣张的“三”字下方，另起一行，笔走龙蛇。
一行小字很快写就。
白桃看着那行字瞪大了眼睛，小姐这……这是什么意思？
是想以利息为赌注反将陆铮一军吗？
宋潇搁下笔，将那张薄薄的纸片重新折好，封入新的信封，递给白桃。
“明日一早，还是老地方，把这个送回去。”
宋潇没多解释，白桃也不敢再问。
她只觉得小姐和那位陆大人之间的你来我往，像极了话本里说的神仙打架，每一个字都藏着她看不懂的机锋，让她心惊胆战，又莫名觉得浑身血液都在发烫。
宋潇不疑，她想，陆铮会答应的。
一个有野心的男人，绝不会拒绝这样一场有趣的赌局。
“对了，”宋潇拦住白桃，从母亲的嫁妆里翻出一张地契，“这院子离锦绣阁很近，你明儿一早送完信去一趟，林音儿那两个不争气弟弟的那几房穷亲戚，占了有些时日了，打发走。”
白桃接过地契捏紧，手心沁出薄汗：“小姐……要奴婢如何赶？那些人怕是无赖惯了的。”
“无赖才好打发。”
宋潇唇角勾起一丝极淡的冷诮，“你只消说三件事。第一，这院子是英国公府当年给我母亲的陪嫁，地契房契俱在，白纸黑字，清清楚楚。第二，我已将这院子抵给了大钱庄还债，利滚利，数目惊人。钱庄的催债手段，他们那种无赖最明白。”
她看着白桃骤然睁大的眼睛，继续道：“第三，今日午时前不净身滚出去，钱庄的打手便会‘亲自’来替他们搬家。到时缺胳膊少腿，可怨不得旁人。”
白桃听得心头发紧，咽了口唾沫：“钱庄抵债……他们会信么？若真赖着不走……”
“他们不敢赌。”
宋潇语气笃定，眼中寒光一闪，“林音儿拿捏着他们，不过给些残羹冷炙。这帮人贪小怕死，最是惜命。你姿态摆足，拿出大丫鬟的气势，只提钱庄，半个字别提我，告知完就不必与他们纠缠，去锦绣阁找我便好，这院子离铺子不过一盏茶的路程，我会叫沈铎去寻个靠得住的匠作班子先翻新那里再翻新锦绣阁，而后，我们搬进去。”
白桃虽疑惑不解为什么要搬离侯府，却还是重重点头，将地契仔细贴身藏好。
“奴婢明白了！”
母亲的嫁妆都拿回来了，宋潇实在懒得和林音儿虚与委蛇，她便先搬出去一阵，专注把锦绣阁这个能源源不断钱生钱的钱袋子给开起来。
白桃送完信，陆铮几个翻飞来到老地方。
而禅院石桌上，宋潇将写满“锦绣阁复兴计划”的纸张推到陆铮面前。
陆铮起初只随意扫了一眼，眉宇间带着几分不耐。
可当他看到“锦绣帖”、“孤品独款”、“竞价拍卖”等字眼时，那双素来冷冽无波的眸子，终于掀起了一丝涟漪。
他修长的手指在纸上轻轻一点，“这些想法，你是从何而来？”
“陆世子只需要知道，它能赚钱，赚很多钱。”
宋潇迎上他探究的目光，不闪不避，“多到足以让你养一支私军的钱。”
禅院内一时寂静，只有风吹过松涛的声音。
许久，陆铮才抬起眼，缓缓开口，声音低沉：“本金我可以出。但我无论如何都要三成。”
宋潇笑了，那笑意清浅，却带着一丝狡黠：“陆世子未免太贪心了些。你只出钱，我出的是无价的方子和谋略，若三月内盈利翻番，让你两成，不能再多。”
“哦？”陆铮身子微微前倾，高大的身影笼罩下来，带着一股迫人的压迫感，“你可知，没有我的钱，你这些天马行空的想法不过是纸上谈兵。”
“那你也该知道，”宋潇非但没退，反而也向前倾了些，两人之间的距离瞬间拉近，近到能看清彼此眼中的倒影，“没有我的‘纸上谈兵’，你那些钱，也只能是躺在库房里发霉的死物。”
四目相对，空气中的温度仿佛都灼热起来了。
最终，是陆铮先移开了视线，他靠回椅背，嘴角竟勾起一抹极淡的弧度，那弧度，转瞬即逝，却让那张冷硬的脸柔和了些许。
“两成半。”他敲了敲桌子，一锤定音，“这是我的底线。另外，‘雪域蓝’的染料，我会派人去寻。但作为交换，我要你帮我查一件事。”
他将一个名字轻轻吐出。
宋潇看着他，终于也笑了。
这一次的笑，多了几分真心。
你来我往，这才叫合作。