街上依旧是那番热闹景象。
货郎高亢的吆喝，孩童追逐的嬉闹，车马粼粼，人声鼎沸，一切都再正常不过。
自己吓自己。
白桃强迫自己定下神，脚下的步子不由得又快了几分。
她的直觉没有错，有两路人马都盯上了她。
就在她身后不远处的街角，一个穿着短褂子打扮作寻常脚夫的汉子，在水果摊前停下，状似认真地挑拣，一双锐利的眼，却透过攒动的人头，如跗骨之蛆锁着她纤弱的背影。
而街市的另一头，临街的茶寮里，另一个头戴斗笠的男人正端着一碗浑浊的粗茶，宽大的斗笠遮住了他大半张脸，阴影之下的眼睛同样牢牢盯着白桃那个在人群中穿梭的小小身影。
两路人马，泾渭分明，却有着同一个目标。
他们都足够老道，没有让那个紧张得快要同手同脚的小丫鬟发现一丝一毫的异样。
白桃几乎是逃一般地赶到了静心斋。
她伸手一推，那扇陈旧的木门“吱呀”一声开了，冷清得不像话，与外头的喧嚣仿若两个世界。
只有一个掌柜的，正倚在柜台后头。
白桃一言不发，三步并作两步冲上前，从怀中取出信放入食盒夹层，才将食盒“啪”地一声放在柜面上，而后头也不回，转身就走。
直到跑出很远，拐过街角，再也看不见静心斋那块褪了色的招牌，白桃才终于敢停下，整个人像虚脱了似的靠在冰冷的墙壁上，捂着胸口，大口大口地喘着粗气。
黄昏时分，残阳如血，给官署那森严的青瓦飞檐，镀上了一层肃杀的暖色。
官署之内却是一片沉寂的冰冷。
陆铮端坐在堆积如山的卷宗之后，正一丝不苟地审阅着各处递上来的防务密报。
他身着玄色窄袖劲装，腰间束着同色玉带，越发衬得肤色冷白如玉，一双眉眼犹如浓墨在宣纸上晕开，神情淡漠疏离，仿佛这世间的一切，都无法在他心中激起半点波澜。
张长胜走了进来，将一个普通的食盒轻轻放在他桌案一角。
“世子，静心斋送来的。”
陆铮眼皮都未抬一下，只从喉咙里发出一声极轻的“嗯”。
张长胜躬身退下。
陆铮又提笔批阅完了一份卷宗后，这才将目光挪向那个与周遭肃穆气氛格格不入的食盒。
他没什么胃口，只随手掀开了盖子，入眼的，是几块瞧着就干巴巴、毫无食欲的点心。
陆铮眉心微蹙，正欲合上，目光却在食盒底部顿了一瞬，那里有一道极不显眼的缝隙。
修长的手指轻轻一拨，夹层应声而开，一封没有署名的信，正静静地躺在里头。
又是她。
陆铮的眸色沉了沉，指尖一挑，便拆开了火漆。
信纸是锦绣阁账房里最劣质的草纸，泛黄粗糙，还带着陈年旧物的霉味。
可落在纸上的字迹，却与这寒酸的纸张格格不入，一撇一捺，都透着傲骨与野心。
信的内容极短，没有半句废话。
开门见山，借一笔钱用以盘活锦绣阁。
望陆铮动用其在北境的关系，为她寻一种名为“雪域蓝”的民间染料。
此物罕见，京中难寻。
作为回报，她承诺，年底归还全部本金，并奉上锦绣阁全年净利润的两成，作为利息。
陆铮捏着那张薄薄的信纸，素来冰冷的眸子里，竟缓缓漾开了一丝玩味的笑意。
求人办事，通篇却不见一个“求”字。
没有哭诉自己的艰难处境，没有奉承他的权势地位，她甚至都没有问他愿不愿意，仿佛笃定了他一定会答应。
这个宋潇，当真是比他想象中还要有趣百倍。
她就像一只藏起了所有爪牙，却在不经意间露出一点尖锐獠牙的小兽，明明身处绝境，背脊却依旧挺得笔直，骄傲得不肯向任何人低下头颅。
“雪域蓝……”
陆铮的指尖，在那三个字上轻轻点了点。
那是北境极寒之地，用一种特殊冰原植物才能染出的颜色，产量极低，工艺复杂，寻常商人甚至听都未曾听过。
京城贵妇们追捧的是江南的云锦苏绣，是那些浓烈奢靡的颜色，这种冷僻的蓝色，可不见得有市场。
她葫芦里，到底卖的什么药？
陆铮嘴角那抹若有似无的弧度，不自觉地加深了些许。
他忽然觉得，这桩生意，可比批阅这些枯燥乏味的公务要有趣多了。
他提起笔，蘸了蘸朱砂墨，却没有另取一张纸。
他直接在那封短信的末尾提笔写下了回信。
他的字与宋潇的清瘦锋利截然不同，笔力雄浑，铁画银钩，字里行间都带着金戈铁马的凛冽之气。
回信同样简短。
他只写了四个字：“钱、料可得。”
随即，他将宋潇信中写下的“两成”那个“二”字，用朱笔画了个圈一笔划掉，在旁边，重新写上一个字：
“三。”
他要三成。
“老地方，面谈。”
他倒想看看，这只胆大包天孤注一掷的小兽，究竟有多大的胆识和信心，又有多大的胃口，敢不敢接下他这坐地起价的条件。
写完，他将信重新折好，放入一个新的信封，用火漆封缄，唤来张长胜。
“送到安阳侯府附近那个更夫手上。”
“是，”张长胜接过信，又道，“主子，方才我们的人回报，盯梢宋家大小姐的，除了我们，还有两拨人。”
陆铮的动作一顿，眼中那丝玩味瞬间褪去，恢复了惯有的冷冽：“谁的人？”
“一拨是宁王府的九天楼，另一拨……看行事做派，像是三皇子赵慷府上的。”
宁王赵祁，不奇怪。
可赵慷……
那个素来不喜权势却被逼着夺嫡，只爱美人华服，眼里装不下别的东西的肃王，怎么也对宋潇产生了如此浓厚的兴趣呢？
事情，似乎比他预想的，还要更复杂一些。
宁王府。
书房内光线昏暗，沉水香的烟气袅袅升起，却驱不散空气中的阴冷。
赵祁双手按压着酸软腿部，坐在轮椅上，静静地听着手下的回报。
“那丫鬟进了静心斋，放下食盒便走，属下查过，静心斋明面上是笔墨铺子，实则是定北侯世子在城中的一处眼线。”
“定北侯……”赵祁眼神阴鸷得可怕，“陆铮？”
宋潇那个蠢货，怎么会和陆铮扯上关系？
赵祁的脸色瞬间变得极为难看。
宋潇这颗他始终看不上甚至有些厌恶的棋子，似乎正朝着一个他无法预知的方向滑去。
“继续盯着，我不仅要知道她做了什么，我还要知道，她和陆铮，究竟想做什么。”